Если славяне войдут в город, нищие покидают центральные кварталы. Старосты извещают о месте, где они будут находиться, как высших, так и низших.
Бегство без этого условия считается преступлением против корпорации.
Слухи (ложные), предназначенные к распространению
(от эпарха - корпорации нищих)
1. Неожиданность появления славян объясняется просто: они шли, по договору с василевсом, для войны с арабами в Киликию, но нарушили договор, ибо им показалась мала плата за союзничество. Когда славяне поймут неприступность Города, они пойдут в Киликию выполнять свои обещания.
2. Олег, князь славян, тяжело заболел.
3. Николай Мистик, увидев славян в Босфоре, упал с башни и утонул.
Слухи, циркулирующие в городе стихийно
1. Николай Мистик устроил так, что о походе славян вдоль берегов болгарских и ромейских не сообщили в столицу.
Славяне хотят восстановить Николая Мистика в сане патриарха и сами примут христианство из его рук.
2. Воды в городе очень мало.
3. Славяне научились ходить по дну моря.
4. Слышали, что юродивый Григорий Белый кричал: "Пропонтида сгорит, и славяне погибнут".
Печенежские заповеди
Степь нигде не кончается, и за морем лежит степь.
Война никогда не кончается, перейти реку - и начнется другая война.
Договор с другим народом - все одно что договор с солнцем: прилетела туча и солнце скрылось.
Удар копья в поле убьет одного, удар копья из засады убьет двоих.
Бараний жир на котле должен быть толщиной в палец, рука печенежского князя - длиною в степь, прыжок коня не должен иметь предела.
Без коня под твоим седлом и копья в твоей руке не выживут в этом мире твои жена и дети.
Ночь. Пропонтида
Странные дела творились на Пропонтиде. Начавшись утром, никак не кончались. Вдоль извилистого берега, с юга, к русскому лагерю шли лодьи, шли плоты, горели над ними толстые свечи и слышалось конское ржание.
Печенежские кони привыкли к воде - правда, не такой просторной. Пропонтида пугала их. Одни всадники перекидывали поводья в лодью, садились туда сами, а конь плыл за лодьей, увлекаемый силой гребцов, ему было не тяжело. Другие кони жались друг к другу на плотах, им было легче, но страшнее.
Все это не очень нравилось печенегам, но награда была обещана хорошая. Русский князь не поскупился и на подарки вперед.
Замысел был прост: движение людей и коней в Пропонтиде должны были заметить из Города. Но понять, что к чему, ромеям будет трудно. Славяне перевозили печенегов не так уж далеко - из-за рощи в свой лагерь, вдоль берега. Но берег был здесь сложный, извилистый, а движение людей и плотов еще хитрее, так что из Города должно было казаться: перевозят конницу с другого берега Пропонтиды, и, может быть, числом немалую.
Свечи позаимствовали в ближайшем монастыре.
- Воск - наш товар, славянский, - сказал старик-новгородец. - Не будет наших купцов в Царьграде, не будет свечей у ромейского бога.
Подкрепленная мечами и копьями, криками конников во дворе, эта истина восторжествовала над монахами.
Огней над плывущим войском было много, Пропонтида их отражала. Качались блестящие мокрые конские морды. Тяжелые длинные морды, коротковолосые стоячие гривы - на таких конях в былые века мчались скифы, теперь - печенеги. Но никогда не заносило еще этих выносливых и упрямых лошадей в волны Пропонтиды.
- ...Отпусти поводья подальше, грести неловко, веслом лошадь накрою! - повторял печенегу славянский гребец.
- ...Плот перевернется, если конь спрыгнет! Погоди, ближе к берегу подойдем, - останавливал другой славянин на плоту печенега, который хотел свести коня в воду и поплыть на нем. Держал упрямого степняка за руку. Начиналась возня, кони на плоту шарахались...
- Хорошо еще, море спокойное, - сказал сквозь зубы Радомир, любечский воевода. - А то бы мы их потопили всех в волне ромейской. Рыбам на корм.
Новгородец не слышал его, потому что как раз закричал в этот момент на какую-то из лодий по-печенежски:
- Здесь скалы под водой! Кони ноги побьют! Дальше выводи, вон у того мыска!..
Видно было, как печенег, услышав его, полез обратно из воды в лодью, накручивая на руку длинные поводья, заводя лошадь к правому борту, подальше от берега.
- За такое дно - особая плата! - кричал он новгородцу.
- Будет! - кричал новгородец. - Но только на одного коня, тебе это не в опасность.
- Жадный какой!.. - хрипел печенег.
- Хорошо еще, не в Босфоре идем, там бы совсем против течения, продолжал перечислять Радомир, как им повезло. - И ветер с севера утих. А то бы пришлось топить их всех...
- Еще лучше, что они твоих слов не слышат, печенеги.
- Хорошо, что нам не тихо сейчас идти надо, а то как бы им глотки заткнули? Крику-то! Пришлось бы топить...
- Сейчас чем шумнее, тем страшнее. Хорошо нас видно из Города?
- Доберемся до места, пойду спрошу у василевса.
Олег вышел к берегу.
- Не знал, что такое маленькое море так напугает печенегов, - сказал князь. - Надо бы и нам возле Киева свою Пропонтиду сделать. Или у порогов. Ой как надо бы!
Велемудр стал честно прикидывать в уме, можно ли это сделать: плотины навести... Стратимир покачал головой:
- Легче Пропонтиду отсюда вывезти - в кубках, в ковшах.
С плота прыгнул в воду Радомир, высоко поднимая толстую свечу. Плеснул водой себе на лицо, фыркнул:
- После такого дела, князь, меня уже ничем не возьмешь! Скажи: я все стены константинопольские по камню разберу. Но печенегов возить...