— Нет, ты никуда не пойдешь. — сказал он.
— Что!?
Я едва не взвыла. Нет, ну я тут с ним любезно разговаривала зря, что ли!?
— Итак, девятнадцать лет назад я должен был жестоко покарать одного человека, но смилостивился над ним и взял с него обещание. Взамен на мое прощение. Этот человек должен был отдать мне свою дочь. — Парень начал подходить ко мне, а я стала отступать, пока не уперлась в стену. Его голос был шелестящим, обволакивающим и не сулящим ничего хорошего. — И получается, он не выполнил свое обещание, и передо мной не его дочь, а актриса?
— Девятнадцать лет? Ты взял с него обещание в детстве!? Оа… Не подходи..! — вскрикнула я, когда нас уже разделяло несколько шагов.
— И что же мне с тобой делать? — задумчиво спросил он. — И что делать с ним? Ложь должна быть наказана. — он произнес это так, будто приговорил меня к казне.
Я прижалась к стене и затравленно смотрела на парня. Как же сильно он меня пугал… В нем было что-то нечеловеческое. Что-то ненормальное. Я ногтями вцепилась в стену, намереваясь отодрать часть коры от неё. Так себе оружие, но пусть хоть что-то будет.
Но стена под моими пальцами вдруг прогнулась, не позволяя над собой поиздеваться. Да и я вдруг ощутила, как поверхность, к которой прислонялась моя спина, с треском разрывается. Сзади неожиданно возник проем, в который я тут же полетела, совсем не ожидая такой подставы.
— Нет! — воскликнул парень.
А я лишь сдавленно ойкнула и увидела, как ко мне бросился мой похититель, но древесная стена стянулась обратно прямо перед его носом.
Глава 4. Где я!?
Интересно, человек понимает, что он умер?
И раз я сейчас думаю об этом, значит, я еще жива?
Мое тело лежало на чем-то твердом и холодном. Также здесь была трава — я провела по ней ладонями, и она показалась мне колючей и острой. Воздух же был свежим и наполненным незнакомыми ароматами, а в отдалении слышалось заунывное пение птицы.
Наконец я открыла глаза и даже присела, морщась от боли. Спина еле пережила очередное падение. Если так дальше пойдет, то в целости и сохранности я из этой передряги не выберусь.
Итак, что мы имеем?
Во-первых, фокусы, которые не поддавались никаким объяснениям: телепортация и живые стены.
Во-вторых, лес с деревьями совершенно разных размеров. Серьезно, некоторые стволы были просто необъятными, по сравнению с ними я чувствовала себя уменьшенной раз в двадцать. И вот по соседству с этими деревьями росли и другие, но уже с привычным диаметром. Это, правда, слабо утешало.
Мне было страшно и хотелось плакать из-за безумной ситуации, которая не поддавалась ни контролю, ни объяснению. Как выпутываться из всего этого — непонятно.
Поднявшись, я поплелась в сторону, где было меньше кустов и лучше просматривалась местность. Идти в туфлях, которые выдала мне Ринна, было невозможно, поэтому я сняла их и понесла в руках. Шагать босиком пусть и неприятно, но зато легче. Надеюсь, не проткну себе пятку какой-нибудь острой палкой.
В любом случае, если идти всё время прямо, то куда-нибудь да выйдешь. Правда, была вероятность, что выйдешь к еще большим неприятностям… Как и произошло сейчас со мной, собственно.
Представлять несуществующих созданий, читая книги, и видеть их в реальности это две абсолютно разные вещи. Во втором случае мозг понимает, что происходит что-то ненормальное, и хочет отключиться, чтобы не искать логических объяснений и не справляться с перевернувшимся миром. Правда, ноги не согласны с решением мозга отключаться, они, в свою очередь, советуют бежать и спасаться.
Я бы последовала этому совету, но моё тело оцепенело.
В шагах десяти от меня стояло непонятное существо. Оно напоминало лягушку-переростка, которая ходила на двух лапах и была покрыта длинной жесткой шерстью. Высота и ширина монстрика составляли примерно метр, а широкую голову украшала огромная пасть.
Я не сразу его заметила, так как двигался он бесшумно и вышел из-за дерева слишком неожиданно. Он тоже остановился, вперив в меня свои лягушачьи глаза: черные приплюснутые овалы зрачков на красном фоне.
Простояли мы в молчании недолго.
— Человек. — обнажая ряд острых зубов, булькнул монстр. — Убить.
Кого убить? Меня убить!?
Нет, перспектива быть убитой совсем не радовала.
Я попятилась назад, а затем и вовсе пустилась в бегство.
«Это все не реально. Это не может происходить со мной», — в голове звонко стучала мысль, уверяя, что я сошла с ума.
В груди же бухало сердце и горели легкие, а ноги пронзала острая боль: я не смотрела, куда наступала, пока бежала.
Потом пришлось резко остановиться, потому что впереди появилась фигура еще одного монстра, чуть крупнее первого. Я бросилась в другую сторону и чуть не влетела в третьего. Монстров становилось все больше и больше, они выпрыгивали из-за деревьев, отпугивая сумерки своими горящими выпуклыми глазами.
Я замерла, как затравленный кролик, осознавая, что меня окружило полчище кровожадных существ.
— Стойте! — мой крик эхом пронесся по лесу, пружинисто отскакивая от стволов, как мячик. — Не подходите!
Я угрожающе подняла туфли, которые чудом не выкинула, пока спасалась бегством.
— Человек… Человек… Человек… Человек… Человек… Человек…
Голоса монстров, квакающие и булькающие, смешивались в единый гвалт, бьющий по перепонкам извращенной какофонией. Волосы на затылки зашевелились, видимо, превращаясь в седые.
«Они меня сожрут», — с обреченностью подумала я. — «И к гадалке не ходи…»
Один из монстров неожиданно подпрыгнул ближе, и в него полетела туфля, зарядив тому ровно между глаз.
— Не подходи!
Получивший по голове монстр остановился, а другие перестали шуметь, затихнув и уставившись на валяющуюся обувь. Первый же монстр после недолгих раздумий поднял туфлю, посмотрел на неё и разом проглотил. Остальные снова забулькали и заквакали. Зато теперь ясно, какая участь меня ждет.
— Пожалуйста, нет! — я с отчаянием прижала к себе оставшуюся туфлю, словно она могла меня защитить.
— Зря ты сюда пришла. Не имела права. — булькнул монстр, что стоял ближе всего, и поочередно моргнул глазами.
— Зря… Зря… Зря… Зря… — вторили ему другие.
А еще до меня дошло, почему монстры медлят и не нападают: они просто упиваются чужим страхом. Обладая разумом, они чувствуют мои эмоции и издеваются надо мной, мучают меня. Это приносит им удовольствие.
Я огляделась, пытаясь понять, где столпилось меньше всего существ. Страх вперемешку с адреналином заставлял в панике придумывать план спасения. Без борьбы сдаваться — это себя не уважать.
Эффект неожиданности должен был сыграть мне на руку. Я, пронзительно завизжав, резко побежала на опешивших лягух-переростков, пытаясь прорвать обступившее кольцо. Конечно, за мной ломанулись все остальные.
Проскочить мне не удалось. В платье вцепились когтистые лапы, потянув вниз, и я растянулась на земле, придавленная волосатыми тельцами, от которых несло болотом и мокрой шерстью. Острые зубы, промелькнувшие у самого лица, заставили похолодеть от ужаса. Крик уже не срывался с губ, он оставался внутри, заглушая все мысли, кроме одной, обращенной незнамо к кому: