- Есть!- крикнул я, когда громкий "тик" дошел до нас. "Пайсис-5" понял. Пилоты быстро повернули аппарат в этом направлении.
"Тик... тик... тик... тик.."
- Есть!
"Тик... тик..."
Они были недалеко от нас, но видят ли они цель на своем экране?
"Пайсис-5" медленно продвигался вперед, рыская, но все же сохраняя направление движения в узком секторе. Точно с 800 футов "Пайсис-5" взял своим локатором цель. Мы сразу почувствовали, что диапазон работы локатора изменился, так как аппарат был около нас. Посылки локатора стали очень частыми. В абсолютной темноте Роджер и я, тяжело дыша и стараясь не дышать вообще, сели.
После долгого поиска, нас, возможно, нащупали.
Вдруг в наших иллюминаторах мы увидели долгожданный прекрасный свет. Он становился ярче и ярче.
Наши глаза реагировали на него, как на солнце. Все вокруг осветилось, как будто кто - то открыл дверь в темную комнату и впустил к нам солнечный луч.
Эмоции Роджера были естественны. По его лицу текли слезы, и он, устыдившись их, спрятал голову на моем плече.
Мы таращили глаза, и нас наполняла такая радость, и мы ощущали такой подъем, которого я никогда не забуду.
Было 12-44 дня, когда "Пайсис-5" впервые увидел нас лежащими кормой вниз на дне Атлантики.
- "Роджер"! "Пайсис-3"! Мы видим вас! - дружески произнес голос канадца.
- Держитесь, мы будем сейчас маневрировать около вас.
При свете, льющегося от "Пайсиса-5", мы попробовали оценить ситуацию. Мы не могли помочь "Пайсису-5" прикрепить зажим к нашему подъемному рыму и с напряженным вниманием слушали его сообщения на поверхность: - "Пайсис-3" почти вертикально стоит под углом 80-85 градусов в мягком иле, легкий корпус и кое-что из забортного оборудования поломано. Видим открытый задний люк.
- Пришло время взять банку с лимонадом. Это было невиданным деликатесом, но мы сделали всего по нескольку маленьких глотков и аккуратно поставили банку на место.
Мы почувствовали себя лучше, но я заметил, что, после того как Роджер отпил немного лимонада, он снова лег. Видно было, что ему очень тяжело. Замену кассеты поглотителя углекислоты больше нельзя было откладывать, и я приступил к решению серьезной задачи: снятию верхней и нижней крышек с канистры. Это было трудно: после шестидесятичасового заточения в крошечной сфере я очень ослабел. Вместе мы промучились 45 минут с работой, на которую в обычных условиях уходило пять минут. Наконец канистра была закреплена.
После этого я задумался о возможностях нашей системы жизнеобеспечения. Давление в последнем кислородном баллоне, которым мы теперь-пользовались, упало уже до 28 атмосфер. Если потребление кислорода не изменится, то его хватит еще на 24 часа, или до полудня субботы. Мы выжали из кассеты поглотителя углекислоты 40.5 часа, значит, эта кассета должна дать столько же. Таким образом, кислородный фактор являлся для нас критическим.
Мы продержались 51 час после аварии, и оставалось всего 24 часа, за которые "Пайсис-3" должен быть поднят на поверхность... Наши аккумуляторные батареи, несмотря на наше вертикальное положение, держались хорошо. Когда мы запускали скруббер, вольтметр 120-вольтовой батареи показывал 100 вольт. Это было ниже нормы, но вполне достаточно для обеспечения наших нужд.
- Все это я сообщил на поверхность, а "Пайсис-5" тем временем маневрировал где-то близко позади нас и слегка нас подталкивал.
Рельеф дна, а именно наклон его в сторону ложбины, в которой мы лежали, сильно осложнял задачу пилотов "Пайсиса-5" и они пытались вывести свой аппарат на то же расстояние от грунта, что и наш подъемный рым, находящийся высоко над дном.
Свет спасательного аппарата отражался от облаков мути, поднятой им во время маневров, но небольшое течение относило эту муть в сторону. Всего через 20 минут после того, как пилоты "Пайсиса-5" нас нашли, они прикрепили зажим к нашему подъемному рыму - это была мастерская работа экипажа.
Все что теперь оставалось сделать "Пайсису-5",-это отойти осторожно в сторону, так, чтобы порвать крепления, удерживающие плавучий канат на аппарате, что он и сделал. Аппарат уже освободился от каната, когда защелкивающийся зажим очень медленно вывернулся из подъемного рыма. Пилоты с ужасом наблюдали, как зажим выскользнул из зацепления, а затем исчез в темной воде, увлекаемый наверх плавучестью троса. Может быть, зажим не полностью защелкнулся, но так или иначе после стольких трудов он сорвался.
Возможности пилотов подводных аппаратов ограничены возможностями манипулятора и скоростью самого аппарата, но тем не менее пилоты "Пайсиса-5" немедленно развернули свой аппарат, обдав "Пайсис-3" сильной струей, и затем пытались своим манипулятором схватить гак, прежде чем он скроется из поля зрения. Канат необходимо было прикрепить к аппарату "Пайсиса-5", иначе он мог поломать манипулятор, так, как это уже случилось с "Пайсисом-2". Но пилоты, наверное, сделали что-то не так, ведь зажим был только что изготовлен специально для спасательной операции, и пилоты могли ошибиться... Все это продолжалось несколько секунд, после чего наступила вынужденная пауза. Пилоты беспокойно всматривались в иллюминаторы, за которыми была муть, поднятая лыжами аппарата. Они смутно различали очертания "Пайсиса-3", а когда муть рассеялась, они увидели, что гак прочно зацепился за ограждение нашего гребного винта.
Итак, механическая связь с поверхностью все же существовала, но ограждение двигателя было недостаточно прочным, чтобы выдержать наш вес даже в спокойном море.
Это было большим разочарованием для пилотов, но они должны были передать на поверхность, что их миссия осталась невыполненной. Они нашли нас, зацепили канат, который затем соскочил как раз в тот момент, когда казалось, что все в порядке.
Роджер и я ничего не знали об этом срыве, а в это время Боб Эстаух и многие члены спасательной группы собрались на капитанском мостике "Вояджера", терпеливо ожидая новостей.
Все чувствовали облегчение от того, что после многих попыток "Пайсис-3" наконец-то найден на глубине 1575 футов. Дружеский голос канадца, усиленный нашими динамиками, сопровождаемый громким эхом и искажаемый в нашей маленькой кабине, дошел до нас с расстояния всего нескольких футов: "Вояджер"! Я "Пайсис-5"... Здесь... есть трудности... подъемный канат... надежно закреплен за ограждение двигателя правого борта. Мы попытаемся... еще раз... прикрепить его к подъемному рыму.
Было трудно понять, что же сделали неправильно. Маневры, свет, связь все, что происходило вокруг "Пайсиса-3", подняло наше настроение, но после последнего отрывочного сообщения мы почувствовали беспокойство.
Люди на капитанском мостике "Вояджера" тоже не поняли, что случилось. Все терпеливо ждали новостей, и никому не хотелось верить в это сообщение.
Время поджимало. Все знали, что Петер Мессерви и Боб Эстаух не начнут подъема аппарата до тех пор, пока к силовым элементам "Пайсиса-3" не будут прикреплены два прочных каната.
Наш аппарат едва ли выдержал бы второе падение на грунт, и поэтому поднимать его на одном канате было весьма рискованно даже в спокойном море. А "Пайсис-5" не мог сделать больше двух погружений, хоть это и было необходимо. Погода тоже не улучшалась.
В ангаре на "Вояджере" лихорадочно ремонтировали "Пайсис-2". Никто не подозревал о трудностях возникших внизу, а корабль тем временем швыряло и крутило в разбушевавшемся море.
Все были совершенно измотаны работой и шестидесятичасовой бессонницей, но продолжали упорно ремонтировать манипулятор. Инструмент и оборудование, разложенные на палубе вокруг аппарата, начинали съезжать в сторону всякий раз, когда корабль качало.
Следующее сообщение, которое мы услышали, было передано с "Вояджера":
- "Пайсис-5"! Понял, что вы не смогли присоединить зажим к подъемному рыму. Оставайтесь возле аппарата и попытайтесь сделать это. Сложившееся положение было ясно всем, кроме нас с Роджером, но все же я понял, что "Пайсис-5" останется возле нас и попытается завести зажим к нашему подъемному рыму, а "Пайсис-2" подготовят к погружению.
И снова мы почувствовали, что внутри сферы стало холоднее. Многое угнетало после пережитого возбуждения, когда мы видели свет и думали, что близится конец нашим мучениям. А теперь, после переговоров между "Пайсисом-5" и "Вояджером", мы снова казались себе оторванными от всего мира, хотя голос, раздавшийся совсем рядом с нами был таким отчетливым, что не понять его было невозможно. Нас, правда, подбадривало то, что мы слышали работающий рядом "Пайсис-5" и даже чувствовали, как он подталкивает нас при маневрах. Однако скоро это стало для нас чем-то обычным и малоинтересным, и мы уже не старались понять, что происходит. Мы снова погрузились в наши заботы: дремота и ожидание звонка таймера.
Больше часа "Пайсис-5" пытался подсоединить защелкивающийся зажим к нашему подъемному рыму, но безуспешно. Возможно, из-за плавучести троса задача была невыполнимой, мешала также и большая высота нашего рыма над грунтом. "Пайсис-5" начал погружение в 6 утра, в пятницу,а к 14-30 его главные аккумуляторные батареи были уже полностью разряжены. Пилоты сообщили на "Вояджер" о том, что они остались почти без энергии и что самая последняя попытка зацепить гак не удалась. На "Вояджере" все ожидали таких новостей, но когда это сообщение пришло, оно все же прозвучало неожиданно. Отчаянные усилия по подготовке "Пайсиса-2" к погружению продолжались, а инженеры и техники уже обсуждали, что можно сделать с защелкивающимся зажимом, зацепленным за ограждение правого двигателя "Пайсиса-3". Можно ли что-нибудь сделать с помощью этого каната, который аккуратно доставили на дно и все-таки прикрепили к аварийному аппарату? Наверное, можно.
Сделали короткую петлю со шкентелем из каната, прочность которого позволяла поднять "Пайсис-3". Петля была сделана таким образом, чтобы она могла скользить вниз по канату, прикрепленному к ограждению двигателя. Таким образом появился свободный конец, который можно присоединить к нашему подъемному рыму, чтобы он не мешал работе с ним, как это было с канатом, идущим с поверхности.
Все было готово, но "Пайсис-2" еще не мог погружаться, и поэтому решили, что "Пайсис-5" останется рядом с нами, и, когда его батареи снова "отдохнут", он попытается закрепить зажим на нашем подъемном рыме, если скользящая петля с ним дойдет до дна.
В 4 часа дня, в пятницу, два аппарата на дне оставались неподвижными. Время безнадежно уходило.
"Пайсис-5" с севшими батареями, выключивший для экономии энергии свет, находился рядом с вертикально торчащим из грунта "Пайсисом-3". С момента аварии прошло уже 55 часов. Меня начало беспокоить состояние Роджера, которому, по всей видимости, было очень плохо. Я нашел микрофон и передал на "Вояджер" короткое сообщение: "Состояние Роджера несколько ухудшилось, я тоже чувствую себя неважно, но мы держимся хорошо".
Это сообщение пробудило к жизни цепь событий, которые явились причиной разочарования, досады и недоверия у людей, ожидавших новостей в Барроу.
О НАШИХ НЕСЧАСТЬЯХ ЗНАЮТ ДОМА
Дома, в Барроу, моя жена Джуни сделала следующие записи:
"На этой неделе, в среду утром, Джоржу Хенсону, моему начальнику, позвонили от управляющего фирмы "Викерс "Оушеникс", где работал Роджер. Это был не обычный дружеский звонок: меня настойчиво просили соединить с мистером Хенсоном, и я соединила с ним без каких-либо вопросов.
У меня появилось ощущение, что случилось что-то серьезное, но оснований для беспокойства не было, а краткий разговор не дал никакого ключа к разгадке.
Мистер Хенсон отвернулся от меня, положил на место трубку, встал и вышел к другому управляющему, своему другу. Они быстро поговорили о чем-то и направились в мою сторону. Взяв свой пиджак и собираясь уходить, мой начальник очень серьезно сказал:
- Мы сейчас едем в "Оушеникс", и вы поедете с нами.