Спустя какое-то время, после ухода остроухого поганца, к нам подошел Молчун и принес по миске горячей похлебки. Дрянь какая-то безвкусная, но голод не тетка. Да и не в том мы были положение, чтобы отказываться от столь «щедрых» подношений. Больше нас никто не тревожил, лишь временами поглядывали в нашу сторону, когда цепи брякали особенно громко. Лелея мечту поджарить эльфячий зад, я несколько раз пробовала развязать руки, но у меня ничего не вышло. Гадство!
Тяжко вздохнув, хмуро посмотрела на охотников, которые продолжали травить байки под какой-то горячительный напиток. Блин, аж самой напиться захотелось от своей незавидной участи… Могли бы и поделиться, утырки! Хотелось, как следует, нападать им, но не было возможности. Нет, конечно, я могла призвать табурет и долбануть по скотам, но смысл? Куда я, связная и прикованная, потом денусь, если они захотят наказать меня за дерзость? А ведь они захотят! К тому же, после всей этой свистопляски с осьмибуйволом и очень близкого «знакомства» с охотниками, я чувствовала себя измотанной и опустошенной. Мне определенно требовался продолжительный отдых и желательно где-нибудь на берегу моря. Пальмы, коктейли, пляж. М-м-м, красота! Угу, вот только, кого волнуют мои нужды и хотелки? Твари бессердечные…
Подавив очередной вздох, улеглась на траву и подтянула колени к груди, пытаясь целиком спрятаться в рубашку, которая была мне ощутимо велика. Ночью было зябко, но не настолько, чтобы замерзнуть насмерть, но терять драгоценное тепло все равно не хотелось. Простуды мне только не хватало… Могли бы и одеялко дать, паскудные животные! Они же нас продать хотели. А вдруг мы заболеем, потеряем товарный вид? Об этом вообще не думают? Ну, что за бестолочи?! Свернувшись калачиком, я тщетно пробовала выгнать из головы все мысли. Хотелось просто забыться и не о чем не думать, но не получалось.
Мяура еще какое-то время брякала цепью, недовольно рычала и тихо материлась на Клизму, но вскоре улеглась и уже через пару минут мирно засопела. Завидую! Тоже хочу так запросто абстрагироваться от всех проблем и спокойно спать. Хотя, ей тоже не хило досталось. Возможно, даже больше, чем мне…
Не знаю, сколько я так пролежала, глядя в темноту и временами прислушиваясь к трепотне мужиков, но в какой-то момент меня все-таки сморил сон. Он был тревожным и обрывистым, будто собранным из осколков последних дней. Наверное, именно по этому, рано утром, когда послышался топот копыт, я проснулась одной из первых. Выпутавшись из своего кокона-рубашки, села и настороженно осмотрелась по сторонам. Неподалеку недовольно заворочалась Мурка и зафыркал Снежок. Испугался коняшка… Кого там еще черти несут? Вскоре пробудился весь лагерь. К тому моменту, как топот прекратился, а через кусты к стоянке начал кто-то пробираться, охотники уже стояли на ногах, напряженно ожидая незваного гостя.
Везение мне в последнее время отказывало, а потому я не надеялась на спасение и у высших сил просила лишь об одном, чтобы не стало еще хуже. Да куда уж хуже, млять?! Хотя нет, есть куда, но не хотелось бы… Замерев, я пристально вглядывалась в кусты, которые с треском и шуршанием раздвигались под напором массивного тела. Сука, кто там?! Очередной монстр?! Мне уже страшно!
Наконец, ветки раздвинулись, и на поляну уверено шагнул… самый настоящий рыцарь в сверкающих доспехах. Обхудеть! А я думала такие только в сказках бывают! Под два метра ростом, широкоплечий, синеглазый, с иссиня-черными волосами до плеч и внушительным двуручным мечом в сильной руке. Ну прям влажная мечта девочек-подростков! Фи, меня всегда воротило от таких лощеных красавцев. Уж больно они приторные и, обычно, дико самовлюбленные… Ну и чего он забыл в такой глуши? Тоже поохотиться пришел?
— Приветствую вас… эм… — незнакомец растеряно осмотрел охотников, видимо, размышляя, как к ним обратиться. Нашелся довольно быстро… — Благородные мужи, — он сдержанно улыбнулся и слегка склонил голову. Это они-то благородные?! Как этих мудаков можно было за благородных мужей принять?! У него со зрением херово?! — Меня зовут Сэр Ланцеврот, — представился рыцарь, в очередной раз, склонив голову. Как-как?! Хы-хы-хы. Ну и дурацкое же у тебя имя мужик… — Я прибыл в этот лес с группой охотников, которые наняли меня в помощь для борьбы с местным Князем, — пафосно пояснил он, приложив ладонь к начищенному до блеска нагруднику. Ути, какие мы важные! Прям, куда нафиг деться!
Князем? Я думала, в ближайшем городе правит король. Да и чего они бороться с ним в лес приперлись? На мой взгляд, это не очень удачное место для боя. Хм-м-м… Поскрипев немного шестеренками, я пришла к выводу, что Князем, скорей всего, называли местного Босса. Это многое объясняло. Даже появление рыцаря в этой глуши, при таком раскладе, становилось вполне логичным. Еще несколько минут Ланцеврот распинался о том, как горе-охотники буквально на коленях умоляли его помочь им, обещали отдать львиную долю добычи и восславить его подвиг, когда он героически снесет голову монстра своим могучим мечом. Уже к середине его пламенной и самовлюбленной речи, я отчетливо поняла — он врет, и все его слова стоит делить, как минимум, на пять. Однако мужики слушали рыцаря раскрыв рот, явно восхищаясь его мужеством и отвагой. Нет, значит, этому херу с бугра они поверили, что он способен завалить Князя, а нас тупо высмеяли, когда Мурка ляпнула про нашу схватку с Писька-Злыднем. Где справедливость?!
— … в итоге, я отстал от своей группы и пока искал их, наткнулся на вас, — наконец, закончил свой, полный героических подвигов, рассказ Хертеврот… Эм-м, в смысле Ланцеврот!
Подозреваю, что охотники его попросту кинули, чтобы он не запорол им поход на Босса. Насмешливо фыркнув, покачала головой. Думает, доспехи нацепил, меч купил, напридумывал себе кучу подвигов и все, стал рыцарем без страха и упрека? Пф-ф-ф, уверена, он так вырядился, чтобы девок в городских тавернах клеить, а сам даже меч толком в руках держать не умеет! Впрочем, кучка пленивших нас засранцев в его россказни поверила. Более того, эти упыри решили блеснуть перед ним своими достижениями. Вот же индюки надутые!
— Мы тоже охотники, — поведал рыцарю Грач. — Неделю назад в гильдии зарегистрировались и сразу в лес, за добычей. Только позавчера сюда пришли и уже с пяток кабанов на тот свет отправили, — с гордостью заявил он, поглаживая растрепанную бороду. Сколько-сколько?! — До-о, и даже одну медвежуть умудрились завалить. С трудом, конечно, но смогли. Лично ей башку проломил, — самодовольно похвастался мужик. Всего одну?!
— О-о-о! — по достоинству оценил их улов Ленцеврот и одобрительно покивал. Его это впечатлило?! Да ла-а-адно, серьезно?! — Да вы не промах! Эх, вам бы такого могучего воина, как я и тогда бы весь лес содрогнулся от нашей силы, — он воткнул меч в землю и пафосно выпятил грудь, подставляя лицо легкому ветерку, который эффектно развивал его шелковистые лохмы.
Вслушиваясь в их разговор, я сидела и откровенно охреневала. За пару недель жизни в лесу, мы с Мяурой умудрились загасить десятка три хрюнделей, несколько медвежутей и кучу мелкой живности. Даже Владыку одного завалили! А они гордятся вот этим?! Да как я могла принять этих чипушил за настоящих охотников?! Из меня и то охотник круче, чем из них?! Как вообще я умудрилась попасть в плен к этим отстойным лошпедам?! Они же полнейшие профаны! Но тот белобрысый хрен табурет мой все-таки отбил… Хм-м-м, видимо, сила атаки зависит не только от эмоционального, но и от физического состояния. Тогда я просто слишком устала, вот и оказалась в такой фиговой ситуации. М-да… И как теперь выплыть из этого дерьма?
Размышляя над этим, я продолжала прислушиваться к разговору мужиков с рыцарем. С каждым разом у одних монстры становились все больше и опаснее, а у другого меч все длиннее и смертоноснее. Павлины недобитые! Когда уши в очередной раз уловили от Ленцеврота о героическом подвиге по спасению какой-то дамы от жуткого рогатого чудовища, которым скорей всего был, не вовремя вернувшийся, муж, в голову заползла идея с хлипкой надеждой на успех. В принципе, а что я теряю? Вдруг сработает? А нет, так хоть развлекусь…
— О, благородный рыцарь, — жалобно всхлипнула я, протянув к Ланцу связанные руки. Главное не выйти из образа воспитанной леди с поруганной честью, а то весь спектакль пойдет Мурке под хвост… — Спасите двух несчастных дев от этих жутких разбойников! — надрывно выкрикнула я, бросив на охотников наигранно-испуганный взгляд. Тэк-с, больше трагичности в голос, чтоб до слез пробрало. Кажется, даже нэко опешила от резкой смены моего поведения. Значит, я на правильном пути! — Эти бессердечные злодеи похитили нас, надругались и хотят продать в рабство, — закусила губу и слегка отвернулась, словно была готова разрыдаться от отчаянья. Хы, во мне сдохла талантливая актриса! Даже Станиславский сказал бы — верю! — Не дайте нам погибнуть в их мерзких, грязных руках, — посмотрев на Ланцеврота большими и печальными глазами, жалобно проскулила я. А что? Сам же своими подвигами хвастался! Вот ему шанс добавить в свою копилку еще один! Пусть спасибо мне скажет за такой подгон!
— Эй, ты чего несешь?! — тут же взъелся Рэмпи, вперив в меня сердитый взгляд. — Ты кого разбойниками назвала, а?! — блондин злобно сплюнул и решительно направился ко мне, явно собираясь заставить меня умолкнуть. Хрен тебе в грызло!
— Ах нет, не трогайте меня! — в очередной раз всхлипнула я, упорно строя из себя невинную и перепуганную овечку. Фу, млять, аж самой противно! Н-да, не зря в детстве с бабушкой всякие мылодрамы смотрела — есть откуда скопировать слезливую жертву грубых мужланов! — Пойдите прочь! — театрально вскрикнула я, прикрывшись руками, когда белобрысый подошел совсем близко. Эй, лыцарь без траху и запору, ты меня спасать собираешься?! Давай, шевели булками!
— Да я тебе сейчас шею сверну, потаскуха! — рыкнул на меня блондинозавр, занося руку для удара. Кажется, мы это уже проходили. В прошлый раз не вышло, а в этот? Еще пару раз жалобно всхлипнула, для усиления трагичности ситуации. Ну и-и-и? Да что ж ты тормоз-то такой?!
— Оставь даму в покое, грязное животное! — пафосно воскликнул Хертеврот. Тьфу, блин, опять имя перепутала… А и пофиг! — Она… нуждается во мне! — он деловито откинул со лба челку и посмотрел на меня восторженным взглядом. Разве что звездочки и сердечки в глазах не блестели, как это обычно бывает в анимешках. Эм-м-м… Ну ок…
Такой реакции даже я не ожидала, а потому слегка растерялась и скованно улыбнулась предполагаемому спасителю. И почему у меня возникло стойкое чувство, что меня окружают одни идиоты? Мурка не в счет! Хотя, и она иногда вытворяет всякие глупости… В этом мире вообще есть нормальные, адекватные люди или только вот такие вот? Жуть какая…
— Чего-о-о? — недовольно протянул Рэмпи, переключая свое внимание на рыцаря. Грязным животным ему явно быть не хотелось. Кажется, бить сейчас все-таки будут, но уже, к счастью, не меня… Во-о-от, уже плюс!
— Это наши девки! — возмущенно вякнул Лукас из-за спины бородача. Ой, как страшно! В штаны-то не наделал от собственной храбрости?
— Спаси нас, о благородный рыцарь! — подлила я масла в огонь, продолжая играть роль униженной и оскорбленной. Хы-хы-хы…
— Да заткнись ты! — рявкнул на меня блондин, но я лишь украдкой показала ему язык. Иди нах, чмырдяй! Напряжение нарастало с неимоверной скоростью. В воздухи ощутимо запахло близкой дракой…
— Как ты смеешь так разговаривать с дамой, дерзкий ублюдок?! — тут же взвился Ланцеврот, угрожающе вскидывая меч. Ути-пути, какие мы грозны! Ну прям такой милашка!
— Друг, а не пошел бы ты… — сдержанно зарычал Грач, явно собираясь послать консервную банку на ножках в пешее сексуальное путешествие. Но сдержался! — Группу свою искать, — закончил он и указал на кусты, из которых, собственно, не так давно выполз рыцарь.
— Я не могу оставить даму, когда она нуждается во мне! — наотрез отказался уходить Ланц, деловито откинув челку со лба. Позер! И вновь этот безумно-восторженный взгляд в мою сторону. Бр-р-р, мне даже как-то не по себе стало. Как бы кучку идиотов на настоящего психа не сменить…
— Ну, тогда пеняй на себя, — хмыкнул бородач, засучивая рукава. У-у-у, сейчас будет побоище шаблонных персонажей! Даже смотреть на это не буду…
Хотя, нет, бу-уду-у! Любопытно же, кто из них победит — шайка бестолковых упырей или самовлюбленный нарцисс, двинутый на голову? Кстати, а куда эльф подевался? Ему тоже надо навалять, за компанию! А, вон он! Под деревом ветошью прикидывается. Так ведь и сбежит по-тихому, если расклад будет не в пользу его нанимателей. Хитрозадый папуас! Ну-у, другого я от этого трусливого подонка и не ожидала. Только и может, что хитрить, да нападать исподтишка, хорек недобитый!
Дальнейшие события развевались стремительно, как понос после несвежего йогурта. Хертеврот с героическим воплем кинулся на Рэмпи. Видимо, потому, что именно он мне угрожал, и потому его следовало наказать первым. Однако на полпути его остановил мощный кулак бородача, который оставил не хилую вмятину на блестящем нагруднике и отбросил рыцаря назад на несколько шагов. Замерев, Ланц медленно опустил голову, обозрел испорченных доспех и побагровел от злости. Судя по всему, покореженная железка была ему гораздо дороже, чем спасение прекрасных дам. Пф-ф-ф, подумаешь… Просто накостыляй этим паразитам, а мотивы меня вообще не колышат! Цепи с нас с ними и можешь быть свободен, как дерьмо в полете!
Сердито сверкнув синими глазами, рыцарь с грозным ревом кинулся на Грача. Вьють! И нет больше густой бороды! Правда, судя по разочарованному стону консервной банки, он рассчитывал на другой исход и брадобреем подрабатывать не собирался. Ну так целиться лучше надо, балбес!
— Хм-м-м, — недовольно насупился суровый охотник, лишенный своего главного достоинства, которое ему так нравилось гладить. Угу, вот и что ему теперь удовольствие будет доставлять? В штаны на людях не полезешь и удава не потормошишь! — Вальдемар, вяжи его! — приказал Грач, мельком глянув на Молчуна. О-о-о! А то Рэмпи, Лукас… А тут солидно! Вальдемар!
— Угу, — филином отозвался мужик, и его ладони, едва заметно, засветились фиолетовым. У-у-у, ма-а-агия!
Дзынь! Выскользнувшие из земли цепи, остервенело напали на Хертеврота, но будто ударились о незримую преграду и осыпались сиреневыми искорками. О-о-о, кру-у-уто! Прям, как в цирке! Только сегодня и только у нас, на арене выступают — охотники-клоуны и рыцарь-фокусник! Грандиозное представление невиданной храбрости и непроходимой тупости! Такого вы больше нигде не увидите! Не упустите свой шанс! Хе-хе, м-да…
— А-а-а-а! — отчаянно завопил Лукас, кидаясь на Ланца с… кинжалом? Против двуручника вот эта зубочистка? Серьезно?!
— Ха, неудачник! — высокомерно выдал рыцарь, с легкостью блокируя удар парня. Да лучше бы ты его просто зарубил! К чему весь этот пафос?! Выпендрежник!
Рыжик оказался не так прост! Из рукава, в свободную ладонь, выскользнул еще один кинжал. Вот хитрожопый черт! Не раздумывая, Лукас чиркнул острым лезвием по бедру моего горе-спасителя. Посыпались искры — металлические поножи спасли своего хозяина от ранения. Хотя, нет, поспешила я с выводами о хитрости молодого охотника. Не мог засадить кинжал промеж доспехов? Или в шею ударить? Ну, или в подмышку, на крайняк?! Сука, как вы выжили в этом лесу с такими навыками?! Как я, млять, попала в плен к таким бакланам?! А нет, в этом я уже разобралась… Но все равно, блин, бесят! Дебилы!
— Щенок! — пафосно воскликнул Ланцеврот.
Дзынь! И одним ловким движением он выбил из руки рыжика кинжал, который весьма удачно воткнулся неподалеку от меня. Шанс! Иди сюда… Ы-ы-ыть! Еще чуть! Вот-вот-вот! Почти-почти! Ну, еще немножко! Давай-давай-давай! У меня получится! И-и-и, хвать! Есть! Так, ныкаем, ныкаем… Никто не видел? Настороженно осмотрелась по сторонам, но мужики были слишком заняты своими разборкам. Вот и ладушки! Отвернувшись так, чтобы никто не спалил, чем я занимаюсь, воткнула кинжал рукояткой в землю и принялась пилить веревку. Вот вроде тонкая, а поддается туго! Подстава какая-то! Эх, ладно, пофиг, главное руки освободить. Угу, потом бы еще браслетик с ноги снять и вообще бы красота была…