Абу Халиба оставили во дворце до утра. Его отвели спать в служебное помещение, которое находилось девятью ступенями ниже первого этажа и под хорошим присмотром. Утром этериарх должен был пойти с Абу Халибом к Мраморной Руке. Та назначит цену за кинжал, Абу Халибу выдадут деньги и отпустят на все четыре стороны. Так можно было предполагать. Абу Халиб погасил свечу, он лежал на скамье и не спал.
Абу Халиб не мог думать ни о чем, кроме событий этой ночи. Только что он пережил ряд превращений.
Из путешественника стал арестованным. Затем из одной опасности - быть заключенным по подозрению в темницу, перешел во власть другой опасности быть зарезанным. Но, не сходя с места, а только повалившись на пол, попал с допроса у этериарха на аудиенцию к василевсу. И тут превратился из шпиона в поэта. Что сделалось с ним дальше? Он уже как будто не арестованный. Но еще не свободный. Из поэта он превратился... в торговца! Да, он теперь торговец редким оружием. Наверное, если бы кто-то явился с такой именно целью ко дворцу, то его поместили бы - если бы впустили вообще - в эту же комнату. И он пребывал бы под присмотром до окончания торга.
Несколько превращений претерпел и кинжал. Из любимого оружия Абу Халиба стал угрозой его жизни. А затем - спасителем. Это чудесный кинжал. Не потому, что с секретом. Между ним и Абу Халибом существует, видимо, тесная связь. Может быть, сходство. Как и Абу Халиб, кинжал в эту ночь путешествует, почти не меняя места, но постоянно превращаясь. Был собственностью, стал предметом спора, теперь - товар. Два превращения подряд. А сколько раз менял кожу за это же время Абу Халиб? Арестованный, заложник собственного кинжала, неизвестный гость василевса, поэт, торговец. 5 превращений на человека и 2 - на кинжал. Но миром, Абу Халиб в это верил, правят числа 7 и 4. Значит, прежде чем приключение завершится, Абу Халибу и кинжалу предстоит еще по два превращения?
Подсчет удивил Абу Халиба. Чтобы круг приключения замкнулся, достаточно было еще по одному превращению на человека и на вещь. Завтра кинжал будет куплен василевсом. Из товара он станет собственностью, то есть вернется в начальное состояние. Абу Халиб же, сразу после этого превращения кинжала, хотел вернуться в свое первое состояние - стать путешественником (выполнив как можно быстрее две важные заповеди хождения по миру: купить новое оружие взамен утерянного и не задерживаться в чужом городе).
Но тогда будет только 6 и 3 превращения. Абу Халиб проверил свой счет и убедился, что он точен. Значит, прежде чем кинжал станет собственностью василевса, а Абу Халиб - путешественником, случится еще что-то? Что же еще такое может произойти?
Кем станет завтра торговец Абу Халиб? Сможет ли он догадаться, ведь предыдущее было так неожиданно и удивительно. Не проще ли сообразить, чем станет кинжал? Чем он еще может быть? Собственность, предмет спора, товар...
Абу Халиб встал со скамьи, и вытканные на матерчатых обоях темные круги из лепестков, которые он давно уже различал в темноте, стали медленно вращаться в его глазах. Кинжал мог стать оружием! Чем же еще?.. А кем же тогда станет Абу Халиб... Свидетелем?..
Завтра он и этериарх пойдут к Мраморной Руке. Этериарх понесет кинжал с собой - Мраморная Рука должна видеть товар. Кого может заколоть начальник стражи?.. По дороге? На площади? По дороге назад? Во дворце, где Абу Халибу будут в это время отсчитывать деньги?
У бывалого странника закружилось в голове.
И здесь мы оставим его наедине с бессонницей. Только что Абу Халиб сбился с верного пути в расчетах и не сможет подойти к истине ближе, чем подошел. Он не знал: наутро случится такое, что этериарх не пойдет с ним к Мраморной Руке. А как мог подумать Абу Халиб, что этериарх не выполнит наказ василевса?
Но принцип рассуждений у Абу Халиба верный. Дело, конечно, не в числах 4 и 7, вы понимаете. История с путешественником и кинжалом в эту ночь закрутилась так лихо, что вряд ли могла окончиться просто и скоро. Это чувствовал и ученый перс. А для предсказаний будущего у мира всегда хватало разных формул.
Данные византийской разведки о князе Олеге на 907 год
"Через купцов, мореходов, а также через Херсонес известно:
Олег правит в городе Киеве около тридцати лет. Он никогда не платил дани хазарам и печенегам, но почти вся Русь - данница Олега. Он язычник, не женат по христианскому закону. Ни одна из женщин не имела и не имеет на него влияния, которое могло бы представлять интерес.
Олег воспитывает наследника киевского престола Игоря, по-видимому, своего дальнего родственника.
Самое большое внимание Олег уделяет строительству и торговле с иными землями. Авторитет Олега в глазах Руси силен и постоянен. Происхождение такого авторитета остается для нас не очень ясным.
Через варягов, служивших в Киеве, известно:
Три страсти Олега - ставить города и укреплять Киев; забота о новом и дорогом снаряжении дружины; упрощение обычаев правления. Ловко пресекает споры, многое решает сам.
Ближние воеводы Олега - Велмуд и Стемид. Они появились в Киеве вместе с князем. Оба нехристи. Велмуд, как говорят, похож на большую серую сову. Подозрителен. Настойчив в переговорах. В последние годы не раз сносился с печенегами. Стемид похож на медведя. В его заботах - княжеская охота, веселье князя и дружины, занимается книжниками, собирает сведения о иных странах.
Любит представляться незлобивым, прощает мелкие нарушения данникам Киева. Оба опытны в войне и походах; осторожны, бережливы, их действия неожиданны.
В войске совсем не развивается кавалерия. Предполагают, причина та, что князь Олег и его воеводы очень велики ростом и считают коней неподходящими для русских воинов".
Приписка другой рукой: "Не много. Составитель похож на мышь, он может отгрызать только малые кусочки по краям".
Еще ниже добавлено третьей рукой:
"Дополнено по данным Ипсилона и Омеги:
Князь Олег никогда не был в землях Ромеи. И в Херсонесской феме не был, и в иных климатах империи. Велмуд (или Велемуд) и Стемид (или Стратемид) бывали не раз в Константинополе как богатые русские купцы.
В прошлом году, когда на базаре ромеи убили пятерых купцов-славян, воеводы Олега, по нашим данным, не выезжали из Руси".
Той же рукой:
"В этом году караван купцов из Руси в Город не приходил".
Памятка славянского воина
Слон у арабов, яд у аваров, конь у хазар, терновник у булгар*, корабль у варягов, панцирь у фрягов*. Сам у славян.
_______________
* Дунайские булгары обносили свои владения высокой оградой из колючего терновника. В ограде были смотровые отверстия - окошки.
* Ф р я г и - генуэзцы, вообще западноевропейцы. Нигде такой тяжелой брони, как в Западной Европе, не надевали.
Об оружии
Копье начинается с острия, меч с рукояти, стрела с тетивы, нож из сапога.
Копье летит, меч падает, нож скачет.
Щит встречает, стрела догоняет, лук посылает.
О копье. Копье летит в солнце. Ломается, но не гнется.
О мече. Меч - продолжение руки. Тяжелому мечу потребна легкая рука. Легкому мечу - рука тяжелая.
О щите. Копье пробьет щит и увязнет, меч разрубит и застрянет.
О стреле. Стрела летит куда пошлют и чуть в сторону. Стрела с ядом, как дождь с градом.
О ноже. Нож сказал - все сказали. Нож говорит последним.
О крепости, об осаде
Ворота заперты с обеих сторон. Одни не войдут, другие не выйдут.
Не достать мечом, достать калачом.
Дождь мочит осаду и поит засаду.
Стрела из города вылетит - никого не убьет. Гонец выскочит - погибель придет.
Воин теряет голову, князь теряет воина, дружина теряет товарища.