-Вот именно. А пока не сделаете ли вы мне чести откушать со мной?
-С удовольствием, только подарите мне две минутки.
-Сколько будет угодно вашему высочеству! Генрих поднялся к Нанси в комнату.
-Милочка,-сказал он,-я попал в очень затруднительное положение!
-Почему?
-Король пригласил меня на партию, а...
-А принцесса ждет вас!
-Вот именно. Как быть?
-С любовью всегда можно вступить в соглашение,-улыбаясь, ответила Нанси.-Когда нужно, можно лечь и попозже... Положитесь на меня и желаю вам успеха!
XV
Генрих застал Пибрака за отлично накрытым столом, постав ленным вблизи камина, в котором был разведен веселый огонь.
-Черт возьми! -сказал принц осматриваясь. Между двумя бутылками старого вина дымилось сальми из куропаток. Около сальми красовались кусок говядины, сваренной в собственном соку, и голова дикого вепря. Вокруг были расставлены всякие лакомства вроде ломтиков поджаренной турской ветчины, тройских сосисок, маринованной скумбрии, сардин в масле и т. п.-Черт возьми! - повторил принц.-Да откуда у вас столько прелестей, дорогой Пибрак?
-От короля. Я столковался с поваром его величества и, как видите, устроился не так уж плохо.
Генрих уселся и пообедал с отличным аппетитом.
-Король играет у королевы,-сказал Пибрак по окончании обеда.
-Что такое? -удивился принц.-Но ведь если это так, то, значит, король опять помирился с королевой Екатериной!
-Вы ошибаетесь, ваше высочество!
-Но после ареста Рене, пытки и...
-Все Валуа отличаются такой же жестокостью, как и слабостью,-перебил его Пибрак.-Король настолько гордится непривычной для него твердостью, которую он проявил по отношению к делу Рене, что теперь хочет довести свою энергию до прямой жестокости. Он идет к королеве для того, чтобы поиздеваться над нею.
-Ну, если кто-нибудь из них обоих будет одурачен, то уж никак не королева,-с улыбкой ответил Генрих.
-Я сам так думаю, но ведь королю неизвестно то, что известно нам с вами, а потому он и торжествует! Ну а теперь нам пора!
Пибрак повел принца к королю. При виде Генриха Карл IX с приветливой радостью воскликнул:
-А, вот по крайней мере серьезный партнер!.. Здравствуйте, господин де Коарасс, вы очень хорошо играете в ломбр!
-Ваше величество слишком милостивы...
-У нас будет сегодня вечером славная партийка,-прибавил Карл IX.
-Если ваше величество изберет меня своим партнером...
-Но как же, как же, господин де Коарасс! Это решено заранее! Мы будем играть с вами вместе и не побоимся целого света!
Генрих улыбнулся и промолчал.
Король, кончавший как раз обедать, вытер салфеткой усы и сказал:
-Господин де Коарасс, не желаете ли исполнить мое поручение?
-Я к услугам вашего величества.
-Ступайте к королеве...
-К королеве-матери?
-Да, конечно! Предупредите ее, что я буду очень счастлив поиграть у нее в карты сегодня вечером. Генрих поклонился.
-Вы там и подождите меня,-прибавил король. Принц отправился к королеве Екатерине. Обыкновенно каждый вечер в ее салон от девяти до одиннадцати часов вечера собирались придворные кавалеры и дамы. Там играли в карты, занимались магическими опытами, а иной раз аббат Брантом приходил туда читать отрывки из своих новых произведений. Но арест Рене и отчаяние королевы нарушили этот установившийся порядок. Действительно, придворные были в недоумении относительно того, как вести себя теперь. Разделять отчаяние королевы по поводу ареста Рене -значило рисковать милостью короля, а радоваться постигшей его судьбе было равносильно бравированию гневом Екатерины. Поэтому хитрые придворные предпочитали оставаться у себя, выжидая дальнейших событий.
Вследствие такого решения придворных королева-мать была одна в своем салоне, когда Генрих вошел. Она была грустна.
Правда, она твердо надеялась на спасение Рене, но это было в первый раз, что король проявил твердую волю, а такой поворот настроения ее сына не мог не огорчать ее.
Увидев де Коарасса, она выказала немалое удивление.
-Ваше величество,-с изящным поклоном сказал Генрих.-Я пришел не за тем, чтобы заниматься колдовством. Я колдую лишь в свое время!
-Так какой же добрый ветер занес вас ко мне? -с милости вой улыбкой спросила Екатерина.
-Я послан его величеством королем!
-А, вот как! -сказала королева нахмуриваясь. -Но это вышло совершенно случайно,-поспешил прибавить Генрих, который отлично понимал, что человек, бывший в милости у короля, тем самым навлекает на себя немилость королевы.
-Как же это так?
-Я обедал у своего кузена Пибрака, его величество случайно узнал об этом, а так как ему нравится моя игра, то его величеству пришло желание поиграть сегодня вечером в ломбр.
-Вот он вас и позвал? Но ведь для ломбра требуются четыре партнера?
-Вот поэтому-то его величество и послал меня к вам!
-Понимаю,-иронически сказала Екатерина,-значит, я понадобилась ему в качестве четвертого партнера?
-Его величество просит ваше величество принять его у себя сегодня вечером!
-У меня больше не играют,-сухо ответила королева.