- Тогда непонятно, почему Гера не хотел называть фамилию человека, к которому он обратился с просьбой.
- Да. Было бы непонятно... если бы Серебров и в самом деле звонил.
- То есть?
- Я разговаривал сегодня с ним. По телефону. И слыхом не слыхивал он ни о Гере Казакове, ни о московских студентках. И не звонил в "Зарю".
- Давайте разберемся, Роман Николаевич, - сказал я. - Казаков упорно не хотел называть фамилию человека, звонившего в "Зарю". И не назвал. На себя все взял. А звонок тем не менее был. От - якобы! - директора кондитерской фабрики Сереброва. Значит, тот, кто звонил, знает, что муж администратора "Зари" Новиковой работает механиком на этой фабрике. Интересно... И все вокруг пустякового вроде бы звонка...
- Какой же вывод? - прищурился Горюнов.
- Очевидно, этот звонок сыграл роковую роль в жизни Геры.
- Все может быть. Гадать не будем. Я о другом думаю. Уж не работает ли звонивший сам на этой фабрике? Логично?
- Вполне!..
- И поэтому он информирован. И о том, как зовут директора, и о том, что у механика Новикова жена в "Заре" работает. Нужно изучить окружение механика Новикова. Не помешает...
Следователь задумчиво рассматривал гильзы, поставив их перед собой на столе, как оловянных солдатиков.
- Послушайте, - он поднял на меня глаза, - есть идея... У вас ведь в общем-то контакт с "инженером Храмовым"?
- Вас понял, - усмехнулся я. - И сам подумываю над этим. Да, надо махнуть в Старогоров снова. Сегодня у нас суббота. Завтра - воскресенье. Думаю, двух дней хватит.
- Вполне. А я пока побеседую с молодыми людьми. Это рационально. Попробуйте убедить инженера дать правдивые показания. Убедите его, Вениамин Александрович. Это очень важно. Для нас сейчас каждая минута промедления роковой может оказаться. Черт его знает, чего в ближайшее время можно ожидать... А вдруг его дома не окажется?
- Исключено. Первого сентября дети пойдут в школу.
- Ни пуха ни пера, Вениамин Александрович!
18
Инженер был дома. Я стою около невысокого штакетника, он меня не видит, так как, повернувшись ко мне спиной, возится на небольшом приусадебном участке.
- Здравствуйте, Сергей Николаевич!.. Я вижу, как инженер на мгновение застывает с лопатой в руках, а потом медленно выпрямляется и так же медленно поворачивается ко мне. Не лицо, а застывшая маска отчаяния.
- Это вы? - тихо спрашивает он. - Что?..
Сколько чувства в этом, казалось бы, индифферентном словечке "что"!.. Ну да, я же обещал ему приехать, как только установлю, кто же он на самом деле есть. Очевидно, инженер посчитал, что я все узнал. Его тайна раскрыта, и вот сейчас эту тайну узнают дети, жена. А затем последует арест.
В окне появляется лицо Надежды Николаевны. Она удивленно смотрит на меня и нерешительно поднимает руку. Я киваю ей. Надежда Николаевна раскрывает створки окна:
- Добрый день, Вениамин Александрович. Что ж вы стоите на улице? Сережа, приглашай гостя в дом.
- Да, да, пойдемте, - обреченно говорит муж.
- Да я ненадолго, Надежда Николаевна, - снова улыбаюсь я. - И день-то какой хороший! Мы с Сергеем Николаевичем на улице пока постоим. Поговорим.
Она испуганно поглядывает то на меня, то на мужа, а потом отходит от окна и скрывается в глубине комнаты.
- Дети из лагеря вернулись? - спрашиваю я.
- Да, - сдавленно отвечает инженер. - Не надо... Говорите: зачем приехали снова? Как я должен понимать ваш приезд?
Он торопится. Видно, нервы взвинчены до предела.
- Я ничего пока не выяснил, - прямо говорю ему.
- Тогда что же? Опять уговаривать начнете? Я уже сказал вам все. И на том буду стоять!
Мое сообщение придало ему силы; инженер уже был готов к яростному сопротивлению.
- Да, да, - киваю я. - Однако за это время произошло еще одно событие. Оно должно помочь нам найти общий язык.
- Какое событие? - настороженно смотрит он на меня.
Я вынимаю из кармана одну гильзу и показываю ему.
- "ТТ"? - вдруг спрашивает он, еще больше бледнея.
- Да, - отвечаю я. Сразу определил! - А вы специалист, Сергей Николаевич...
- Как-никак, воевал, - тоскливо усмехается он.
Я достаю две других гильзы, "казаковские".
- Эти гильзы от того же "ТТ". Несколько дней назад из него был убит семнадцатилетний парень Гера Казаков.
- Кто он? - Инженер изумленно смотрит на меня.
- Это тот самый приятный молодой человек, который играл с вами в шашки в холле гостиницы "Заря", Сергей Николаевич, Помните, вечером тринадцатого августа?
Он не отвечает. Стоит, облокотившись на рукоять лопаты. Я вижу, как дергается его веко.
- Гера был единственным сыном у своих родителей... - продолжаю я. Сергей Николаевич, нет никакой уверенности в том, что Гера Казаков последняя жертва преступника. Того человека, который хотел убить вас! Вы ведь знаете, кто он. Скажите нам - и цепь его преступлений прервется.
Его губы упрямо стиснуты.
- У вас у самого дети. Вы должны нам помочь!
- Сколько ему было лет? Семнадцать? - вдруг спрашивает инженер,
- Да.
Он отворачивается от меня и медленно идет к дому.