- Нужно уж вам сказать: на другой день, как ушла Екатерина Ивановна, я нашла в ее комнате письмецо. Должно быть она его уходя-то и обронила. Вот это письмецо у меня имеется.
Старушка снова полезла куда-то под юбку и вытащила оттуда небольшое письмо, без печатей и марок, переданное, должно быть, из рук в руки.
Сергей молча взял у нее письмо и пробежал его глазами: это было предложение поступить на службу в какой-то союз в качестве стенографистки. Имя Фролова попадалось в письме два раза.
Сергей прочел до конца и вдруг вскинулся как бешеный.
Он в одну минуту вывернул карманы своего пиджака, отыскал среди бумаг, взятых у Фролова, письмо с вымогательством 1025 рублей от какого-то Павла Михайловича и его глубокоуважаемой супруги и принялся сравнивать оба письма с быстротой, от которой строки метались и прыгали в глазах.
Оба письма были написаны одною рукой.
- Они ее утащили, мерзавцы! - проворчал он, серый, как крот, от ярости.
Сунув все бумаги в карман, он повернулся и вышел.
Старушка в чепчике проводила его внимательным взглядом, снова посмеялась в кулачок и вернулась на свое место.
У нее сегодня счастливый день: во-первых, человек с подвязанной рукой дал ей много денег, во-вторых, она нашла серебряное колечко с буквой М, а в-третьих, ее соседка, известная злыдня, до локтя ошпарила себе руку.
- Клей!
- Да ну? Посый?
- Не посый, так я бы с тобой говорить не стал!
- Врешь!
Сашка Барин нахмурился.
- Я с тобой в пустяках работал?
- Ну, ну. На сдюку, что ли?
- Я с тобой не на сдюку работал?
- А как шевелишь, на сколько дело ворочает? На скирью стекленьких будет?
- Поднимай выше.
- На чикву?
Барин покачал головой и с большим вниманием начал рассматривать свои ногти.
- На пинжу? На сколько же, чорт побери?.. Неужто...
Барин наклонился к нему через стол:
- На лондру стекленьких!
Тетинька открыл рот, стукнул зубами:
- Труба! А где?
- Где? - это я тебе скажу на Бармалеевой. Один ювелир...
- Ну как, идет?
Тетинька замолчал и стал задумчиво сощелкивать с колен хлебные крошки.
- Жара!
- Подо мной без жары еще не работали.
- Погоди, Сашка. Мы подумаем!
- Кто это мы?
- Да я со Жгутом!
- Я твоего Жгута дожидаться не буду. Будешь работать, так приходи сегодня вечером на Бармалееву. Нет, так...
Сашка Барин прошел к дверям и у самых дверей столкнулся с вертлявым мальчишкой. Мальчишка носил длинную кавалерийскую шинель и в руке держал тросточку.
- Вот и Жгут!
Жгут, не здороваясь, пошел к столу, сбросил фуражку и выплюнул из рта папиросу.
- Слышали, братишки?.. Гришка Савельев засыпался.
Барин вернулся, закурил и сел, положив ногу на ногу.
- На квартире! Пришли и взяли. Лягнул кто-то... Теперь плохо, пожалуй, стенку дадут.
Жгут побегал по комнате, хлопнул себя по лбу и закричал:
- А про Кольку Матроса слышали? Я его вчера в Народном доме встретил; он открыто признал - хвастал, е... его в душу мать. Говорил, что всех продаст.
Жгут подошел к Сашке Барину.
- Не скажись дома, Сашка, он ведь про вашу хевру знает!
- Ничего не знает. Воловер.
- Он говорил, что скоро начальником бригады будет, меня звал на службу в угрозыск.
Тетинька выругался по матери, Сашка Барин равнодушно посмотрел на Жгута своими оловянными бляхами.