-Что ты поешь тут, паренек?
-Да ведь это мертвая петля! Узел не закреплен!
-Ну да! Но как же ты хочешь, чтобы я удавил тебя, если петля не будет мертвой?
-Да ведь вы же знаете...
-Ровно ничего не знаю!
-Но ведь вы должны были повесить меня лишь в шутку.
-Что такое? - насмешливо сказал палач.- Кто это тебе напел такую глупость?
Сказав это, он толкнул несчастного и схватился за его плечи. Гаскариль оказался повешенным самым заправским образом, и королева не сдержала своего слова...
XVIII
Целый день в Лувре все ходили как ошалелые. Необычайная развязка дела Рене погрузила всех придворных в состояние страшного трепета: ведь теперь Рене станет еще страшнее, еще опаснее, так как пылает жаждой мести; на короля плоха надежда: вся эта комедия с Гаскарилем достаточно ясно показала, насколько он бессилен!
Королева вернулась в Лувр с высоко поднятой головой, а Карл IX сейчас же заперся у себя в кабинете.
Через час после возвращения из Шатле Пибрак встретил на луврском дворе герцога Крильона. Крильон был страшно взбешен и говорил, что отщелкает Рене по щекам, чтобы заставить парфюмера драться с ним на дуэли.
-Герцог! - сказал капитан гвардии.- Я хочу дать вам хороший совет!
-Именно?
-У вас отличные земли в Провансе и дом в Авиньоне, о котором рассказывают чудеса!
-Ну-с?
-На вашем месте я сейчас же отправился бы посмотреть, хороши ли виды на урожай и не требует ли дом ремонта...
-Вы смеетесь надо мной?
-Дикий зверь спущен с цепи...
-Ну что же,- ответил герцог,- если этот зверь наскочит на меня, я сверну ему шею!
-Не забудьте, что сам король не мог ничего поделать!
-Ну а я...
-А вы? Вы, ручаюсь вам, менее чем через три дня проглотите что-нибудь такое, от чего умрете в страшных мучениях!
-В предупреждение этого я принесу в вашем присутствии обет: клянусь не пить в Париже ничего, кроме воды, и не есть ничего, кроме свежих яиц, до тех пор пока не сверну шею Рене!
Пибрак только покачал головой.
-Ну да ладно, черт возьми! - продолжал Крильон.- Я от правлюсь сейчас к королю и выскажу ему прямо в лицо, что думаю обо всем этом.
-Берегитесь!
-Чего именно?
-Королева-мать находится у его величества.
-Ну так что же? Мне-то что!
С этими словами бесстрашный Крильон направился к кабинету короля. В приемной сидел паж Рауль.
-Король никого не принимает! - заявил он.
-Ну меня-то он примет!
-Я пойду скажу его величеству, что вы желаете видеть его! Рауль ушел в кабинет, откуда сейчас же до Крильона донесся желчный голос Карла IX, крикнувшего:
-Скажи герцогу, что у меня болит голова и я не могу принять его!
-А, так королева действительно предупредила меня! - с бешенством буркнул герцог.
Он был вне себя и опять спустился во двор, чтобы привести в исполнение дикую идею, пришедшую ему в голову. Он хотел дождаться, когда Рене явится в Лувр, и, как говорил герцог, "свернуть шею парфюмеру сатаны".
Через некоторое время к нему опять подошел Пибрак.
-А,- сказал герцог,- вы пришли за мной от короля?
-Нет, герцог.
-В чем же дело?
-У меня к вам поручение.
-А именно?
-Король просит вас сесть на лошадь и отправиться в Авиньон, где вы подождете новых распоряжений.
-Но ведь это немилость! - крикнул Крильон.
-Нет, это уже ссылка,- печально ответил Пибрак.Согласитесь, герцог, что я только что давал вам очень хороший совет!
-Черт возьми! - крикнул Крильон.- Раз король ссылает меня, я уеду, но ранее того я сверну Рене шею!
-Увы, вы лишены даже и этого удовольствия, герцог, так как король поручил мне взять с вас честное слово, что вы сейчас же уедете!
-А если я не дам честного слова?