В XVIII-XIX веках фрегатом называли однодечный военный трехмачтовый корабль с полным парусным вооружением. Он отличался от парусных линейных кораблей меньшими размерами и артиллерийским вооружением и предназначался для дальней разведки и крейсерской службы, то есть самостоятельных боевых действий на морских и океанских коммуникациях с целью захвата или уничтожения торговых судов противника. Наиболее крупные из них имели на вооружении до 60 пушек, включались в боевую линию и носили название линейных фрегатов.
Фрегат «Флора» был построен во Франции в 1780 году. Наибольшая длина корабля около 47 м, длина по килю 38 м, максимальная ширина 11,6, осадка 5 м. Вооружение состояло из тридцати 9-фунтовых пушек. Экипаж около 300 человек.