И в то время как выносили бесчувственное тело Рене, судья спустился в камеру воришки-рецидивиста, приговоренного главным судьей к смертной казни через повешение.
XII
Для таких высокопоставленных преступников, как, например, --Рене, приходилось созывать парламент и обращаться к помощи пыток, но для простого воришки достаточно было приговора главного судьи, и несчастного попросту вешали при первом удобном случае, когда у Господина Парижского бывало дело на Гревской площади. Только в самых редких случаях палач беспокоил свою высокую особу из-за какого-нибудь мелкого преступника. Обыкновенно воришка должен был ждать, когда в руки палача попадал высокопоставленный клиент. Тогда на эшафоте, где предстояло колесовать важного барина, устраивали виселицу для воришки, которого вешали в первую голову: это было своего рода закуской, долженствовавшей возбудить у толпы аппетит к лакомому блюду казни высокопоставленного преступника.
Как раз в тот день, когда Крильон по приказанию короля арестовал Рене, полиция арестовала воришку, хорошо известного парижанам под именем Гаскариля.
Гаскариль был ужасом горожан. Предшественник Картуша, он соблазнял жен, дубасил мужей, грабил и воровал. Он был атаманом банды грабителей, главная квартира которых находилась возле Двора Чудес. С этой шайкой Гаскариль проделывал всякие чудеса, но на убийство пускался крайне редко, почти никогда, и нужны были очень убедительные мотивы, чтобы заставить его пролить чью-нибудь кровь...
Полицейский, арестовавший Гаскариля, отвел его прямо к главному судье. А у того расправа была коротка.
-Вчера арестован мессир Рене, обвиненный в убийстве горожанина Лорьо на Медвежьей улице,-сказал судья Гаскарилю.-Надо полагать, что мессир будет присужден к колесованию. Если это так и случится, то ты будешь повешен в день его казни; это для тебя большая честь!
Гаскариль едва ли разделял мнение судьи относительно чести быть казненным, хотя бы одновременно с Рене, но противоречить он не решился и стал ждать, когда его призовут к ответу.
К этому-то Гаскарилю и направился президент Ренодэн по окончании допроса Рене.
Гаскариль принял президента не очень-то вежливо.
-Раз уж я осужден и вы собираетесь повесить меня, то можно было бы, кажется, оставить меня в покое! -сказал он.
-Друг мой Гаскариль! -ответил Ренодэн.-Ты страшно неблагодарен к правосудию!
-А чем это меня правосудие так облагодетельствовало? возразил воришка,-Все равно меня повесят!
-Да, но тебя могли присудить к колесованию, а это гораздо мучительнее!
-Я никого не убил, а ведь колесование...
-Так-то так, да больно у тебя репутация плоха! И вообще ты не прав, что принимаешь меня так нелюбезно! Я хочу тебе добра.
-Что такое? -спросил воришка.
Ренодэн без всякой брезгливости уселся на грязную солому, служившую ложем для скованного по рукам и ногам преступника, и спросил:
-Есть у тебя дети?
-Слава Богу, нет! -ответил Гаскариль.
-Ты женат?
-Тоже нет!
-Но, наверное, у тебя найдется человек, которым ты интересуешься?
При этом вопросе Гаскариль побледнел, покраснел и с замешательством сказал:
-Зачем вам знать это?
-Да ты только ответь!
-Ну конечно есть! Это Фаринетта, которую я увижу только один раз в жизни, да и то во время казни: наверное, она придет посмотреть, как меня будут вешать! -вздыхая, ответил взволнованный воришка.
-Ты любишь ее?
-Только одну ее я и люблю на всем свете! И меня душит бешенство при мысли, что вот я умру, а другой... Ведь ей только восемнадцать лет! Она красавица, ну а с глаз долой -из сердца вон... И когда меня повесят...
-Она помянула бы тебя добром, если бы ты оставил ей чтонибудь в наследство!
-Но у меня ничего нет!
-Ну а у Фаринетты?
-Тоже ничего, кроме голубых глаз да белых зубов! Этого еще мало!
-Для Парижа достаточно! -со злой улыбкой возразил судья.
-Да замолчите же вы наконец! -крикнул рассерженный Гаскариль.-Могли бы, кажется, дать мне умереть спокойно!
-Постой, друг мой,-спокойно перебил его судья,-ты только дослушай до конца! В самом непродолжительном времени ты умрешь. Если бы ты мог оставить своей Фаринетте кругленькую сумму в... ну, хотя бы в двести золотых экю, то она из благодарности осталась бы верна твоей памяти. А такую сумму ты мог бы заработать!
-Двести золотых экю для Фаринетты! -крикнул бедный воришка, ослепленный этой суммой.-Дорогая Фаринетта! Но что нужно сделать для этого?
-А вот я сейчас расскажу тебе это! Ты осужден, тебя повесят...
-Боюсь, что вы говорите сущую правду!
-Ну а умирают лишь один раз, и, вешают ли тебя за два преступления или за десяток, от лишнего преступления веревка не стягивает сильнее горла!
-Понимаю! Вы хотите, чтобы я принял на себя чужую вину!
-Вот именно!
-А что, собственно, я должен взвалить на себя еще?
-Убийство на Медвежьей улице.
-Так вот как? Значит, хотят спасти за мой счет мессира Рене!
-А тебе не все равно?
-Нет! Ведь за убийство колесуют, а не вешают!
-Обещаю тебе, что ты все равно будешь повешен, а вдобавок Фаринетта получит двести золотых экю!
-Бедная Фаринетта! -вздохнул воришка, который, видимо, склонялся к тому, чтобы принять предложение, но вдруг, неожиданно для президента, он.тряхнул головой и категорически заявил: -Нет, я не согласен!