Алиса смотрела на меня недовольно и слегка тревожно.
— И зачем тебе в Москву на этот раз? — спросила она, усаживаясь за стол.
— Кое-какие дела. Нужно съездить, решить. Тогда поступить в магическую академию будет гораздо проще.
— Это безопасно?
— Абсолютно, — я улыбнулся, хотя живот все еще болел. Утром, пока Алиса была на работе, я распорол себе брюхо. Сам, специально, да так, что некоторое время любовался собственными внутренностями. Сейчас, благодаря усердной работе над регенерацией, раны уже не было. Как и шрама. — Помнишь, когда я в первый раз поехал, ты тоже волновалась. И ничего, вернулся целый и невредимый. Так же будет и сейчас.
— Очень на это надеюсь, — пробормотала женщина, прикрыв глаза, и мне стало ее безумно жалко: если бы она знала, куда и зачем я намылился, то наверняка заработала бы нервный срыв. — С одной стороны, мне вообще не хочется тебя никуда отпускать. Ни сейчас, ни потом, когда придет пора поступать. Но… с другой, я рада твоим успехам, хоть и не понимаю, как все может происходить настолько быстро.
— О чем ты? — спросил я, незаметно для Алисы разминая руку. Вчера я сломал ее в двух местах и срастил за полтора часа. Зачем? Думаю, ответ очевиден: членовредительство и последующая регенерация входили в подготовку к схватке с Барби.
— Еще три месяца назад ты не знал о магии вообще ничего. А потом — эти… случаи. С Кукуем, с Орлецким. Я хоть и была напугана до смерти, но видела, что ты действуешь как опытный маг. При том, что с момента самопробуждения прошло очень мало времени. За такой срок невозможно изучить магию ни в теории, ни на практике. Но ты… Ты просто в одночасье стал другим человеком. Такого не бывает.
— Как видишь — бывает, — ответил я.
— Сомневаюсь. Все же я жила в доме магов и многое видела.
— Вот ты практически и ответила на свой собственный вопрос, — я улыбнулся. Врать Алисе было мерзко, но… Рано или поздно этот разговор бы все равно состоялся. Хорошо, что я заранее продумал «рациональное объяснение» произошедшим со мной переменам. — Мое развитие как мага началось именно там, в доме Дьяковых.
Алиса замерла, глядя на меня и ничего не понимая.
— Примерно за день до того, как меня выписали из больницы, случилось странное. Жутко заболела голова, причем совершенно внезапно. Казалось, она вот-вот взорвется как арбуз, в который петард понатыкали. Но прошло это довольно быстро, и тогда я понял, что знаю о магии очень и очень многое. Какие существуют заклинания, как и когда их использовать. Я чувствовал себя так, будто изучал все это на практике уже долгое время.
— Постой… — Алиса наморщила лоб, размышляя об услышанном. — Кажется, я поняла. Это Мирон, или Анастасия, или кто-то еще из твоего рода. Перед тем, как случилась трагедия, они вложили в твой разум все необходимое.
— Скорее всего так и есть, — кивнул я.
— Но почему тогда ты… гм… «вспомнил» о магии только недавно?
— А вот тут без понятия. Но вспомнил — и хорошо. Согласись, произошло это очень вовремя.
— Да уж, — Алиса нахмурилась и передернула плечами. Некоторое время она размышляла об услышанном, затем тихо произнесла: — Великие люди твои родители. Все предусмотрели, обо всем позаботились.
— Верно, — я улыбнулся, подошел к женщине и обнял. — Мама у меня действительно великий человек. В одиночку такого балбеса вырастила. Но теперь моя очередь заботиться о тебе. Стану крутым и богатым магом, и все у нас будет в шоколаде. Договорились?
— Договорились, — ответила растроганная Алиса. — Но все равно будь осторожен. На сколько ты уезжаешь?
— Дней на пять, — прикинул я, сжимая кулаки.
— Плохо, что ты едешь один. В тот раз с тобой Слава был…
— Слава? — переспросил я и наморщил лоб.
— Ну да, Вячеслав Андреевич, преподаватель ваш. Очень хороший и воспитанный человек. Каждый день ко мне заходит, пироги берет, печенье. Мы с ним беседуем иногда.
Та-ак… Ну, теперь я даже не знаю, кому будет больнее — Барби или этому пучеглазому засранцу, помешанному на оригами… Думаю, обоим сделаю одинаково хреново, чтоб по-честному.
Уехал я на следующий день. С огроменным рюкзаком, в котором было припасено немало сюрпризов, я добрался на автобусе до областного центра, ну а дальше переключился на автостоп. Меняя при помощи магии облик, внушая очередному водиле полное ко мне расположение и желание прокатить бесплатно, я за три пересадки добрался до Подмосковья и углубился в леса, где предположительно и находилось логово Барби. Благо этот ненормальный вел отшельнический образ жизни.
Однако ключевым словом здесь было именно «предположительно». Мне предстояло прочесать полсотни гектар леса, и нет никакой гарантии, что все будет не зря. Страшномордый вполне мог поменять место обитания, после того как его чуть не накрыли несколько лет назад.
О возможном местоположении логова Барби я узнал все из того же досье. Там говорилось, что один маг из Петербурга хотел свести с монгольским симпатягой кое-какие счеты. Он потратил немало сил и средств, чтобы узнать, где тот живет, но…
Бедняга пропал. Примерно в этом районе. И я надеялся, что моя попытка добраться до страшномордого будет в разы успешнее. Этого гениального стратега-маньяка нужно кончать.
Был ли я готов к встрече с более чем серьезным врагом? Думаю, да. Пахал я последние две недели знатно. Заново освоил практически весь свой арсенал боевых заклинаний и изобрел кое-что новенькое. Разогнал регенерацию, нарастил силу мускулов, основательно поработал над защитными чарами. В общем, преодолел весь тот путь, на который в прошлой моей жизни понадобилось потратить двадцать два года. Однако второй раз пройти той же дорогой оказалось на удивление легко. Большая удача, что при перерождении я полностью сохранил память, а потому прекрасно знал, с какими трудностями и ошибками могу столкнуться. И благополучно их избегал.
К тому же готовился я исключительно под Барби, учитывая все известные особенности врага.
Шел снег, я медленно двигался вперед, мимо погруженных в зимний сон сосен и берез, время от времени сверяясь с картой. На место я прибыл с рассветом, так что управиться до вечера было вполне реально. Целая комбинация защитных заклинаний немного стесняла движения, но зато не позволяла мерзнуть и гарантировала, что хотя бы один внезапный удар, если таковой последует, я переживу. Ну а дальше…
Дальше как пойдет.
Углубившись в лес километров на восемь, я перекусил и достал автомат, который добыл еще на базе Орлеца. Обычными патронами Барби не взять, так что позавчера я часа три колдовал над тем, чтобы наделить уникальными свойствами каждый стальной «подарочек». Надеюсь, страшномордому понравится.
Еще пару часов я просто шел вперед, но затем…
Желание повернуть, возникшее из ниоткуда, прозрачно намекало: это влияние магии. Похоже, я добрался до первого круга чар, защищавших убежище Барби. Первого — и самого безобидного: будь на моем месте обычный человек, он бы уже чесал назад, полностью уверенный, что ему нужно домой. Кота выключить, утюг покормить или еще какой-нибудь дичью заняться.
Прикрыв глаза, я посмотрел вперед… несколько иным зрением. И убедился: впереди меж деревьями раскинулась огромная паутина, состоящая из тысяч синих, чуть светящихся нитей силы. Опасности они не представляли, задача именно этой вязи заклинаний — всего лишь отогнать. А вот дальше начиналось интересное.
За первой паутиной растянулась вторая. Зелено-оранжевая. И вот она была уже серьезным препятствием, поскольку тот, кто окажется достаточно упертым, чтобы пересечь этот рубеж, запустит своего рода «сигнализацию» и до кучи активирует целую систему ловушек. А к последним, как мне кажется, страшномордый подходил с душой — калечить он любит.
Впрочем, к подобным трудностям я был готов, а потому просто двинулся вперед. Прямо сквозь синие нити, благо те не являлись чем-то осязаемым. Ширина этого кольца защиты составляла метров двадцать, и вскоре я остановился перед зелено-оранжевой паутиной.
— Ну что, — прошептал я, понимая, что после следующего шага обратного пути уже не будет. — На старт, внимание, марш…
Мощнейший импульс силы волной понесся вперед, активируя и систему оповещения, и ловушки. Как и ожидалось, накрытый снегопадом лес сохранял спокойствие, но это если смотреть невооруженным глазом. Я же наблюдал за происходящим при помощи магии, а потому прекрасно видел: созданная Барби защитная система заработала на всю катушку.
Ловушки срабатывали ежесекундно, расцветая алыми всполохами. И мощь, исходившая от них, впечатляла. Действительно, стоит попасть в такую — и превратишься в мясную кашу. Которой страшномордый потом наверняка не побрезгует, об этом в досье на него тоже говорилось.
Кстати, он должен появиться уже довольно скоро, а мне нужно сделать еще несколько жизненно важных дел.
Батбаяр ненавидел, когда его отвлекают, особенно от любимого занятия. Однако нарушение границ его владений было не тем событием, которое можно проигнорировать, и поэтому маг-наемник затащил эту пока еще уродливую и беспрестанно ноющую шалаву в чулан, запер ее и пошел выяснять, что случилось.
Снаружи шел снег. Виски уже ломило от сигналов активированной защиты, ловушки продолжали срабатывать, но исключительно вхолостую. Почему так происходит стало ясно довольно быстро.
Батбаяра сложно было удивить. Но сейчас… Сейчас он стоял, смотрел вперед и не верил глазам.
На самой границе безопасной зоны стоял тот самый парнишка, которого Батбаяр уже три недели как ликвидировал по приказу господина Юкито. Живой, целый и невредимый, он держал автомат и улыбался. А поймав взгляд Батбаяра и вовсе помахал будто старому знакомому. Тут же пришло и понимание происходящего.
То магическое пламя, которое Батбаяр со своими людьми использовал для ликвидации Ильи Дьякова и его спутника… Оно практически уничтожило тела, пожрало до такой степени, что опознать их не представлялось возможным. А маги, Юкито, да и сам Батбаяр даже помыслить не могли, что мальчишка поведет своих убийц по ложному следу и подставит под удар вместо себя кого-то другого. Впрочем, вряд ли этот сопляк додумался до такого плана сам, за ним наверняка кто-то стоит. Хитрый, расчетливый и сильный. И не исключено, что он сейчас где-то поблизости, так что нужно сохранять бдительность, а заодно просканировать местность.
— Здорово, симпатяга! — прокричал тем временем сопляк. — Как дела? Извини, что вот так, без спроса, просто дело важное имеется.
— Какое же? — стараясь сохранять невозмутимость, прохрипел Батбаяр. Сканирование ничего не показало, и внутри наемника стало разгораться пламя ярости. Он очень не любил проваливать задания, особенно таким нелепым образом. — Подойди ближе, да расскажи.
— Нет уж, давай-ка лучше ты, — усмехнулся пацан. — Вырубай это свое светопреставление и иди сюда. Поговорим один на один, по-мужски.
Сопляк явно выманивал Батбаяра, тот это прекрасно понимал. Но просто стоять и ничего не делать тоже не годилось. Поэтому, хорошенько защитившись, наемник отключил систему оповещения и ловушек, а затем медленно двинулся вперед. Каждую минуту он был готов отразить атаку и ударить сам. Илья же просто стоял, продолжая лыбиться. Даже ствол автомата смотрел вниз.
— Ну? — сухо произнес Батбаяр, остановившись шагах в десяти от пацана. — Чего надо?
— Ой, ну ты дурочку-то выключи, — тот рассмеялся, чем усилил клокотавшую внутри наемника ярость. — Как будто сам не догадываешься. Вопрос всего один: какого хрена ты пытался меня убить?
— Поступил такой приказ.
— И от кого же?
Батбаяр с трудом напряг лицевые мышцы, пытаясь выдавить хоть подобие улыбки.
— А вот это уже не твое дело. И раз уж ты явился сам, я закончу все здесь и сейчас…
Магическая атака уже была готова. Оставалось лишь метнуть заклинание в цель, но сопляк оказался проворнее. Вскинув автомат, он хлестнул по Батбаяру очередью.
Вернее — попытался. Прежде чем первая пуля достигла наемника, тот уже выставил перед собой незримый щит, куда и ударил рой стальных ос. Те вспыхивали, превращаясь в ничто, а Батбаяр наблюдал за стараниями пацана и улыбался.
Вскоре автомат просто защелкал, и Батбаяр убрал защиту. В ту же секунду адская боль прошила его со спины.
Ха, все получилось!.. На-е-бал!..
Выскользнув из-за дерева в трех десятках метров от страшномордого, я принялся палить. Начиненные магией пули рвали здоровенную тушу в клочья, и вскоре измочаленный Барби рухнул в снег, красный от его же крови. Магазин к этому моменту опустел, я отшвырнул автомат и рванул к врагу.
Как и ожидалось, тот был жив. Несмотря на практически оторванные руки и ноги, несколько жутких дыр в туловище и развороченный затылок. Над собственной защитой ублюдок поработал основательно, впрочем, другого я от него и не ожидал. Поэтому и шаманил над патронами.
— Ну, симпатяга, привет еще раз, — ухмыльнулся я, вгоняя в брюхо Барби деревянный кол. Тот был заряжен магией, которая значительно тормозила регенерацию. Согласно досье, восстанавливался наемник с феноменальной скоростью, а мне он куда больше нравился в виде бесполезной окровавленной туши. — Что-то ты помятый какой-то… Нездоровится?
— Как ты… это… провернул? — прохрипел страшномордый, с ненавистью глядя на меня.
— Усовершенствованный фантом, практически неотличимый от оригинала, способный какое-то время действовать самостоятельно и даже говорить. Два дня готовил, между прочим, — не без гордости ответил я. — Ну а пока вы с ним о погоде беседовали, я как самая последняя крыса ударил из засады и в спину.
— Пока, лошара! — крикнул мой магический двойник и, прежде чем исчезнуть, показал Барби средний палец.
— Почему… я тебя… не засек?
— Элементарно. Потому что я знал, что ты попытаешься это сделать. И принял меры, шлангом прикинулся. Вот ты меня и не заметил.
— Хитрый… сученыш…
— Что есть, то есть, — усмехнулся я, ни капли не обидевшись.
— Предусмотрительный…
— Ага.
— Тогда что… ты скажешь… вот о таком… сюрпризе?
Страшномордый оскалился, и прежде чем я успел что-то предпринять, от него во все стороны рванула волна силы. От нее перехватило дыхание и все тело прострелило сильной, но сиюминутной болью, а затем вокруг нас прямо из снега появились они.
То, что это сторожевые звери наемника, я догадался сразу. Пять лисиц, трое волков и даже пара медведей. Точнее, лисицами, волками и медведями пробудившиеся твари были до того, как попали в умелые руки мага-маньяка.
Над зверями Барби поработал основательно. Лисы превратились в лишенные шерсти изломанные тушки с неестественно вытянутыми мордами и лапами. Голые хвосты тоже удлинились и заканчивались жалами, которые сочились черным дымом.
Волки были раза в полтора крупнее своих нормальных сородичей и держались на задних лапах. Передние же очень напоминали человеческие, только с темными кинжалами когтей на каждом суставчатом пальце. А уж клыкастые пасти — вообще что-то с чем-то: любой из этой троицы мог оттяпать мне голову одним укусом. Из горбатых спин торчали костяные колья.
Но больше всего досталось медведям. Их лежащий у моих ног ненормальный превратил в настоящих зверо-рыцарей, защитив их головы, туловища и лапы пластинами шипастой брони, которые вживил прямо в плоть.
— Ну, как? Нравится? — прохрипел Барби, наблюдая за моей реакцией.
— Честно говоря, нет, — ответил я. — Не люблю, когда животных мучают. Тебе людей что ли мало?
Страшномордый лишь хрипло рассмеялся, а его уродливый зверинец полным составом кинулся на меня.
Пришлось отступать, попутно усиливая защиту. Успел как раз вовремя — за мгновение до того, как первые две лисы оказались рядом и прыгнули. Деформированные челюсти сомкнулись было на моем горле, но посланный вперед магический импульс отшвырнул тварей. А затем, сформировав в руках что-то вроде невидимой секиры, я шагнул вперед и разрубил изувеченную животину.
К этому моменту остальные питомцы мага-маньяка оказались рядом, и началась бойня.
Больше книг на сайте - Knigoed.net