-Должно быть, всадник, похитивший Паолу, не женится на ней и не обольстит девушку.
-Найдет ли Рене дочь?
Генрих взял лист бумаги и покрыл его рядом каббалистических знаков и цифр.
-Да! -ответил он.
-А когда это будет?
-Через месяц! -ответил Генрих, вновь проделав комедию с вычислениями.-А теперь умоляю ваше величество отпустить меня! Я устал и могу легко ошибиться.
-Хорошо, идите,-сказала королева,-но завтра я жду вас! Я опять хочу о многом расспросить вас!
-Завтра я к вашим услугам! -ответил Генрих, целуя протянутую ему руку королевы и с почтительным поклоном выходя из кабинета.
Отсюда он направился прямо в комнату к Нанси, которая уже поджидала его.
-А, вот и вы наконец! -сказала она.-Идите скорее, принцессу страшно взволновали ваши загадочные слова!
Она взяла Генриха за руку и провела обычным путем к Маргарите, которая действительно волновалась: это было видно уже по той нервности, с которой она встретила Генриха.
-Вот вам и колдун! -смеясь, сказала Нанси и вышла из комнаты.
-В чем же дело, сударь? -спросила Маргарита.
-Ваше высочество,-ответил Генрих,-я сейчас сделаю вам такое признание, которое может стоить мне головы, если о нем проведает королева-мать!
-Боже мой! -воскликнула Маргарита вздрогнув.-Но вы правы, доверяясь мне.-Я ваш друг и не выдам вас... в каких бы ужасах вы ни признались мне!
-О, не беспокойтесь, ваше высочество, я не совершил ничего такого, что сделало бы меня недостойным вашей дружбы! -сказал Генрих.
-Так говорите!
Тогда Генрих рассказал Маргарите, как ему и Ноэ пришлось встретить Рене на дороге между Блуа и Божанси.
-Боже мой! -воскликнула принцесса.-Так это вы с Ноэ были теми двумя дворянами, которых клялся повесить Рене?
-Да, ваше высочество! -подтвердил Генрих. В дальнейшем рассказе он откровенно признался Маргарите во всем. Он умолчал только о трех вещах, а именно: что чувствует серьезное влечение к красотке-еврейке, что между апартаментами принцессы и комнатой Пибрака имеется тайник и что он, Генрих, не сир де Коарасс, а принц Наваррский.
Слушая его рассказ о том, как Ноэ пробрался к Паоле, как им удалось подслушать важные тайны, как Генрих смело и ловко разыгрывал роль кудесника, принцесса просто не верила своим ушам.
-Бедный друг мой,-сказала наконец Маргарита,-вы были совершенно правы, когда сказали, что эта тайна может стоить вам головы, если королева узнает о ней!
-Но она не узнает!
-Да, до сих пор все шло отлично, но будущее страшит меня... Как будете вы в состоянии продолжать эту опасную роль?
-Это будет трудновато... Ну да как-нибудь вывернусь!
-Я тоже доверю вам одну тайну,-сказала Маргарита, подумав.-Должна вам сказать, что прежде я жила совсем в другом конце коридора. Но вот однажды я заметила, что в стене имеется отверстие, через которое королева постоянно шпионит за мной. Тогда я пошла к ней и заявила, что отправлюсь с жалобой к королю, если она не даст мне клятвы, что меня сейчас же переведут в другое помещение, где за мной не будут следить. Королеве было неудобно в тот момент ссориться с Карлом, она дала мне требуемую клятву, а так как она страшно суеверна, то эту клятву сдержала!
-Это очень хорошо,-сказал Генрих.-Но... я не понимаю...
-Сейчас поймете! Хотя королева и сдержала свою клятву, но ввиду некоторых обстоятельств... Я, видите ли, немного занималась политикой...-"То есть любезничала с кузеном Гизом!" - мысленно перевел ее слова догадливый принц.-И принимала у себя таких лиц, которых королева не любила,-продолжала принцесса.-А королева имела неудобную манеру входить ко мне невзначай и без всякого предупреждения. Тогда я устроилась так. Воспользовавшись тем, что королева уехала на месяц в Амбуаз, я приказала провернуть в полу комнаты Нанси секретную дырочку. Комната Нанси приходится как раз над кабинетом королевы, и через смотровую дырочку можно было видеть все, что там делается. Когда ко мне приходил... кто-нибудь, Нанси становилась на стражу, и стоило королеве встать и направиться к дверям, как Нанси принималась дергать за шнурок звонка, придерживая рукой самый звонок. От ее дергания кисть звонка, находившаяся в моей комнате, начинала плясать, и тогда я сейчас же выпроваживала посетителя боковым ходом.
-Это было очень остроумно придумано! -сказал Генрих.
-Не правда ли? Но с тех пор как я перестала... заниматься политикой...
-Смотровое отверстие стало бесполезным?
-На некоторое время -да, но в данный момент, например, Нанси стоит на страже, так как... вы у меня... Так что бы вы сказали, если бы я предложила вам воспользоваться этим отвер стием? Вы могли бы видеть все, что происходит у королевы, что скажет ей Ренодэн, и...
-Завтра "отгадать" ей это?
-Вот именно! Таким путем вы будете в состоянии поддержать свою репутацию кудесника!
Сказав это, принцесса дернула за сонетку. Через несколько секунд в комнату вошла Нанси.
-Вот что, милочка,-сказала ей Маргарита,-теперь девять часов, так ты отведи господина де Коарасса в твою комнату!
-А зачем, ваше высочество?
-Ты покажешь ему смотровое отверстие, через которое он сможет подслушать все, что будет делаться у королевы!
-А, понимаю! -сказала хорошенькая камеристка.-Ну так пойдемте скорее, потому что президент Ренодэн только что пришел!
Генрих поцеловал руку принцессы и быстро последовал за Нанси в ее комнату. Там было совершенно темно, и только из пола виднелся луч яркого света. Генрих лег плашмя на пол, приник глазом к отверстию и увидал тот самый стол, за которым он только что проделывал свои каббалистические штуки. У стола сидела королева, а против нее -президент Ренодэн. Генрих насторожился и стал прислушиваться, чтобы не проронить ни звука из их разговора.
XI
Тем временем Рене в смертельном страхе валялся на соломе в углу своей ужасной темницы. Слова королевы вселили слабую надежду в его душу, но все же ему предстояло вынести пытку, а Рене слишком боялся боли и страданий, чтобы радоваться спасению, достававшемуся такой дорогой ценой. К тому же он еще боялся, что королеве не удастся сдержать свое обещание и что он только понапрасну подвергнет себя страданиям, от которых можно было бы избавиться откровенным признанием.
В таких размышлениях прошло много часов, пока дверь камеры не открылась. Это пришел сторож, принесший ужин.
Рене вспомнил наказ Екатерины.
-Друг мой,-сказал он тюремщику,-не можете ли вы оказать мне услугу?
-С удовольствием,-ответил тот,-если только мой долг позволит это!
-Мне хочется исповедаться в своих грехах!
-Да ведь я -не поп!
-Но ты мог бы привести мне священника!