— Не тормозится.
— Тормози!
— Не тормозится.
Метеориты столь большого размера, как Тунгусский, практически не замечают земной атмосферы. Она для них представляет незначительное препятствие. Они практически не теряют массу во время полета и вообще не претерпевают сколько-нибудь значительных изменений. Однако, когда давление на лобовой поверхности метеорита превышает его прочность, метеорит начинает разрушаться. Если кусок камня положить под пресс и постепенно увеличивать нагрузку, то в какой-то момент камень развалится на куски. Практически то же самое происходит и с летящим метеоритом. Крупные метеориты дробятся, их фрагменты уже могут затормозиться в атмосфере и выпасть на землю отдельными глыбами. Если метеорит прочный, как, например, железные метеориты, то он достигает поверхности, не дробясь. В том случае, когда его скорость превышает 4–5 км/с, метеорит может взорваться. И на поверхности Земли станет одним кратером больше.
То есть метеорит летит, не теряя своей космической скорости, до того момента, пока, взорвавшись, не разваливается на части. Тунгусский же метеорит сумел сильно затормозиться, а потом вдруг взорвался. Все не как у людей.
Незначительная потеря скорости при прохождении земной атмосферы — это правило абсолютно справедливо для крупных и плотных метеоритов. Следовательно, возвращаемся к последнему крамольному заключению Скребы: метеорит не был плотным. В процессе полета он дробился, причем это было взрывное дробление.
Я себе представляю это так. Как только давление на лобовую поверхность нашего метеорита превышало какую-то критическую величину, или она прогревалась до какой-то определенной температуры — из нее выбрасывались фрагменты.
Причем выбрасывались, главным образом, в сторону движения метеорита. При этом по закону сохранения импульса скорость метеорита уменьшалась. Если бы фрагменты выбрасывались равномерно во все стороны, то торможения бы не было. Но в нашем случае нагревалась, сдавливалась и, соответственно, дробилась только лобовая поверхность тела. Это все работало как реактивный двигатель, только не разгоняющий, а тормозящий.
…Данилов, а что если это и был реактивный двигатель? Что если они так тормозились и дотормозились до того, что сами себя похерили? Старик, представляю, как ты снова будешь ругаться и уличать меня во всех смертных… Скажешь, что у меня буйство фантазии, так? Но ты сам подумай — насколько принцип тот самый, а? Из песни же слова не выкинешь.
Вероятность — классические фифти-фифти; или да, или нет. V что у тебя за совдеповски-коммунальная привычка все сводить к какой-то ерунде типа законов всемирного тяготения, гравитации, периодической системы. Почему ты и мысли не допускаешь, не можешь хотя бы допустить, на сугубо теоретическом уровне, что имеет полное право на существование и существует то, чего ты даже представить себе не можешь? Помимо тебя и твоих представлений о нем? Иногда мне кажется, что мы какие-то чертовы позитивисты. А точнее — акыны: что видим, то и поем, чего не видим, то, стало быть, и не поем. Но все должно быть шире. Нет никакого проку рисовать мир суженным, плоским и черно-белым, когда он объемный и цветной… и не знаю, какой еще. Одним словом, хоть убивай ты меня, я не могу исключить возможности, что это был потерпевший крушение космический корабль.
Я не знаю, что и думать по поводу Володиных предположений. Ничего путного сказать мне по их поводу не может и Андрей. Месяц назад он поднимал на смех своего друга, который пытался поделиться с ним такими соображениями. Теперь Скреба и его экспедиция пропали, и Андрей никак не мог взять в толк, что с ними такого могло приключиться там, в непосредственной близости от эпицентра.
— Послушай, — говорил он, — допустим, шальные предположения Скребы били-таки не в бровь, а в глаз. Допустим, метеорит — на самом деле никакой не метеорит, а НЛО, который буквально испарился, приблизившись к земле. Допустим, погибли его пилоты и весь экипаж. Что ребята сейчас могли такого раскопать по этому поводу, чтобы их надо было похищать? Что такое могло случиться? Кому могло понадобиться заткнуть их, убить, взять в заложники? И хороши, однако, заложники, если никто за них ни у кого ничего не требует?
Предположение с летающей тарелкой выглядело слишком уж экстравагантным и несерьезным, поэтому мы пытались дать происшедшему вполне заурядные, не претендующие на ультракреатив объяснения. Сводились они примерно к следующему: метеорит летел очень полого, и атмосферное давление менялось постепенно, поэтому он имел возможность значительно затормозиться,
в очередной раз показав полностью нестандартное свое поведение. Подтверждением взрывного дробления метеорита, кроме светящегося облака частиц и наблюдавшихся во время полета искр, явился звук. Тунгусы, находившиеся вблизи эпицентра, отмечали, что огненная стрела летела низко-низко и стреляла часто-часто. А уж как упала — совсем громко бабахнула.
Встает закономерный вопрос. Летел-летел метеорит, дробился-дробился, практически совсем затормозился. Ну и выпал бы на поверхность земли единым куском. Или взорвался бы, ударившись о землю. Почему он взорвался в атмосфере?
Тунгусский метеорит оказался электрофонным болидом. Это значит, что он наблюдался как светящийся объект — болид. Однако люди сначала умудрялись его услышать, а уж потом увидеть. Кто-то слышал звук удара, кто-то — раскат грома. Некоторые отмечали этот звук, даже находясь в помещениях, из которых они из любопытства выбирались, чтобы найти в небе источник звука. И обнаруживали в синем небе метеорит! Этот звук не мог быть результатом прихода баллистической волны от летящего тела. Подобный звук, похожий на громкий хлопок, мы слышим, когда над нами пролетают сверхзвуковые самолеты. В случае полета Тунгусского метеорита звук опережал полет. Как уже упоминалось, природа этих звуков до сих пор не выяснена. Есть только подозрение, что они идут от земли.
Впрочем, у меня есть предположение относительно их природы, и я его выскажу.
Предположение Володи сводилось примерно к следующему (насколько я его поняла). Звуками сопровождается появление метеоритов, несущих на себе заряд. Уже доказано, что в звучании метеорита задействованы силы электрической природы, поэтому он и электрофонный. Итак, летящий метеорит был заряжен, причем заряжен положительно. Почему? Потому что все тела, летящие с большими скоростями в атмосфере, заряжены положительно. Кроме самолетов, имеющих отрицательный заряд. Такой заряд как-то связан с ионизацией газов, выбрасываемых соплами.
А в составе вещества Тунгусского метеорита были обнаружены щелочные металлы, которые, как известно, легко отдают электроны. Кроме того, результаты экспериментальных работ показали, что при дроблении кристаллических тел мелкие осколки заряжаются отрицательно, а крупные — положительно. Есть сомнение, можно ли назвать вещество Тунгусского метеорита кристаллическим? Так или иначе, остановимся на том, что летящие метеориты всегда несут на себе положительный заряд.
Вокруг летящего положительно заряженного метеорита непременно должен существовать некий экранирующий слой. Этот слой состоит из отрицательно заряженных частиц, находящихся в окружающем метеорит воздухе. Главным образом это свободные электроны. Я решил не учитывать его при воссоздании картины катастрофы (возможно, и зря).
В любом случае летящее тело заряжено. Об этом свидетельствуют многие явления. Во время полета крупных болидов наблюдалось свечение на выступающих вверх остроугольных предметах, в проводах появлялись наведенные токи…
Я считаю все-таки возможным и нужным, хотя бы через раз, называть участвовавшее в Тунгусской катастрофе тело именно телом, а не метеоритом. Потому что никому не известно, что все-таки 100 лет назад приблизилось к Земле. Можно все рассчитывать с сугубо отстраненной точки зрения: заряд порождает антизаряд, принимающая поверхность сопротивляется незваному пришельцу, резонирует; в результате вещество метеорита распадается, уничтожается, а высвобожденная в процессе уничтожения энергия выжигает деревья вокруг и т. д. и т. п. Естественно, как человек высокой науки, я обязан в первую очередь рассматривать такую, сугубо объективную, до какой-то степени позитивистскую даже, версию. Но, с другой стороны, во мне живет человек, который готов исследовать и иной алгоритм.
Почему бы не вообразить следующее: к Земле приближается инопланетный корабль, на борту которого — космические конкистадоры, готовящиеся к захвату новых территорий. В их руках совершенное оружие, которое неизбежно должно обеспечить им власть над не особенно продвинутыми в техническом плане землянами. Наши гости виртуозно обращаются с энергией: они умеют ее извлекать из неожиданных источников, что обеспечивает им подлинную свободу передвижений. Их план должен сработать, они готовятся к посадке и проведению своей операции.
Однако на Земле их уже ждут. Естественно, не недоцивилизованные тунгусы, а кое-кто другой, кто вычислил траекторию полета их корабля, пронюхал об их планах и приготовился дать пришельцам отпор. Заряженное тело подлетает к Земле, где его встречает антизаряд, корабль в считанные мгновения как бы растворяется в потоке взаимоисключающих энергий, сгорают (или испаряются) неудавшиеся захватчики, а также — защитники вместе со своими оборонительными орудиями (коль скоро таковые имеются — ну хоть генератор антизаряда), горит тайга, валятся деревья, очевидцам происшествия на расстоянии многих километров обжигает уши и т. д. и т. п.
Я гоню от себя эту картину, но она обладает каким-то нереальным, дьявольским притяжением, не могу не думать о ней. И чем больше думаю, тем яснее вижу, как все это могло происходить. В поле, однозначно в поле — туда, где камни и деревья еще помнят те события. Какие-то подсказки неизбежно должны были сохраниться. Неизбежно…
Я не хотела даже думать об альтернативной интерпретации событий Тунгусской катастрофы. Хотя пресловутая женская интуиция, к которой апеллировал обожаемый Данилов, как раз подсказывала мне, что именно за завиральные, ни в одни ворота не лезущие Володины предположения и нужно цепляться руками и ногами, чтобы подобраться к тайне исчезновения его экспедиции. В самом деле, никто же не исчез из благо намеренных научных работников, которые, величественно сидя в своих кабинетах, теоретизировали по поводу данной проблемы. Никуда они не делись, спокойно ушли на пенсию, когда пришел срок — да и все. Правда, кое-кто загремел все-таки в лагеря при незабвенном Кобе. Но тут тоже никаких мистических историй не наблюдалось. Просто не совпали их взгляды со взглядами Отца народов. Что ж, такое случалось нередко, товарищ Сталин был по всем статьям большим ученым: и филологом, и историком, и химиком, и математиком, и философом, и непревзойденным литературным критиком… Пожалуй, проще сказать, кем он не был, в какой области не продемонстрировал своих феноменальных талантов и дарований. Но я не скажу — потому что не знаю. Но сейчас речь совершенно не о нем и не о жертвах его репрессий, а о том, что Скреба напридумывал чего-то себе, накрутил — и пропал. А те, кто не придумывал и не накручивал, беспрепятственно дожили до преклонного возраста в окружении родных и близких…
Я гнала от себя прочь мысли о другой концепции. Чувствуя, что она-то и есть причина № 1, я все-таки старалась настроить себя на позитивный лад. Что ничего из ряда вон выходящего не произошло. Что у Скребы просто вышли из строя все приборы (кстати, о птицах — в районе Тунгусской магнитной аномалии!). Что сам он с коллегами просто заглубился в тайгу, увлеченно делая какие-то немыслимые замеры, и вот-вот, не сегодня — завтра, наконец-то выйдет из лесу, обросший бородой и пропахший костром. И не было никакой попытки инопланетной экспансии, и вообще ничего не было, кроме совершенно научно объясняемых явлений, которые объяснил для себя Володя и которые, идя по его следам, смогу адекватно интерпретировать я. В какие-то моменты мне даже казалось, что как только под события вековой давности будет подведена много теоретическая база, все сразу станет хорошо, ребята найдутся, а, может быть, даже мы с Даниловым…
Я вычеркивала из сознания и эти конкретные картины. И заставляла себя, не растекаясь мыслью по древу, искать научные обоснования Тунгусскому феномену.
Итак, что мы имеем? Заряженный объект над проводящей поверхностью, то есть землей. Проводящая поверхность, по законам перемещения положительных и отрицательных зарядов, должна родить зеркальный заряд. Это должен быть заряд, равный по величине уже имеющемуся, но с противоположным знаком. То есть, земля должна собрать на своей поверхности нужное количество электронов, чтобы скомпенсировать нависший над ней положительный заряд метеорита.
Возможно, что вот этот процесс перемещения зарядов в поверхностном слое земли мы и слышим как свист, подобный свисту крыльев испуганных птиц, или — стаи крохалей, как отметили братья тунгусы. Как треск разрываемой материи; звук кипящего чайника; резкий визг; глухой нарастающий шум, идущий от земли; треск, как будто ломают сухое дерево; шум, вроде шума бури по тайге. Когда от болида отлетали искры кучками, слышался негромкий звук, как будто что-то лопалось с шипением. Все это разнообразие звуков отмечено в русских, китайских и др. источниках. Из данных материалов сформирован каталог, содержащий описание 163 случаев наблюдения крупных болидов, полет которых сопровождался звуками[11].
Вернемся к разрушению метеорита. Метеорит снижается, то есть положительно заряженное тело сближается со своим зеркальным двойником — отрицательным зарядом равной величины. Рано или поздно происходит то, что частенько показывают в школе на лабораторных опытах по физике: между двумя блестящими разноименно заряженными шарами проскакивает искра.
Летящее тело разряжается, но не только, так как разрядный ток переносит энергию и, несомненно, какая-то часть ее идет на нагрев метеорита. И вот теперь взрывается уже не только тонкий слой на лобовой поверхности. Энергии должно быть достаточно для того, чтобы сбросить значительную часть массы метеорита или даже всю за один раз.
Меня одолевали сомнения. Ведь чертовски прав был Володя: в самом деле, физическое тело есть физическое тело, оно подчиняется физическим законам вне зависимости от того, является ли метеоритом, или рукотворным объектом, или чем-то еще. Версия с НЛО не давала мне покоя, она буквально высовывалась из каждой щелки моего бессознательного. А я гнала и гнала ее от себя и уперто просчитывала собственно научные алгоритмы.
Похоже, то же самое, но несколько раньше, происходило и с Володей.
Не укладывалось в голове одно: откуда взялись три взрыва? Может быть, изначально метеорит развалился на три части, а потом они по очереди взорвались? Исследователи изначально рисовали три точки у Южного болота как три центра распространения ударной волны. Вот этот вопрос пока и оставался открытым.
Из какого вещества состоял Тунгусский метеорит? Самые экзотические версии возникали именно в ответе на этот вопрос. Что способно взорваться как гора тротила?
Наиболее привлекательной является, конечно, версия атомной бомбы. Как только человечество овладело этим видом вооружений, аналогичные подозрения сразу пали на Тунгусский метеорит. Но если это ядерное оружие, то его, несомненно, должен был кто-то делать. В процессе нуклеосинтеза, происходившего когда-то и происходящего в настоящее время, вряд ли возможно представить, что такое количество столь специфической материи могло образоваться в одном месте. Следовательно, мы снова автоматически скатываемся к внеземным цивилизациям. В земных условиях такое количество урана или плутония выработать проблематично, да и собрать все это в кучу, чтобы не взорваться в процессе сборки, тоже. Правда, существует водородная бомба, но там свои проблемы.
Второй, не менее привлекательный, вариант — антиматерия. Частицы и античастицы очень похожи и отличаются, главным образом, только знаком. Они подобны заряду и его зеркальному отражению, о которых упоминалось выше. Позитрон — это тот же электрон, но с положительным единичным электрическим зарядом. Античастицы были открыты в космических лучах и, естественно, высказалось предположение: а почему бы Тунгусскому метеориту не оказаться сгустком антиматерии? Если у нас есть Вселенная, то почему бы где-то не быть анти-Вселенной? То есть Вселенной, состоящей из антивещества. А если где-то есть анти-Вселенная, то почему бы ей не выплюнуть в нашу сторону кусок своего вещества? Все логично.
Однако теории теориями, но при таких трактовках происшествия далеко не все удается объяснить. На это указывал и Володя, примеряя то одну, то другую версию к событиям вековой давности.
Красивые теории, но вот беда: не складывается, с экспериментальными данными не сходится. Что при ядерном взрыве, что при аннигиляции происходит образование в чудовищных количествах частиц высоких энергий и гамма-квантов. Соприкосновение этих агентов с земной материей приводит к изменению этой материи. Разогнавшийся до космических энергий протон, налетев на ядро железа, способен превратить его в хлор. При этом рождается еще куча других частиц.
Так же взаимодействуют с молекулами воздуха и поверхности земли нейтроны и гамма-кванты, рождая изотопы и потоки вторичных частиц. Образовавшиеся в таких реакциях изотопы типа С136 активно изучают. Именно по образованию космогенных изотопов ученые определяют уровень солнечной активности сотни и тысячи лет назад, датируют археологические находки, определяют возраст метеоритов и т. д. Образовавшиеся изотопы имеют определенный- период полураспада, то есть они существуют некоторое время до того, как становятся нормальными, стабильными, неотличимыми от земных элементами. Естественно, что было рассчитано количество изотопов, которые не могли не образоваться в ядерных и аннигиляционных реакциях. В эпицентре взрыва и так и этак, долго и тщательно искали следы этих радиоактивных изотопов и не нашли. Вернее, конечно, нашли, но в слишком малых количествах. Обе теории лопнули.
И вот тогда-то и полезли домыслы о гигантских снежинках и подземных огнях, черных дырах и кометах.
Следует отметить, что падения кусков льда на землю наблюдались неоднократно.
В Венгрии хлопнулась ледяная глыба весом у в полтонны в 1802 году.
В августе 1863 году в Кивахте (Зеландская (Фландрия) выпал кусок льда в 6 кг.
Аналогичный ледяной подарок выпал в штате) Висконсин (США) в августе же, но 1955 года.
(Он был доставлен в лабораторию и исследован специалистами. Это единственный случай, когда ученые сумели проанализировать космический лед.
Был, правда, еще один случай. В августе же 1963 года под Москвой с неба свалился кусок льда весом несколько килограммов. Местные жители смогли его сохранить и доставить в лабораторию. Да только их старания оказались напрасны. Выяснили, что эта глыба выброшена с самолета — кто-то опорожнил содержимое туалетной комнаты.
В этом случае предмет оказался настолько непонятным и темным, что и искать-то было непонятно что. Ну, а раз непонятно что, пусть будут кометы.