- Сестра, - промолвила Роза, прижимаясь пугливо к Бланш, - собака опять рычит... что это с ней?
- Угрюм!.. не ворчать... иди сюда... - сказала Бланш, похлопав рукой по краю кровати.
Собака поднялась, еще раз глухо заворчала и, подойдя к кровати, положила большую умную голову на одеяло, настойчиво продолжая коситься на окно; сестры наклонились, чтобы погладить Угрюма по выпуклому лбу с шишкой посредине - верный признак чистой породы у собак.
- И чего ты, Угрюм, так ворчишь? - сказала Бланш, легонько теребя его за уши. - А, добрая моя собака?..
- Бедняга... Он всегда ведь тревожится, когда Дагобера с нами нет.
- Это правда... он точно знает, что без него должен еще больше нас оберегать.
- А почему, сестра, Дагобер сегодня запоздал? Пора бы прийти ему с нами проститься.
- Очевидно, он чистит Весельчака.
- А мы с ним и не простились сегодня, с нашим старым Весельчаком.
- Как жаль.
- Бедное животное... Он всегда так доволен, лижет нам руки... точно благодарит за посещение...
- К счастью, Дагобер с ним за нас простится!
- Добрый Дагобер!.. вечно-то он о нас заботится... балует нас... мы ленимся, а он все берет на себя.
- Как ему помешаешь, когда он не позволяет нам ничего делать?
- Как жаль, что мы так бедны... мы даже не можем ему обещать немного покоя!
- Бедны!.. Увы, сестра! Мы всегда будем только бедными сиротами.
- Как же? А медаль?
- Несомненно, с ней связаны какие-то ожидания... иначе мы бы не пустились в такой долгий путь.
- Дагобер обещал нам все рассказать сегодня вечером...
Девушка не смогла продолжать: с сильным шумом два оконных квадрата разлетелись вдребезги.
Сестры с криком ужаса бросились друг к другу в объятия, а собака, яростно лая, рванулась к окну.
Девочки, крепко прижавшись друг к другу, бледные, неподвижные от ужаса, дрожащие, затаили от страха дыхание; они не смели даже взглянуть на окно.
Угрюм, положив передние лапы на подоконник, не переставал неистово лаять.
- О, что же это?.. - шептали сироты. - И Дагобера нет!
Потом, с испугом схватив сестру за руку, Роза воскликнула:
- Слышишь?.. слышишь?.. кто-то поднимается по лестнице...
- Боже... какие тяжелые шаги... это не Дагобер, не его походка...
- Угрюм, сюда! скорее... защищай нас! - закричали девушки, окончательно перепуганные.
Действительно, на деревянной лестнице раздавались необычайно тяжелые шаги, а вдоль тонкой перегородки, отделявшей комнату от площадки, слышался какой-то странный шорох.
Наконец что-то грузное упало за дверью и сотрясло ее.
Девушки онемели от ужаса и молча переглянулись.
Дверь отворилась. Это был Дагобер.
Роза и Бланш при виде его даже поцеловались от радости, точно им удалось избежать большей опасности.
- Что с вами?.. Отчего вы так перепуганы? - спросил удивленный солдат.
- Ах, если бы ты знал! - дрожащим голосом вскричала Роза; ее сердце, как и у Бланш, усиленно билось.
- Если бы ты знал, что произошло... да мы и твоих шагов не узнали... нам они показались такими тяжелыми... а потом этот шум... за перегородкой...
- Ах вы трусихи! Не мог же я взбежать по лестнице как пятнадцатилетний мальчик, когда должен был тащить на себе свою постель, целый ворох соломы... ее-то я и бросил там, чтобы по обыкновению улечься около двери.
- Бог мой! Сестрица... какие мы сумасшедшие! Мы и не подумали об этом, - сказала Роза, взглянув на Бланш.
И их красивые лица, одновременно побледневшие, разом же зарумянились снова.
А собака все еще продолжала лаять около окна.
- Чего же это Угрюм лает на окно? Не знаете, девочки? - спросил солдат.
- Не знаем... сейчас кто-то разбил стекло в окне... вот что нас особенно и перепугало!
Не говоря ни слова, Дагобер подбежал к окну, оттолкнул ставни и высунулся наружу...
Он увидел только темную ночь. Он прислушался, но, кроме воя ветра, ничего не было слышно.
- Угрюм, - сказал он собаке, указывая на открытое окно. - Прыгай туда, старик, ищи!
Храброе животное сделало громадный прыжок и исчезло за окном, которое поднималось футов на восемь от земли.
Дагобер, высунувшись из окна, поощрял собаку голосом и жестами:
- Ищи, старина, ищи!.. Хватай его хорошенько, кто тут есть... у тебя зубы здоровые... да и не выпускай, пока я не спущусь...
Угрюм никого не находил...