Граф Дмитрий Андреевич – Л. А. Толстой (1823–1889), министр народного просвещения и обер-прокурор синода, с 1882 года и до смерти – министр внутренних дел; крайний реакционер.
Где стол был яств, Там гроб стоит… – строка из стихотворения Державина «На смерть князя Мещерского».
…те трезвоны, что в Липецке отразились совсем не комедией князя Шаховского, а весьма опасным делом… – «Опасное дело» в Липецке – съезд землевольцев, ядра будущей «Народной воли», происходивший в нюне 1879 года; А. А. Шаховской (1777–1846) – автор многих драматических произведений, написал комедию «Урок кокеткам, или Липецкие воды» в 1815 году.
Оцет – уксус (устар.).
Л. В. Дубельт (1792–1862) – с 1835 года начальник корпуса жандармов.
…подобно цирульнику Мидаса, не станет зарывать в ямку свой секрет… – Мидас – царь древней Фригии (VIII-VII в. до н. э.); существовала легенда о том, что у Мидаса были ослиные уши, о существовании которых знал только его цирюльник; цирюльник не смог удержаться, чтобы не рассказать эту запрещенную тайну где-нибудь, и рассказал ее в вырытую им ямку. На этом месте вырос тростник, который постоянно шептал те же слова, и таким образом открылась тайна Мидаса.