«Звездные нимфы».
— Они такие… — я сжала ладонь Эррана. — Такие прекрасные.
— Ты еще прекраснее. — он наклонился ближе и с невинной легкостью поцеловал. — Мы должны друг другу танец, помнишь?
— Конечно. — сердце радостно забилось в груди, а широкая улыбка никак не хотела сходить с губ. — Пойдем?
Эрран повел меня на середину поляны. Я еще раз обернулась к звездным нимфам, чтобы навсегда сохранить их образ в памяти.
У них были такие же глаза, как у Эррана. Хотя нет, все же не такие притягательные. Сравнивая их и лесного царя, безошибочно угадывалось их родство. Наверное, мама Эррана была самой красивой звездной нимфой. Жаль, что мне не удастся ее увидеть.
Эрран притянул меня к себе, отвлекая от мыслей. Его лицо выглядело загадочным и далеким в мерцании светлячков, которые снова принялись жужжать.
Никогда мне не доводилось видеть настолько красивого мужчину. Мысль о том, что я могу называть его своим мужем, одновременно казалась глупой и забавной, но в то же время ужасно волновала.
Незнакомая музыка струилась по земле и через ноги врезалась в позвоночник, отдаваясь приятной вибрацией. Эрран вел в танце, и я интуитивно угадывала движения. Конечно, полностью расслабиться не получалось. Танцевала я впервые.
— Думаю, ты неправильно играешь, актриса, — сказал Эрран и широко улыбнулся.
Его улыбка на несколько мгновений обезоружила меня, заставив растеряться, но я все же спросила:
— Что значит неправильно?
— Нужно больше огня, — хмыкнул он и лихо развернул меня спиной к себе. — Больше страсти и эмоций.
Я забыла, как дышать, когда прижалась к его животу и груди. Музыка заиграла задорнее и быстрее, мне оставалось лишь подчиниться.
Эрран просит меня танцевать, хотя я не знаю как, просит играть роль, которую сыграть я не в силах, потому что давно перестала играть.
Когда в последний раз я притворялась? Возможно, когда вела себя, как царевна, перед жителями леса, к которым приводил меня Эрран, но мне это настолько нравилось, что я даже забывала о том, что притворяюсь. Как будто я была собой и при этом на своем месте.
Мысль об этом напугала, но, к счастью, привела в чувство. Все, Надя, вернись в реальность.
— Тебе не хватает страсти!? — я развернулась и стукнула его по груди. — А не много ли ты хочешь!?
Стукнуть второй раз не вышло. Эрран перехватил мои ладони, потом, смотря мне в глаза, медленно и чувственно поцеловал запястье со свадебным узором. Метка сразу же потеплела.
— Ты ужасен. — выдохнула я и, прижавшись к лесному царю, поцеловала его.
Эрран ответил на поцелуй, и он получился жарким и томительным, будто никого кроме нас не существовало. Иногда другие гости бросали на нас заинтересованные взгляды, но они не волновали меня и даже отошли на задний план. Весь мир сузился до одного Эррана — моего царя.
Но все хорошее всегда подходит к концу. Эрран оторвался от меня и прошептал:
— Мне нужно идти, — казалось, он сам не особо был рад своему решению.
— Куда!?
— Ритуал сам себя не проведет, — улыбнулся он и потрепал меня за щеку. — Подожди здесь, ладно? Я скоро.
Мне оставалось только кивнуть и следить за тем, как Эрран прошел вперед и остановился, подняв руки. Все разговоры затихли, и гости с предвкушением окружили лесного царя. Я не знала, что сейчас должно произойти, но явно нечто грандиозное.
И правда. Свет, который оставляли за собой падающие звезды, устремился к вытянутым рукам Эррана, заскользил по его телу и впитался в землю. Сразу же у его ног расцвели серебряные цветы, напоминающие кувшинки. Лесной царь был проводником между небом и землей. Звезды превращались в цветы.
Я смотрела на это чудо, затаив дыхание, и никак не могла свыкнуться с мыслью, что вот этот поразительный и недосягаемый мужчина, обладающий такой силой, совсем недавно меня целовал. Вряд ли я была его достойна.
Эрран опустил руки и закрыл глаза, словно пытаясь прийти в себя. Через мгновения его обступили звездные нимфы и другие гости, что-то произнося. Я хотела прислушаться, но меня отвлек другой голос.
— Добрый вечер, царевна.
Ко мне подошел Каллиас, который выглядел, как настоящий принц эльфов. Он заплел длинные волосы в косы, а камзол украсил голубыми цветами. Несмотря на милый облик, его сопровождал шлейф опасности.
— Добрый вечер. — я еще раз посмотрела на Эррана, который стоял ко мне спиной, внимательно слушая звездную нимфу и не замечая, что ко мне подошел его брат.
— Чудесный праздник. — Каллиас протянул бокал с янтарной жидкостью. — Выпьем?
— В бокале яд? — уточнила я, но машинально взяла его в руки.
— Возможно. — ответил Каллиас.
Его ответ можно было бы с легкостью счесть за шутку, если бы не пристальный и серьезный взгляд.
— Очень глупо с вашей стороны убивать меня при свидетелях.
Он усмехнулся.
— А с вашей стороны, царевна, очень глупо думать, что у меня есть причины вас убивать. — Каллиас подошел и обхватил мои ладони, держащие бокал. Я не вздрогнула. — Мы оба прекрасно знаем, что ваши дни здесь сочтены. Мне не нужно вас убивать, мне лишь нужно подождать.
Я мысленно помолилась всем богам, но придвинулась к лицу Каллиаса, возможно, даже слишком близко и улыбчиво сказала:
— Ждать будете до старости.
Если он и удивился моей дерзости, то виду не подал. Напротив, проникновенно сверкнув глазами, произнес:
— А вы мне начинаете нравиться, госпожа.
Его взгляд опустился на мои губы, чуть распухшие и горящие от поцелуев Эррана.
— Настолько, что вы уже не будете отправлять меня к водянику на верную смерть?
— Если бы я хотел, чтобы смерть была верной, — он наклонился к моему уху, слегка проводя носом по щеке. — Поверьте, я бы отправил вас в свои покои.
Я задохнулась от гнева и отвращения, но едко ответить не успела, потому что рядом возник мрачный Эрран. И как он так быстро здесь очутился — настоящая загадка.
— Каллиас, — холодно произнес он, — У тебе есть дело к моей царевне?
Каллиас медленно перевел взгляд на Эррана, опять улыбнулся, потом забрал у меня бокал и как ни в чем ни бывало отпил из него.