- Ну, да. Однако не спрашивайте меня больше... Я ничего не могу сказать... А лучше решайтесь скорее... тем более что силой вас держать не будут. Попробуйте... Понравится так жить - хорошо, а нет - так вернетесь под кров Филемона!.
- Пожалуй...
- Попробуйте... Риска никакого нет.
- Положим, что так. Только я никак не могу этому поверить... а потом не знаю, должна ли я...
В это время Нини-Мельница подошел к окну, отворил его и сказал подбежавшей Розе:
- Поглядите-ка... у ворот...
- Какая хорошенькая коляска! Как в ней, должно быть, приятно сидеть!
- Эта коляска ваша. Она вас ждет.
- Как ждет? - воскликнула девушка. - Я должна, значит, решиться сейчас?
- Или никогда.
- Сегодня?
- Сию минуту.
- Куда же вы меня повезете?
- А откуда я знаю!
- Вы не знаете?
- Не знаю... - Дюмулен снова говорил правду. - Но кучер знает.
- Сознайтесь, Нини... что это все довольно забавно.
- Я думаю!.. Если не было бы забавно, так не было бы и веселья!
- Правда!
- Значит, вы согласны. Отлично. Очень рад и за вас и за себя.
- За себя?
- Ну, да... Вы мне оказываете большую услугу!
- Каким образом?
- Не все ли равно? Но я ваш должник!
- Что верно, то верно.
- Ну, что же?.. Едем?
- А что в самом деле... Не съедят же меня там! - решительно произнесла Пышная Роза.
И она, припрыгивая, достала розовую, как ее щеки, шляпку-биби, подошла к треснутому зеркалу и кокетливо надела ее немножко набок, на светлые бандо своих волос; оставляя открытой белую шею и затылок, где начинались шелковистые корни густого шиньона, шляпка придавала ее хорошенькому лицу если и не слишком вольное, то, во всяком случае, резвое выражение.
- Плащ! - приказала она Дюмулену, который, заручившись ее согласием, чувствовал, что у него гора свалилась с плеч.
- Фи, какая гадость - плащ! - проговорил, он, доставая из последнего оттопыренного кармана большую кашемировую шаль и набрасывая ее на плечи девушки.
- Кашемир!!! - воскликнула с восторгом Роза, краснея от неожиданной радости. - Решено! - с геройской отвагой прибавила она. - Иду на риск!
И она легко сбежала с лестницы, сопровождаемая Дюмуленом.
Торговка углем и зеленью стояла у дверей своей лавочки.
- Здравствуйте, мадемуазель! Раненько сегодня поднялись... - сказала она.
- Да, матушка Арсена. Вот мой ключ.
- Хорошо, мадемуазель.
- Ах, что я вспомнила! - воскликнула Роза.
И, отведя в сторону Дюмулена, шепнула:
- А как же Филемон?
- Филемон?
- Ну, да! Если он вернется?
- Эх, черт! - воскликнул Нини, почесывая за ухом.
- Что же сказать Филемону, если он вернется и не застанет меня? Долго ли меня там продержат?
- Я думаю, три-четыре месяца.
- Не дольше?
- Не думаю.
- Ну, так ладно.
И, вернувшись к матушке Арсене, Роза, не долго думая, заявила:
- Матушка Арсена, если Филемон вернется... скажите, что я ушла по делу...