(Лотарингия), последовала за своим любовником, кавалер-гардом Анненковым. В первые годы ссыльные принужденыбыли вести жизнь каторжников. Затем, смотря по степенинаказаний, которые они должны были отбывать, им былодозволено жить как сибирским поселенцам. Некоторые послесмягчения наказания смогли, еще в царствование Николая,поступить на службу в Сибири или вернуться в Россию. Боль-шинство получило полное помилование только в 1856 году,по обнародовании всеобщей амнистии наследником Николая.
Несмотря на ошибки, неблагоразумие, опрометчивость, де-кабристы, если не считать нескольких безумцев или подозри-тельных, представляли собой цвет общества по своему проис-хождению, по благородству стремлений, по личной храбрости,по высокой культурности. Их ссылка была изгнанием доблест-ных людей, мыслителей, поэтов, а их возвращение из ссылкиотмечено повышением интеллектуального и морального уровнястраны. Многие из них впоследствии получили известностьв литературе, в экономических науках, даже на государствен-ной службе, и сделались ценными помощниками Алексан-дра II, «царя-освободителя».1
Характер правления Николая. День 26 декабря 1825 годазавершил формирование характера Николая. Этот день в не-котором смысле как бы предназначил его к роли душителяреволюций. И в Европе, такой беспокойной в ту эпоху, у негоне было недостатка в случаях проявить себя поборником правмонархов. После того как Николай одно время мечтал заду-шить французскую и бельгийскую революции 1830 года, онувидел себя вынужденным бороться в своих собственныхвладениях с польской революцией. Позднее, в 1848 и 1849 го-дах, он усмиряет венгерскую и румынскую революции. Про-никнутый идеями легитимизма, он поддерживал дурной мирс французской Июльской монархией. Не следует, однако,забывать при этом, что он сыграл известную роль в освобо-ждении Греции.
1 Александр II решительно никого из возвращенных декабристов не прибли-зил к себе. — Прим. ред.
В самой империи Николай всю свою энергию посвятилпринципу самодержавия, скомпрометированному «республи-канскими» мечтаниями и смутными стремлениями Але-ксандра I. В России, как и в Европе, его правление имелоцелью достигнуть, по выражению Ламартина, «неподвижностимира». Его самодержавие, опирающееся на официальную цер-ковь, не терпело ни масонских лож, ни библейских обществ;