Так что можно считать, что загадки, обнаруженные учеными в эпицентре катастрофы, можно объяснить исходя из предлагаемой нами картины событий (то есть я имею в виду то, к чему пришла я, разгребая и конкретизируя материалы Володи Скребы). Надо думать, что и он сам пришел к чему-то близкому. Жаль, до нас не дошли собственно результаты его работы. Он просто позвонил Андрею в один прекрасный день своей последней — так не хочется пользоваться этим словом! — экспедиции и радостно пророкотал: «Старик, готовь ящик шампанского, теперь мне понятно и ясно все! Все, над чем бились и разбивали лбы ученые мужи и жены! Я знаю, как это было, я знаю, что это было! Поздравления и пресс-конференцию оставим на после моего возвращения, ОК? Давай, черт, готовься, ты еще свалишься со стула, когда я тебе обо всем расскажу!».
Ни одна из предлагавшихся ранее теорий не смогла справиться и с половиной обнаруженных в котловине сюрпризов. Кое-кто пришел к выводу, что световой вспышки вообще не было, а ожог растительности в эпицентре вызван обыкновенным лесным пожаром. И пришлось ученым проводить дополнительное расследование, чтобы доказать: пожар не был рядовым, он являлся особенным. Растительность вспыхнула одновременно на значительной территории, и источник находился сверху, а не распространялся по земле.
…Мне надо было проверить, может быть, и правда, тут имели место обычные лесные пожары, которых в лето без дождей случается постоянно огромное количество. Теоретически они, естественно, возможны. Практически же-.. Не верю я, Наташа, в такие совпадения. Почти 100 лет прошло с тех пор, как здесь что-то случилось, а отпечаток этого чего-то до сих пор лежит на всем. Я бы припомнил окуджавино «Тут птицы не поют, — деревья не растут…», но это будет не совсем корректно. Деревья растут, этаким подшерстком, сразу бросается в глаза, что они все примерно одногодки — а те, что постарше, выгорели, и их трупы до сих пор угольками рассыпаются под ногой (вру, конечно, то есть преувеличиваю: не под ногой, угли те покрылись почвой, но немного копнешь — и вот пожалуйста! Но кое-что и на поверхности все еще найти можно).
Как тебе сказать, такое ощущение, что много лет назад здесь все умерло в муках — от ужаса, страха и боли, умерло в единочасье, не успев осознать своей смерти, ощутив только дикую вспышку ужаса. Что касается птиц. Их здесь хватает.
К нам внимательно присматриваются то ли вороны, то ли вороны, мрачными черными свечками застывшие на ветках деревьев. Как будто они стерегут какую-то свою тайну. Как будто следят за нами, как бы не вычислили чего, что нам знать не положено… Наташа, тут все прозрачно: все было выжжено именно тогда и единовременно. На это указывает абсолютно все, что мы. видим вокруг, оказавшись в этих чертовых местах…
…Помню, когда я работала с этими материалами, залетный птах смотрел на меня с неодобрением: вот, мол, раздухарилась, вот расхвасталась. Он распушил хохол, пригнул голову чуть вниз, слегка приподнял и расправил крылья и начал пританцовывать, переступая с лапки на лапку и медленно поворачиваясь. При этом он что-то негромко пришепетывал, и мне слышалось в его невнятном бормотании ироничное: «Ай да я, ай да молодец… Ай да я, ай да сукин сын»…
Вернемся к загадочным точкам 2 и 3, упоминавшимся выше. Они лежали под траекторией полета метеорита. Пролетев над ними, космический пришелец вскоре взорвался, а через пару минут над этими точками произошло свечение, включился многокилометровый разряд. Неужели это место ничем особенным не выделяется среди множества аналогичных, разнообразных мест сибирской тайги? Конечно, выделяется, однако, это уже не загадка Тунгусской катастрофы, это — мистика.
Периодически в печати проскальзывают различные сообщения о связи падений метеоритов с вулканами. То вулканы начинают активизироваться перед падениями метеоритов, то, наоборот, взрывы крупных метеоритов способны влиять на мантию Земли, заставляя «оживать» потухшие вулканы или даже создавая катастрофические разломы с выплевывающейся лавой.
И в случае Тунгусской катастрофы метеорит как магнитом притянулся к древнему палеовулкану. Кое-кто даже пытался рассуждать, что над сибирской тайгой существует некая геомагнитная аномалия, подобная печально известному Бермудскому треугольнику. Правда, эта аномалия не столь коварна, чтобы губить корабли, она «засасывает» метеориты. Кто знает, все может быть.
В действительности встреча нашего метеорита с вулканом мало похожа на случайность. Не было бы его, и, кто знает, может быть, Тунгусский метеорит просто бы высыпался на Землю большими кусками. Он развалился бы на лету, как разваливаются обычные, нормального вида метеориты. Осколки засосала бы трясина, и только очевидцы рассказывали бы своим правнукам, как в давнюю пору было людям знамение, небо бороздила стрела Божия.
Я неоднократно встречал в работах вулканологов указание на то, что в жерлах палеовулканов часто находят метеоритное вещество. Это может означать одно из двух: либо древние вулканы образовались под влиянием падения метеоритов и пробоя ими тонковатого слоя земной коры (возможно, в древности и такое было возможно, кто теперь скажет, что там вообще могло быть?), либо вулканы особым образом (не знаю, и никто не знает, вследствие чего) «притягивали» к себе метеориты. Второе предположение кажется мне более здравым, вероятно, все завязано на (геомагнитные аномалии, образовывавшиеся в районах вулканов. Этот «магнит» как бы притягивал к себе приближающееся к Земле инородное вещество. В результате метеорит попадал прямо «в яблочко».
Мне нравится сопоставлять и смотреть. Я взяла карту палеовулкана, расположенного в районе Подкаменпой Тунгуски, и нанесла на нее наши загадочные точки.
И вот первая неожиданность: точки легли вблизи центрального канала потухшего вулкана. Более того, метеорит не просто притянулся к потухшему кратеру, светящийся столб явно тяготел к жерлу вулкана! И еще (просто какое-то мистическое совпадение): центральный канал электрического разряда точно проецируется на основное жерло потухшего вулкана.
Другими словами, получается, что километрового диаметра трубка, соединяющая поверхность нашей планеты с ее же клокочущими недрами, через которую в доисторические времена вылетал огонь и вытекала лава, каким-то образом «притянула» наш источник излучения — гигантский электрический разряд. Возможно, это связано с проводимостью пород; в мою голову не приходит что-либо другое. К вулканам и разрядам в цепи глобальных катастроф мы вернемся позже, когда обратимся к взрыву вулкана Кракатау.
Однако это все отдает мистикой. Существование непостижимой связи подземного и небесного огня, адского пламени и божественного гнева. И еще более непонятно притяжение метеоритов вулканами… Может быть, действительно, вулканы — это раны Земли, оставленные громадными космическим пришельцами? От мощнейших ударов трескается земная кора, и подземный огонь выплескивается на поверхность? Кто знает? Кто объяснит?
Рассердился на Землю-Гею владыка Зевс.
— Как смела ты породить людей, которые дерзают познать тайну моего могущества?! — кричал он. — Как можешь ты терпеть на теле своем этих надменных и наглых тварей? Почему не убьешь их, почему не заставишь подчиниться раз и навсегда положенному закону? Каждый червь должен знать свое место. И никто не может стремиться стать равным богам!
— Великий Зевс, — отвечала Гея, — мои дети-люди неразумны, они дерзки и самонадеянны, в жилах их бурлит молодая кровь — будь снисходителен к ним. Они сразу, едва родившись, желают познать все тайны мироздания и секреты бытия. Я прошу тебя о снисхождении к ним. Они слишком неопытны и глупы, чтобы сполна нести ответственность за свои проступки.
— Ты шутишь, Гея, — прервал ее Зевс. — Эти глупые создания порядком мне надоели, и я хочу, чтобы ты прервала их существование!.
— Я не смогу, Зевс, — сказала Гея, — ведь это дети мои, плоть от плоти моей. Не суди их жестоко, пощади!
— За глупости и ошибки своих детей отвечают родители, — пророкотал в ответ Зевс. — Я пошлю свои небесные огни, они будут падать на твою плоть и там, где они испепелят ее, возникнут уродливые карбункулы. В них будет зреть горячий — гной, который, прорываясь, будет растекаться по твоему телу, Гея, растекаться и жечь его, и сжигать твоих мерзких детей, возомнивших о себе, что они — как боги. И так будет всегда.
Застонала Гея от тяжести наказания, но Зевс был неумолим. И бесчисленные огни низверглись вниз с небесной твердыни, и там, где они достигли плоти Геи, образовались клокочущие раны.
И плакала она слезами сердца своего, и слезы эти прорывались наружу сквозь незаживающие раны; слезы и кровь, кровь и гной. А люди стали звать эти пузыри на теле своей матери Геи вулканами.
Обратим внимание на поведение геомагнитного поля во время Тунгусской катастрофы. Начнем с того, что магнитное поле Земли защищает нашу планету, а вернее — даже не планету, а нас, от бомбардировки заряженными частицами. Когда на Солнце бушуют магнитные шторма, там происходят вспышки. Они сопровождаются выбросом огромных масс солнечного вещества в межпланетное пространство. Когда потоки заряженных частиц достигают орбиты Земли, то магнитное поле препятствует проникновению их к поверхности, заставляя «обтекать» Землю.
Принимая удар на себя, геомагнитная оболочка деформируется, и у нас на Земле происходят магнитные бури. Некоторые люди хорошо это чувствуют по своему внутреннему состоянию. Взрыв Тунгусского метеорита так-же сопровождался локальной геомагнитной бурей.
Предыстория обнаружения этого эффекта забавна. Ученые рассудили, что вторжение столь крупного объекта, как Тунгусский метеорит, в земную атмосферу должно было привести к образованию широкого ионизованного следа. А любое повышение ионизации в нижней ионосфере отражается на состоянии геомагнитного поля. Следовательно, и этот след должен был обозначиться на магнитограммах. Ближайшей обсерваторией, измерявшей в то время магнитное поле Земли, была Иркутская обсерватория.
Ученые просмотрели магнитограммы, соответствующие дате и времени события. Однако, как водится, что искали — не нашли. Магнитограммы не зафиксировали ни прохождения инородного тела через атмосферу, ни воздействия ионизованного хвоста метеорита на токовую систему Восточной Сибири. Но зато, к бурной радости исследователей, обнаружилось, что сам факт разрушения метеорита вызвал совершенно неожиданные геомагнитные явления, которые начались через считанные минуты после взрыва тела.
Сомнений не было. Взрыв Тунгусского метеорита спровоцировал локальную магнитную бурю. Почему локальную? Чем отличается глобальная магнитная буря от локальной? Глобальную магнитную бурю отмечают все геомагнитные станции мира, Если уж кусок плазмы идет от Солнца, то Земля по сравнению с ним — как песчинка в океанской волне «Волна не сможет накрыть лишь половину песчинки. Во время Тунгусской катастрофы действующие на тот момент станции мира никаких эффектов не отметили. Только на Екатеринбургской стан-ции ученые нашли слабое шевеление в линиях самописцев, что можно было бы с большой натяжкой отнести к эффекту, вызванному Тунгусской катастрофой.
Не правда ли, многообещающий пассаж? Нам остается только попытаться ответить, что же вызвало вариации геомагнитного поля после взрыва метеорита. Оказалось, что аналогичное поведение магнитного поля Земли наблюдается во время ядерных испытаний. Наверное, каждый представляет себе взрыв атомной бомбы. Сначала это вспышка света, от которой темнеет в глазах, а что потом — для нас уже не важно. Эта вспышка состоит не только из видимого излучения, значительная часть ее энергии приходится на жесткое излучение. Жесткое излучение, как уже ранее упоминалось, ионизует и дробит ионы и молекулы ионосферы,
Если в обычном состоянии на высоте 80 км над поверхностью земли в каждом кубическом (сантиметре находится от 100 до 100 тысяч электронов (102-105 см3), то, согласно оценкам, во время Тунгусской катастрофы эта величина выросла на несколько порядков (до -109-1010 электронов и ионов в см3).
Что же повлияло на уровень ионизации в случае Тунгусской катастрофы? Ученые никак не могли найти ионизующий агент, Единственной, кто хоть как-то подходил на эту роль, была ударная волна взрыва метеорита. Этой ударной волне и пробовали приписать способность пройти вверх, сквозь 70-тикилометровый слой атмосферы, и вызвать столь значительную ионизацию на 80 км. Однако оказалось, что это противоречит всем экспериментальным фактам.
Дело в том, что геомагнитный эффект наблюдался только для высотных ядерных взрывов. То есть в том случае, когда бомбы взрывались на высоте 30 и 60 км над поверхностью Земли. Тунгусский же метеорит взорвался значительно ниже. При низких и наземных ядерных взрывах геомагнитное поле оставалось спокойным. Ни жесткому излучению, ни ударной волне не удавалось пройти всю атмосферную толщу и сохранить способность что-то ионизовать.
Кроме того, в случае ядерных взрывов вариации магнитного поля начинались немедленно, через доли секунд после взрыва. А во время Тунгусской катастрофы магнитное поле Земли несколько минут «думало», прежде, чем «включиться в игру». Ученые прикидывали и так и эдак — ничего не получалось. Полный тупик.
Разбирая документы Володи Скребы, я сформулировала третье его крамольное предположение, сводящееся к следующему:
Дополнительную ионизацию на ионосферных высотах и развитие локальной геомагнитной бури вызвал не взрыв метеорита, а электрический разряд.
Надеюсь, что поняла адекватно своего незнакомого друга, о судьбе которого и его изысканиях я думала все последнее время. Какая ирония судьбы! Ну, нет бы год назад Андрей познакомил меня со Скребой, может быть, я прямо тогда же подключилась бы к его исследованию, может быть, вместе с его группой отправилась бы в экспедицию… и при непроясненных обстоятельствах исчезла бы из виду родственников, друзей, знакомых и сослуживцев. Пока непроясненных. Впрочем, может быть, имея у себя под рукой такую акулу журналистики, как я, Владимир и не попал бы в передрягу. Или, скажем, моя женская интуиция уберегла бы нас всех от ненужных рисков. Ненужных ли? Вот это и непонятно.
Если посмотреть на историю мировой науки, все значимые открытия делались, в основном, ценой жертв: либо ломали себе шеи естествоиспытатели, которые ставили рискованные опыты на себе, либо ломали хребты «подопытным кроликам» — представителям низшей расы, пригодным только разве что быть материалом для экспериментов. Первым, самоотверженным и безумным фанатам науки, восторженное человечество посмертно ставило памятники. Вторых — палачей и нацистов — проклинало и проклинает на чем свет стоит.
Спросите, к чему я об этом? А вот в чем дело: Скреба со товарищи ни при каких обстоятельствах не мог являться палачом-экспериментатором, подвергающим опасности чужие жизни. И люди не те, и ситуация не та (непонятно, как при изучении Тунгусского метеорита можно кого-то превратить в пушечное мясо, разумеется, фигурально выражаясь). А вот произвести эксперимент на себе… Например, что-то понять, до чего-то докопаться и решить посмотреть, как оно работает па практике? И… испариться, уйти в небытие, как столетие назад куда-то подевалось вещество метеорита?
Я изо всех сил гнала от себя подобные мысли, занималась аутотренингом, повторяя про себя: «Я разберусь с этим чертовым феноменом, пройду до конца путь Володи и найду его где-то там, на другом конце пройденной им дороги, найду живого и невредимого, я обещала это Андрею, я обещала это себе… Все будет хорошо, мы обязательно вернем Скребу миру, и о его исследованиях узнают все. Все будет хорошо».
Но чем больше я говорила себе это, тем больше понимала, что аутотренинг аутотренингом, а реальность реальностью. Люди — не иголки в стогу сена. Тем более люди, оснащенные соответствующим оборудованием, помогающим из любой точки маршрута выходить в Интернет, осуществлять телефонную связь. Вот если бы отправиться в тайгу, следом за ними, своими глазами посмотреть на место их последнего лагеря, поискать чего-нибудь прямо там, как говорится, в поле… Но пока надо было разматывать клубок логических заключений Володи, и я продолжала думать о его выводах.
Электрический разряд, произошедший через считанные минуты после взрыва Тунгусского метеорита, является единственным агентом, способным вызвать резкое повышение уровня ионизации на значительной площади. Любой электрический разряд, происходящий в атмосфере Земли, сопровождается вспышками рентгеновских и гамма-лучей. Любой разряд представляет собой движение свободных электронов под действием поля. Однако во время вижения ускорившиеся электроны взаимодействуют с молекулами воздуха (грубо говоря, налетают с разбегу) и тормозятся. Если школьник с разбегу встретится с дверью, то результатом его торможения будут искры из глаз. Если электроны затормозятся, то тоже будут последствия, правда, в виде коротковолнового, то есть жесткого излучения. Естественно считать, что разряд Тунгусской катастрофы не явился исключением.
Этот ненормальный разряд никак не шел у меня из головы. Допустим, что разряды, достигающие ионосферных высот, возможны. Но его интенсивность. Где мне взять недостающие один-два порядка величины? А может, они в расчетах проврались? Считали-то для точечного источника.
В подобных раздумьях я как-то вечером металась по комнате. И вдруг хохлатый желтопуз произнес:
— Спрайт.
— Что? — переспросила я.
— Спрайт, спрайт, спрайт, — истерично вопил он.
— Ты хочешь эту пучащую жидкость в ядовито-зеленых бутылочках? Зачем она тебе? — недоумевала я.
Птах презрительно отвернулся и начал что-то бормотать себе под нос, а до меня доносились только отдельные слова: «жрица», «любовь» и «дура». Открутить что ли ему голову?
Чуть позже я села за стол и стала механически перебирать свои и Володины бумажки, надеясь, что умная мысль либо сама забредет в голову, либо что-то ее подтолкнет. И вдруг среди последних бумаг, принесенных Андреем, я наткнулась на страничку, вырванную из какого-то журнала. Я даже подпрыгнула от удивления. На ней был изображен молниевый разряд. Молнии змеились вверх. Они поднимались над лохматыми тучами и, расширяясь, тянулись прямо к ионосфере.