Подхлестнутый выкриком, долговязый замахнулся, но я парировал удар и заломил ему руки назад. Второй хулиган ударил меня в лицо. Его скрутил Юрка. Мы стиснули их, загородив проход и преградив путь наступления третьему.
Автобус мчался без остановок прямым сообщением к милиции. Хотя помимо нас в автобусе находились другие мужчины и парни, никто из них не пытался прийти нам на помощь. Некоторые смотрели на драку с удовольствием. Лишь женщины продолжали истерически визжать, словно тумаки и удары сыпались на них.
Детина, воспользовавшись тем, что руки наши были заняты, то и дело доставал нас кулаками, но ему мешали, и удары были слабыми. Тогда он решил пробраться к нам через сиденья. Но тут автобус резко остановился, в распахнутые двери вскочили два милиционера.
- Пройдемте в отделение, - приказали они нам всем.
- Простите, - подошел я к старшему по званию, - мы спешим на дежурство, через десять минут уходит наш автобус.
- Вам надо дать объяснение.
- Что объяснять? Разве вы не видите - они пьяные. Вон тот, здоровый, ударил моего товарища. С того и началось.
Они, родимый, не виноваты, - вступилась за нас пожилая женщина. - Ты вон тех веди.
- Тех обязательно, гражданка, - заверил милиционер.
Как из-под земли вырос маленький бледнолицый капитан с красной повязкой на рукаве. Комендантский патруль.
- Что здесь произошло? - Он глянул на наши лица. Они выглядели не совсем прилично: у меня вздулся под глазом синяк, у Юрки была рассечена губа.
- Подрались, не видишь, что ли, - сострил кто-то из мужчин.
- Прошу со мной. - Капитан козырнул.
- Куда с вами? - раздраженно спросил я. - Спрашивайте с тех, кто виноват, а нам некогда. Пойдем, Юра.
- Товарищи лейтенанты! - крикнул капитан, едва мы сделали шаг. - Я вам приказываю!
- Поймите, - повернулся я к нему, - мы опаздываем на дежурство! Сейчас отходит автобус.
- Меня это не касается, - невозмутимо отрезал капитан. - Пройдемте в комендатуру, там разберемся. Здесь недалеко.
- Никуда мы не пойдем. Поехали, - кивнул я Юрке. "Не будет же он применять к нам силу", - подумал я.
- Товарищи солдаты! - крикнул капитан. К нам, смущенно улыбаясь, подошли два солдата.
Милиционеры давно увели хулиганов. Теперь толпа зевак окружила нас. Лучше было подчиниться.
Комендант - приземистый подполковник, расхаживал по кабинету, заложив руки за спину. Капитан четко, как прилежный ученик, зазубривший урок, доложил, что задержал нас потому, что мы устроили драку с гражданскими лицами, при задержании пытались не выполнить приказ, пререкались.
- Особенно вот этот. - Капитан указал на меня.
Подполковник повернулся к нам, важный, суровый, окинул с ног до головы грозным взглядом.
- Пьяные?
- Никак нет!
Юрка щелкнул каблуками и приложил руку к фуражке. В глазах его играли чертики. Видимо, комендант своей напускной суровостью смешил его. Но мне было не до смеха.
- А это что? - ткнул подполковник пальцем, указывая на ссадину на моем лице.
- Следы самозащиты, - четко ответил Лаптев. - Вы позвоните в железнодорожную милицию, и вам скажут, кто виноват.
- Хорошо, мы разберемся, - сказал подполковник и повернулся к капитану: - Доложите подробнее, как было...
Ответ капитана прервал вбежавший в кабинет запыхавшийся мужчина лет пятидесяти, с испуганным лицом.
- Беда, Павел Иванович, - от двери начал он. - Машина с моста свалилась.
- Как так? - Подполковник недоуменно уставился на него.
- Да вот так. Возвращались с рыбалки, а сынок ваш... дай, говорит, поучусь. Ну я, дурная голова, и дал ему... Все хорошо было. А на мосту... Еле выплыли. Вот переоделся и к вам. Машина цела, удачно упала. Только как вот теперь вытащить ее? Вода ледяная.
Пока шофер рассказывал, подполковник нервно расхаживал по кабинету.
- Как же быть? - растерянно спросил он, позабыв о нас.
- Выход есть, - вдруг сказал Лаптев.
Что он задумал? Я искоса глянул на нею. Юрка, как всегда, был весел и непроницаем.
- В городе есть отряд водолазов, - после небольшой паузы продолжил Юрка. - Надо поехать туда и договориться с кем-либо. У вас какая машина?
- ГАЗ-69, - ответил подполковник.
- Так ее вытащит любой грузовик, главное - трос зацепить.
- Верно, - обрадованно согласился подполковники заторопился: - Товарищ капитан, запиши их фамилии и - на все четыре стороны...
Юркина находчивость спасла нас от гауптвахты, но не спасла меня от немилости Мельникова.
В комендатуре записали наши фамилии, номер части и отпустили. Мы бегом кинулись на автобусную остановку. Приехали к вокзалу. Времени было двадцать минут четвертого. Развод караулов в пять. Мы рассчитывали уехать на такси, но злой рок преследовал нас и здесь. Ни одной машины!
Мы выехали на автобусе в четыре часа дня и опоздали на сорок пять минут. Развод уже произвели. На мое место назначили другого. Дежурный по части передал, чтобы я позвонил Синицыну. Юрка пошел в столовую. У него все обошлось благополучно: старый дежурный терпеливо ждал его и никому не докладывал.
Я позвонил Синицыну.
- Завтра будем разговаривать, - коротко бросил он и повесил трубку.
Утром меня вызвал Мельников.
- Что вы теперь скажете? - Он говорил все так же спокойно. - Хорошо разукрасили. Не успел выйти с гауптвахты. Ни в воздухе, ни на земле от вас покоя нет.
- Не от меня это зависело.