Но это единственная принятая теория. Причем принята она настолько прочно, что большинство авторов заканчивают свои статьи словами, что результаты хорошо укладываются в кометную теорию. Даже если эти результаты и близко к кометам не лежат. А все, что выходит за рамки кометной теории, отвергается со словами, подобными приговору: автор не владеет материалом, ведь есть же общепринятая теория. Круг замкнулся. То есть ежели не комета, то не может этого быть. Потому, что этого не может быть никогда. Правда, есть в мире справедливость, принята кометная теория только в России, Зарубежные ученые, к счастью, смотрят на жизнь более трезвыми глазами.
А кроме того, остается непонятным, какая сила вывалила лес? Откуда взялась эта гигантская энергия[12]?
Если отвлечься от всякой экзотики, то становится понятно, что мы имеем дело с выделением кинетической энергии летящего тела. Если метеорит вспарывает атмосферу с космической скоростью, то он может добраться до поверхности земли, имея энергию более 20 кДж/г. Эта величина значительно превышает химическую энергию, выделяющуюся при взрыве нитроглицерина, равную 6,6 кДж/г.
Принимая конечную скорость метеорита равной 2 км/с, зная элементарную формулу для расчета кинетической энергии тела, легко получить, что метеорит обладал энергией 2 кДж/г. И для того, чтобы вывалить лес, нам просто надо, чтобы метеорит имел массу 5х109 кг, то есть 5 млн тонн. Какой пустяк! (Впрочем, кое-кто оценивал массу Тунгусского метеорита и в миллиард тонн. Скорее всего, для такой оценки были какие-то основания.)
Мы пришли к тому, что метеорит раздробился на бесчисленное количество маленьких фрагментов. Сначала он летел как компактное тело, окруженное ореолом из потихоньку отщелкивающихся частиц, а потом, вдруг, развалился на рой мелких частиц- Причем развалился взрывным образом так, что эти частицы прыснули в разные стороны. Вместо компактного объекта образовалась громадная поверхность. Если до взрыва атмосферу буравила только голова метеорита, то теперь воздух стал расталкивать гигантский сферический поршень, рождая эту чудовищную ударную волну. Частицы метеорита затормозились до нуля, передав всю свою все еще космической скорости энергию окружающему воздуху.
Представьте, что вы сидите в открытой машине, катящейся по дороге. И вот вас какой-то нехороший человек надоумил раскрыть зонт или небольшой парашют. Я думаю, что каждый представляет, что он тут же будет выдернут из машины и выкинут на дорогу, если раньше не выбросит злосчастный амортизатор. А дело лишь в том, что сложенный зонт имеет многократно меньшую поверхность, чем он же раскрытый. При раскрытии зонта сила торможения многократно возрастает, и энергия летящего тела гасится воздухом, вернее — передается воздуху. Ведь, в конце концов, вы остаетесь неподвижно сидеть на дороге.
Это же произошло и с метеоритом. Вот только скорость его была значительно больше, чем у машины, а именно — 2 км/с. И энергия летящего тела не рассосалась незаметно, а перешла в энергию ударной волны[13].
Я задумалась и взглянула на высиживающего потомство хохлатого желтопуза. Он смотрел в окно, я тоже туда взглянула. Там творилось что-то непонятное: мало того, что в 5 м от окна на липе расположились какие-то две здоровые черные птицы, так они увлеченно занимались тем, что вили гнездо. И это в середине июня. В Приморском парке еще в мае утка уже выгуливала своих утят.
Нет, конечно, птицы вьют гнезда под нашими окнами. Но, во-первых, мелкие птицы. Эти же были крупнее средней вороны и абсолютно черные. Можно даже сказать — зловеще — черные. Они не были грачами, отсутствовало некое изящество силуэта. Это были именно крупные, ужасающе черные вороны или вороны. Во-вторых, недавно вороны тоже свили гнездо вблизи нашего дома, но это было метрах в 30–50 от ближайших окон. Эти же расположились непозволительно близко.
Естественно, Володю волновал и заботил вполне закономерный вопрос: каков состав метеорита (если тело все-таки было метеоритом, а не космическим кораблем)? Он пытался понять, какое вещество способно, разогреваясь, придать частицам такое ускорение, что они пролетают несколько километров, пока не сгорят? В настоящий момент я не располагаю никакими выписками из документов Скребы на этот счет. Помню только, что, по его прикидкам, оно должно было, несомненно, чем-то напоминать порох, заставляющий вылетать пулю из ружья.
Итак, если волевым образом заставить себя думать в нужном направлении (иду за Скребой, который, похоже, параллельно разрабатывал две версии) и на время отвлечься от мыслей о том, что тело могло быть и не метеоритом, следует рассмотреть разные версии того, из чего все-таки метеорит мог состоять. К счастью, мне было от чего оттолкнуться в Володиных набросках, да и отечественная наука в исследовании данной проблемы весьма преуспела — накидала массу вариантов, из которых мне, собственно, и пришлось выбирать. Подчеркиваю, что выбор мой был перепроверкой теории Скребы, а не самостоятельным поиском.
Итак, с точки зрения Володи (и я с ним совершенно в этом вопросе солидарна), уж если говорить о метеорите естественного происхождения, то по ряду причин больше всего на роль его материала подходят углистые хондриты.
Углистые хондриты — особый класс метеоритов. Они образовались в самом начале формирования нашей Вселенной из первичной материи. Вещество углистых хондритов в процессе эволюции не претерпело нагревания больше чем до 200–300 °C. По крайней мере, значительная его часть. Из этого следует непредсказуемость поведения данного вещества при температурах нагрева в тысячи градусов. Как полагают ученые, именно такие температуры возникают на поверхности летящих метеоритов, приводя к нагреванию и испарению вещества на лобовой поверхности тела.
К заключению, что вещество Тунгусского метеорита могло представлять собой именно углистый хондрит, Скреба, по-видимому, пришел, зная про углистые хондриты Мигеи и о результатах исследования свидетельств с места катастрофы (как понимаете, я снова и всегда шла по следам его логических построений, словно ищейка).
Иногда простым смертным (читайте: не людям от науки) в голову не приходит, что реально-то той самой, возведенной на пьедестал, науке известно не слишком много. Системы формирования базы наблюдений зачастую не существует — факты, подлежащие осмыслению и систематизации, собираются просто по случаю, предсказать какие-то находки невозможно. Так, в частности, происходит в метеоритике: кто бы и откуда знал, когда и где, на каком огороде, при рытье какого котлована будут обнаружены останки (обломки, фрагменты) невесть когда свалившегося на землю небесного каменюки. Сенсационные находки, изучение которых осуществляет чуть ли не переворот в науке и, во всяком случае, открывает новую страницу научного поиска, обычно имеют окказиональный характер.
Вот так же произошло и с углистым хондритом. Однажды летним днем 1889 году у села Мигеи Херсонской губернии (ныне Николаевской, если украинцы опять не переименовали) на бахче с подсолнухами работали люди[14]. Вдруг они увидели нечто черное, с ужасающей быстротой валящееся с неба прямо на их подсолнухи. Как водится, сначала крестьяне перепугались, а потом пошли посмотреть, что это такое к ним прилетело. И нашли камень, источавший сильный серный запах. Так было обнаружено то, что вошло в обиход метеорологов как классический углистый хондрит Мигеи.
Серный запах, что-то всколыхнулось в моей памяти — и правильно, вот же оно. В одной из изученных мною работ по Тунгусскому метеориту значилось: «Геофизик С. Овчинников сообщил, что эвенки упоминали о серном запахе в районе падения…»[15]
А еще память услужливо подсказала мне, что у Гомера при описании полета метеорита у горы Иды имеется аналогичное описание! «И запахом серным дымилась окрестность». На сегодняшний день хорошо известно, что именно углистые хондриты являются рекордсменами среди метеоритов по содержанию серы.
А теперь представим ужас древних. Дикий грохот, вспыхнувшая в одночасье земля, разрушенные строения, убитые животные и люди, и над всем этим в клубах пепла и дыма витает едкий запах серы. Если все падения углистых хондритов были столь же катастрофичны, то не уди вит ель-но, что по европейской традиции считается, что сам сатана состоит из серы и управляет загробным миром, также целиком состоящим из серы. Хотя, возможно, что ассоциацию запаха серы и преисподней вызвали извержения вулканов,
Естественно, было проведено и изучение химического состава торфа в районе катастрофы. Это было особенно важно и обещало дать интересные результаты, поскольку торф прирастает слоями. Ученым удалось выделить слой торфа, соответствовавший времени катастрофы, в который должны были попасть частицы вещества метеорита. Исследование показало, что остатки вещества Тунгусского метеорита наиболее близки именно к углистым хондритам[16].
Впрочем, все исследователи (и Володя Скреба не исключение) отмечают, что мы никогда так и не узнаем истинного состава Тунгусского метеорита. Ведь никаких значительных фрагментов его вещества так и не удалось, никому найти, все, чем располагает наука, — только жалкие оплавленные остатки. Так что получается, что ее задача сродни восстановлению рисунка картины по горстке оставшегося после нее пепла. Ясно, что это нелегко, а главное — непонятно, насколько продуктивно.
Когда кое-кто, огорченно всплеснув руками, заявляет, что не найдено никаких следов вещества Тунгусского метеорита, он сильно лукавит. На месте падения обнаружено большое количество маг-нетитовых и силикатных частиц в виде маленьких шариков. Значительное количество этих шариков определило положение хвоста рассеяния вещества Тунгусского метеорита. То есть направление, куда ветер снес образовавшиеся при взрыве частицы.
Кстати, по собранным в эпицентре частицам можно оценить плотность вещества Тунгусского космического тела. Она равна 2,86 г/см3, что хорошо согласуется с плотностью углистых хондритов, которая колеблется от 2,2) до 3,2 г/см3.
Кроме этого, были извлечены микрочастицы из ветвей переживших катастрофу деревьев, находившихся в эпицентре взрыва. Не исключено, что эти микрочастицы попали в древесину ветвей, пробив кору в результате взрывов. Если придерживаться этой точки зрения, то следует предположить, что в результате взрыва метеорита в 10 км над землей образовались как мелкие, так и крупные частицы. И крупные частицы стали падать на землю. Под воздействием силы трения с частицами атмосферы и по ряду других причин они опять же получали какой-то заряд и, приблизившись к земле, опять же разряжались, взрываясь. Или взрывались по каким-нибудь другим причинам. Однако ничего крупного до земли, действительно, не долетело — следовательно, должен был быть какой-то барьер, не позволяющей крупным частицам достичь земли. Если бы они просто сгорали, то что-то должно было бы все-таки уцелеть, попав в болото. Но ни одной крупной частицы, относящейся к Тунгусскому метеориту, обнаружено не было!
А американцы в Гренландском снегу обнаружили 3-сантиметровый пылевой слой. Они не смогли определить его происхождение, поскольку никаких извержений вулканов, соответствующих времени взрыва Тунгусского метеорита, не обнаружили. Принимая во внимание приблизительность датировки, сделанной американцами, вроде бы есть все основания полагать, что это Тунгусский метеорит оставил свой след в Гренландских снегах.
Магнетитовые и силикатные шарики, микрочастицы в древесине, пылевой слой во льдах Гренландии… Это было бы уже что-то, если бы не одно НО: сомнения Володи, которые тот изложил в письме Данилову.
Знаешь, вроде бы мне удается подвести более чем приличную теоретическую базу под исследования Тунгусского метеорита. Становится понятно, что там могло быть за вещество, с какой плотностью и пр. Это если анализировать те незначительные фрагменты внеземного происхождения, которые находятся в районе предполагаемого эпицентра. Вроде все круто, можно делать доклады, писать статьи, глядишь, даже пополнишь собой славные ряды классиков от науки. Однако вот чего мне думается. На этих самых шариках не написано, что они находились в составе вещества метеорита — это раз. Не написано, что в составе именно Тунгусского метеорита — это два. Получается, мы должны допускать, по крайней мере, 3 варианта:
1) это, действительно, фрагменты вещества Тунгусского метеорита;
2) это, действительно, частицы вещества метеорита, но не Тунгусского (ну мало ли метеоритов валилось в разное время на Землю? И кто сказал, что несколько из них не могло угодить примерно в одно и то же место?);
3) это, вообще, не фрагменты вещества метеорита, а, например, фрагменты… наполнителя обшивки космического, корабля.
Все 3 допущения при всем при том равноправны! Данилов, я тебе обещаю, что доведу до ума классическое кабинетное исследование. Но в глубине души я не верю, что вопросы, связанные с Тунгусской катастрофой, подлежат решению на удалении от самого места происшествия. Так что по-любому впереди экспедиция. И никто ничего мне не скажет, потому что это младенцу ясно: чем чище эксперимент, тем более аутентичны выводы. Кажется, ты сам своим студентам говоришь на лекциях что-то в этом духе. Или мне это привиделось?
— В нашем квартале завелись странные птицы, — сказала мне как-то при встрече соседка.
— Да, я заметила, они свили гнездо напротив моего окна.
— Жуткая стая сидит неподалеку на деревьях вокруг церкви. На каждой верхушке дерева по черной птице, как отрубленные головы на кольях вокруг дома бабы Яги,
— Они вьют гнезда?
Что же взрывалось в метеорите (если ом только был)?
— Нет.
— А напротив моего окна — свили. И сидят, высиживают. И мне кажется, будто наблюдают за мной.
— Вчера мы с собакой гуляли, так эта бесовская душа из нашей задницы пух выдергивала. Я имею в виду — из собаки. Боком-боком подскочит и выклевывает. Еле отогнала.
— Что бы это значило?
Итак, если метеорит, в самом деле, принимал непосредственное участие в действе, которое принято называть Тунгусской катастрофой, то его веществом был углистый хондрит. Что известно о нем?
Этот материал очень хрупкий. С одной стороны, тяжело вырезать из него пластинку, а с другой, не надо затрачивать энергию на разлом кристаллической решетки, чтобы отщелкнуть фрагмент. Черный, слоистый, местами в угольно-черном теле камня попадаются светлые включения. Почему углистый? Содержит много углерода. Почему хондрит? Содержит хондры.
А хондры — это зерна размером до 1–2 мм. Если взять горсть очищенных орехов, залить ее растопленным шоколадом, дать получившейся массе застыть, а потом разрезать очень ровно острым ножом, то мы увидим на срезе то, что ученые наблюдают под микроскопом, глядя на хондриты.
Светлые орехи среди черной шоколадной массы или темные хондры и светлые промежутки между ними. Это зависит от того, в каком свете рассматривать и на что обращать внимание.
Как ни странно, существуют углистые хондриты без хондр или с нечетко выраженными хондрами. Однако отщелкивать легче хорошо структурированные хондры, хотя, вероятно, отщелкивать придется гораздо более крупные частицы. Маловероятно, что столь мелкие хондры способны пролететь 1,5–2 км, чтобы обеспечить видимость горящего облака, каким наблюдался Тунгусский метеорит. Логичнее признать, что Тунгусский метеорит был разделен на более крупные структуры, возможно, дробление происходило по слоям.
Если проводимость промежуточного вещества значительно превышает проводимость структур, то мы сможем разогреть, испарить и, наконец, взорвать вещество между структурами или слоями, даже не удосужившись нагреть сами структуры. Получается глобальная экономия энергии, что очень важно. Даже если лес вывалила кинетическая энергия фрагментов метеорита, то все равно необходимо развалить его на эти фрагменты. Следовательно, подвести энергию. А энергия даже молниевого разряда не бесконечна, если вообще это была энергия разряда.
Возникает вопрос: что же может взрываться в метеорите?
Во-первых, взрываться может вода. Дело в том, что углистые хондриты являются единственным видом метеоритов, которые содержат воду (высказано предположение, что до 20 %). Естественно, не собственно воды, Н2О, а в связанном виде, то есть в составе гидросиликатов. Вода из метеорита выделяется при постепенном его нагреве от 200 до 1000 °C.
А теперь давайте представим, что метеорит нагревается не постепенно, а быстро. А именно так и могло произойти, когда на громадной скорости он влетел в земную атмосферу, она самортизировала, возникло трение, торможение, чудовищное нагревание…