— Могу покормить. Сойте же не мое состояние на вечно. Вроде все спят, никто за нами не следит.
— А сеть?
— Помещусь. Они ослабли путы… Давай попробуем!
Овир лишь кивнул, наблюдая за моими метаморфозами. И кажется я погорячилась, помещалась, но выпрямиться во весь рост не смогла, так и в три погибели схватила миску и приблизилась к полуэльфу. Дотянулась рукой до его рта с куском мяса и почувствовала, как он стал откусывать, а потом и вовсе принял мясо целиком. Процесс пошел, следом подала овощи, потом последний кусок мяса. И когда уже убрала руку, со всех сторон вдруг налетели орки, будто ждали этого и оттягивали внезапность, усыпляя нашу бдительность. В меня кинули заклинанием, отчего не смогла перевоплотиться, руки, ноги и постепенно все тело стало словно замораживаться и я все меньше брыкалась, когда меня несли в один из этих домов. Звуки постепенно приглушались, а голос Овира становился таким далеким и вскоре беззвучным. Лишь образ испуганного, и в то же время ожесточенного, лица Овира, преследовал меня в моем разуме.
Но сознание я не потеряла. С большими от ужаса глазами смотрела, как орк нес меня к себе в дом и бросил на грязные смятые ткани вперемешку со свалявшимися шкурами. А потом куда-то вышел. Сердце стучало гулко, отдаваясь ударами в висках. Дышалось тяжело и я понимала, что сделать ничего не могу. Орк вернулся вскоре, сел возле меня и просто смотрел, из-редко прислушиваясь к шуму за занавешенным входом.
Прикрыла веки, только бы не видеть налитые кровью глаза орка и замедлила дыхание. Паника сейчас не поможет. Другой мир, не видимый — мир силы, магии, тех нитей, что могут наполнять нас собой, а мы как губка впитывать, только бы не переборщить. Сквозь невидимую заслонку накинутой на меня магии, слышались удары, будто кто-то пытался достучаться, но я по-прежнему не могла слышать. И пульсация извне, что пыталась прорвать эту заслонку. Неожиданно вздрогнула и открыла глаза. Орк чему-то хрюкнул и склонился ко мне, коснувшись ручищей моей щеки. Это было просто невыносимо и до омерзения противно. Овир! Кричало мое сознание. И вдруг, что-то лопнуло, от чего шевельнулась, и привела орка в полное изумление, отобразившееся на его лице. Он отпрянул и повертел головой, а потом, заорав, кинулся вон. И что же ему так не понравилось?
— Эрика! — Тем временем оглушительно раздалось в моей голове. — Эрика! Где ты?
— Овир! Помоги мне! — Надежда влилась с новой силой, мне уже представлялось, что он выбрался из своих пут, и спешит мне на помощь.
— Я пытаюсь!
— Я не могу превратиться обратно в сойте.
— Они набросили парализатор. Сильные становятся, это, однако сюрприз. Кажет-я, вместе мы кое-что можем сделать. По крайней мере, сделать тебя для них неприкосновенной. Представь кокон…
В этот момент в домик ввалилось несколько орков, о чем-то наперебой крича. Среди них был и маг. Вероятно, я все еще должна оставаться без движения, но не тут-то было. На меня уставилось три пары глаз, а я замерла, боясь пошевелиться. Овир по-прежнему говорил в моей голове, не переставая. А маг дабы убедиться в правоте слов паникера сжал с силой мою руку. От чего лицо тут же приняло гримасу боли — вскрикнула.
— Эрика? — Овир прекратил свой монолог и прислушался ко мне. — Ты все делаешь, как я говорю? — В голосе чувствовалась тревога. Давай соберись…
— Да… — Выдавила я сознанием.
Орочий маг забеспокоился и засуетился. Что-то заметил. В следующую минуту мне стало не до ободряющих слов полуэльфа и его поучений, как возводить вокруг себя неприкасаемый кокон. И, похоже, не очень-то у меня и получалось. По распоряжению мага, двое других прижали меня, удерживая на лежанке, чтобы сильно не дергалась, а потом попытались влить какую-то травяную дрянь. Настойка оказалась горькой и я закашлялась.
Вскоре занемела сначала гортань. Тяжело задышала и хрипя с выпученными глазами, упала без сознания.
Очнулась я ночью на свежем воздухе. Рядом потрескивал костер, и кто-то тихо мерно дышал почти под самым ухом с другой стороны. Ой, как напрягла-ась. Повела глазами, но черная гора под боком ни о чем мне не говорила. Тогда быстро перевоплотившись в сойте, медленно выбралась из-под одеяла и приблизилась к горе. Этот кто-то укрылся с головой. Вообще не понимаю что происходит. Вроде вчера еще или сегодня мы были у орков, что же поменялось? Овиру удалось нас спасти? А это лежал точно он. Прошлась для надежности носом по выпирающей поверхности — точно Овир. И что-то так меня это обрадовало, буквально возликовала! Опрокинула его на спину и чуть ли не всеми лапами впрыгнула ему на грудь. Парень сделал резкий выдох, одновременно открывая глаза в испуге.
— Эрика? — Моя морда была прямо перед его лицом, а ярко голубые глаза сияли.
Вместо ответа смачно лизнула его в щеку. А что — не привыкать! Раньше бы рассердился или поморщился, старательно вытирая ее.
— Ты очнулась? — Походу дела реакция собиралась быть другой.
К моему встречному удивлению, Овир сгреб меня в охапку, сильно прижимая к себе, и стал перебирать мягкую шерстку на боках. Потом отпрянул и потрепал за щеки, почесал за ухом и снова прижал к себе.
— Я, конечно, все понимаю, но Овир я же не животное, не надо меня так тискать.
— Будь ты собой, я всенепременно сделал бы то же самое.
— Почесал бы за ушками?
— Да! А еще бы поцеловал.
— Ух, ты какая щедрость! — Я зашевелила лапами, барахтаясь и стараясь выбраться из его объятий. Мучил один вопрос. Как ему удалось нас спасти? Но вместо этого спросила:
— Это кто?
Выпустив меня из рук, мы оба посмотрели на молодую женщину, что сидела на противоположной стороне от костра. Опустив застенчивый взгляд, девушка полуорок подкинула маленькую веточку в огонь и вновь скромно посмотрела на нас. На ее лице заиграла еле заметная улыбка, а волосы черной аккуратной копной заплетены были в две косы, черты лица были грубы, что типично для орчанок, но правильны, что характерно для людей. По сути ее портил только квадратный подбородок, глубоко посаженные глазами, окаймленные темными кругами. Выглядела она по дорожному, в брюках и невысоких сапогах, сверху накинут плащ, прикрывая высокую и пышную грудь.
— Это Гренда, одна из младших дочерей вождя. — Пояснил Овир.
Мой взгляд требовал объяснений.
— Когда я потерял тебя, честно признаться обезумел, испугался мало сказано… — И Овир внимательно проследил за моим выражением. — Эти магические путы слетели в раз, когда нащупал сознание мага и прочитал его довольно мудреные формулы из рун. А потом по-неслось. До тебя мне не сразу удалось добраться, переполох поднялся страшный! Когда уже приблизился к дому, внутри ждал сюрприз. Гренда стояла с тобой — перекинутой через плечо, среди валявшихся на полу тел. Она усыпила своего отца и тех, кто был вместе с ним. Магией, разумеется, — уточнил Овир на мой хмурый взгляд.
— Ты что боролся со всей деревней?
— Э, нет. Дар эмпата и ментала хорош тем, что смог усыпить часть деревни. Кого бдительность, кому действительно навязал сон, кого просто останавливал, не давая к себе приблизиться.
— И откуда только силы? Неужели те два кусочка мяса сделали свое чудо?
— А вот это интересно! Твое близкое касание к магическому фону дало и мне возможность напитаться. — А потом он так довольно и широко улыбнулся, что я невольно приподняла мохнатые бровки сойте. — Вероятно у нас с тобой особая и близкая связь.
Интересненько? О какой он такой связи толкует? Да еще довольный. Решила не заострять на этом внимание и обратилась к Гренде:
— Почему вы нам помогли?
Глаза Гренды неожиданно зажглись и лицо преобразилось.
— Потому что я обладаю магией, потому что я хочу обучаться ей. И больше, чем может предоставить мне маг племени! — И она скривилась при упоминании о нем. — Корвин потомственный, но недостаточно сильный. Да, он во многом продвинулся, но вы! — Она многозначительно посмотрела на нас.
— Вы гораздо сильнее его. И главное не только магически, но и духом! Корвин чаще всего трусоват и жесток, я не хочу пользоваться силой так как он. И мне кажется, что у меня потенциал гораздо выше. — Здесь Гренда покраснела, но все равно с вызовом бросила на нас взгляд. Потом перевела на Овира. — За услугу я хочу от вас помощи. Либо обучать меня лично, либо определить в вашу какую-нибудь школу. Лучшую. — Мы с Овиром переглянулись. — По хадатайствуйте за меня…
— С чего же вы решили, что нам это по силам? — Удивилась я.
— Вам может и нет, но ему…
— Понятно, вы об этом уже говорили? И сколько меня с вами не было?
— Почти день, я начал беспокоиться.
— Никто обо мне так не заботился, как он о вас тэя. — Смущенно проговорила Гренда.
— Хм… Что ж, я вас двоих благодарю за мое спасение.
Овир хмыкнул позади меня.
— И как вам удалось убежать со мною на руках? Наверняка гналось целое полчище.
— Тэр Овир принял вас на руки, а я… Виделите, я умею хорошо ставить защитные барьеры, преграды, что бы хоть как-то задерживать врага и защититься от его нападок. А тэр управлял несколькими дарами сразу, чем привел меня в полное восхищение. — Овира одарили таким же взглядом. — Он не только прекрасный ментал, но и боевой маг, это просто удивительно! Если бы я стала его ученицей, то это была бы честь для меня!