Темнело. Скоро улицы перегородят колодами и решетками, и тогда не пройти ни конному, ни пешему. Заторопился.
На крыльце избы деда Лапотка сидели Васюта и нищий Герасим в обнимку, тянули песню. Увидев Болотникова, Васюта недоуменно присвистнул.
- Не думал тебя в сей час видеть. Аль женка не люба?
- Женке я головой обязан да и тебе на нее надо молиться.
- Не меня Ольгица голубила, - усмехнулся Васюта.
- Брось, - строго оборвал его Иванка и поведал содругу о стрельцах. Васюта обеспокоился.
- Как прознали?.. А ты сказывал, не сыщут.
Болотников молча прошел в избу, зачерпнул из кадки ковш квасу.
- Уходить будем? - спросил Васюта.
- Куда ж на ночь? Утром сойдем.
Нищие угомонились, укладывались спать; один лишь дед Лапоток недвижимо сидел на лавке.
- Подь ко мне, Иванка... Чую, сходить от меня надумал. Пора, сыне. Вот и мы завтра подадимся. Пойдешь с нами?
- С вами?.. Но куда ж, старче?
- А куда и ты. Ко граду Ярославу.
И вновь, как при первой встрече, Иванка изумился. Диковинный дед! И все-то ему ведомо.
- С нами вас ни стрелец, ни истец не сыщет. В поводырях походите. Ладно ли?
- Ладно, старче. Но через город нам боле нельзя. Стрельцы заприметили.
- А через град и не пойдете. Как обутреет, Фролка, поводырь мой, на окраину выведет. А там полем да леском на дорогу. Фролке здесь все пути ведомы... Фролка, слышь?
- Слышу, дедко, - поднял с лавки русую голову большеглазый худенький паренек.
- Вот и добро. А теперь спать, молодшие.
Фролка разбудил парней с первыми петухами. Пошли слободкой к полю. Ростов еще спал, клубился над избами рваный белесый туман. Перед лесом Иванка остановился и повернулся к городу; отыскал глазами белокаменный храм Успения, перекрестился с малым поклоном.
- Прощай, град Ростов.
ГЛАВА 15
РУБЛЕНЫЙ ГОРОД
Вдали, в малом оконце между сосен, проглянулась высокая шатровая башня.
- Никак, к Ярославлю подходим, - устало передвигая ноги, молвил один из нищебродов.
- К Ярославлю, - поддакнул Герасим, не раз бывавший в Рубленом граде. - То дозорная вышка Спасскою монастыря.
Вскоре вышли к Которосли, и перед братией предстал древний город. Вдоль реки тянулся величавый Спасо-Преображенский монастырь с трехглавым шлемовидным собором, а рядом с обителью возвышалась деревянная крепость со стрельницами.
- Высоко стоит, - залюбовался Васюта.
- Мудрено такую крепость взять, - вторил ему Иванка.
Переправились на легком стружке через Которосль. Подошли к Святым воротам монастыря.
- Вот это твердыня! - восхищенно воскликнул Болотников. Перед ними высилась мощная каменная башня с бойницами и боковыми воротами в отводной стрельне. - Хитро поставлена.
- В чем хитрость узрел? - спросил Васюта.
-А ты не примечаешь? Одни боковые ворота в стрельне чего стоят. Хитро!
- Не разумею, Иванка. Ворота, как ворота, - пожал плечами Васюта.
- Худой из тебя воин. Да ужель ты не видишь, что стрельня прикрывает главный вход? Тут любой ворог шею сломит.
- А что ежели ворог стрельню осилит?
- Это же капкан! В стрельне он и вовсе пропадет. Отсюда не увидишь главных ворот.
- Так ворог может и с пушками прийти, - все еще недоумевал Вастота.
- С пушками? Мыслишь, легко затащить сюда пушки? Чудишь, друже. Мудрено тут развернуться. А теперь глянь вверх. Пока ты с пушками возишься, тебя стрелами да кипящей смолой приласкают. Пожалуй, не захочешь в стрельню лезть. Нет, друже, не взять такую башню. Не взять! Разумен был зодчий.
Иванку всегда влекли башни. Еще в Москве он подолгу разглядывал стрельни и захабы49 крепостных стен Кремля и Белого города, норовя проникнуть в искусные замыслы государевых мастеров.
Привлек внимание Болотникова и Спасо-Преображенский монастырь, но не как благолепный храм, а как неприступная крепость.
- И здесь можно с иноземцем сразиться. Не окна - бойницы. Крепок собор. Сколь ворогов можно сокрушить из этих ниш.
Парней окликнул Герасим:
- Ждем вас!
Парни подошли к нищебродам. Дед Лапоток молчаливо стоял, опершись на посох, и будто к чему-то прислушивался, вскинув седую бороду.
- Чу, служба скоро зачнется. Богомольцы ко храму спешат. А мы - на паперть. Пойдете с нами, молодшие?
- Паперть - для убогих, старче. Мы ж в город сходим.
- Не держу, чада, - согласно мотнул головой Лапоток. - Вечор ступайте ко храму Ильи Пророка, и мы туда подойдем. На ночлег вас в слободку сведу.