Во-вторых, взрываться может хлорит, то есть тот самый гидросиликат, из которого образуется вода. Светло-зеленые пластинки этого силиката пронизывают хондры и заполняют промежутки между ними. Поскольку в метеорите хлориты находятся в твердом состоянии, получается, что им взорваться не проблема.
Хлористая кислота HClO2 в земных условиях малоустойчива, легко разлагается. В твердом состоянии соли ее, хлориты, легко взрываются при нагревании или ударе.
В-третьих, взрываться могут органические вещества, которые были обнаружены в углистых хондритах.
Как только ученые узнали о наличии органики в метеоритах, сразу же начали высказываться гипотезы о происхождении жизни на Земле. Очень удобно считать, что в космосе летает этакая посылочка из прошлого или будущего с запечатанными в ней вирусами, бактериями и всякой другой нечистью. Метеорит падает на Землю, разрушается, шкатулка открывается. Так, сравнительно недавно, появилась теория о занесении вирусов гриппа в земную атмосферу из космоса пылинками кометных хвостов.
Однако бактерии — бактериями, вирусы — вирусами. Они, несомненно, откуда-то берутся, но, думается, суть все-таки не в них, а в куда более глобальных вещах. Куда важнее понять, откуда, вообще, органика взялась на Земле. Мне всегда представлялось, что тезис о самозарождении жизни, по меньшей степени, нелеп. Простейшие микроорганизмы могут эволюционировать в более сложные — это понятно; одноклеточные — уступать место многоклеточным, тоже ясно. Но вот откуда взялись первые одноклеточные? Никакого более-менее толкового ответа на этот вопрос, как известно, классическая наука не дает.
Теория же экспорта жизни пытается хоть как-то объяснить появление органики на нашей планете. То, что микроорганизмы попали на Землю из космоса, кажется вполне понятным. Правда, неизбежно остаются вопросы: а откуда они взялись в космосе? Как зародились в других мирах? Что это за такие другие миры? И если мы никогда их не видели, не контактировали с их обитателями, не имеем достоверных фактов их существования, корректно ли это предполагать?
Не очень ясно, к представителям — какой науки обращаться со всеми этими бесконечными вопросами (бесконечными, поскольку генерировать их можно пачками и выпускать очередями, практически непрерывно): к философам, химикам, физикам, биологам? Или сразу уж к психиатрам?
Впрочем, вряд ли сегодня за такие альтернативные мысли упекут на Пряжку или в Кащенко. Не те времена, да и методы борьбы с инакомыслием нынче несколько иные. А меня всегда смущает следующее. Вот, к примеру, в наше время очень многие верят в Бога (я имею в виду не фанатичную веру, а допущение его существования). Но его ведь никто не видел, и доказательств его существования нет! Обычно церковные схоласты говорят, что тут ничего доказывать и не надо. Просто есть — и все. То есть следует подразумевать, что есть некая сознательная субстанция, являющаяся автором проекта мироздания.
Почему бы нам в таком случае не предположить еще и то, что Бог выбрал себе в качестве полигона для своих экспериментов не только Землю и что жизнь существует в других мирах, и миров этих множество? Никто их не видел? Так и Бога никто не видел. Должны ли мы считать, что то, чего мы не видели и о чем наверняка не знаем, не существует? Или будем стоять на позициях, что существует только то, что мы можем на сегодняшний момент каким-то образом опосредовать в своем сознании, проверить восприятием органов чувств?
Как я уже говорила, вопросов много, а главное — непонятно кому их адресовать, и кто на них и когда сможет внятно ответить Или так: кто возьмет на себя ответственность за ту или иную точку зрения.
Органические компоненты в метеоритах представлены метаном (СН3), аммиаком (NH3) и более сложными соединениями.
Пожалуйста, вспомните многочисленные боевики с погонями и автомобилями. Редко где нет эффектной сцены с взорвавшимся бензобаком. А там, внутри бензобака, если помните, — чистая органика.
В космических телах органика находится не только в углистых хондритах. Еще один носитель органики — кометы. Наличие там органических соединений определили по спектрам кометных голов и хвостов. Причем ученые полагают, что они способны взрываться просто под воздействием солнечных лучей, не говоря уж о нагревании и сдавливании.
В-четвертых, взрываться может водород. Поскольку вещество углистых хондритов весьма близко к составу солнечной фотосферы, то считается, что в них может содержаться водород в значительно больших количествах, чем это наблюдается в собранных на Земле образцах.
В-пятых, в углистых хондритах могут содержаться катализаторы реакций, на выходе которых случается бурное выделение энергии, то есть взрыв, типа щелочных металлов и серы. В частности, предполагается, что в веществе Тунгусского метеорита в достаточном количестве содержались натрий и сера (14 и 30 % соответственно).
При нагревании натрия на воздухе он легко загорается. Образование сульфида при растирании щелочного металла с порошком серы сопровождается взрывом.
Таким образом, получается, что кандидатов на роль взрывчатого вещества в составе Тунгусского метеорита предостаточно (если только он все-таки был, этот метеорит). Поскольку в углистых хондритах значительно содержание летучих соединений, то несомненно, что нагрев сопровождался газовыделением. После этого достаточно было малейшей искры, чтобы произошел взрыв с выбросом фрагментов метеоритного вещества. Это очень напоминает работу двигателя машины, где газовую смесь также воспламеняет искра, а горящий газ расширяется, толкая поршень.
В силикатных шариках, которые якобы представляют собой остатки Тунгусского метеорита, обнаружены соответствующие пузырьки — скопления газов, которые в присутствии кислорода являются горючими. А в некоторых случаях процессы горения могут протекать во взрывном режиме, особенно в случае добавления органических соединений типа метана и т. д. Получается, что речь идет о настоящей гремучей смеси. Все достаточно хорошо ложится на тезис о метеорите как о главном участнике и виновнике катастрофы. Но остается главное допущение, которое пока никак не доказано: а был ли метеорит? (вспоминаем, кстати, горьковское: а был ли мальчик?)
В один из своих звонков Андрей решил сделать мне комплимент:
— Ты знаешь, эта твоя гениальная идея про спрайты, действительно, все объясняет.
— При чем здесь я? Рисунок со спрайтом был бумагах Скребы, которые ты мне притащил,
— Погоди, погоди, солнышко, ты, наверное, переработала. Я отлично помню эти материалы, сам в них не единожды копался. Не было там ничего подобного.
— Странно, в первый раз я тоже не обратила внимания на этот листочек, но потом решила, что просто его не заметила… Стоп, мне надо кое-что проверить. Погоди, я перезвоню попозже.
Я вернулась к столу и нашла листок, о котором шла речь. Рассмотрела его повнимательнее, акцентируясь теперь не только на рисунке. Сомнений не было: картинка была вырвана из какого-то журнала. На обороте текст явно был на финском или каком-то другом скандинавском языке. И вот что странно.
Листочек был не просто вырван, а как бы консервным ножом вырезан из журнала. Это как-то очень напоминало работу клюва птицы. Но, мой Бог, Разумной птицы.
Я решительно повернулась к хохлатому.
— И как ты можешь это объяснить, бессловесная тварь? — с угрозой в голосе произнесла я.
Попугай встрепенулся и шарахнулся прочь.
В ту же секунду форточка на окне с треском распахнулась. В образовавшемся проеме стоял, вытянув вперед голову, слегка приподняв и разведя, как истребитель, смоляные крылья, громадный ворон. Он угрожающе уставился на меня. И, о ужас, за окном кружился черный смерч. Птицы все прибывали и прибывали, вскоре на каждой ветке сидело по черной жуткой враждебной твари. И все в упор смотрели на меня. Попугай на карнизе что-то тихо зачирикал.
Итак, что мы имеем?
• Метеорит летел и дробился в полете, выбрасывая во все стороны фрагменты. Причем начальная скорость этих фрагментов могла достигать 100–200 м/с. Это весьма существенно, всего лишь в 2 раза меньше скорости звука. Если бы скорости были ниже, наблюдатели видели бы просто объект с длинным хвостом, а не лохматое облако 3–6 км в диаметре.
• Ни одного кусочка Тунгусского метеорита до поверхности Земли не долетело. Можно было бы считать, что они просто сгорели во время полета. Однако взрыв произошел над болотом. Болотная жижа должна была погасить горение упавших в болото фрагментов. Стоит ли упоминать, что болото избороздили и вдоль и поперек, но ничего не нашли.
• На высоте крон деревьев взрывы все еще происходили. Невозможно, чтобы микрочастицы смогли пройти путь в 10 км и еще были способны пробить кору деревьев. Эти микрочастицы должны были выброситься при низких взрывах.
На основании этих данных В. Скреба сделал очередное, шестое по счету, крамольное заключение:
Вещество Тунгусского метеорита (опять же если мы допускаем, что тело было именно метеоритом) не могло достичь земной поверхности. Оно натыкалось на какой-то непонятный барьер, препятствовавший этому. Существование вещества Тунгусского метеорита оказалось несовместимым с условиями как земной атмосферы, так и земной гидросферы. То есть фрагменты метеорита либо сгорели в атмосфере, либо разложились в воде. Они состояли из элементов, не устойчивых в воздушной и водной среде.
Мне кажется, что все дело в водороде. Ученых давно интересует вопрос: почему углистые хондриты бедны водородом? Если в них соотношение элементов близко к составу солнечной системы, то почему так мало водорода? В веществе Солнца водород составляет свыше 70 % по массе. Вероятно, на земную поверхность могут выпадать только те углистые хондриты, которые потеряли водород в процессе своей эволюции.
Возможно, что в Тунгусском метеорите водород находился в том числе и в виде солей щелочных металлов.
Если при нагревании из неустойчивых структур водород выходит в атомарном виде, то все становится на свои места. Атомарный водород обладает повышенной активностью. Он легко вступает в реакции, но самое главное, что при этом выделяется большое количества тепла[17].
Правда, если эти предположения верны, то диаметр летящего тела может оказаться почти 200 м.
Миленькая получается картинка. Володя практически вычислил состав гипотетического метеорита, вот только так в него сам и не поверил. И потому собрал экспедицию таких же, как он сам, фанатов и энтузиастов и отправился с ними в тайгу. Они были на связи с большим миром в течение 4-х дней. За это время Скреба отправил несколько писем жене, смс-ки Данилову. Последнее, что Андрей получил от Володи, странноватое сообщение: «Я так полагаю, что еще неделька — и можно с чистой совестью возвращаться назад. Не было тут никакого метеорита. Кое-кто просто создал весьма правдоподобную имитацию. То, что произошло на самом деле, вычисляется, тем более здесь, на месте. Однако пока я не готов реконструировать ситуацию досконально. Не хватает ответов на некоторые вопросы, надо кое-что прояснить. Хотя в принципе уже все понятно. Старик, это будет такая бомба, ты себе просто не представляешь! Не хочу сильно предвосхищать события — прикинь, какой будет облом, если все-таки выяснится, что я все нафантазировал? Как жаль, Данилов, что тебя здесь нет и ты не можешь на все посмотреть своими глазами. Но ничего, я привезу тебе и твоим ребятам кучу снимков и проб, анализируйте их как хотите, ловите меня, критикуйте как хотите. Потому что если вы не сможете этого сделать, это будет означать одно: ПОРА МЕНЯТЬ ВСЕ НАШИ СТЕРЕОТИПЫ, НАШИ ВЗГЛЯДЫ НА МИРОУСТРОЙСТВО И НА СВОЕ СОБСТВЕННОЕ МЕСТО КАК БИОЛОГИЧЕСКОГО ВИДА БЕЗНАДЕЖНО УСТАРЕЛИ И НУЖДАЮТСЯ В КОРРЕКЦИИ».
Дальше экспедиция потерялась. Все, что удалось найти — палатки, какой-то немудреный скарб ребят, личные вещи. Но никакой аппаратуры, никаких записей, никаких образцов — ничего такого, что отражало бы результаты поиска.
А жена Володи, Наташа Корчевникова, накануне его исчезновения говорила с ним по телефону. Связь была нестабильной, однако она услышала: «Наташка, тут такие птичищи летают, просто какие-то черные птеродактили, глазищи, как милицейские мигалки, Каркают, а еще сядут поблизости и давай клювы точить… И еще щелкают этими клювами — как из пистолей стреляют… Жуть что такое. Мутанты натуральные».
Когда я вошла в комнату, то оказалась в состоянии, которое моя соседка характеризует словом «обалдела». Мой ноутбук работал. Напротив него сидел недавно покинувший меня в сопровождении громадного эскорта ворон нахальный желтопуз. Причем это существо сидело на хвосте. В одной его когтистой лапе был полуобглоданный скелет замороженной рыбы, а второй, сложенной в кукиш, он водил по сенсорной панели, периодически тюкая по клавишам клювом. Увидев меня, он даже не подумал переменить позу, лишь расплылся в улыбке (вообразите, этот попугай умел-таки улыбаться, это не преувеличение).
Тут уж мне захотелось сесть на хвост прямо на пол.
В принципе, история моя близится к завершению. Правда, я еще не рассказала о гигантских разрядах. Современная наука знакома с подобным явлением, правда, на наше счастье, меньшей интенсивности. Светящиеся колонны, возникающие над полем грозовых облаков, неоднократно наблюдались в Америке. Их уже засняли на кинокамеры и даже создали теории, позволяющие рассчитывать параметры таких светящихся образований.
Над Россией такие явления пока не зарегистрированы: у нас не случаются столь интенсивные грозы, как, впрочем, и столь разрушительные ураганы и смерчи, как там. Если у нас грозы длятся часами, то в том же Канзасе они могут тянуться целыми сутками. А вот на Дальнем Востоке над штормовым морем наблюдали светящийся столб в 90 км вышиной, только я не помню кто: то ли китайцы, то ли японцы.
Итак, допустим, что Тунгусский метеорит по тем или иным причинам взрывным образом распался на многочисленные фрагменты. Как уже упоминалось, масса его составляла как минимум 5 млн т, поэтому частицы создали достаточно плотное облако.
Немного отвлечемся. Когда ученые впервые добрались до эпицентра взрыва, они ожидали увидеть полосу вываленного леса, заканчивающуюся гигантским кратером. Однако оказалось, что деревья упали радиально, вершинами от центра. То есть взрыв оказался воздушным. Но вот что характерно: в центре области вывала наблюдалось большое количество стоящих на корню деревьев; Ближе к эпицентру — мертвых, чуть дальше — живых. Живые, пережившие катастрофу на корню, деревья встречались даже в 10 км от центра взрыва. Эти деревья потеряли крону, но остались вертикально стоять, потому что ударная волна пришла сверху. На расстояниях в 20 и 30 км от места взрыва деревья оказались вывалены сплошняком. (И на больших расстояниях отмечалось падение деревьев, вспомним рассказы тунгусов.)
Это дает нам размер пылевого облака. Оно имело радиус порядка 10 км. Если разделить 5 млн т поровну на объем облака, то в каждом кубометре этой пылевой сферы должен был находиться 1 г вещества. Много это или мало? Да как сказать. Если бы просто взорвать такую массу на этой высоте, то на каждый квадратный метр поверхности в эпицентре выпало бы по 20 кг вещества. В то время как там не было найдено ничего, совсем ничего.