Сейчас Третьяковский проезд отремонтирован, на нем поставлены фонари "под старину", и он объявлен пешеходной зоной.
Здание аптеки (дом № 21) - безусловная достопримечательность не только Никольской улицы, но и общемосковская. Ныне официальное ее название "Аптека № 1", в 1930-е годы ее именовали "Центральной", "Главной", "Аптекоуправлением", но москвичи упорно называли и называют ее до сих пор аптекой Феррейна, по имени ее основателя и владельца.
В конце XVIII - начале XIX века на месте нынешнего здания аптеки находился дом Академии наук с книжной лавкой, которые затем перешли к московскому книготорговцу Глазунову. В начале 1860-х годов дом приобрел купец "потомственный почетный гражданин, аптекарь Карл Феррейн". К этому времени он уже имел крупный капитал и его дела шли успешно. Фирма Феррейна была крупнейшей московской фармацевтической фирмой. Она имела плантации лекарственных растений, фабрику химических продуктов, стеклодувную мастерскую, сеть аптек и магазинов в Москве, в 1896 году на Всероссийской Нижегородской ярмарке изделия фирмы были награждены золотой медалью.
После революции аптеку национализировали, ее бывший владелец Владимир Карлович Феррейн - сын основателя - продолжал работать в ней в качестве заведующего складом аптекоуправления.
Карла Феррейна, приобретшего здания на Никольской, первые два десятилетия удовлетворяли помещения бывшей книжной лавки, но в начале 1890-х годов, с расширением дела, он задумывает перестроить дом, увеличить торговые и складские помещения. Проект перестройки он заказывает начинающему архитектору, выпускнику Московского училища живописи, ваяния и зодчества А.Э.Эрихсону, в недалеком будущем одному из самых заметных и много строивших в Москве архитекторов модерна (редакция газеты "Русское слово" на Тверской, типография Сытина на Пятницкой, ресторан "Яр" на Петербургском шоссе и др.). Перестройка вылилась в строительство, которое, растянувшись на десятилетие, было закончено только в 1904 году. В процессе реконструкции архитектор создал совершенно новое здание с другим фасадом, другой планировкой и другим стилем интерьеров. Оно обращает на себя внимание своей непохожестью на окружающую застройку и сочетанием функциональной строгости первого этажа - типичного торгового помещения и верхнего этажа, украшенного по фасаду четырьмя скульптурами Гигеи древнегреческой богини здоровья, держащей в руке змею - символ медицины. Интерьеры аптеки отделаны мрамором, украшены бронзовыми скульптурами светильниками, коваными решетками, деревом. Многое из этого убранства сейчас утрачено, но при некотором воображении можно представить себе былое великолепие залов аптеки.
Соседний с аптекой трехэтажный дом № 23, построенный в ХVII веке и неоднократно перестраивавшийся, - типичный образец самой что ни на есть рядовой московской застройки. В XVII веке участок принадлежал князьям Хованским, во второй половине XVIII века перешел к Шереметевым. Видимо, при Шереметевых в домовладении были построены здания, которые сдавались под лавки и жилье.
В 1770-е годы здесь снял помещение для книжной лавки купец-старообрядец Никита Никифорович Кольчугин - комиссионер Н.И.Новикова по распространению его изданий, затем открывший свою книжную торговлю. При аресте Новикова Кольчугин был арестован в числе других московских книготорговцев, у которых обнаружили в продаже недозволенные масонские издания. По окончании следствия новиковские издания у него были конфискованы, а сам он отпущен.
Книжная лавка Н.Н.Кольчугина на Никольской считалась одной из лучших в Москве, отличаясь хорошим подбором литературы.
О наиболее ценных и интересных новинках Кольчугин помещал объявления в "Московских ведомостях". В номере этой газеты от 5 декабря 1800 года было опубликовано очередное его объявление. Публикация объявления о поступивших в продажу книгах - факт сам по себе рядовой и незначительный, но эта публикация отмечена в истории русской литературы тем, что объявлялось о выходе из печати и поступлении в продажу первого издания "Слова о полку Игореве". Это объявление стало первой информацией для широкой публики о великом памятнике.
Приводим это объявление. Кольчугин, конечно, не предполагал, о каком великом явлении ему выпало объявить миру, поэтому сообщение о "Слове" он включил в общий список из четырех названий. "Слово" значилось под вторым номером.
"2. Ироическая Песнь о походе на Половцев Удельного князя Новагорода-Северского, Игоря Святославича, писанная старинным языком в исходе ХII столетия, с переложением на упо-требляемое ныне наречие. М. 1800. - В поэме сей описан неудачный поход князя Игоря Святославича против половцев в 1185-м г., и сочинитель, сравнивая сие несчастное поражение (приведшее всю Россию в уныние) с прежними победами, над половцами одержанными, припоминает некоторые достопамятные происшествия и славные дела многих российских князей, - любители российской словесности найдут в сочинении сем дух русского Оссиана, оригинальность мыслей и разные высокие и коренные выражения, могущие послужить образцом витийства. Почтеннейший издатель сверьх прекрасного и возвышенности слога соответствующего преложения, присовокупил еще разные исторические примечания, к объяснению материи служащие.
...Все вышеупомянутые четыре книги продаются по комиссии в книжных купца Кольчугина лавках, что на Никольской улице, по нижеследующим ценам:
...Ироическая Песнь и пр. в бум. 30 коп.".
"В бум." - значит в бумажной обложке.
Впоследствии, ближе к середине XIX века, наследники Кольчугина, его сын и внук, также книготорговцы, перебрались в другое помещение, но тут же, на Никольской, возле Казанского собора.
В 1808 году Шереметев продал дом Московской ремесленной управе, которая в 1820-е годы его перестроила. Управа также сдавала дом в аренду.
В январе 1835 года в нем снял квартиру и прожил почти год Николай Владимирович Станкевич - человек, без которого невозможно представить Москву тридцатых годов XIX века. Когда он поселился на Никольской, ему шел 22-й год, он только что окончил Московский университет со званием кандидата словесных наук и теперь, вступив, как он говорил, в "возраст деятельности", метался в поисках будущего своего пути. Его влекли история, философия, он думал о занятиях наукой, писал стихи, издал к тому времени историческую трагедию в стихах "Василий Шуйский", задумывался и об административной, служебной деятельности. Но все размышления Станкевича сводились к одному вопросу: как и чем он мог бы, исполняя свой долг, "служить человечеству".
В его раздумьях и мечтах (в письме к ближайшему другу Я.Неверову он признавался в это время: "Часто я, Бог знает как, расфантазируюсь о своих подвигах") размышления о прошлом России сливались с мыслями о современности. Работая вечерами, он прислушивался к доносящемуся с недалекой Красной площади бою часов на Спасской башне. Так родилось стихотворение:
Как часто, вечером, часов услыша бой,
О Кремль, с высот твоих священных,
Я трепещу средь помыслов надменных!
Невольным ужасом, мольбой
Исполнена душа, и мнится, надо мной
Витают тени незабвенных!
В своих поисках пути и мировоззрения Станкевич был не один. Вокруг него образовался дружеский кружок из молодых людей - его университетских товарищей, а также их родных и знакомых.
Этот кружок, существовавший всего около пяти лет, оставил заметный след в истории русской общественной и культурной жизни. Его посещали поэты И.П.Клюшников, В.И.Красов, А.В.Кольцов, В.Г.Белинский, тогда только начинавший свою деятельность критика, историки С.М.Строев и О.М.Бодянский, будущие публицисты К.С.Аксаков, В.П.Боткин, М.П.Катков и другие. Они называли друг друга братьями, и это действительно было духовное братство. Они были людьми разного социального положения: сам хозяин - сын богатого помещика, Белинский - сын лекаря, выгнанный из университета студент, существовавший на грошовые заработки, Боткин - наследник купцов-миллионеров, Бодянский - провинциальный попович. У каждого из них был свой жизненный опыт, свое понимание жизни, но всех объединяло сознание, что они принадлежат к одному народу, что у них одно Отечество и одинаково страстное желание благоденствия Отечеству и народу.
"Товарищество, общие интересы, взаимное влечение, - вспоминал ежесубботние собрания у Станкевича Константин Аксаков, - связывали между собою человек десять студентов. Если бы кто-нибудь заглянул вечером в низенькие небольшие комнаты, наполненные табачным дымом, тот бы увидел живую, разнообразную картину: в дыму гремели фортепианы, слышалось пение, раздавались громкие голоса; юные, бодрые лица виднелись со всех сторон; за фортепианами сидел молодой человек прекрасной наружности; темные, почти черные волосы опускались по вискам его, прекрасные, живые, умные глаза одушевляли его физиономию..." Станкевич был не только поэтом, но и хорошим музыкантом.
На субботах у Станкевича читали рефераты, обсуждали книги и журнальные статьи, декламировали стихи, звучала музыка.
Написанные тогда стихи поэтов кружка Станкевича воссоздают для нас душевную атмосферу кружка. Они, как все юношеские стихи, полны печали и картинного разочарования в непознанной еще жизни и одновременно - молодой силы и надежды. Вот, например, стихотворение К.С.Аксакова, написанное 13 сентября 1835 года. Характерно и значительно его название: "Думы".
Меня навещают угрюмые гостьи,
Тяжелые думы приходят ко мне,
Придут и обсядут - и трепет невольный
По членам и жилам моим пробежит...
О многом узнал, но ко многому только
Едва прикоснулся я слабым умом,
И то, что постигнул, волнует мне душу
И силится тщетно излиться в словах.
Но твердо я знаю, что день тот наступит,
Когда разрешится бессильный язык,
В устах заколеблется мощное слово,
И миру я тайны свои прореку.
В 1835 году, когда друзья встречались у Станкевича в доме на Никольской, В.Г.Белинский напечатал первую свою крупную статью "Литературные мечтания", которая открыла новую эпоху в русской литературной критике. В том же году Станкевич издал первую книгу стихотворений А.В.Кольцова. Позже А.И.Герцен писал в "Былом и думах": "Весьма может быть, что бедный прасол, теснимый родными, не отогретый никаким участием, ничьим признанием, изошел бы своими песнями в пустых степях заволжских, через которые он гонял свои гурты, и Россия не услышала бы этих чудных, кровно родных песен, если б на его пути не стоял Станкевич". На Никольской отбирались и переписывались стихотворения первого сборника Кольцова и отсюда были отправлены в типографию.
Для самого же Станкевича этот год стал важнейшей вехой в развитии его мировоззрения. Через споры, разномыслие, блуждания в философских системах и эстетических теориях он пришел к четкому осознанию характера своей "гражданской деятельности". Его программа заключала в себе две цели: распространение образования в народе и отмену крепостного права. Он считал, что просвещение ускорит падение крепостного права. "Надлежит желать избавления народа от крепостной зависимости и распространения в среде его умственного развития, - утверждал он. - Последняя мера сама собою вызовет и первую, а потому, кто любит Россию, тот прежде всего должен желать распространения в ней образования".
Станкевич умер молодым - в 27 лет, и в памяти современников и истории он остался воплощением, символом всего того, чем бывает прекрасна юность.
Рационалист и аналитик А.И.Герцен со своей логической и материалистической точки зрения определил историческую роль Станкевича: "Станкевич, умерший молодым... не сделал ничего, что вписывается в историю, и все же было бы неблагодарностью обойти его молчанием, когда заходит речь об умственном развитии России. Станкевич принадлежал к тем широким и привлекательным натурам, самое существование которых оказывает большое влияние на все, что их окружает".
В настоящее время в доме № 23 помещается Мосгорвоенкомат, и на нем обрывается историческая застройка Никольской. Обрывается, потому что до начала 1930-х годов улица здесь не кончалась, но продолжалась еще одним кварталом до Китайгородской стены. Здесь, на небольшом пространстве, оказались собраны замечательные памятники московской архитектуры, известные также и по событиям, с ними связанным.
Сейчас на их месте - чахлый треугольник сквера и торговые палатки. С помощью не так уж давних фотографий и старых гравюр мы можем восстановить прежний вид квартала у Никольских ворот.
По границам сквера с Лубянской площадью и Театральным проездом проходила Китайгородская стена, справа возвышалась Никольская башня, называвшаяся также Владимирской, и стояла церковь Владимирской Божией Матери, на левой стороне возвышалась над стеной большая часовня святого Пантелеймона.
Литография 1839 года по рисунку немецкого художника Эдуарда Гартнера "Церковь Владимирской Богоматери у Никольских ворот Китай-города" дает возможность рассмотреть эту небольшую церковь, построенную по желанию и на средства царицы Натальи Кирилловны Нарышкиной в 1691-1692 годах в стиле так называемого "нарышкинского барокко". На фоне суровой и мощной Китайгородской стены и одной из самых мощных башен Китай-города Никольской - церковь выглядит особенно изящной. Слева от нее, сквозь Проломные, то есть сделанные не при постройке, а позже "проломленные" в стене, ворота, видна широкая Лубянская площадь и дома на ней. Проломные ворота были устроены в 1820 году, до этого здесь проходила сплошная стена. Между церковью и стоящим справа домом расстилался церковный двор.