Ураган стянул серую тюремную куртку, и обнаружилось, что «вернисаж» у него не только на морде. Плечи, руки, грудь, выпирающее брюхо — все было в наколках. И на каждой люди: расчлененные, с превращенными в кашу лицами, вспоротыми животами, из которых торчали внутренности.
— Нравится? — прогудел Тимурчик, заметив мой интерес. — Это все мои жертвы. Я их фотографировал, а потом шел к одному мастеру. И он…
— Понятно, — мрачно перебил я, но затем усмехнулся. — Тогда просто чудненько, что мы с тобой пересеклись. Сегодня одним долбоебом на свете станет меньше.
— Ур-рою!.. — прорычал Ураган и начал меняться.
Глаза его налились чернотой, кадык заходил ходуном. Из приоткрытого рта потекло что-то желтое. А на теле в семи местах вздулись пульсирующие бугры.
— Ты серьезно разозлил соседа по камере, Илья, — сказал Брюсов, качая головой. — А это чревато. Обиды он не прощает.
— Да насрать, — усмехнулся я в ответ, наблюдая за метаморфозами Урагана. — Мне его прощение как-то побоку.
Предплечья Тимура удлинились и стали толще за счет того, что обросли чем-то вроде черной костяной брони. Она покрыла и пальцы, превратив каждый в подобие копейного острия. Бугры под кожей ублюдка пульсировали все сильнее и в какой-то момент взорвались кровавыми брызгами. А из ран выскользнули серые безглазые змеи с острыми мордами и широченными зубастыми пастями. К рычанию измененных из соседней камеры добавилось шипение, в нос шибанул мерзкий запах гнили.
— Ну все, уродец, хана тебе, — прохрипел Ураган, и из его разинутой пасти вырвалась еще одна змея.
— Это я-то уродец? — я удивленно приподнял бровь. — Себя любимого в зеркале давно видел?
— Думаю, Илья, это была твоя последняя шутка, — подал голос Брюсов. — Если хоть одна из них, — он явно имел в виду торчащие из татуированной туши змееподобные тела, — укусит тебя, то пиши пропало. Почти тут же начнешь гнить заживо, а противоядия нет. Так что я бы настоятельно рекомендовал обезопасить себя. Сам знаешь как.
Я не ответил. Занят был — формировал вокруг себя одну защитную ауру за другой. Попутно «выковал» из магической энергии два длинных невидимых меча. Ну, вроде готов, можно начинать.
На сей раз я атаковал сам. Сблизился с противником, поднырнул под одну из «змей». Развернулся и тут же рубанул по ней клинком. Та шлепнулась на бетон, а Тимур заорал так, что заложило уши. Но я не обратил на это внимания и продолжил атаку другой рукой, располосовав уроду бок.
Похоже, тот тоже был защищен, поскольку мое незримое оружие оставило лишь длинную царапину. Хреново…
Дальше пришлось уворачиваться: Ураган решил контратаковать. Растущие из его туши змеи со свистом рассекали воздух, стремясь ужалить меня. Причем совершенно беспорядочно, что лишь усложняло дело. В какой-то момент Тимур едва не зажал меня в углу.
Пришлось уходить вниз, где я проскользнул между ног противника, попутно зарядив тому по резервуарам с потомством. Магия усилила удар, и Ураган взревел как безумный. Ну а я мгновенно вскочил и вогнал оба клинка ему в поясницу. Точнее — попытался вогнать. Защита урода работала, и оружие скользнуло по его бокам. Хорошо хоть кожу рассечь удалось, как ни крути, а раны сделают эту махину менее подвижной.
— Хватит играть с ним! — рявкнул Брюсов. Интересно, он мне или Урагану?
Тимур зарычал и развернулся. Я был к этому готов и взмахами мечей отделил от его брюха еще двух змей.
— Эффективное избавление от паразитов, — попутно ухмыльнулся я, отступая, так как обезумевший от боли Ураган попер вперед. — Главное, чтобы у тебя до кучи какой-нибудь крокодил из жопы не вылез.
Брюсову тоже не нравилось происходящее, иначе бы он не грохнул ладонями по решетке. А уроды в камере напротив так и вовсе впали в безумие.
Тимур наконец вспомнил, что у него есть еще и руки, и две этих шипастых булавы засвистели над моей головой. Меня вновь теснили в угол, возможности контратаковать не было, и пришлось использовать магию.
Ослепляющее заклинание прилетело точно в цель, Ураган замер, взревел от боли и, спрятав морду в уродливых лапищах, выгнулся. Воспользовавшись паузой, я отсек четверых змей, остававшихся на его теле. Хотел уже было рубануть и последнюю, но урод не позволил.
Наугад махнув лапищей, он снес меня. Два защитных слоя мгновенно лопнули, сам я едва не угодил башкой в вонючий сральник, но тут же вскочил. И ощутил кое-что нехорошее.
Во-первых, энергоканалы начало жечь. Ауры, магическое оружие, атака ослеплением — на все это ушло немало сил. Тело шестнадцатилетнего паренька не было готово к серьезным затяжным битвам. Значит, Тимурчика надо ликвидировать в кратчайшие сроки. Однако имелось и во-вторых, не менее серьезное.
Оставшиеся слои защитных аур тоже исчезли. И в этом — я ничуть не сомневался — была заслуга Брюсова. Усатый змей все-таки нашел способ усложнить мне жизнь. Главное, чтобы не придумал что-нибудь еще.
Ураган тем временем очухался и вновь попер на меня. Казалось, потеря семи дополнительных «конечностей» и кровопотеря никак не повлияли на ублюдка. Надвигался тот с прежней энергией, решимостью и желанием уничтожить.
Уверен, для достижения цели ему будет достаточно одного удара.
Вновь создать еще хотя бы один защитный слой не удалось — Брюсов по-прежнему контролировал меня. Тогда я пустил силу в мышцы, повысив собственную скорость и силу атаки. А мгновение спустя скользнул в сторону, уворачиваясь от взмаха уродливой черной конечности и змеюки, что вылезла из пасти Урагана.
Заодно решил попытать счастья и рубанул клинком по подколенным сухожилиям Тимура.
На сей раз повезло. Заорав от боли, татуированная туша грохнулась на колено. Я тут же развил успех, оставив несколько кровавых полос на спине урода. Отскочил и едва не упал от внезапно накатившего головокружения.
Брюсов, с-сука!..
Перед глазами все плясало и двоилось. Решетка, стены, пол, потолок, сральник в дальнем углу. И, конечно же, поднимающийся Ураган.
Сражаться в таком состоянии было самоубийством. Особенно когда я лишился защитных аур. При этом кончать Тимура надо вот прям щас. Дело за малым: понять, как именно…
— Что, Илья, нездоровится? — в опьяненный круговертью разум проник голос Брюсова. — Мне почему-то кажется, что ты не можешь продолжать бой. Так, может, стоит использовать последнее средство, а?
Вместо ответа я показал в сторону решетки средний палец. И именно этот незатейливый жест подсказал, как можно убить Урагана.
Тот уже поднялся и, подволакивая ногу, двинулся ко мне. При этом, стараниями Брюсова, Тимур троился, сливался воедино, едва не делал сальто. В общем, хрен ухватишь, но надо пробовать.
Невидимые клинки были бесполезны, и я убрал их. Затем, пятясь и скалясь от напряжения, потянулся к Урагану с помощью телекинеза.
Первая попытка задержать урода не удалась. Я промазал, а тот продолжал надвигаться. Нас разделяло от силы четыре метра.
— Ну же, Илья, давай, — вновь Брюсов. Хитрая усатая сука. — Я, между прочим, за тебя болею.
Три метра…
Я опять использовал телекинез. На мгновение показалось, что сработало, но… Хер-то там.
Два метра. Окровавленная татуированная туша нависла надо мной и, как и все вокруг, чуть не перевернулась. Из-за этого я не сразу понял, что Тимур занес над моей головой уродливую лапищу. Непроизвольно шагнул назад и шлепнулся на задницу. Все, если и сейчас не получится, то мне пиздец…
Еще одна попытка телекинеза.
Энергоканалы обожгло с новой силой, и означать это могло лишь одно… Мне удалось. Я схватил Урагана. Теперь главное не упустить и довести дело до конца.
Тот захрипел, пытаясь высвободиться из невидимых оков. Ага, хрен тебе, ублюдина. Раз попался, значит, сдохнешь.
С трудом разглядел змеиное тело, торчащее из пасти Тимура. Зацепился за него магией и стал загибать, обращая острой мордой к харе Урагана. С-сука, тяжело-то как… Такое чувство, что металлический прут гну, а не живое существо.
Тем не менее, получалось. Заставляя противника сохранять неподвижность, я собрал остатки сил и одним телекинетическим рывком загнал змеиную башку в глазницу Тимура. Да так, что она вышла наружу, разворотив его бритый затылок.
Стоило «отпустить» здоровяка, как тот рухнул. А спустя несколько секунд окружающий мир прекратил дикую пляску перед глазами.
— Ну ты… — выдохнул Брюсов.
Повернувшись, увидел, что он переводит ошалелый взгляд с меня на труп Тимура и обратно. Усатый говнюк явно не ожидал такого исхода. Но победу праздновать рано: сейчас я был перед безопасником как на блюдечке. Жри — не хочу…
— Как? — каркнул тот, постепенно приходя в себя. — Как ты это сделал?
— Жу… — выдохнул я, не спеша вставать. Энергоканалы горели, и это означало одно: еще пара магических трюков меня добьет. — Жумайсынба…
— Что? — Брюсов вытаращился, нихрена не понимая.
— Жумайсынба… Шампунь. Я им каждый день голову мою, поэтому весь из себя такой крутой. Попробуйте, вам тоже полезно будет. Его и для усов можно пользовать.
Прежде чем безопасник успел что-либо сказать, в конце коридора лязгнула дверь. Послышались торопливые шаги, и вскоре к нашей веселой компании присоединился Снегов. Несколько секунд он скользил ошарашенным взглядом по мне, Брюсову, беснующимся измененным и мертвому Урагану. Затем…
— Товарищ полковник, — процедил капитан, сжимая кулаки. — Что здесь происходит?
— Все как он и обещал, — ответил я вместо Брюсова и поднялся. Затем стал накидывать одну защитную ауру за другой. Магическая система безопасности все еще оставалась отключенной, так что надо пользоваться моментом. Чую, скоро здесь станет еще жарче. Так сказать, кульминация. — Бедную девушку привязали к дырявой лодке и чуть было не утопили, но тут возник прекрасный рыцарь с рыжей шевелюрой. Ну а дальше будет видно.
— Что тебе здесь нужно, капитан? — безопасник шагнул к подчиненному. В глазах его постепенно разгоралось бордовое пламя Преисподней. — Проводится следственный эксперимент, посторонним вход воспрещен.
Голос его заметно изменился. Стал более сиплым. А уж ярость, которая в нем слышалась…
— Товарищ полковник, — Снегов отступил, но сдаваться не собирался. — У меня есть все основания полагать, что вы замешаны в убийстве.
— И кого я убил, интересно знать? — Брюсов оскалился и очень неестественно задергал головой. Послышался мерзкий хруст.
— Аркадия Зеленова, проверяющего из Москвы.
— Вот как? А доказательства у тебя есть? Или одни лишь предположения озвучиваешь? Очень непрофессионально, капи… — копившееся в Брюсове безумие наконец прорвалось наружу.
Причем прорвалось в буквальном смысле: из затылка безопасника вырвались четырех толстых нити бордового света. Извивающимися змеями они достигли измененных и пронзили их головы. Твари завыли, Брюсов грохнулся на колени, выгнулся, раскинув руки, и заорал. Из горящих глаз потекли кровавые слезы.
— Товарищ полковник… — выдохнул Снегов, вновь делая шаг назад.
— Атакуй давай, чего пялишься?! — рявкнул я, спешно формируя ту самую ауру, что спасала меня от магической «грязи» этого мира и помогла отправить призванную тварь обратно в Преисподнюю. — Это уже не полковник!
Капитан наконец сообразил, что к чему, и послушался. С выставленных ладоней сорвалось несколько разноцветных огней. Заклинания ударили в корчащегося Брюсова, но урона не нанесли. А сам полковник продолжал преображаться.
Казалось, он вытягивает из измененных жизнь. Те уже валялись на полу, конвульсивно дергались и усыхали. На уродливых черепах лопалась кожа, тварей рвало… Брюсов же…
Не знаю, намеренно или непроизвольно, но Брюсов наполнялся силой своего жуткого квартета. За несколько секунд он стал заметно выше и шире в плечах. Одежда на могучей фигуре грозила вот-вот лопнуть, а в утробе безопасника что-то непрерывно хрустело, бурлило и щелкало.
— Сука! — рявкнул в бессильной злобе Снегов, продолжая атаковать. — Не берут его заклинания! Вот что, Илья… Сейчас я открою камеру. Беги наверх и приведи людей. Скажи, что на минус втором уровне чрезвычайная ситуация.
— Ага, а он тебя в это время сожрет. Нет уж, справимся и так.
Главное — дайте моим энергоканалам еще хотя бы минуту передышки…
Брюсов продолжал мутировать. Отрастил когти и практически почернел. Спину его согнул горб, а верхняя часть головы превратилась в нагромождение кровавых бугров разной величины. Обе челюсти вытянулись, зубы заострились и прибавили в длине. Впрочем, скоро трансформация закончится — на это ясно намекали четверо мертвых уродов в камере напротив. Сейчас они попросту таяли, растекались зловонными лужами.
Капитан все еще лупил Брюсова магией, наверняка задействовав весь свой арсенал. Ему удавалось ранить формирующегося монстра, но магия Преисподней ускорила регенерацию своей жертвы в десятки тысяч раз, поэтому все было без толку. Наблюдая за тщетностью усилий Снегова, я невольно подумал: а окажется ли действенным мой… аргумент?
Наконец Брюсов поднялся. Трехметровая безобразная машина смерти с вытянувшимися и изломанными конечностями, с чудовищными клыками и когтями. От серо-черной шкуры поднимался пар с мерзким запахом, одежда клочьями облепляла тушу. Каждый вдох-выдох твари сопровождался утробным рыком. Не дожидаясь, пока тварь начнет буйствовать, я атаковал.
Точно так же, как и возле котлована. Но на сей раз сформировав из защитного слоя не стилеты, а длинное копье. Которое я вогнал прямо в пульсирующий горб.
Монстр взревел так, что содрогнулся весь минус второй уровень. И прежде, чем он развернулся, я успел главное — заставил свою силу пустить корни внутри безобразной туши.
— Лучше отойди! — рявкнул я Снегову.
Капитан попятился. При этом он продолжал терзать тварь магическими атаками, и теперь они не были бесполезны. Раны и ожоги появлялись на серо-черной туше едва ли не каждую секунду. И, что главное, не исчезали. Это означало одно: мой «аргумент» оказался достаточно веским. Но чтобы наверняка, лучше повторить процедуру.
С этой мыслью я сформировал еще одно копье. Пронзил урода и приказал силе распространиться по его телу.
Снегов тоже не терял времени даром. Одно из его заклинаний угодило в бугристую башку, и та взорвалась, окатив мерзким содержимым и капитана, и меня. А обезглавленное тело грохнулось на колени, потом завалилось на бок…
И тоже, сука, взорвалось.
— Блядь… — задумчиво произнес я, оглядывая себя. Заляпанного вонючей дрянью с ног до головы. — Капитан, у тебя салфеточки не найдется?
— Да вот как-то не захватил, — пробормотал тот. — Не знал, что все так обернется.
— Салага непредусмотрительный, — я усмехнулся. — Поехавшие полковники, превратившиеся в чудовищ, в конце всегда взрываются и камшотят своими потрохами любого, кто окажется рядом. Это любому трехлетке известно.
Снегов мотнул головой, не желая воспринимать мой упоротый юмор.
— Какого хрена вообще произошло? — спросил он, ни к кому не обращаясь.
— Могу лишь предположить. Понятия не имею, где твой начальник раздобыл этих зверюшек, но… Он начал их дрессировать. То есть напрямую взаимодействовать с магией Преисподней. Она изменила полковника: свела с ума, начала перестраивать на энергетическом и физиологическом уровне. И сегодня, похоже, ее влияние достигло критической массы.
— В принципе, логично, — капитан кивнул. — Но… откуда ты все это знаешь?
— А ты думаешь, подростки в интернете только по порносайтам лазят? — усмехнулся я. Затем, еще раз оценив взглядом, во что превратился отдельно взятый участок минус второго уровня, сочувственно вздохнул: — Да уж, капитан, не повезло тебе. Понятия не имею, как ты обо всем этом будешь руководству докладывать.
— Да как-нибудь доложу, — Снегов поскреб макушку, облепленную вонючей жижей. — Хотя… Внутреннее расследование, куча проверок и экспертиз, докладов… Работы будет вагон.
Нахмурившись, я подошел к решетке и серьезно поглядел на собеседника.
— Надеюсь, меня ко всему этому следственно-бюрократическому дерьму ты примешивать не будешь?
Тот посмотрел мне в глаза и уверенно ответил:
— Нет. Я убедился, что ты действительно помогаешь брату. Мы встретились, и он все рассказал. Так что я готов на все, лишь бы ты продолжил и довел дело до конца. А теперь пойдем-ка. Нужно привести себя в порядок.
Это верно. Я, конечно, парень без комплексов, однако… Шлепать через весь город в виде вонючей серо-буро-малиновой образины, будто бы побывавшей в жопе у Ктулху, как-то не комильфо.