Затем этот Гуннар рассказал мне историю своего друга, тоже стражника и варяга, который в дни осады Города был предан одним ромеем, подобран славянами, выкуплен другим ромеем, а потом третий ромей погубил его. Гуннар не понимал, каков смысл этой судьбы. Я сказал: "Его судьба прошла четыре колена, то есть законченное число превращений. Это значит, ее нельзя было изменить, но можно сделать из нее уроки. Первое, что стоит запомнить: споры ромеев и славян не полезны варягам. Второе: нельзя дважды войти в одну и ту же воду, а твой друг, выйдя на берег из бурного потока, ступил обратно уже в огненный ручей и сгорел. И третье: как написано на кинжале, что купил у меня василевс, "все солгут, скажет правду только клинок".
Я подумал, но, конечно, не сказал варягу, что иногда клинки тоже молчат, как сейчас, например, оружие, купленное мною у Бакуриани, верно хранило нашу с новгородцем тайну. Но это неудивительно: эти клинки еще не были оружием, они пока что еще оставались товаром, а товар умеет молчать".
Сделки продолжаются
В тот же день Стратимир заключил с эпархом еще более удивительный договор, чем новгородец с Абу Халибом. Воевода попросил, чтобы на русских лодьях отпустили в Киев одну из константинопольских киноний строителей.
- Этого еще не хватало! - откровенно разозлился эпарх.
- Не хватает статуи на ипподроме, - поправил его Стратимир, - а строительных киноний в Городе хватает.
- При чем тут статуя!
- Я знаю, где она, - Стратимир хитро прищурился.
- Не может этого быть! - эпарх просто не верил, что воевода может быть осведомлен в делах Города более, чем он. - Но если будет Прекрасная Елена, будут тебе и каменщики!
- Только уговор: ты отпустишь с нами не такую кинонию, которая уже в третий раз строит один и тот же дом...
В Константинополе был закон: если дом начинал разваливаться, не простояв десяти лет, те, кто его строил, делали всю работу заново, но уже бесплатно.
- Другие в твой Киев не поедут!
- Недавно, - сказал Стратимир, - в одной из киноний судили каменщика за убийство. По законам Города кинония должна теперь быть распущена, хотя остальные ни в чем не повинны. Так пусть они поедут со мной на Русь, а в Константинополе не будет безработных бродяг.
- Судили! Но не за убийство, а за поджог! - Эпарх был уязвлен тем, как много знал Стратимир. Он не подумал, что воевода сказал про преступление наугад. - Но я же сказал: если только будет Елена!..
Эпарх не предполагал, что статуя находится не в Городе, а чуть за его пределами, в чем и была удача Стратимира...
Сосуд
Фома, логофет дрома, не спал в эти дни и всю ночь писал:
"...Отношения между народами текучи, как вода или любая другая жидкость. Они требуют соответствующих сосудов, чтобы они, хоть на время, могли обрести постоянную форму. Такие сосуды - договоры между народами.
Но если варвар пользуется привилегиями в великой стране, надо ли еще этим привилегиям придавать безусловную форму законов?.."
Фома не хотел заключать письменный договор с Русью. Пусть уходят, а там видно будет. Между Ромеей и Русью есть еще печенеги - не заслонят ли одни варвары от претензий других?..
Поутру Фома отдал слуге странное приказание - принести кувшин вина (само по себе странно в такое время), но глиняный кувшин (да где его взять-то во дворце среди обилия драгоценной посуды?..). Когда кувшин прибыл к Фоме, он жестом пресек попытку слуги налить вина в золоченый кубок, а сам взял в руки дешевый сосуд и бросил его на пол.
Вино разлилось, а кувшин почему-то не разбился, только у горлышка откололся небольшой плоский кусочек. Сосуд был цел, а Фома, и без того измучившийся и усталый, стал совсем мрачен.
Секретарь сообщил Фоме, что его ждет русский архонт Велемудр. Логофет прошел в соседнюю палату, для приемов, на голубом мраморном полу его левый сапожок оставлял винные следы.
Глядя на красные выпуклые лужицы, Велемудр размышлял: "Кого это он там зарезал?.."
- Князь Руси не уйдет от Города без письменного договора, - сказал Велемудр.
- Сосуд должен остаться пуст, - проговорил Фома себе под нос.
"Зарезал кого-то и не понимает, что говорит", - решил воевода.
- Но мы согласны, - продолжал Велемудр свою речь, - что, как говорил вчера уважаемый логофет, истинный договор должен заключаться по всем правилам: с посольством, присланным для того из одной столицы в другую... Но князь без договора от Города не уйдет.
- Но тогда выходит, что вы вечно будете сидеть у стен Города!
- Да, - сказал Велемудр, - это загадка из загадок: как нам быть.
Фома отвернулся от него, уставился в пол. На мраморе виднелась цепочка красных пятен. "Одно дело - золотой или серебряный сосуд, но бывают ведь и глиняные..." Он нашел выход.
- Мы можем написать краткий временный договор, - сказал логофет. Договор без золотых печатей. С печатями из воска.
- Логофет сегодня быстро вершит дела.
- Василевс скрепит этот пергамен печатью пурпурного воска. Но русский князь не имеет право на этот цвет.
- Решено, - сказал Велемудр. - Пурпур останется василевсу, готовьте пергамен.
Когда воевода ушел, Фома вздохнул. Такая форма всех устроит. Пурпурная печать василевса рядом с голубой какой-нибудь княжеской означает унижение Руси. Так Константинополь скрепляет договоры с вассалами.
Фома вернулся к себе. Вино на полу было вытерто, кувшин подобран. На столике стоял новый кувшин из глины, полный красного вина.
- Я не приказывал! - крикнул логофет. Но бить сосуд не стал.
Печать
- Договор будет, - сказал Велемудр. - Краткий договор.
Он теребил свою бороду. Стратимир понял, что не все ладно.
- Печати... - поморщился Велемудр, отвечая на взгляд Стратимира.
- Не рви бороду. Печати поставим.
Велемудр рассказал подробно, как договорились с логофетом.
- Как ты мог согласиться! Позор на все времена! - Стратимир не знал, куда себя деть от возмущения.
"Логофет Фома кого-то зарезал, - размышлял тот, - а сейчас Стратимир меня зарежет". Но Стратимир будто услышал его мысли и немного успокоился:
- Пошли к князю.
Но Олег стоял рядом - они его не заметили - и все слышал.
- Я сказал, что без договора от Царьграда не отойду, но я не буду здесь стоять вечно. Воевода прав, что согласился.