- Гюльдаста! Откуда это ты?
- Домой иду, - девушка смахнула с носа снежинку, улыбнулась.
Володя заметил в руках у нее сумку.
- Тебе, наверно, тяжело? Дай, помогу. Что-что, а тяжести таскать я умею!..
Гюльдаста благодарно кивнула, отдала сумку, и, боясь поскользнуться, крепко взяла его под руку.
Володя немного смутился. Девушка, кажется, заметила это, заглянула ему в лицо, доверительно подмигнула.
Володе вдруг стало жарко. Он почувствовал, что еще немного - и он бросится целовать эти лучистые глаза, яркие от мороза губы... А Гюльдаста, запрокинув голову, смеялась. Потом вдруг оборвала смех, еще плотнее прильнула к его руке, как будто хотела сказать: "Что я захочу, то ты и сделаешь. Один мой взгляд - и все!.." Старый Абдуррахман. сидевший над ведром с раскаленными углями, кутаясь в непомерно большой тулуп, проводил их любопытным взглядом. Гюльдаста неожиданно обернулась.
- Салам, дядя.
Старик удивился еще больше - она никогда раньше не здоровалась с ним.
- Дядя, если я на несколько дней уеду в Сальяны, будь любезен, поглядывай и за моим домом. Ладно?
Абдуррахман, грея руки над углем, кивнул.
- Мне присмотреть не трудно. Только куда в такую метель в путь собираться?
- У меня тетя заболела.
- Ай, ай, ай, - посочувствовал Абдуррахман, - поезжай, поезжай, а за домом твоим я присмотрю.
- Большое спасибо.
Поднявшись по ступенькам, Гюльдаста открыла ключом дверь.
- Заходи, Володя.
Скворцов нерешительно топтался у порога.
- Может, я пойду...
Гюльдаста настойчиво потянула его за рукав.
- Нет, я так тебя не отпущу. Сейчас чай вскипятим. Володя вздохнул отказываться было неудобно. Гюльдаста пропустила его в прихожую и, прикрыв наружную дверь, принялась раздевать, как малого ребенка - расстегнула пуговицы потертой стеганки, сняла ушанку. Володя схватил ее тонкие, холодные пальцы.
- Что ты делаешь?
Гюльдаста игриво хохотнула.
- Кто же в верхнем в дом заходит? Снимай.
Мысли молниеносно сменяли одна другую. "Интересно, кто там, в комнате? Почему она затащила меня к себе? Может, поинтересуется, что с Фахраддином? Нет, она подозревает меня, иначе могла бы спросить тотчас же, как я вернулся от дверей детсада. Эх, посоветоваться бы с Джангировым - уж он бы разобрался! Заперла она входную дверь или нет?"
- Что с тобой, Володя? - Гюльдаста с улыбкой заглянула ему в глаза.
Володя словно бы очнулся.
- Я боюсь...
- За меня?
- Нет, за себя. Я еще никогда не встречал такой красивой девушки.
Гюльдаста ласково подтолкнула его.
- Не болтай глупости. Входи.
Скворцов быстро обвел глазами большую запущенную комнату с высоким потолком. Кроме обеденного стола, придвинутого к дивану, и старомодного буфета, здесь ничего не было. Краска на стенах и оконных рамах потрескалась, шелушилась. В дверном проеме слева виднелись ножки кровати. Противоположная дверь, видимо, вела в коридор и на кухню.
- Садись! - весело приказала Гюльдаста.
Володя сел спиной к окну, так можно было держать под наблюдением все три двери. Он полез в карман, будто за платком, нащупал пистолет, поставил его на боевой взвод.
Гюльдаста скинула пальто и, напевая что-то вполголоса, весело захлопотала. Она исчезала то в одних, то в других дверях, возвращалась, снова уходила.
В комнате было очень холодно. Гюльдаста внесла керосинку, опустила около стола, поставила на нее чайник. Потом застелила стол старенькой скатертью, расставила сласти, от которых Скворцов всегда отказывался.
- Угощайся!
Володя сморщил нос.
- Я терпеть не могу сладкого.
Гюльдаста растерялась.
- Чем же мне угостить тебя?
- Да ладно... Сколько у тебя комнат?
- Две.
- Ты живешь здесь одна?
- Да... Отец в заключении, а мать уехала.
Гюльдаста отвечала без утайки. Но настороженному Скворцову именно это показалось странным. Почему она рассказывала ему свою биографию, распахивала двери комнат? Будто желая сказать: "Смотрите - вот я, вот мой дом! Мне нечего скрывать".
Гюльдаста тем временем принесла стаканы и блюдца, налила чай, пододвинула стакан гостю.
- Пей, Володя.