В английской политической практике вотум недоверия — явление чрезвычайно редкое. В нынешнем веке имелось всего 2 таких случая, и оба они произошли при необычной ситуации, когда правительство не имело поддержки большинства в палате общин (в 1924 и 1979 гг.).
Резолюция «порицания» в Великобритании — это лишь юридически существующий институт. Оппозиция достаточно часто вносит в палате общин предложение о выражении недоверия, но оно отклоняется партийным большинством, поддерживающим правительство.
Одной из форм контроля, получивших развитие в последнее время, является работа специализированных комитетов. С 1979 г. в практику вошло приглашение министров для дачи показаний на их заседаниях. Наиболее часто применяемая форма контроля — вопросы правительству, а по существу его критика. В соответствии с регламентом работы палаты ее заседания ежедневно (кроме пятницы) начинаются с «часа вопросов». Ежегодно правительству задается около 40 тыс. устных вопросов. Как правило, каждый министр выступает перед парламентом раз в месяц, премьер-министр — 2 раза в неделю. Существует список тем, на которые министры не обязаны отвечать: вопросы обороны и безопасности, информация личного характера, коммерческая информация конфиденциального свойства. Если присутствующий с министром помощник предупреждает, что затраты на подготовку ответа на данный вопрос превышают 200 ф. ст., министр решает, стоит ли отвечать. С учетом постоянной трансляции заседаний палаты, сведения, представляемые правительством во время «часа вопросов», в конечном счете предназначены для информирования и непосредственного обращения к электорату. Вопросы помогают министрам глубже анализировать сложные проблемы, становятся импульсом будущих правительственных мер.
В 1967 г. в Великобритании учрежден институт парламентского уполномоченного по делам администрации (омбудсмана), который от имени депутатов проводит расследование различных нарушений органов исполнительной власти. Следовательно, его деятельность является частью механизма парламентского контроля за министерствами. В Великобритании омбудсман назначается правительством. Однако парламент полностью не отстранен от процедуры замещения этого поста. В политической практике сложился порядок, при котором правительство, прежде чем сделать назначение, консультируется с председателем специализированного комитета по делам парламентского уполномоченного. Кроме того, только парламент решением обеих палат может отстранить уполномоченного от должности, если тот перестает «вести себя хорошо» (по выражению закона о парламентском уполномоченном). Помимо этого, он уходит в отставку по собственной просьбе, либо по достижении 65-летнего возраста. Уполномоченный не может быть членом парламента.
В компетенцию парламентского уполномоченного входит расследование жалоб граждан на действия министерств и ведомств. Каждая жалоба, прежде чем быть переданной уполномоченному, поступает к депутату соответствующего округа, и уже последний решает, направить ли ее уполномоченному. Уполномоченный вправе истребовать у министерств и должностных лиц документы, вызывать свидетелей и т. п. Расследования, однако, могут проводиться только в том случае, если отсутствует возможность обращения в суд или в административный трибунал. По результатам своих расследований омбудсман не может принимать никаких обязательных решений (например, отменить или изменить административный акт). Он составляет доклад, который направляется соответствующему депутату или парламенту. В последнем случае доклад рассматривается комитетом по делам парламентского уполномоченного.
Судебные полномочия английского парламента осуществляются палатой лордов, которая является высшей судебной инстанцией в стране.
Правительство Великобритании имеет весьма своеобразную структуру. Состав кабинета (собственно правительства) и официального правительства не совпадает. Кабинет[6] существует благодаря конституционному обычаю (нет ни одного закона, который устанавливал бы его правовой статус). Министры, возглавляющие наиболее важные министерства, назначаются членами кабинета. В него, кроме премьер-министра, входят 20–22 человека: лорд-канцлер, канцлер казначейства, государственные секретари внутренних дел, обороны, а также министры без портфеля. Состав кабинета, как и правительства, неоднороден. Наиболее близкие и пользующиеся доверием премьер-министра члены кабинета (3–5 чел.) входят в так называемый «внутренний кабинет». Принятое ими решение (кабинет в полном составе собирается редко) оформляется затем как решение кабинета. При необходимости численный и персональный состав «внутреннего кабинета» может меняться по усмотрению премьер-министра.
Правительство формируется премьер-министром, как правило, из депутатов правящей партии в количестве около ста человек. В него входят четыре группы министров. Первая — главы отдельных министерств. Часть из них, занимающая ключевые позиции, входит в состав кабинета. Остальные министры получают лишь выдержки из решений кабинета, касающихся деятельности возглавляемых ими министерств (если их не пригласили на рассмотрение кабинетом этого вопроса). Вторую группу составляют министры без портфеля и члены правительства, занимающие различные традиционные должности: например, лорд-председатель совета, лорд-хранитель печати. В каждом конкретном правительстве премьер-министр возлагает на них выполнение особых функций. Министры третьей группы называются государственными министрами — это заместители министров, наиболее крупных министерств. Четвертая группа — так называемые младшие министры — парламентские секретари, назначаемые для обеспечения связей министров с парламентом. Изменение отношений с парламентом, усложнение управленческих функций правительства и противоречия с огромной армией чиновничества потребовали усиления последних двух категорий министров. В 1986 г. государственных министров было в три, а парламентских секретарей — в полтора раза больше, чем членов кабинета.
Значительное развитие получили вспомогательные органы правительств (комитеты, секретариаты). Они создаются при премьер-министре и при каждом министре и специализируются в нескольких сферах деятельности. Одной из важнейших является так называемая парламентская служба, возглавляемая, как правило, опытным чиновником высокого ранга. Они внимательно следят за повесткой дня и ходом дебатов, чтобы вовремя информировать министерство по вопросам, требующим особого внимания и принятия мер; в самом парламенте распространяют документы своего департамента, поддерживают контакты со служащими парламента, консультируют министерских чиновников, готовящих документы по запросам депутатов, по всем вопросам парламентской процедуры и т. п.
Одним из основных направлений деятельности правительства является управление разветвленным государственным аппаратом. Оно не только играет решающую роль в назначении, перемещении и увольнении чиновничества, но и руководит его работой. Через министерства, департаменты, штабы и другие органы правительство осуществляет волю государства.
Будучи органом исполнительной власти, правительство призвано исполнять принятые парламентом законы. Исполнение приводит к установлению собственной нормотворческой деятельности правительства. Принимаемые им акты можно подразделить на 2 группы: акты подзаконного характера и акты делегированного законодательства: последних в среднем за год принимается в 18 раз больше, чем законов. Широкое распространение получила и субделегация, когда министры поручают (делегируют) издание актов руководителям нижестоящих ведомств.
Фактический контроль за законодательной деятельностью парламента также стал одним из важнейших направлении деятельности правительства. Он осуществляется за счет того, что правительство составляет повестку дня, определяет процедуру заседаний, регулирует время дебатов и т. д. Правительственный контроль особенно ощутим при принятии бюджета. Правительству принадлежит важная роль в осуществлении внешней политики, установлении чрезвычайного положения и в других важных сферах государственной деятельности.
Начиная с середины 70-х гг., в Великобритании обострились проблемы государственного устройства, регионального управления и местной автономии. В состав государства входят Уэльс, Шотландия, Северная Ирландия и собственно Англия. Части страны различаются по национальному составу, языку, уровню социально-экономического развития. Каждая из этих частей формально пользуется административной, а Северная Ирландия до введения в 1972 г. прямого правления Лондона и законодательной автономией. Фактически управление осуществляется из центра через соответствующего министра.
Движение за самоуправление происходит в Шотландии и Уэльсе. Народы, проживающие здесь, выдвигают требование о создании собственных парламентов с тем, чтобы шотландцы и валлийцы могли управлять своими внутренними делами. Законом 1977 г. было предусмотрено проведение подобных реформ. Поскольку в ходе референдума, как уже было сказано, они не получили поддержку необходимого количества избирателей, реформа не была проведена.
Прибрежные острова и остров Мэн также входят в состав Великобритании. Они имеют собственные законодательные собрания, законодательные и административные системы, их законы вступают в силу по получении королевской санкции; оборона, стабильность положения и представительство в международных отношениях осуществляются правительством Великобритании. Монарх представлен здесь лейтенант-губернаторами.
Актом о местном управлении 1972 г. была установлена двухзвенная система органов местного управления. Территория Англии и Уэльса была поделена на графства (39 в Англии и 8 в Уэльсе), а графства на округа (всего 339 из них 296 — в Англии; 37 — в Уэльсе и 26 — в Северной Ирландии) 6 наиболее крупных городов получили статус метрополитенских графств. В Шотландии в 1975 г. было образовано 9 регионов, в которых создано 53 округа. Последняя реформа местного управления связана с принятием акта от 16 июля 1985 г., которой упразднялись советы Большого Лондона (управлял столицей Великобритании), и шести метрополитенских графств. Их функции были переданы окружным советам (их 33), а в некоторых случаях — другим органам. Так, транспортная, противопожарная и полицейская службы передавались в ведение специальных служб, назначаемых государственным секретарем. В итоге была создана достаточно унифицированная децентрализованная система местного самоуправления. Вместе с тем изъятие определенных функций из ведения местных органов и передача их правительственным органам усиливали влияние правительства, возможность вмешательства его в дела местного самоуправления. Другими словами, для реформы было характерно сочетание двух противоположных тенденций в развитии местного самоуправления — централизации и децентрализации.
Низовым звеном местного управления являются приходы (в Уэльсе — общины); всего более 11 тысяч. Если население прихода не превышает 150 избирателей, решения принимаются на общем собрании жителей.
Советы всех уровней формируются путем прямых выборов сроком на 4 гадай включают председателя и советника. Председатель избирается на ежегодном собрании из числа советников, состав советников каждый год обновляется на одну треть. Они занимаются управлением полицией, пожарными и дорожными службами, музеями, социальными службами и попечением престарелых.
Местное самоуправление в Великобритании построено по англо-саксонской муниципальной системе. Но отсутствие на местах чиновников, назначаемых правительством, не означает, конечно, что местное самоуправление полностью свободно от правительственного контроля. Обоснование такого контроля выводится английскими юристами из принципиального положения общего права о том, что монарх — единственный источник всей власти, «ветви» которой подконтрольны ему, министры же, контролирующие муниципалитеты, являются слугами короны.
Формы контроля центральной власти за местным самоуправлением достаточно разнообразны. Одной из важнейших форм является регулирование. Центральные департаменты не уполномочены осуществлять юридический контроль за деятельностью местных органов выше тех пределов, которые установлены законом. Но статуты, как правило, содержат лишь нормы-принципы, определяют полномочия муниципалитетов, их систему и основы взаимоотношений с правительственными и судебными органами. Поэтому статутное регулирование дополняется министерским, которое закрепляет формы и методы работы подконтрольных центральным органам служб, осуществляющих на местах отраслевое управление. Все акты, направляемые последним, обязательны для исполнения ими.
Другая форма правительственного контроля — утверждение соответствующими центральными департаментами чиновников аппарата местной власти, избираемых муниципалитетами.
Наиболее оперативной и широко распространенной формой руководства является инспектирование. Соответствующими полномочиями наделены министерства образования и науки, внутренних дел (полицейская и противопожарные службы) по вопросам своей компетенции.
Например, в соответствии с законом о полиции 1964 г. инспектирование полицейской службы проводится министерством внутренних дел ежегодно. Неудовлетворительные результаты инспектирования могут быть причиной назначения правительственными органами такой санкции, как передача (как правило, временная) полномочий и служб муниципалитетов другим местным органам или чиновникам, назначаемым министрами. Впрочем, эти меры являются чрезвычайными и к ним прибегают редко.
Кроме того, правительственные органы имеют право требовать проведения расследования деятельности местных органов, если обнаружен обман или какие-либо мошеннические действия. Расследование проводится соответствующими министерствами в отношении подконтрольных местных служб.
Особую ответственность за организацию местного самоуправления несет министерство окружающей среды. Именно оно обобщает информацию о состоянии дел на местах, координирует контрольную деятельность прочих центральных департаментов.
Специфической формой контроля является учрежденный законом о местном управлении 1974 г. комиссар по делам администрации местного управления. Этим же законом учреждены 2 комиссии по вопросам местной администрации: для Англии и Уэльса. Комиссары в Англии действуют в трех районах — Большой Лондон, Мидленд и Южная Англия. Комиссар каждого района ежегодно представляет отчеты в комиссию, которая на их основе составляет официальные послания и направляет их местным органам как общей, так и специальной компетенции.
В финансовой сфере контроль центральной власти за местным самоуправлением осуществляется аудиторами. Эта должность предусмотрена Актом о местном управлении 1972 г. Кандидатуры аудиторов выдвигаются местными органами и утверждаются министром окружающей среды. Они действуют в каждом округе и обязаны контролировать законность расходования денежных средств, выделенных на общественные нужды. Ежегодно аудиторы составляют заключения, которые направляются муниципалитетам и министру окружающей среды. Информацию о незаконной деятельности муниципальных властей аудитор направляет в суд.
Несмотря на многочисленные реформы судебной системы, она отличается чрезвычайной сложностью. Юристы всегда уделяли особое внимание деятельности высоких судов, поскольку они не только рассматривают конкретные дела, но создают прецеденты. В состав верховных судов входят: Высокий суд. Суд короны и Апелляционный суд. Высокий суд состоит из 78 судей и подразделяется на три отделения: королевской скамьи (возглавляет лорд — главный судья), канцелярского (возглавляется вице-канцлером), по семейным делам (возглавляет председатель отделения). Распределение дел между отделениями определяется специализацией суден и особенностями процедуры; в принципе, каждое отделение может рассматривать любое дело, входящее в компетенцию этого суда. Судьи назначаются из числа адвокатов. Дела, которые слушаются в первой инстанции, рассматривает один судья. Отделению королевской скамьи подсудны дела, регулируемые нормами общего, торгового права и т. п. Канцлерскому отделению подсудны дела, не регулируемые общим правом (например, дела по авторскому, изобретательскому праву).
Жалобы на решения высокого суда подаются в Апелляционный суд. В его составе 18 судей, именуемых лорд-джастисами и возглавляемых хранителем судебных архивов. Дела рассматривает коллегия в составе трех судей. Одна из коллегий суда занимается лишь уголовными делами. Это — уголовное отделение Апелляционного суда. В отличие от коллегий, рассматривающих гражданские дела, здесь не принято, чтобы мнение судей, оставшихся в меньшинстве, становилось известным.
Суд короны — это новое образование, созданное Актами о суде 1971 г. Он рассматривает уголовные дела. Его состав многообразен. В зависимости от вида преступления депо может рассматривать либо судья Высокого суда, либо окружной судья, либо рикордер (барристер или солиситор, временно исполняющий обязанности судьи). Если обвиняемый не признает себя виновным, в рассмотрении дела участвуют жюри присяжных.
Решения Апелляционного суда могут быть обжалованы в Апелляционный комитет палаты лордов (в отдельных случаях стало возможным прямое обжалование решений Высокого суда). Такое обжалование носит исключительный характер: палата лордов выносит не более 30–40 решений в год. Дела рассматриваются минимум тремя лордами по апелляции. Каждый отдельно высказывает свое мнение по делу. Судьи палаты лордов как таковые или совместно с судьями заморских территорий образуют Судебный комитет Тайного совета. На таком уровне рассматриваются жалобы на решения верховных судов заморских территорий и государств — членов Содружества, поскольку эти государства не исключают подачи такой жалобы.
Помимо высоких судов в Англии действуют разнообразные нижестоящие инстанции, которые рассматривают около 90 % всех дел. Важнейшие низшие суды по гражданским делам — это суды графств. Они рассматривают дела с суммой иска до 1000 ф. ст. Малозначительные дела (цена иска менее 11 ф. ст.) могут рассматриваться помощником судьи. Малозначительные уголовные дела подлежат ведению магистратов — простых граждан, на которых возложена роль мировых судей. Их общее число около 20000; это не профессиональные юристы, вознаграждения они не получают.
В Шотландии действует своя система права и судов.
По закону обвиняемому предоставлено право отвода присяжных, даже если их внешность свидетельствует об их антипатии или неприязни к нему (это правило действует с 1825 г.), не говоря уже о других основаниях. В 1983 г. появились первые законы о правовой помощи бедным, основанной, главным образом, на благотворительности юристов.
В послевоенное время Франция прошла два этапа в своем конституционном развитии. Первый этап 1946–1958 гг. — период Четвертой республики — характеризовался сначала широким демократическим подъемом после Второй мировой войны, приведшим к принятию наиболее демократической конституции за всю историю страны. После вступления в силу основного закона 1946 г. фактически установленный политический режим стал противоречить формальным положениям этого акта. Путч в Алжире 1958 г. был использован для установления нового государственного правопорядка. Переход к Пятой республике явился логическим завершением событий и отражением нового соотношения политических сил. На протяжении существования Четвертой республики существовала политическая нестабильность, частая смена правительств, отсутствие устойчивого парламентского большинства в Национальном собрании.
События в Алжире и угроза гражданской войны в самой Франции повлекли принятие парламентом 1 июня 1958 г. закона о наделении генерала Ш. де Гопля полномочиями по выработке конституции. В законе были указаны несколько обязательных условий: основной закон должен быть выработан правительством с последующей передачей на референдум. Парламент образовывал Консультативный комитет, в котором две трети мест принадлежали парламентариям. Кроме этих, формальных условий в законе от 1 июня 1958 г. содержались требования по существу: всеобщее голосование должно оставаться источником власти, а законодательная и исполнительная власть должны быть производными от такого голосования; в конституции должен быть реализован принцип разделения властей — законодательная и исполнительная власти должны быть отделены друг от друга, а судебная власть — должна оставаться независимой с тем, чтобы обеспечивать соблюдение прав и свобод, содержащихся в преамбуле конституции 1946 г. и в Декларации прав человека и гражданина 1789 г. Наконец, правительство должно нести ответственность перед парламентом; последний принцип — конституция должна позволить организовать отношения между Францией и народами ее колонии.
Делегированный способ создания конституции противоречил основным французским традициям выработки основного закона; все республиканские конституции страны разрабатывались парламентскими учреждениями. После разработки проекта сотрудниками Ш. де Гопля, обсуждений в Консультативном конституционном комитете и в Совете министров конституция была передана на референдум и одобрена на нем 28 октября 1958 г. Этот акт положил начало периоду Пятой республики; она стала 17-ой с 1789 г. и основным законом 22-го по счету политического режима в стране[7]. Первый абзац статьи 91 конституции предоставил правительству право в течение четырехмесячного срока с момента промульгации этого акта принимать все меры законодательного характера, необходимые для применения конституции и функционирования государственной власти. Этот период оканчивался в полночь 4 февраля 1959 г. За указанное время правительство приняло 296 ордонансов, некоторые из которых были необходимы на момент издания, но многие могли быть востребованы только в будущем. В результате такой делегации была создана нормативная база для существования Пятой республики, учрежден новый конституционный режим.
Для Франции всегда был характерен политический плюрализм. В стране действуют несколько десятков политических партий; они возникают на политической сцене, приходят в упадок, исчезают, сливаются, блокируются, меняют ориентацию и названия. Статус партий впервые во французской конституционной истории был обозначен в основном законе 1958 г.: «Политические партии и группировки содействуют выражению мнении голосованием. Они создаются и осуществляют свою деятельность свободно. Они должны уважать принципы национального суверенитета и демократии». В отличие от других стран партии во Франции не обладают какими-либо специфическими юридическими признаками, отличавшими бы их от других ассоциаций и объединений. Правовое положение партий подпадает под общий режим ассоциаций. Партии образуются свободно путем подачи декларации в административные органы. Свобода образования политических партий признана Конституционным советом в решении от 16 июля 1976 г. в качестве «основного принципа, признаваемого законами Республики». Свободное создание — образование без какого-либо разрешения. Ассоциации, в том числе и партии, не зарегистрированные в соответствии с установленной процедурой, не обладают какой-либо юридической правоспособностью, хотя при некоторых чрезвычайных обстоятельствах такая правоспособность признается судебными органами. Другими словами, не зарегистрированные ассоциации по общему праву не пользуются правами юридического лица.
Можно назвать лишь несколько наиболее крупных политических партий, действующих на французской политической сцене. Французская социалистическая партия, основанная в 1920 г., реорганизованная в 1971 г., входит в Социалистический интернационал; она включает около 180 тыс. членов. Движение левых радикалов, созданное в 1972 г., объединяет около 30 тыс. членов. Французская коммунистическая партия, основанная в 1920 г., насчитывает около полумиллиона членов. Буржуазная партия — Объединение в поддержку Республики — основана в 1958 г.; она объединила сторонников генерала Ш. де Гопля; включает около 900 тыс. членов. Представляющая интересы средней и крупной буржуазии Республиканская партия образована в 1966 г. (около 160 тыс. членов). Правоцентристская буржуазная партия «Центр социальных демократов» образована в 1976 г. и имеет 30 тыс. членов. Ультраправый Национальный фронт основан в 1972 г. — насчитывает в своих рядах 25 тыс. сторонников. На всеобщих выборах 1993 г. в Национальное собрание участвовало около 40 более мелких партий, включая партии Корсики и заморских департаментов.
После многочисленных скандалов несколькими законами в 1988 и 1990 гг. были введены ограничения на финансирование политических партий со стороны частных лиц и нормы о государственной поддержке партий. Финансирование со стороны государства распределяется на две части: одна — для партий и политических группировок, выставивших во Франции (исключая заморские департаменты и территории) кандидатов по меньшей мере в 75 избирательных округах при избрании Национального собрания, и вторая часть — финансирование партий и группировок, представленных в парламенте в зависимости от численности их фракции. Контроль за финансированием возложен на Национальную комиссию за контролем счетов по избирательной кампании и на выборах. В случае, если политическая партия не опубликует своих финансовых отчетов, то она лишается права на государственную субсидию в следующем году.
Конституция 1958 г. состоит из короткой преамбулы и 16 разделов, разбитых на 93 статьи, причем ряд из них имеют нумерацию со значками (ст. 53, 54, 68, 88). В конституции отсутствует обычная для современных актов глава о правах и свободах. Преамбула ограничивается отсылкой к Декларации прав человека и гражданина 1789 г. и к преамбуле конституции 1946 г., которая в этой части с чисто юридической точки зрения остается в силе. Конституционный совет в своих решениях указывал на Декларацию и преамбулу конституции 1946 г. как на составные части действующей конституции и включил их в тот блок законов, соответствие которому он проверяет. С редакционной точки зрения конституция 1958 г. недостаточно четко сформулирована, хотя при первом чтении напоминает достаточно логичный и простой документ. Так, статья 89 в пересмотре основного закона допускает несколько толкований. Статья 34 указывает: «Закон устанавливает правила», а в следующей фразе в той же статье: «Закон в равной мере устанавливает правила». Кажется, что это две редакции одного понятия, накладываемые друг на друга. В то же время нельзя не заметить, что ряд положений основного закона отличаются предельной четкостью и ясностью. Данное утверждение относится к основным институтам государства, к нововведениям, утвержденным этим актом. Например, четко или во всяком случае достаточно четко очерчена сфера компетенции парламента, процедура, применяемая при постановке вопроса об ответственности правительства перед Национальным собранием.
Конституция 1958 г. определила основные параметры государства, установив, что Франция является неделимой, светской, демократической и социальной республикой. Принцип республики: «Правление народа, по воле народа и для народа» (ст. 2). Эта статья повторяет нормы статей 1 и 2 основного закона 1946 г. Республиканская форма правления является традиционной для страны, хотя известно несколько периодов, когда она имела иные формы (две империи, например). Конституция учреждает смешанную республиканскую форму, если для ее определения исходить из существующих в настоящее время представлений о форме правления. Указанный характер республики определяется: глава государства (президент) избирается помимо парламента, а премьер-министр назначается президентом без согласия высшего представительного органа (признаки президентской республики); в то же время правительство несет ответственность перед нижней палатой парламента (парламентская форма правления). С формальной точки зрения президент не может отозвать премьер-министра.
В основном законе закреплено чрезвычайно важное положение о том, что республиканская форма правления не может быть предметом пересмотра (последний абзац статьи 89). В этом акте содержатся важнейшие, хотя и не очень обширные положения о характере французского государства. Неделимость республики — константа французского республиканского государства. Покушение на неделимость, на целостность его территории наказуемо согласно статей Уголовного кодекса; такие действия квалифицируются как преступление против безопасности государства. Состав государства может быть изменен только в соответствии с нормами третьего абзаца статьи 53: «Никакая уступка, никакой обмен, никакое присоединение территории не является действительным без согласия заинтересованного населения». В одном из решений Конституционного совета эта статья была интерпретирована так, что указывалось на возможность уступки территории иностранному государству и на возможность создания независимого государства или присоединения к независимому государству. В настоящее время Франция включает следующие территориальные структуры: 101 департамент, из коих 96 находится в метрополии и 5 «за морем» (Гвиана, Гваделупа, Мартиника, Реюньон и Сен Пьер-э-Микелон), одна территория со специальным статусом — Майотт, четыре заморских территории (Новая Каледония, Полинезия, Валлис э Фютюна, Южные и Арктические территории).
Франция — светское государство, т. е. в нем отсутствует официальная религия, а граждане обладают полной свободой вероисповедовать любую концессию, либо никакой не исповедывать. Однако, утверждение, что государство обеспечивает свободу совести еще не означает, что не может иметь каких-либо отношений с церквами, действующими на его территории. Эльзас и Лотарингия всегда имели конкордатный режим отношений со Святым престолом; Гвиана не признает принципа отделения церкви от государства. Уголовный кодекс содержит норму, согласно которой подлежат ответственности священнослужители, которые совершают обряд бракосочетания до заключения гражданского брака.
Термин «демократическая» республика впервые был включен в конституцию 1848 г. (п. 2 вступления) и означал введение только для мужчин всеобщего избирательного права. В настоящее время значение этого термина во французской литературе остается примерно тем же; согласно статье 3 действующего основного закона всеобщее избирательное право может быть прямым и косвенным, а также равным и тайным. Этот термин подтверждает принадлежность национального суверенитета народу и выражается в триединой формуле: «правление народа, по воле народа и для народа». Термин «социальная республика» впервые был включен в конституцию 1946 г. и воспроизведен в действующем акте. В середине 40-х гг. текущего столетия для учредителей конституции Четвертой республики этот термин означал развитие политической, экономической и социальной демократии. В преамбуле конституции 1946 г. эти принципы были провозглашены «особо необходимыми в наше время». Конституция 1958 г. таким образом подтвердила развитие названных принципов и целей.
Важнейшей нормой акта 1958 г. является положение об источнике государственной власти, закрепленным в статье 3: «Национальный суверенитет принадлежит народу, который осуществляет его через своих представителей и посредством референдума. Никакая часть народа, никакая отдельная личность не могут присвоить себе его осуществление». Эта формула была воспринята из акта 1946 г. (ст. 3) и еще раз подтверждает демократический характер государства.
Конституция 1958 г. установила правила взаимодействия с международным правом. Никакое положение, имеющее конституционную сипу, ни преамбула акта 1946 г., ни основной закон 1958 г. не дают права утверждать о верховенстве международного права по отношению к конституции. Механизм контроля за таким соответствием установлен в статье 54, которая указывает, что учредители конституции не хотели, чтобы существовали противоречия между международным правом и основным законом. Конституционный совет по запросу президента республики, премьер-министра, одного из председателей парламентских палат, 60 депутатов или 60 сенаторов разрешает вопрос, находится ли международное соглашение, заключенное исполнительной властью или другим органом государства, в противоречии с основным законом, и если такое противоречие имеется, то процедура ратификации или принятия такого соглашения должна быть отложена до соответствующего изменения конституции. О том же говорит и статья 11 конституции, позволяющая президенту республики передавать помимо парламента на референдум договоры, которые, не противореча конституции, отразились бы на функционировании государственных институтов. Одновременно в конституции содержится норма (ст. 55) о том, что международные договоры или соглашения, должным образом ратифицированные или одобренные, имеют силу, превышающую силу законов с момента опубликования, при условии применения каждого соглашения или договора другой стороной. Последние слова этой статьи устанавливают принцип взаимности. В целом же в данном случае введен в действие принцип — договоры имеют надзаконодательную сипу. Практика Конституционного совета подтверждает это положение.
Конституция 1958 г. достаточно приспособлена к условиям международной интеграции, непрерывно развивающейся в Европе. В частности, поправки, включенные в этот акт на референдуме в июне 1992 г. говорят о добровольной передаче Францией в ведение Европейских сообществ соответствующей компетенции (ст. 88-1); на началах взаимности Франция признает за Европейским экономическим и финансовым союзом право устанавливать режим общих границ (ст. 88-2), она предоставляет опять-таки на началах взаимности избирательное право гражданам других государств этого Союза на выборах в свои муниципальные органы (ст. 88-3).
Процедура пересмотра конституции установлена в ее XVI-ом разделе, содержащим лишь одну 89-ю статью. Порядок изменения включает две стадии: 1) внесение поправок и их принятие; 2) ратификация этих поправок. Инициатива внесения поправок принадлежит президенту республики, действующему по предложению премьер-министра, и парламентариям. В первом случае речь теоретически идет об инициативе главы государства на основе предложений премьер-министра; практика говорит о формальном характере этого положения. Обычно решение главы государства принимается до предложения премьер-министра. Теоретически предложение президента вносится в любую из палат парламента. Парламентарии часто пользуются правом внесения поправок в конституцию. Закон об изменении основного закона должен быть принят палатами парламента в идентичной редакции. Вторая фаза — ратификация — может быть осуществлена двумя способами. Основной — ратификация на референдуме, на котором достаточно получения простого большинства голосов избирателей. Однако, президент может передать проект, первоначально исходящий от правительства, на ратификацию парламента, созываемого в качестве конгресса; т. е. президенту принадлежит право выбора способа ратификации. На общем собрании парламентских палат проект считается одобренным, если он получит 3/5 общего числа поданных голосов. Конгресс может только принять или отвергнуть переданные ему поправки и не может вносить в них изменения.