К весне 1942 г. были созданы материальные условия для новой структуры фронтовой авиации. Число самолетов в действующей армии непрерывно увеличивалось. Если в декабре 1941 г. число самолетов в действующей армии было 2495, то в мае 1942 г.- уже 3164. Авиационная промышленность наращивала темпы роста производства выпуска самолетов. В декабре 1941 г. было получено от промышленности 693 самолета, в январе 1942 г.- 976, в феврале - 822, в марте 1532, в апреле 1942 г.- 1432 самолета.
К этому времени наша авиационная промышленность выпускала преимущественно самолеты новых конструкций: ЛаГГ-3, ЯК-1, ЯК-76. Началось производство новых бомбардировщиков Ту-2 и истребителей ЯК-9. Удельный вес новых самолетов Пе-2, ЯК-1, ЯК-76 и Ил-2 в строевых частях был более 50%. Авиапромышленность СССР в 1941 г. выпустила 15 735 самолетов, в том числе 12 377 боевых. В первом квартале 1942 г. было выпущено 3301, во втором - 4967, в третьем - 6219, в четвертом - 7124 боевых самолета, а всего за 1942 г. был выпущен 21 681 боевой самолет{14-15}.
Учитывая все это, а также полученный боевой опыт действий авиации фронтов, Военный совет ВВС Советской Армии в апреле 1942 г. рассмотрел вопрос о новой организационной структуре фронтовой авиации и принял решение о создании вместо существовавших- до этого ВВС фронтов и ВВС армий - воздушных армий как крупных авиационных оперативных объединений, обеспечивавших массирование авиации фронта на главных направлениях действий войск, централизацию управления и эффективность ударов авиации. Эти предложения были доложены командующим ВВС в Ставку ВГК, которая одобрила и приказала Генеральному штабу и командованию ВВС проводить их в жизнь.
Приказом НКО СССР от 5 мая 1942 г. была создана первая воздушная армия. В приказе говорилось: "В целях наращивания ударной силы авиации и успешного применения массированных авиационных ударов - объединить авиасилы Западного фронта в единую воздушную армию, присвоив ей наименование 1-й воздушной армии"{16}.
Первоначально в состав 1-й воздушной армии вошли две истребительные авиационные дивизии, каждая в составе четырех истребительных авиаполков; две смешанные авиадивизии, каждая в составе двух истребительных, двух штурмовых и одного бомбардировочного авиаполка, кроме того, учебно-тренировочный авиаполк, дальнеразведывательная авиаэскадрилья, эскадрилья связи и ночной авиаполк на самолетах У-2. При каждой общевойсковой армии фронта оставался один смешанный авиационный полк, который подчинялся в оперативном отношении командующему армии, а в отношении специального и авиационного обеспечения - командующему воздушной армии{17}. В течение 1942 г. были реорганизованы в воздушные армии все остальные ВВС действующих фронтов. В мае были сформированы 1-я, 2-я, 3-я, 4-я и 8-я воздушные армии, в июне - 5-я и 6-я, в июле - 14-я и 15-я, в августе - 16-я и в ноябре 7-я, 13-я и 17-я воздушные армии. К ноябрю 1942 г. боевая авиация была изъята из подчинения общевойсковых армий. В их распоряжении оставалось по одному смешанному авиационному полку для выполнения задач воздушной разведки и связи. Трудно переоценить исключительную важность этого мероприятия для Советских Военно-Воздушных Сил. Воздушные армии оказались самой удачной формой организационной структуры фронтовой авиации.
Вводя новую структуру фронтовой авиации, Верховное Главнокомандование и Военный совет ВВС продолжали поиски наиболее удобных форм создания мощных авиационных резервов. В соответствии с приказом НКО СССР от 1 июля 1942 г. развернулось формирование двух истребительных (командующие генералы Е. М. Белецкий и В. Г. Рязанов) и одной бомбардировочной авиационной армии (командующий генерал В. А. Судец). Предполагалось, что каждая из этих армий будет включать три - пять авиадивизий и насчитывать по 200-300 самолетов{18}. Однако практически была сформирована и приняла участие в боях только 1-я истребительная авиационная армия с базированием в районе Ельца. Формировалась она в спешном порядке, не была еще полностью подготовлена к боевым действиям, но в силу сложившихся тяжелых условий в июле 1942 г. была введена в сражение под Воронежем, где во взаимодействии с 5-й танковой армией вела ожесточенные бои на земле и в воздухе, прикрывая войска от ударов вражеской авиации, и отдельными группами поражала наземные объекты. О напряженности ее боевых действий свидетельствует следующее донесение генерала Е. М. Белецкого командующему ВВС Советской Армии 12 июля 1942 г.:
"Истребители армии за 7 дней провели 104 воздушных боя и сбили 91 вражеский самолет. Из поступивших в армию 231 самолета в ходе боев не вернулось с боевого задания 93 и село вынужденно поело боя на своей территории 23. Ремонтируется 49, в исправном состоянии к исходу 12 июля 1942 г.- 66 самолетов"{19}.
Боевое применение 1-й истребительной авиационной армии выявило серьезные недостатки ее организационной структуры. Она оказалась громоздкой, недостаточно маневренной, а управление ее соединениями при наличии в составе фронта воздушной армии - весьма затруднительным.
1-я бомбардировочная авиационная армия только частью сил была задействована для борьбы с железнодорожными перевозками и резервами противника на западном направлении{20}. В начале августа 1942 г. из ее состава были изъяты две бомбардировочные авиадивизии и оперативно подчинены командующему 1-й воздушной армии для действий по войскам противника в районе Ярцево, Вязьма, а одна бомбардировочная дивизия передана в состав авиации дальнего действия{21}.
2-я истребительная авиационная армия в ходе формирования была разделена на две группы по две авиационные дивизии, которыми были усилены 27 июля 1942 г. соответственно 1-я и 3-я воздушные армии.
Практика боевых действий показала нецелесообразность иметь в составе одного фронта воздушную и авиационную армии. При наличии двух армий, не имеющих единого старшего авиационного начальника, возникало много трудностей в организации взаимодействия между ними и войсками фронта. Командованием ВВС Советской Армии был сделан вывод, что авиационные резервы ВГК по своему составу должны быть не менее мощными, чем авиационные армии, но по организационной структуре - более мобильными и маневренными, а по прибытии на фронт свободно входить в организационную структуру воздушной армии фронта и после выполнения боевых задач - выводиться из нее.
Такой формой организации авиационных резервов ВГК оказался авиационный корпус. Ставкой было принято решение на базе формируемых авиационных армий, резервных и ударных авиационных групп создать авиационные корпуса и отдельные авиационные дивизии РВГК.
Приказом НКО СССР от 26 августа 1942 г. под руководством Военного совета ВВС началось формирование авиационных корпусов РВГК. Первые четыре истребительных авиационных корпуса были сформированы к концу 1942 г. 1-й истребительный авиакорпус - под командованием генерала Е. М. Белецкого, 2-й под командованием генерала А. С. Благовещенского, 3-й - под командованием генерала Е. Я. Савицкого и 4-й истребительный авиакорпус - под командованием генерала И. Д. Подгорного. С 5 по 15 октября 1942 г. под руководством командующего ВВС Советской Армии были проведены двусторонние летно-тактические учения авиационных корпусов с целью показать тактику действий большими группами самолетов на поле боя и выработать основы оперативного применения в операциях{22}.
Всего до конца 1942 г. было сформировано 13 авиационных корпусов, из них истребительных - 4, штурмовых - 3, бомбардировочных - 3 и смешанных - 3. На фронт в течение года было отправлено девять авиационных корпусов РВГК. Формирование и комплектование авиационных корпусов находилось под непосредственным контролем ЦК ВКП(б). Работники авиационного отдела ЦК, Генеральный штаб и командование ВВС систематически докладывали руководителям Коммунистической партии, членам Государственного Комитета Обороны и в Ставку о формировании и подготовке авиационных корпусов резерва и всегда получали от них быструю помощь. Авиакорпуса состояли из двух и более дивизий и имели в своем составе от 120 до 270 самолетов. Вначале они создавались как однородные (истребительные, штурмовые, бомбардировочные), так и смешанные, позднее смешанные авиакорпуса себя не оправдали и были заменены однородными. Одновременно с этим происходило переформирование в однородные смешанных авиадивизий и авиаполков. Авиакорпуса РВГК вооружались новыми типами самолетов. Они использовались для усиления фронтовой авиации, создания мощных авиационных группировок на важнейших стратегических направлениях.
В соответствии с замыслом стратегической обороны или наступления авиакорпуса РВГК по указанию Ставки решением командующего ВВС Советской Армии сосредоточивались в короткие сроки на указанные направления и по завершении операции перебрасывались на другие направления.
Авиационные корпуса, как мощный резерв Верховного Главнокомандования, позволяли осуществлять широкий маневр авиацией и резко менять соотношение сил в воздухе в нашу пользу.
1942 год для Советских Военно-Воздушных Сил стал годом организационного укрепления, качественного и количественного роста самолетного парка, совершенствования боевого мастерства летного состава и возрастания зрелости командиров и штабов всех степеней в управлении войсками.
Координация действий ВВС представителями ВГК по авиации в летне-осенних операциях 1942 г.
Стратегическое руководство Военно-Воздушными Силами осуществляла Ставка Верховного Главнокомандования. Она определяла и ставила им задачи в соответствии с целями и замыслом стратегических операций групп фронтов и воздушных операций, распределяла их усилия по направлениям, организовывала взаимодействие с другими видами вооруженных сил и осуществляла руководство действиями авиации через Генеральный штаб, командование ВВС и своих представителей.
Функции представителей Ставки ВГК по авиации на фронтах документами не определялись. В каждом отдельном случае они указывались Ставкой директивами и приказами. Представители Ставки ВГК находились непосредственно в районе боевых действий, и руководствуясь решением Верховного Главнокомандования, непосредственно организовывали и осуществляли взаимодействие между ВВС и сухопутными войсками. Они согласовывали действия фронтов и привлекаемых сил авиации по цели, месту и времени, сосредоточивали основные усилия на главном направлении, определяли полосы для полетов фронтовой авиации и авиации дальнего действия.
В операциях 1942 г. функции представителей ставки ВГК по авиации расширились. К концу первого периода войны на них уже возлагались задачи по координации усилий авиации в интересах двух-трех и более фронтов. С представителем Ставки по авиации находилась оперативная группа штаба ВВС в составе трех - пяти офицеров. Она вносила изменения в карты в соответствии с обстановкой, готовила проекты распоряжений командующим воздушными армиями, уточняла задачи авиации дальнего действия, согласуя их с оперативной группой командующего АДД, осуществляла контроль за выполнением заданий авиации и разрабатывала проекты ежедневных донесений Верховному Главнокомандующему о результатах действий привлекаемых к операции сил авиации.
В центральном аппарате ВВС Советской Армии весной 1942 г. шла напряженная работа по руководству боевой деятельностью ВВС. Члены Военного совета ВВС с небольшими группами штаба и управлений вылетали на фронты и оказывали помощь командованию в формировании воздушных армий, авиационных корпусов и отдельных авиационных дивизий РВГК. Штаб ВВС участвовал в разработке планов перегруппировки сил авиации на южное направление. На местах оказывалась помощь и в организации взаимодействия с сухопутными войсками, осуществлялся контроль за строительством аэродромов, накоплением и подачей на фронты запасов авиационных бомб, снарядов, горючего.
В марте - июне 1942 г. командованием ВВС Советской Армии был издан ряд директив в адрес командующих ВВС фронтов и воздушных армий.
В марте 1942 г. всем командующим ВВС фронтов было указано на недостатки в осуществлении взаимодействия авиации с дисками фронтов и армии. Эти указания готовились в первом отделе штаба ВВС. В них указывалось на необходимость концентрации усилий авиации на строго ограниченных участках и на решение только важнейший задач. Боевые действия авиации рекомендовалось планировать и проводить с максимальным напряжением лишь в период ведения сухопутными войсками активных действий. Результаты действий авиации, взаимодействующей с войсками, оценивать по успехам, достигнутым наземными войсками, по эффективности воздействия на земле и в воздухе с подтверждением фотоснимками или контрольными полетами{23}. Данные указания сыграли положительную роль в улучшении организации взаимодействия авиации с войсками и в повышении ее результативности.
27 марта 1942 г. приказом командующего ВВС Советской Армии вводились новые положения по усиленному использованию радиосвязи для управления авиацией на земле и в воздухе.
В мае 1942 г. штаб ВВС издал директиву по устранению недочетов в организации и осуществлении управления истребительной авиацией в ходе ведения воздушных боев. Директива была разработана на основе анализа серьезных недостатков в ВВС Юго-Западного фронта. В ней подчеркивалось, что управление истребителями заключается не только в своевременном выделении наряда сил и контроле за их вылетом, а главным образом в том, чтобы своевременно вводить в бой дополнительные силы и этим оказывать влияние на ход и исход боя. В директиве также указывалось на необходимость организации наблюдения за воздушной обстановкой на поле боя с передовых пунктов управления и обеспечения наведения истребителей с земли{24}.
В начале июня 1942 г. в связи с появлением на фронте нового немецкого самолета Ме-109ф штабом ВВС была подготовлена директива и за подписью командующего ВВС Советской Армии послана в адрес командующих воздушных армий ВВС фронтов и общевойсковых армий. В ней указывались летно-тактические данные самолета Ме-109ф{25}.
Считалось, что наиболее пригодным для боя с Ме-109ф является истребитель Як-1, обладающий на высоте 3000 метров большой скоростью, равной скороподъемностью и лучшим горизонтальным маневром. Поэтому летчики на самолетах Як-1 с учетом указанных качеств могли успешно вести бой с Ме-109ф. Давались конкретные, проверенные в научно-исследовательском институте ВВС рекомендации по способам ведения успешного воздушного боя с новым типом истребителя противника, т. е. директива имела большое значение.
В июле 1942 г. в директиве командующего ВВС Советской Армии в адрес командующих воздушными армиями, ВВС фронтов и общевойсковых армий указывалось, что принцип сосредоточения сил еще не стал основой применения истребительной авиации. Искусство начальника, применяющего и управляющего действиями истребителей, и заключается в том, чтобы даже при малых силах обеспечить в нужное время, в нужном месте численное превосходство, так как наиболее полного успеха можно достигнуть сочетанием мастерства бойцов с искусством управления командиром.
Большое значение для ВВС имел приказ НКО СССР от июня 1942 г., подготовленный штабом ВВС Советской Армии по использованию самолетов Ил-2 как дневных бомбардировщиков.
В приказе говорилось, что мы располагаем штурмовиками Ил-2, которые являются лучшими ближними дневными бомбардировщиками против танков и живой силы противника. Таких ближних дневных бомбардировщиков нет ни в одной другой армии... мы можем и должны значительно увеличить наши бомбардировочные дневные удары по противнику, но для этого надо немедля покончить с вредной практикой недооценки самолетов Ил-2 как дневных бомбардировщиков и добиться того, чтобы ни один самолет Ил-2 не вылетал в бой без полной бомбовой нагрузки.
В конце марта 1942 г. на совместном совещании Государственного Комитета Обороны и Ставки ВГК был рассмотрен и утвержден план действий Советских Вооруженных Сил на лето и осень 1942 г. Учитывая превосходство противника в силах и отсутствие готовых резервов, Ставка Верховного Главнокомандования приняла решение активными оборонительными действиями на заранее подготовленных рубежах сорвать удары противника, нанести ему поражение и создать благоприятные условия для последующего перехода Советской Армии в наступление. Одновременно с переходом к стратегической обороне на центральном направлении план предусматривал проведение наступательных операций под Ленинградом, в районе Демянска, на харьковском направлении и в Крыму. В тот период Военно-Воздушные Силы продолжали вести воздушную разведку, прикрывали войска от ударов с воздуха, совершенствовали свою боевую готовность и вели упорную борьбу в воздухе.
В начале мая 1942 г. на советско-германском фронте обе стороны развернули борьбу за стратегическую инициативу. Она велась в течение почти двух месяцев. Вражеская авиация усилила свои удары по войскам и объектам тыла. В мае 1942 г. было зарегистрировано на советско-германском фронте 48 180 самолето-пролетов ВВС противника, а в июне - 83 949, т. е. в 12 раз больше, чем в декабре 1941 г.{26-28}
В целях снижения активности действий немецко-фашистской авиации Советские ВВС с 30 мая по 9 июня 1942 г. силами воздушных армий в широкой полосе от Пскова до Крыма провели ряд эффективных ударов по вражеским аэродромам{29}. В то же время в целом для Советской Армии события развивались неблагоприятно. В мае потерпели поражение войска Крымского фронта. Он был сформирован в начале 1942 г. с целью освобождения Крыма и к маю оборонял Керченский полуостров в самой узкой его части, на так называемых Ак-Монайских позициях. Авиацию Крымского фронта и действовавшую на данном направлении авиацию дальнего действия 12 мая 1942 г. Ставка приказала временно подчинить заместителю командующего АДД генералу Н. С. Скрипко{30}.
Попытки Крымского фронта вести наступление были неудачными. Противник 8 мая 1942 г. перешел в наступление, намереваясь сбросить советские войска с Керченского полуострова и после всеми силами нанести удар против героически оборонявшегося Севастополя.
15 мая враг занял Керчь. Потеря Керченского полуострова резко ухудшила положение защитников Севастополя. 250 дней и ночей продолжалась героическая оборона города-героя. Но силы были неравные. 4 июля 1942 г. с разрешения Ставки ВГК советские войска оставили Севастополь.
12 мая 1942 г. началась Харьковская наступательная операция войск Юго-Западного фронта. Первые три дня она развивалась успешно. Советское командование делало на нее главную ставку в нанесении упреждающих ударов. За три дня советские войска при активной поддержке авиации продвинулись в районе Волчанска до 25 км, а юго-восточнее Харькова - на 50 км. 15 мая создались благоприятные условия для развития успеха с образовавшегося барвенковского выступа.
Однако 17 мая ударная группировка немецко-фашистских войск, сосредоточенная в районе Краматорска, нанесла с юга на север сильный удар во фланг наступавшей группировке советских войск и продвинулась в направлении Барвенково на десятки километров. Обстановка на Юго-Западном фронте резко ухудшилась. Сильных резервов для парирования удара противника не было. Во второй половине дня 19 мая главнокомандующий войсками Юго-Западного направления отдал войскам приказ перейти к обороне на всем барвенковском выступе, отразить удар врага и восстановить положение. Но это решение оказалось запоздалым.
Войска Юго-Западного и правого крыла Южного фронта понесли большие потери. Наступательная операция советских войск в районе Харькова окончилась неудачно.
26 июня 1942 г. начальником Генерального штаба был назначен генерал А. М. Василевский, который в конце месяца вместе с заместителем командующего ВВС Советской Армии генералом Г. А. Ворожейкиным прибыл на Юго-Западный фронт для оказания практической помощи его командованию.
Одновременно со сражением на харьковском направлении и в Крыму в мае июне велись ожесточенные бои под Ленинградом и в районе Демянска. Начатое 3 мая войсками Северо-Западного фронта наступление с целью разгрома демянской группировки противника закончилось безрезультатно. Не удалась и совместная операция войск Ленинградского и Волховского фронтов по прорыву кольца блокады Ленинграда. В результате неудачного исхода операций, проведенных советскими войсками в мае - июне 1942 г., обстановка на советско-германском фронте изменилась в пользу противника.
Немецко-фашистское командование во второй половине июня 1942 г. завершило сосредоточение и развертывание ударных группировок в районах северо-восточнее Курска и северо-восточнее Харькова.
28 июня войска противника перешли в наступление из района восточнее Курска, прорвали оборону на стыке 13-й и 40-й армий Брянского фронта и за два дня продвинулись в глубину на 40км. Ставка усилила Брянский фронт тремя танковыми корпусами. К участку прорыва выдвигался танковый корпус из резерва фронта. На Брянский фронт от ВВС в качестве представителя Ставки был послан армейский комиссар 2-го ранга П. С. Степанов с оперативной группой штаба ВВС для организации массированных ударов по прорвавшейся группировке противника. Ему разрешалось для этого использовать все силы авиации фронта и 100 бомбардировщиков от авиации дальнего действия. В директиве от 29 июня Ставка указала П. С. Степанову на основные задачи авиации:
"Главная задача авиации фронта - завоевать воздух, создать наше подавляющее превосходство и заставить немецкую авиацию, особенно бомбардировщиков, уйти с поля.
Вторая задача - всю силу нашей штурмовой и бомбардировочной авиации употреблять на то, чтобы разбить танковые и моторизованные колонны противника, уничтожить живую силу врага и тем поддержать наши войска.
Третья задача - наша истребительная авиация должна не только прикрывать наши войска, но и бомбить живую силу противника, насколько это возможно"{31}.
В этой же директиве Верховный Главнокомандующий требовал 2 раза в сутки посылать ему и А. А. Новикову донесения о действиях нашей авиации и авиации противника. П. С. Степанов совместно с командованием ВВС фронта принял все необходимые меры по выполнению поставленных задач. Наши летчики дрались мужественно, проявляли невиданный героизм.
Удары по наступавшим войскам противника осуществлялись группами штурмовиков и бомбардировщиков. Враг нес потери в живой силе и технике, но в силу большого превосходства в силах на земле и в воздухе продолжал наступать. Кроме того, переданные Ставкой ВГК фронту три танковых корпуса вводились в бой командованием фронта по частям, притом не столько для нанесения одновременного контрудара по прорвавшемуся противнику, сколько для закрытия прорыва. В силу этого и авиация фронта, хотя и действовала с большим напряжением, не могла осуществлять крупные массированные удары по вражеским войскам, как этого требовала директива Ставки. Противник, наступая, к исходу 2 июля продвинулся на 80 км. Утром 30 июня немецко-фашистские войска 6-й армии нанесли удар из района Волчанска по соединениям правого крыла Юго-Западного фронта В результате на стыке Брянского и Юго-Западного фронтов образовалась брешь{32}. К исходу 15 июля гитлеровцам удалось прорвать оборону между Доном и Северным Донцом в полосе до 170 км и выйти в большую излучину Дона. В ночь на 12 июля враг вторгся в пределы Сталинградской области. Ударные немецкие группировки устремились на Кавказ и на Сталинград. Создавалась угроза нападения на Сталинград и с воздуха.
Ставка ВГК приказала П. С. Степанову срочно выехать под Сталинград. Была поставлена задача выяснить на месте возможности базирования и материально-технического обеспечения для вновь прибывавших авиационных частей и соединений, а также определить наши возможности противодействия воздушному нападению противника на Сталинград.