-Его найдут! -сказала королева.
Луч надежды мелькнул во взоре Флорентийца.
-Не теряй бодрости духа! -продолжала королева.-Я по стараюсь доказать твою невиновность. Пусть у них имеются улики против тебя, лишь бы ты сам выдержал допрос и не выдал себя. Но если ты признаешься, тогда ты погибнешь! А сегодня вечером,продолжала она, наклоняясь к его уху,-потребуй священника. Ни одному преступнику не отказывают, раз он желает исповедаться. Этот исповедник принесет тебе мои инструкции! -Королева встала и сказала Крильону: -Герцог, я готова! До свидания, бедный Рене!
Крильон постучал рукояткой шпаги в дверь, и сторож сейчас же отпер ее. Герцог, как истинный рыцарь, предложил королеве кисть своей руки -таков был в то время обычай, что дама опиралась на протянутую руку кавалера,-но королева холодно и надменно отказалась от его помощи.
Когда они вышли из подземелья, Екатерина взглянула на герцога, и ей пришла в голову мысль сделать попытку склонить в свою сторону непоколебимого, честного Крильона.
-Герцог,-сказала она,-мечтали ли вы когда-нибудь о шпаге коннетабля?
-Конечно мечтал, ваше величество!
-О! -протянула Екатерина, бросая на Крильона взгляд, полный самых заманчивых обещаний.
-Только я никогда не мечтал,-прибавил с обычной грубоватой откровенностью Крильон,-о возможности получить шпагу коннетабля путем предательства, помогая, например, бегству преступника, доверенного моей порядочности!
-Какие громкие фразы! -бледнея от злости, сказала королева.-Ну и... любезностью вы не отличаетесь!
-Меня зовут Крильон,-просто ответил герцог.
"Хорошо же! -подумала Екатерина.-Настанет день, когда я раздавлю тебя!"
Носилки королевы-матери стояли у ворот Шатле. Екатерина движением руки простилась с Крильоном и не пригласила его сесть в ее экипаж, а усевшись сама, сказала камергеру:
-На остров Святого Людовика, в улицу того же имени! Носилки направились по берегу Сены до Малого моста и перешли на остров Святого Людовика. На улице того же имени перед большим старым домом королева приказала остановиться. вышла и собственноручно ударила в молоток, висевший у дворовой калитки. Дверь открылась. Королева вошла в большой запущенный двор. Старой служанке, вышедшей навстречу королев-Екатерина сказала:
-Мне нужно видеть президента Ренодэна!
-Идите за мной! -ответила та.
Екатерина поднялась по лестнице в верхний этаж и, по указанию служанки, прошла в кабинет, где за письменным столом работал какой-то человек, одетый во все черное. Это был президент суда Ренодэн. Он был еще молод, но его лоб покрывала сеть морщин - следствие долгих, неустанных трудов. Его взгляд отличался ясностью и подвижностью, тонкие губы придавали лицу выражение злобы и бессердечности.
Он с удивлением смотрел на посетительницу, лицо которой было скрыто густой вуалью; когда же служанка ушла, затворив за собой дверь, Екатерина подняла вуаль, и президент не мог удержаться от почтительного изумления:
-Как? Вы... здесь... ваше величество!
-Ренодэн,-сказала королева,-вы стали президентом благодаря мне, помните это!
-Ваше величество осыпали меня своими милостями, и признательность моя безгранична! -ответил судейский крючок.
-Я пришла, чтобы испытать, велика ли эта признательность,- ответила королева и без всяких недомолвок рассказала президенту всю историю с убийством Самуила Лорьо.-Что же сделать, чтобы спасти Рене? -спросила она, окончив свой рассказ.
-Ваше величество,-ответил Ренодэн,-я президент Шатле, но не парламента!
-Не пройдет и трех месяцев, как вы будете президентом парламента,-холодно ответила Екатерина,-но до тех пор...
-До тех пор надо спасти Рене! Но ведь парламент неподку пен. К тому же ваш фаворит заслужил такую единодушную ненависть, что парламент осудит его с особенным удовольствием!
-Да, но допросом заведуете вы, и если Рене ни в чем не виноват, то...
-Но ведь даже невинные признаются в чем угодно под пыткой,-улыбаясь, возразил Ренодэн.-Конечно, будь я один с палачом, то можно было бы смягчить допрос, но мне соприсутствуют двое судей, отличающихся неподкупностью.
-Рене вытерпит и ни в чем не признается.
-Но это не помешает судить его, так как кинжал и ключ явятся совершенно достаточными доказательствами!
-Это правда! -пробормотала королева, пораженная вескостью довода.
-Вы упомянули, ваше величество, что у Рене перед самым преступлением исчез приказчик. Вот если бы можно было разыскать его, то мы уж заставили бы его взять вину Рене на себя!
-Это отличная мысль,-ответила Екатерина.-Но где найти пропавшего?
-Или же... да, да! -задумчиво продолжал президент.-Мне кажется, что я найду способ спасти Рене. Но он должен вынести пытку и ни в чем не признаваться!
-Он выдержит!
-Не могли бы вы, ваше величество, принять меня сегодня вечером в Лувре?
-Хорошо! Будьте в девять часов около потерны, выходящей на набережную. К вам подойдет человек, который проведет вас ко мне.
-Хорошо, я буду вовремя, ваше величество!
-Значит, до вечера, Ренодэн! -сказала королева, уходя из кабинета, и, сев в носилки, приказала нести ее на мост Святого Михаила.
Перед лавочкой Рене она застала довольно большую толпу соседей и кумушек, оживленно говоривших о чем-то. На королеву никто не обратил особого внимания, так как густая вуаль мешала узнать ее, что же касалось носилок, то они были без гербов и могли принадлежать любой из дам высшего общества, в изобилии посещавших парфюмера королевы.
Екатерина постучалась в запертую дверь, но ей никто не ответил. Она постучала еще сильнее, но по-прежнему одно молчание было ответом ей. Тогда она обратилась к группе соседей, разговаривавших о чем-то около лавочки.
-Скажите, пожалуйста, друзья мои,-спросила она,-ведь это лавка Рене Флорентийца?
-Да, сударыня.
-Разве его нет дома?
-Говорят, что он в тюрьме! -весело сказала хорошенькая торговка.
-Ну а его дочь?
-А вам она нужна?
-Да, нужна.
-Ну так вы пришли слишком поздно, сударыня, потому что птичка уже вылетела из гнезда!
-То есть... как? -с ужасом спросила королева.