Кусты шевелились, напряжение росло. Крепко сжимая табурет, я пристально вглядывалась в зеленые заросли, в надежде разглядеть новую цель. Ну давай! Иди сюда! Сожгу нахрен! Было страшно, но не настолько, чтобы метаться в панике. Карту я изучила досконально, а потому была совершенно уверена, что территория местного Босса далеко, а вокруг, если и водилось зверье, то не настолько сильное, чтобы мы не смогли его отхерачить. Кстати…
— Карта! — скомандовала я, и передо мной развернулся полупрозрачный магический экран. Да, оказалось, чтобы пользоваться данной находкой, ее даже в руки брать не обязательно. Очень удобно!
Цепкий взгляд отыскал желтый треугольник, которым обозначалось наше местоположение. Хм-м-м, нет, на другой участок мы не забрели. А это что? Прищурилась, разглядывая зеленую точку, которая двигалась в нашу сторону. О, давно хотела посмотреть, что это за хрень, но так охотой увлеклась, что совсем о ней забыла. А тут неизвестная добыча сама в руки идет! Будем поглядать! Надеюсь, эта ни какая-нибудь дичь на вроде мини-босса или какого-нибудь мощного зверя, который шарится по лесу без привязки к определенной территории? Может, сбежать, пока не поздно? Не успели…
Кусты с треском раздвинулись, и к нам выскочил… козел? Эм-м-м… За неделю охоты, нам довелось повидать много зверя, начиная от привычных кабанчиков и медвежутий, и заканчивая мелкими белками и барсуками. Даже одного скунса видели! Но козел… На мой взгляд, в лесу он смотрелся как-то нелепо и чужеродно. Хотя, может, для местных это естественно. Да и выглядел рогатый не совсем, как обычный козлик, которого мне когда-то довелось лицезреть в деревне, куда мы с друзьями ездили отдыхать на природу. Этот был значительно больше. Густая рыжая шерсть, мощные копыта и длинные, слегка загнутые рога. Янтарные глаза с широкими горизонтальными зрачками, смотрели хрен знает куда, но точно не на меня. Лениво пожевывая пучок травы, зверь потрясал длинной бородой и временами замирал, словно к чему-то прислушиваясь.
— Эм-м-м? — вопросительно протянула я, посмотрев на Мяуру и указывая на рогатого.
— Хм, — девушка пожала плечами, окидывая живность задумчивым взглядом. — Наверное, из него получится вкусное тушеное мясо, — плотоядно облизнувшись, предположила она.
Кстати да, время к обеду близилось. Пора бы перекусить. Желудок призывно заурчал, соглашаясь с моим выводом. Сейчас поджарим козлика! Хорошо, когда благодаря одному из умений, можно получить готовое блюдо. Жаль в нашем мире такого нет и приходиться корпеть у плиты, чтобы приготовить что-то действительно вкусное. Ну или банкроть кошелек и заказывай в ресторане! А тут табуретом вдарил, спалил живность, а в качестве добычи тебе сочный стейк с дымком, тушеное мясо или рагу. Красота же!
— Одобрямс! — поддержала я идею Мурки и занесла стулку для прожарки мяса, которое само к нам вышло.
За прошедшую неделю охота стала для меня чем-то обыденным. Зверушек по-прежнему было жалко, но совесть уже так не мучила — забилась в темный угол и бухтела что-то обиженное, временами бросая на меня неодобрительные взгляды. Пусть бухтит! Каждый выживает, как может! К тому же, я же не убиваю живность ради развлечения. Только в качестве добычи денег и пропитания! Так заведено самой природой. Я не первая, и уж тем более не последняя. И так, приступим!
Козел, словно почуяв неладное, в очередной раз замер, слегка повернул голову в бок и вперил в меня подозрительный взгляд. Извини рогатый, ты сам нарвался! Предвкушение адреналином растекалось по венам, будоража кровь. Я была настолько поглощена предстоящей охотой, что даже не заметила — не появилось оповещение о ее начале. Эта мысль лишь на мгновение зажглась где-то на затворках сознания и тут же угасла, не дав себя осознать. Ну и фиг с ней!
— Сто-о-ой! — кричала я, в попытках догнать шустро улепетывающего зверя.
— Мр-р-ряф! — поддерживала меня нэко, стараясь обойти живность с боку и накинуться на нее.
— Ме-е-е! — протестующий блеял козлик, ловко уворачиваясь от моего табурета и перепрыгивая различные препятствия на пути. Вот же скотина!
Обед ощутимо откладывался. Вариант сдаться и поохотиться на какого-нибудь хрюнделя, который бы с честью принял бой, а не спасался бегством, я даже не рассматривала. Завалить бесячье копытное было делом принципа! Козлина тупо издевался над нами! Стоило только немного отстать, и зверь останавливался, жевал травку и вел себя, как ни в чем не бывало. Зажарю, тварь!
— Может, ну его? — глубоко дыша и упираясь ладонями в колени, спросила Мяура, когда мы вновь притормозили.
— Нефига! — злобно прорычала я, сверля наглую живность взглядом.
Нет, я хотела по-быстрому его завалить, чтобы не мучился, а он сопротивляется! Здравый смысл покрутил пальцем у виска. Типа сама бы поступила иначе и позволила бы подпалить себе попец? Конечно, нет, но все равно, сука, бесит! Я не сдамся! Чисто из вредности!
— Так, обходи его слева, — я лукаво прищурилась, выстраивая в голове коварный план по казне козла.
Кошка озадачено посмотрела на меня, затем оценила расстояние до цели и ее местоположение, клыкасто улыбнулась и, кивнув, нырнула в ближайшие кусты. Зверь, услышав шуршание, вскинул голову. Янтарные глаза подозрительно прищурились, выискивая Мурку.
— Ме? — вопросительно обронил козлик, обратив на меня встревоженный взгляд.
— Мездец тебе, скотина рогатая! — довольно хмыкнула я, любовно поглаживая восстановившейся табурет.
— Мияф-ф! — воскликнула нэко, выпрыгивая из кустов возле копытного и целясь острыми когтями в филейную часть живности.
— Ме-е-е! — испуганно подскочил зверь и ринулся наутек. А я только этого и ждала! Злорадно оскалившись, кинулась ему наперерез. Иди сюда, козлятина!
— Бу! — выкрикнула я, вскинув руки, когда расстояние между нами значительно сократилось.
— Ме-е-е! — вновь заголосил козел и резко свернул, в попытке избежать столкновения с моим стулом. Угу, от меня-то увернулся, а вот от дерева… Бам! Знатно впаялся!
Дерево содрогнулось, посыпались листья. Рогатый покачнулся, затряс головой, но на ногах удержался. Однако было видно, что окружающий мир в его жутких глазах устроил нешуточную пляску. Это мой шанс!
— Табуретом в хлебало! — рявкнула я, запуская свое оружие в полет.
Стул, правда, угодил не в морду, а в бок, но на силу удара это не повлияло и козлика снесло аж на несколько метров. Странно, что насквозняка не пробило, при такой мощи! Интересно, это я такой сильной стала или он оказался таким слабым? А может, эта скотина и вовсе для охоты не предназначена? В сознание вновь всплыла мысль, которую я не успела сцапать в начале наших «догонялок». И на карте эта живность обозначалась иначе. Хм-м-м…Ладно, хрен с ним, позже с этим разберусь! А пока, пора жарить мясо!
Стулка, которая разлетелась в щепки при столкновение с рогатым, как раз восстановилась. После повышения уровня, это занимало всего пару минут, а потому швыряться табуретами я теперь могла значительно чаще. Шикос! Однако меня ждало лютое разочарование наполовину с непониманием. Стоило мне замахнуться для очередного удара, как козел, бросив на меня прощальный взгляд, исчез в яркой вспышке. Что за нафиг?! Где моя добыча?! Где вкусное тушеное мясце?! Так не честно!
«Поздравляем! Вы получили ездового зверя!»
«Получен новый предмет:
— Козлоцикл обыкновенный — 1 шт.»
Э?! Э-э-э?! Кого получила?! Это что, млять, за покемон?! Я настолько опешила, что села прямо там, где стояла, забив на всяких букашек, которые могли заползти мне в трусы. Пофиг! Это как? Это зачем? Это мне вместо коня, что ли?! Козел?! Серьезно?! Хотя, чему я удивляюсь? С самого первого дня моего пребывания здесь, этот мир просто стебался надо мной. И я даже знаю с чьей подачи!
— Госпожа? — позвала меня подошедшая Мяура. — С вами все в порядке?
Видимо, лицо у меня было настолько изумленным, что это ощутимо встревожило кошку. Поджав уши, она обеспокоенно смотрела на меня, взволновано виляя хвостом, который колыхал подол потрепанного платья. Вместо ответа, я глуповато хихикнула. Пардон, это нервное! Проведя ладонью по лицу, глубоко вздохнула и поднялась на ноги. Ладно, пора оценить мою добычу! Мысленная команда, и вот уже передо мной появился схваченный и отхераченный козел. Стоит, флегматично жует травку и больше никуда не убегает. Хм-м-м, задумчиво обошла живность по кругу, разглядывая новое приобретение. Ну не зна-а-аю…
— Ой, вы получили ездового зверя, — восхищенно всплеснула руками Мурка. Заметив мой вопросительный и непонимающий взгляд, она добавила. — Это же такая удача… — девушка улыбнулась, а я недоверчиво скривилась. О-о-о, да я любимица Фортуны! Обхудеть! Где, сука, была эта удача, когда дурная Богиня закинула меня в этот дебильный мир?!
— Это козел! — возмутилась я, указав на флегматичную скотину и совершенно не разделяя радости нэко. В чем тут удача?! Вот, если бы на месте рогатого безобразия, стоял шикарный арабский скакун, тогда это можно было бы счесть везением, а так…
— Да, но… — слегка растерянно обронила кошка, озадачено почесав ушко. — Шанс вот так вот, на охоте, получить ездового зверя — очень мал. Обычно таких животных покупают на городском рынке за большие деньги.
— А туда они как попадают? — без особого интереса, спросила я, все еще разглядывая козлика.
— Насколько мне известно, туда их поставляют Ловчие, — пояснила Мурка, сцепив руки за спиной и склонив голову на бок. — Они обладают специальным умением для поимки ездовых зверей, но их очень мало и успех охоты тоже не велик, потому добываемые ими животные и стоят так дорого.
— Вот оно как, — хмыкнула я и, протянув руку, насторожено провела кончиками пальцев по длинному рогу копытного. Козел даже не шелохнулся. Видимо, признал во мне хозяйку. М-да, вот даже не знаю — обрадоваться или расстроиться? — А продать его можно? — вопросительно изогнула бровь, посмотрев на кошку.
— Ну-у-у, думаю, можно, — озадачено протянула она, пригнув одно ушко. — Вот только, зачем? Он же вам даром достался. Эта такая удача! — не унималась Мяура, пытаясь доказать мне ценность зверя. — На нем вы сможете быстрее передвигаться, перевозить тяжелые грузы и даже участвовать в гонках.
— Гонках? — искренне удивилась я. Из всего перечисленного, последнее больше всего привлекло мое внимание.
— Угу, — девушка с готовностью кивнула. — Я в одной книге прочла, что в крупных городах устраиваются гонки между владельцами ездовых зверей. Если повезет, то на этом можно неплохо подзаработать.
— Хм-м-м, — задумчиво посмотрела на козла. Может, он и не такой бесполезный, а я просто придираюсь к нему? Еще бы, столько времени за ним по лесу гонялись! — Надо бы ему кличку придумать для удобства, — окинула живность пристальным взглядом. Вот такая же наглая морда, как у моего соседа по лестничной клетке. Прям, один в один! — Назову его — Петрович, — решительно объявила я. Пусть это будет моя маленькая месть соседу, о которой он никогда не узнает.
«Поздравляем! Вы дали кличку ездовому зверю!
Скорость передвижения увеличена на 5 %».
О, теперь можно и в гонках участвовать! Усмехнулась, покачав головой. Ладно, на безрыбье и козлоцикл — арабский скакун! Название у него, конечно, странноватое, ну да пофиг! Главное, что живность, оказывается, тоже можно улучшить! Надо только разобраться как… Тогда, глядишь, мой козлик и впрямь сможет потягаться с какой-нибудь быстроногой коняшкой.
— Петрович, ко мне! — скомандовала я, и зверь, оторвавшись от сочной травки, послушно подошел и уставился на меня бестолковыми янтарными глазами. — Ути мой лапочка! — почесала живность между рогами. А что? Вполне симпатичное копытное. — Ну что, Мурка, опробуем нашу добычу в действие? — хмыкнув, я подошла к козлу с боку и, слегка помедлив, осторожно оседлала его, крепко уцепившись за рога.
Хм, прям, как на мотоцикле! Я даже пару раз повернула кистью, словно газуя на мотике. Каково же было мое удивление, когда мои манипуляции возымели неожиданный эффект.
— Ме-еу-ме-еу, — отозвался рогатый, в такт моим движениям.
А уж когда послышался хлопок и из задницы зверя вырвался черный дымок, я и вовсе прифигела. Типа выхлопные газы?! Так, спокойно Мара, ты зарекалась ничему не удивляться. Принимай все, как есть. Береги разум от безумия!
Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, смогла подавить истерику в зачатке и уже более уверенно кивнула Мяуре. Кошка настороженно подошла и аккуратно устроилась позади, обхватив меня руками за талию. Ну-с, поедем красотка кататься!
— Ме-е-е-е-е! — заблеял козел, словно мотоцикл, что мчался в тишине ночного города и сорвался с места. Да так резво, что я едва успела покрепче схватиться за рога, чтобы не свалиться. Надо будет на него седло присмотреть…
В этот раз мы ушли охотиться довольно далеко в лес, но благодаря Петровичу домчались обратно до лагеря минут за десять. Вот же реактивная маломерка! Он, определенно, начинал мне нравиться! Правда, жопу слегка отбила. Седло точно надо будет прикупить. И желательно помягче, чтобы попочка моя так не страдала!
Обед выдался поздним, потому после него мы уже никуда не пошли. Да и незачем было! Нужная сумма, как говорится, уже была у нас в кармане. Даже с избытком! За неделю наших мытарств в лесу, в общей сложности, у нас накопилось три тысячи шестьсот тридцать серебряных монет. И это не считая добычи, которую тоже можно было продать. Этого с лихвой хватало, чтобы оплатить проход в город и какое-то время спокойно в нем жить. Так что, поутру, мы собирались покинуть лес и продолжить мое путешествие по поиску самой ценной реликвии в этом двинутом мире. Ура товарищи! Я таки сдвинулась с мертвой точки!
Оставшееся время до вечера, я разбирала полученные трофеи. Кроме самоцвета, карты местности и Петровича, мне больше ничего особо ценного не попалось. Шкурки, хвостики, коготки и прочие части живности, судя по надписям, что всплывали при открытье инвентаря, можно было со спокойной душой продать торговцам на городском рынке. Жаль цены не указывались. Как бы не продешевить! Пока я наводила порядок в закромах своей сумки, Мурка развлекалась, катаясь на козле по полянке в лагере. Ей эта рогатая скотина явно приглянулась. Ну и ладно! Чем бы кошка ни тешилась, лишь бы не отвлекала, а то собьюсь. Так, сколько я там хвостов насчитала? Тьфу млять, опять сбилась! Один, два, три…
Утро встретило нас прохладой и пасмурной погодой. Небо заволокло тяжелыми свинцовыми тучами, которые грозились вот-вот разрыдаться проливным дождем. М-да, не лучшее время для путешествия, но и задерживаться не хотелось. Хмуро посмотрела на небо, затем вызывала карту, оценивая расстояние до следующего лагеря. Хм-м, на козле мы лихо до него домчимся и если что, укроемся от непогоды в палатке на следующей стоянке. То, что она не промокает, нам уже довелось проверить. Даже в сильный дождь, в ней было сухо и тепло. Вещь! Спасибо Люське за подгон! Потратив еще немного времени на завтрак и сборы, мы, наконец, были готовы отправляться в путь.
— Ме-е-е-е-е! — завелся Петрович, стартуя с места. Лошпедрий жди нас! Мы уже в путя!
Вопреки моим опасениям, небеса прояснились, и дождя не случилось. Мы спокойно преодолели следующий лагерь, а за ним второй и остановились только после обеда, в третьем. Надо было перекусить и размяться, да и козлику требовался отдых. Хотя, уставшим он и не выглядел, но я же не изверг!
Пожевывая вяленое мясо, полученное после стычки со стаей белок, я задумчиво разглядывала карту. Этот лагерь располагался рядом с одной из пещер, в которые я так и не решилась заглянуть. Мне и так приключений на пятую точку хватало! Искать их намеренно я не собиралась. Тэк-с, угу, и до окраины леса осталось совсем немного. Во, там как раз еще одна стоянка будет! Там и заночуем!
— Я в кустики сбегаю, — долетел до меня, сквозь завесу раздумий, голос Мяуры.
— Угу, — отстраненно обронила я, продолжая изучать карту. — Только далеко не отходи…
Кошка еще что-то сказала, но я не расслышала. Наконец, удовлетворенно кивнув выстроенному плану, я отозвала карту и осмотрелась. А где Мурка? Точно, кусты же удобрять пошла. Хм-м, как-то долго ее нет… Или мне кажется? Истошный вопль нэко убедил меня в обратном. Не кажется! Что там уже произошло?! Говорила же далеко не отходить!