— А вы заочник? — улыбнулась девушка.
— Нет, просто работаю неподалеку. Три года назад закончил Энергетический.
— Везет. А мне еще полтора года грызть гранит науки… — вздохнула девушка. — А потом еще диплом!
— От сессии до сессии живут студенты весело… Меня Олег зовут.
— Оксана.
Обычно Олег слегка стеснителен в общении с противоположным полом, но симпатичная студентка его сразу чем-то зацепила. Не заносчивая, веселая и простая, к тому же приятной внешности. Удивительно ясные зеленые глаза, брови на взлет и чуть припухшие алые губы, темно-русые волосы до плеч и стройные длинные ноги в черных обтягивающих джинсах…
Пока Олег обедал, он быстро соображал, как бы проявить настойчивость и продолжить знакомство, но так, чтобы не показаться наглым. И смекалка его не подвела.
— Оксана, в областном театре завтра новая премьера. Московские артисты приезжают. Сергей Безруков играет, Евгений Миронов, еще много знаменитостей…
— Я бы тоже хотела сходить, — растерянно улыбнулась Оксана, — но билеты раскупили за три недели.
Олег улыбнулся:
— А у меня как раз есть два билетика… не составите компанию?
Девушка призадумалась:
— Олег, а ты точно не женат?
— Я?! Да мне только недавно двадцать пять исполнилось… про женитьбу даже и не помышляю…
— Что, и девушки нет?
Олег вздохнул:
— Нет.
— Хорошо. Тогда я согласна составить компанию, — кивнула Оксана. — Безумно хочу на Сергея Безрукова посмотреть… да и пьеса мне эта очень нравится…
Через час Олег уже звонил однокласснику Борису, у которого тетка работала в кассе театра, и всегда оставляла пятнадцать-двадцать билетов, чтобы перед премьерой продать по более выгодной цене. Олег купил билеты за тройную цену, отвалив почти половину своей зарплаты…
С того самого дня Олег и Оксана не расставались ни на один день, их чувства друг к другу еще больше крепли…
Весной Оксана согласилась переехать к Олегу на съемную квартиру, а как только закончила институт и защитила диплом — они сыграли свадьбу…
Побоявшись проспать, Олег спустился вниз и попросил старушку обязательно разбудить его в пять часов. Вернувшись в номер, он прилег, немного поворочался с боку на бок на жутко неудобной кровати, но вскоре все же провалился в глубокий сон…
Олег вышел из гостиницы в половине шестого, в морозное январское утро. На улице оказалось пустынно и еще темно. Только возле площади Матросов горели два одиноких желтых фонаря. Деревянное здание Почты стояло на другой стороне площади, а рядом на пятачке притаились две повозки. Олег подошел ближе.
— Здорово, мужики! Мне бы до Волокамска добраться.
— Сто пятьдесят целковых, — пробурчал угрюмый здоровенный парень. — Дешевле никто не поедет.
— А почтовый?
— Он только завтра в Волокамск двинет. Да и не берет Петрович сейчас попутчиков. Запретили.
— А что так дорого-то, мужики? — нахмурился Олег. У него оставалось чуть больше полтинника.
— Так и Волокамск не близко, — пожал плечами здоровяк. — Сорок пять верст. Да еще по зимней дороге.
— Мне позарез нужно!
— Деньги будут — тогда приходи! — улыбнулся парень. — Я или Тимофеевич, — он кивнул на худого мужика с рыжей бородкой. — Всегда здесь с утра стоим… А больше из местных никто в Волокамск не ездит…
Олег погрустнел. Как он всего не предусмотрел, да еще комиссар Коваль маловато деньжат выделил…
— А где у вас в городе можно подколымить? — спросил Олег. — Деньжат по-быстрому заработать?
— Ты на рынок сходи, — участливо посоветовал рыжебородый. — По выходным там всегда грузчиков не хватает…
Глава 5
Стояло еще раннее зимнее утро, но к центральному городскому рынку уже съезжались повозки. Деревенские привозили в утепленных скрынках свежее молоко, яйца в ведерках, синие тушки кур. Вереницей тянулись вставшие спозаранку горожане, чтобы раздобыть вкусную деревенскую снедь.
Олег осмотрелся и направился прямо в зеленый деревянный вагончик с надписью «Начальник Центрального рынка». Внутри за столиком сидела необъятных размеров рыжая женщина, похожая как две капли воды на тетку из трактира. Кто знает, может они и вовсе сестры-близняшки…
Перед женщиной вытянулся худощавый, как жердь, мужичок в военной летной курточке с заплатками. Олег заметил, что народ здесь особо не следил за модой. Что урвали, то и носили…
— Антонина Сергеевна! Ну почему опять нет свободных грузчиков?! — злобно хрипел мужичок.
— Костюк освободится с овощного, через два часа разгрузит вашу повозку.
— Через два часа мне нужно быть на мельнице. Вы же сами знаете, у нас весь день по часам расписан… — пробурчал тощий.
Женщина увидела вошедшего Олега и нахмурилась:
— А вам еще чего, товарищ?
— Мне бы работу. Любую. Только чтобы деньги сразу.
Женщина оценивающе посмотрела на него, особенно задержав взгляд на куртке и ботинках, и кивнула тощему:
— Семен, вот тебе и грузчик.
Мужик недоверчиво покачал головой:
— Антонина Сергеевна, может по-моложе кого найдешь?
— Как вас зовут? — женщина обратилась к Олегу.