Надо же, какой весельчак… Батбаяр и сам усмехнулся, наблюдая за происходящим.
Впервые ему в работу достался такой необычный объект. Мальчишка лет шестнадцати и кто-то в облике невероятно красивой светловолосой женщины. И вот сейчас, когда эти двое добрались до одного из окраинных районов на востоке Москвы и углубились в лабиринт гаражей, красавицы не стало. Паренек снял морок, и под ним оказался лысый и кривоногий толстяк. Нелепый сам по себе, он вдобавок остался в женской одежде. Из-за этого Илья и принялся зубоскалить. Затем он отпер один из гаражей и вместе со спутником исчез внутри.
Примерно полчаса ничего не происходило. Батбаяр уже хотел было выйти из машины и отправиться на разведку, как гараж вновь открылся. Оттуда выехала старая, заниженная и наглухо тонированная «восьмерка». Просветив ее «особенным» зрением, маг увидел, что место водителя занимает толстяк, а на переднем пассажирском сиденье находится Илья.
Автомобиль взвизгнул тормозами, замерев в нескольких метрах от гаража. Водительская дверь открылась, и толстяк, на сей раз в мужской одежде, буквально вылетел наружу. Взвинченный до предела, он запер гараж, вновь сел в тачку и дал по газам. Батбаяр отправился следом.
Водил толстяк отвратительно. Машина виляла из стороны в сторону, дергалась при переключении скорости, пару раз и вовсе замирала, вызывая возмущение у других автомобилистов. Батбаяр начал всерьез опасаться, что «восьмеркой» заинтересуется первый же пост ГИБДД. А это усложнит дело.
Но пока удача была на его стороне. Машина относительно благополучно выехала на Новорязанское шоссе и покатила вперед на совершенно дикой скорости. Батбаяр усмехнулся: если так пойдет и дальше, то ему с ребятами и вовсе ничего делать не придется — парочка в «восьмерке» убьется сама.
Стемнело, погоня продолжалась, и вскоре Батбаяр понял, что пора действовать.
— Группа пять, — прохрипел он в рацию. — У вас все готово?
— Так точно. Ждем команды.
Вот и отлично, еще две-три минуты — и все будет кончено.
«Восьмерка» миновала очередную деревеньку, и Батбаяр понял: пора.
— Выпускайте, — скомандовал он.
Полминуты ничего не происходило: тачка по-прежнему мчала вперед. Однако ей навстречу уже двигался здоровенный старый трактор, заряженный магией. За рулем находился гомункул, которым издалека управлял маг-менталист.
Столкновение «восьмерки» и трактора вышло зрелищным. Да и рвануло мощно. Зачарованное пламя принялось пожирать легковушку и всех, кто был внутри. Батбаяр остановил свою машину неподалеку, вышел. Полюбовавшись секунд пять на огонь, достал телефон.
— Все в порядке, господин Юкито. Объект устранен.
За три часа до вышеописанный событий мы с Огурцом покинули гостиницу и добрались до одного из столичных отшибов, на котором раскинулся целый гаражный городок. Слежка не прекращалась, и я готов был в случае чего принять меры, однако пока противник ограничивался лишь наблюдением.
— Вот мы и на месте, — произнес я, ориентируясь по ментальному зову Астры. Пернатая прелесть привела нас с Огурцом к одному из гаражей, ничем не отличающемуся от остальных.
— И что дальше? — спросил препод.
— Дальше? — я повернулся к нему и окинул грустным взглядом его роскошный облик. — Дальше мы будем прощаться с прекрасным.
— Что ты имеешь в… — Огурец прервался на полуслове, ощутив магическое воздействие. — Эй! Что происходит?
— Ничего особенного, — я пожал плечами, поглядел на новый морок, накинутый на спутника, и заржал.
— Да ты чего? — препод все больше поддавался панике, и выглядело это комично, учитывая, что теперь он был низкорослым и лысым толстяком в женской одежде. — Что ты опять сделал?
— Ничего особенного, — продолжал я веселиться. — Тебе в таком виде теперь можно отправляться в какую-нибудь западную страну потолерантнее и бороться за свои права и свободы.
— Ты опять меня в кого-то превратил? Зачем?
— На всякий случай.
Ответив, я достал ключи и стал делать вид, что открываю замок. Впрочем, я его действительно открывал, но воздействуя телекинезом. Тот щелкнул, я приоткрыл одну створку, и мы с Огурцом просочились внутрь гаража.
Большую его часть занимал старый драндулет с тонировкой. Позади — нагромождение хлама и люк в погреб. Возле него нас и ждали.
— Здрассте, здрассте, — поприветствовал я физрука и Антона. — Заждались небось?
— Есть такое дело, — кивнул Артур Арсеньевич. На меня он смотрел хмуро — волновался. — Как прошло?
— Неплохо. Сделали все, что хотели.
— Слежка?
— Разумеется. Так что давай знакомь меня с этими господами, — я кивнул на двоих субъектов, сжавшихся в углу, после чего плотоядно ухмыльнулся: — и будем их пользовать.
Физрук понимающе кивнул, подошел к одному и взял за шкирку.
— Вот этот, — начал он, — Алексей Зырянов.
— Очень приятно, — я прищурился, изучая мужика. На вид ему лет сорок. Тощий, пучеглазый, кривоносый. На меня он смотрел как ягненок на волка. — И чем же он знаменит?
— Наркоман со стажем. Живет с матерью, терроризирует ее постоянно. Из дома уже почти все вынес и по вене себе пустил. У женщины из-за его выкрутасов два инфаркта, давление…
— Понятно, — с холодом в голосе произнес я. — Следующий.
Второй мужик очень напоминал ушлепка из общаги, который славно проперделся после нашей задушевной беседы. Тупая обрюзгшая харя, пузо, ублюдочная короткая прическа с челкой. Только росту в нем было от силы метр шестьдесят. Понимая, что влип во что-то крайне неприятное, незнакомец трясся и потел.
— А это Лев Вишняков, владелец гаража и машины, — начал рассказывать физрук. — Кухонный боец и педофил. Причем… собственную дочь, которой десять лет всего. Жена дважды заставала, а сколько всего раз было — хрен его знает.
— И почему он до сих пор на свободе? — спросил я, борясь с желанием съездить ногой по щекастой перепуганной морде. Очень хотелось, но надо терпеть. Тем более скоро и Леше, и Леве станет очень хреново.
— Потому что жена дура, — ответил Антон, с ненавистью глядя на Вишнякова. — Отказывается заявление писать, так еще и дочь застращала. Убеждала ее, что, мол, папа так играет.
— Это не дура, — дребезжащим от ярости голосом сказал я. — Это тварь. Хорошо бы и ее сюда, но тогда девчонка сиротой останется. Хотя… Неизвестно еще, что лучше.
Некоторое время я молчал, поглядывая то на одного ублюдка, то на другого. Физрук и Антон молодцы, привели именно тех, кто подходил под мои планы как нельзя лучше.
— Ну что, гаденыши, — шагнув вперед, я уселся на ящик с инструментами. — Думаю, вы догадываетесь, что оказались здесь не просто так.
— Это незаконно! — голос педофила звенел от страха. — Похищение человека! Вы за это ответите!
— Не тебе, сука, рассуждать про законно — незаконно, — сдерживаться становилось все труднее. — Ты в своей никчемной жизни натворил дел. Но, — я заставил себя улыбнуться, — сегодня и у тебя, и у твоего приятеля появилась возможность сделать кое-что полезное. Пройдете нечто вроде квеста и при самом благополучном исходе вернетесь домой целыми и невредимыми. Может у вас даже что-нибудь в башке переключится и вновь людьми станете. Стресс иногда такие чудеса творит.
— Ч-что нужно д-делать? — ух ты, а наркоман Леша, оказывается, гундосит и заикается.
— Вообще — ничего сложного. Для начала… — оборвав себя на полуслове, повернулся к физруку. — Артур Арсеньевич, коктейли готовы?
Мой блистательноголовый соратник кивнул и вытащил из рюкзака пару стеклянных бутылочек с бело-желтой и крайне мерзкой на вид субстанцией.
— Смотрите, какие мы для вас вкусняшки приготовили, — я кровожадно оскалился, принимая от физрука бутылки. — Шаг первый: вам нужно это выпить.
— Хрен тебе! — педофил Лева заерзал, глядя на тару с неизвестной дрянью у меня в руках. — Не будем мы ничего пить! Отравите еще!..
Ну, в принципе, ожидаемая реакция. Хорошо, что я умею убеждать.
Поставив бутылочки на пол, подошел к уроду вплотную и присел на корточки.
— Не будешь, значит, пить?
Тот отчаянно замотал головой.
— А если так? — я вытянул руку и при помощи морока превратил ее в жуткого вида клешню. Темную, бугристую, да еще и с десятком светящихся красных глаз. Мгновение — и эта самая «конечность» сцапала рыхлое левино горло. Сдавил я слегка, но ублюдок оцепенел от страха таращась на меня и с присвистом сопя. — Знаешь, одно из моих хобби — сворачивать шеи всякой сволочи. Вон какую я красоту под это дело отрастил.
— М-мы вып-пьем, — Леша был напуган не меньше собрата по несчастью.
Подавшись вперед, он сцапал одну из бутылочек, отвинтил крышку и, трясясь, присосался к горлышку. Но сделав всего пару глотков, замер и посмотрел на меня с выражением крайнего омерзения.
— Чего такое? — невинно поинтересовался я, по-прежнему сжимая «клешней» шею педофила Левы. — Невкусно что ли?
— А-аг-га… — выдавил Зырянов, кривя губы. Видно было, что удерживать те два глотка в желудке ему удается с великим трудом. — Ч-что это за д-дрянь?
— Одно крайне секретное зелье. И вовсе это не дрянь. Во всяком случае, не такая, как та, которую ты по венам гоняешь. Пей!
Выбора у Леши не было. Задрав голову и поднеся бутылку ко рту, он с трудом вылакал все до капли.
— Вот и умница, — я одобрительно кивнул. Затем повернулся к Леве, еще немного усилил хватку и объявил: — Ну а теперь твоя очередь.
Тот уже был готов на все, лишь бы я его отпустил. А потому со своей порцией обыкновенного скисшего молока с солью справился даже быстрее Леши.
— Ай, маладэц, — я убрал морок, отнял пальцы от шеи ублюдка и выпрямился. — Вас наверняка интересует, что же такое вы выпили. Верно?
— В-верно, — кивнул Леша.
Улыбнувшись, я использовал магию, чтобы слегка коснуться нервной системы этой парочки. А как только они начали стонать, шипеть и корчиться на полу, накинул на обоих морок. Наркомана превратил в себя, а педофила — в лысого и кривоногого толстяка, в облике которого до сих пор пребывал Огурец. Затем отпустил их и дал минуту, чтобы прийти в себя.
— Ч-что это б-было? — выдохнул Леша, вновь садясь в углу.
— Зелье подействовало, — нарочито доброжелательным тоном пояснил я. — Теперь у вас в распоряжении часов десять, чтобы добраться до моих людей, у которых есть противоядие. Они уже ждут вас, вот бумажка с адресом.
Договорив, вытащил из кармана смятый листок, где был указан крохотный городишко, расположенный довольно далеко от Москвы, а также улица и номер дома, взятые просто из головы.
— Держи, — протянул листок наркоману. — Если поедете сейчас, то есть все шансы успеть спастись. Иначе…
— Что «иначе»? — с нотками истерики в голосе спросил педофил.
Усмехнувшись, я велел:
— Взгляните друг на друга.
Ублюдки взглянули — и предсказуемо охренели. Несколько секунд один пялился на другого и наоборот, не в силах вымолвить ни слова.
— Ч-что п-произ-зошло? — наконец выдавил Леша. — П-почему мы с-стали так-кими?
— Зелье, — я с невозмутимым видом пожал плечами. — Очень сложное и редкое, позволяет принять облик другого человека. Но при этом таит в себе кое-какую опасность. Впрочем, вряд ли вам это интересно…
— Рассказывай! — взвизгнул педофил. Мля, вот же истеричка… — Что ты с нами сделал?! Зачем?! Какая опасность?!
— Это зелье нельзя принимать, не имея под рукой противоядия, — продолжил я блефовать. — В противном случае… Короче, вместо того чтобы превратиться обратно в самих себя, вы помрете. И процесс этот будет очень долгим и мучительным. Для начала у вас лопнут все кости. Потом кожа начнет плавиться и слезать с мышц, которые окаменеют от жесточайших спазмов. Органы при этом станут стремительно превращаться в желе. Очень скоро оно закипит и попрет наружу из всех отверстий в вашем теле. В итоге вы превратитесь в лужи зловонной слизи, однако от начала и до вот этой вот финальной стадии пройдет не меньше пары часов. Как вам такая перспективка?
Некоторое время оба урода переваривали услышанное. Тяжело дышали, шумно сглатывали, и было видно, что у и у первого, и у второго вот-вот засвистит фляга. Мне же нужно вовсе не это.
— Чего расселись-то? — я хмуро оглядел Лешу с Левой. — Время-то не на вашей стороне. Прыгайте в машину — и вперед, к спасению. Будете тупить — не успеете.
Переглянувшись, те вскочили и кинулись к тачке. Я кивнул своим, и мы один за другим спрятались в погребе. О том, что ублюдки отбыли, возвестил рев двигателя и грохот гаражных ворот.
— Молодцы, хорошо сработали, — оценил я старания физрука и Антона. — Сложно было?
— Да не особо, — ответил мой блистательноголовый соратник. — У Тохи здесь знакомые в органах. Они нам наводку и дали. У вас как дела? Хотелось бы подробностей.
— Довольно-таки неплохо, — я вкратце рассказал о наших с Огурцом успехах в Министерстве и академии. — Впечатление произвели, поэтому к нам следящих и приставили. Так что двое этих уродов пришлись как нельзя кстати. Оценим, насколько серьезны намерения магов относительно меня.
— Сам как думаешь, чем все закончится?
— Пока не знаю. Возможно, просто пропасут до того городишки. Возможно, тормознут по дороге. И в первом, и во втором случае быстро обнаружат, что это левые люди под мороком. Главное, что наш след они потеряют. В общем, дождемся Астры, посмотрим, что она скажет, и будем действовать по обстоятельствам.
Ждать попугаиху пришлось долго, и я уже начал волноваться. Однако с пернатой прелестью все было в порядке, она без труда нашла лазейку в запертый гараж. Но вот ее рассказ…
— Да уж, — задумчиво прокомментировал я, живо представляя взрыв посреди ночной трассы. — Радикально действуют, молодцы.
— Молодцы? — хмуро переспросил Антон. Его принесенные Астрой новости попросту шокировали. Я же был готов к тому, что меня попытаются устранить, просто считал такой исход наименее вероятным. Как выяснилось — зря. — Люди погибли.
— Люди? — я приподнял бровь, глядя на рыжего богатыря. — Вот эти две твари, которых вы сюда притащили, — люди? Серьезно?
— А разве нет? Да, не самые лучшие, но… Они не заслуживали такого. Погибнуть, став прикрытием для чьей-то задницы…
— Не о том думаешь, — холодно ответил я. — Лучше вспомни про два инфаркта у матери Зырянова. Или представь, каково десятилетней девчонке находиться в одной квартире с той жирной мразью. Оставаться с ним наедине… Ждать, когда он снова… Пожилая женщина и ребенок заслуживали боль?
— По-твоему, когда они узнают, им не будет больно?
— Будет. Первое время. Но постепенно они осознают, что стали свободны. Если во рту сгнил зуб и ты лезешь на стену, еле сдерживая вой боли, то решить проблему можно только одним способом. Обратиться к тому, кто умеет обращаться с щипцами. Понятное дело, потом тоже будет хреново: десна раскурочена, еще и кровь… Но уж лучше так, чем оставлять черный смердящий пенек.
— Охрененное сравнение, — голос Антона сочился сарказмом. — Человек и зуб…
— Согласен, не самое удачное. Зуб в данном случае полезнее. Какое-то время он служил верой и правдой. Эти же двое… Не ты ли еще совсем недавно смотрел на Вишнякова так, будто готов был вот-вот в глотку ему вцепиться? А сейчас что, переобулся? Заднюю включил? И нахрена ты мне тогда такой нужен?
Антон в ответ лишь опустил взгляд.
— Я специально велел вам отыскать тех, кем не жалко будет пожертвовать. И в каком-то смысле даже хорошо, что все случилось именно так.
— Илья прав, — неожиданно подал голос Огурец. Все еще под мороком лысого кривоногого толстяка, он сидел на мешке с картошкой и смотрел в никуда. — Есть люди, которым лучше… не быть.
— Долго вы тут сантименты собир-раетесь р-разводить?! — подала голос недовольная Астра. — Выбир-раться пор-ра! И сваливать, пока безопасно!
Вот уж кто-кто, а пернатая прелесть была права на сто процентов. Мы один за другим покинули гараж и вскоре добрались до Казанского вокзала. Билеты купили заранее, так что в родную провинциальную жопу добрались без происшествий.
В общем и целом, поездкой я остался доволен. Заявил о себе, посмотрел в глаза врагам, оценил серьезность их намерений. Понятное дело, что все довольно хреновенько, и я ощущал себя стоящим на краю минного поля, которое надо пробежать с завязанными глазами, но…
Не в первый раз.