Шатобриан родился 4 сентября 1768 года в Сен-Мало. Онпрошел через революцию среди жестоких перипетий напря-женной деятельности, нужды, надежды и отчаяния, воевалв армии Конде,1 объехал Америку, прозябал в Англии и всевремя работал. В 1800 году Шатобриан вернулся во Франциюи привез с собой из изгнания Опыт о революциях — блестящийхаос то глубоких, то ребяческих мыслей и противоречивыхзамечаний. Но при сочинении или переработке этого трудамировоззрение его созрело; к 1800 году оно сложилось окон-чательно. Бороться с философией XVIII века и вытекавшимииз нее литературными концепциями; восстановить христиан-скую религию ради той художественной красоты, которая ейприсуща и которую она порождает; не насилуя своего сердцаи свободно раскрывая его другим людям, черпать в немглубокие и искренние вдохновения; отдаваться свободномуполету фантазии, не заботясь ни о правилах, ни о подража-нии; чтобы доставлять пищу своему воображению, смотретьоткрытыми глазами на мир и природные красоты, изучатьисторию и проникаться специфической красотой отдельныхэпох, различных рас и цивилизаций, — такова была программаШатобриана, и он почти целиком выполнил ее.
Шатобриан начал с поэтических романов, составлявшихлишь отдельные отрывки задуманного им большого произве-дения. Атала и Ренэ имеют самостоятельную ценность; онипроникнуты пафосом, отличаются великолепной и как быбеспредельной широтой и богатым, блестящим и гармониче-ским стилем, о котором Руссо дал лишь предварительное по-нятие. Морелле со своими предрассудками, свойственнымиученику философов XVIII века, не ошибался, — эти повестиШатобриана обличали человека, стремившегося доказать, какпрекрасна христианская религия и как богата художествен-ными красотами глубокая меланхолия раненого и неумиро-творенного сердца. Затем Шатобриан выпустил свою большуюкнигу, являющуюся религиозным, литературным и художе-ственным манифестом и содержащую чудесную вереницукрасноречиво изложенных размышлений.
1 Армия контрреволюционных эмигрантов. — Прим. ред.
«Гений христианства». В этом произведении Шатобрианпоказывал, какое влияние имело христианство не только наумы и нравственность, но и на чувствования людей и на эсте-тические проявления. Он показывал, что сама классическаялитература проникнута христианским духом, что этому духубыла она обязана своими неувядающими красотами, ц вина