- Как же мне его не помнить? - Максимов усмехнулся - Сам задерживал в шестьдесят пятом ГОДУ.
- Как вы считаете, мог Астахов пойти на убийство?
- Астахов? В шестьдесят пятом он не пошел бы на такое преступление. Это точно. Но за пять лет человек может измениться. Все изменяется...
- Правильно! Это, Иван Иванович, называется диалектикой.
- Астахов ведь недавно вернулся из колонии...
- Знаю. Три месяца назад.
- Совершенно верно. Мы с ним встретились как-то. Случайно. В трамвае. Я его поначалу и не узнал. А он подсел ко мне и спросил; "Помните Гришку Астахова, гражданин начальник? Так вот, был Гришка Астахов и весь вышел. Теперь я Григорий Серафимович Астахов".
- Трезвый он был?
- Трезвый. Точно. После той встречи я поинтересовался у участкового инспектора Краснова, у приятеля моего, как, мол, живет Астахов. Не замечен ли в чем. Да нет, вроде бы все нормально. Трудится. Шофером на грузовике. Краснов сказал, что у Астахова есть девушка. Поваром работает в двадцатой столовой.
- А как ее зовут? Не знаете?
- Полюбопытствовал, - ответил Максимов. - Соней зовут. Фамилия Козырева. Сирота. Участковый Краснов отметил также, что Григорий и эта Соня каждый вечер в ее садике сидят.
- Она недалеко от него живет, от Астахова?
- Через два дома. Сидят, разговаривают. Григорий на гармонии играет. Он хорошо играет.
- Откуда вы знаете?
- Я ж его дома задерживал. Вхожу, а он сидит и играет. Душевно. И инструмент у него хороший был. Потом гармонь эту конфисковали. Жалко...
- Что жалко?
- Гармонь... жалко...
- А вы в этом разбираетесь?
Он смотрел на меня немигающими, округленными, как у совы, глазами.
- Разбираюсь, - ответил он равнодушным тоном, но послышались мне в его интонации непривычные теплые нотки. - У меня ведь и отец и братья - мастера по гармониям и баянам. Да я и сам иной раз балуюсь, мастерю.
Он словно на миг открылся передо мной. И от неожиданности мы оба растерялись. Я первым нарушил наступившее молчание:
- Значит, играет Астахов?
- Да, - кивнул Максимов. - Участковый Краснов говорит, что они в садике концерты настоящие устраивают. Астахов на гармонии, Соня поет, а сосед ее, Старостин - он где-то по лифтам работает, - на гитаре играет. Вот такое трио. Нет, Вениамин Александрович, сдается мне, Астахов на убийство не пойдет. Это вообще не по его натуре. А сейчас тем более. Я по рассказам Краснова так понял, что эта Соня Козырева имеет на Григория серьезное влияние.
- Ну что ж, Иван Иванович, я рад, что у нас с вами мнения об Астахове сходятся.
- Извините, Вениамин Александрович, а что Астахов натворил-то? Почему у вас интерес к нему? Думаете, он к происшествию в "Заре"...
- На стакане с вином в номере потерпевшего обнаружены отпечатки пальцев. Астаховских пальцев, Иван Иванович.
- А-а, - протянул Максимов. - Отпечатки - это да... Улика серьезная... Хотя бывает, что и ничего за ней нет.
- Спасибо за информацию. Значит, отправляйтесь в тридцатый дом. И о Гере Казакове не забудьте.
- А что, - он внимательно посмотрел на меня,
разве когда забывал?
- Да это так, к слову, - улыбнулся я.
Максимов дошел до двери, потом остановился и обернулся.
- Вениамин Александрович, - тихо произнес он. - Вы уже всех сотрудников по этому происшествию в "Заре" распределили? Может, вы мне поручите Астахова?..
Я даже онемел. За много-много лет это была первая подобная просьба старшего лейтенанта Максимова.
А он смотрел на меня в упор и ждал. И я понял, что и для него и для меня сейчас решается что-то очень важное.
- Дело в том, - медленно ответил я, - что Астаховым поручено заниматься лейтенанту Васютину.
- А-а, - снова протянул Максимов, и плечи у него слегка опустились, отчего он ссутулился еще больше.
- Но Васютин парень молодой, порывистый, - продолжал я, будто не замечая его реакции, - и ваш опыт будет как нельзя кстати. Вместе и поработаете, добро?
- Добро. Ну, я пойду. - Голос у Максимова дрогнул.
4
ИЗ МАГНИТОФОННОЙ ЗАПИСИ ДОПРОСА ПОСТРАДАВШЕГО ВАЛЕРИЯ ПАХОМОВА.
"...ОТВЕТ. Да, я очень плохо себя чувствую...
ВОПРОС. Но хотя бы на несколько вопросов вы сможете ответить?
ОТВЕТ. Не знаю... Попробую.
ВОПРОС. Почему вы подрались с Родиным? Из-за чего?
ОТВЕТ. Не знаю... Не помню... Я был пьяным...
ВОПРОС. Кто начал драку? Вы или он?
ОТВЕТ. Не помню.
ВОПРОС. А почему Родин выхватил нож из кармана? Может быть, вы схватили что-нибудь? Палку? Камень?