Последняя так и не отходила от смотрового отверстия. Увидав вошедшего Генриха, она знаком показала ему держаться как можно тише.
-Подите сюда и посмотрите! - шепнула она ему.
Генрих подошел, камеристка уступила ему свое место. Тогда принц увидал, что королева сидит в кабинете перед рабочим столом, а пред ней в самой подобострастно-робкой позе стоит Рене Флорентинец.
"Так-так! - подумал принц.- Кажется, мое пророчество сбылось: похоже на то, что мессир Рене далеко уже не пользуется прежним благоволением своей державной покровительницы".
Действительно, выражение лица королевы свидетельствовало о сильном гневе.
-Как? - заговорила она как раз в тот момент, когда принц приник к смотровому отверстию.- Так ты все еще не ушел, негодяи? А ведь я вполне категорически заявила тебе, что не желаю более видеть тебя. Уезжай к себе в Италию!
-Ваше величество! - умоляющим тоном ответил Флорентинец.Я на коленах молю вас о прощении! - И Рене действительно встал на колени.
Екатерина повела плечами и воскликнула:
-Ну да! Стоит мне простить тебя, как ты опять начнешь грабить и разбойничать сколько хватит сил!
-Я раскаялся... Бог - свидетель...- пролепетал Рене.
-Молчи, подлец!
-Ах, ваше величество,- рыдающим голосом пробормотал Рене,- у меня украли дочь, и если вы, ваше величество, отступаетесь от меня, то что же мне еще останется в этом мире?
-Твою дочь найдут,- сказала королева.- Господин де Коарасс обещал мне это, ну а он гораздо лучше тебя читает в звездах!
-Ну положим! - кинул Рене, охваченный жестокой ревностью к другому за свое могущество.
-А вот я сейчас подвергну тебя маленькому испытанию! сказала королева.- Пойми, что не могу же я иметь дружеские чувства к такому подлому отравителю, отвратительному убийце, как ты, и если я спасла тебя, то лишь потому, что ты был полезен мне.
Рене внутренне вздохнул: у него не было Годольфина, при помощи которого он мог бы выдержать предстоящее ему испытание!
Королева продолжала:
-Сегодня ко мне прибыл вестник, привезший мне важную новость. Раз ты колдун, ты можешь сказать мне, в чем заключалось это известие?
Рене побледнел. Но он хотел использовать свою счастливую звезду и попытался взять смелостью. Поэтому он открыл ставень и принялся долго всматриваться в звездное небо. Королева на смешливо следила за ним.
Через несколько минут Рене заговорил:
-Ваше величество, мне неизвестно, какими способами пользуется этот сир де Коарасс, чародейством которого вы так довольны, но у меня к услугам имеется лишь один способ - чтение в звездах. Вот поэтому-то в тюрьме я был бессилен разобраться в будущем. Зато теперь, когда я снова вижу звезды...
Рене улыбнулся с самодовольным видом.
-Ну-с? - сказала королева.- Так в чем же заключается та важная новость, которую я получила? Рене с полным спокойствием ответил:
-Вам сообщили о близком прибытии принца... Екатерина даже бровью не повела.
-Дальше?
-Это - принц Наваррский...
-Так!
-Он едет в Париж, чтобы жениться на принцессе Маргарите.
-Очень хорошо! Не можешь ли ты сказать мне, откуда именно явился этот вестник?
-Из Нерака. Королева Жанна как раз там в данную минуту... Я вижу, как она гуляет по парку и разговаривает с каким-то мужчиной, которого я не знаю, но который, может быть...
Королева перебила Рене взрывом насмешливого хохота и во скликнула:
-Звезды смеются над тобой, а ты осмеливаешься смеяться над своей государыней! Пошел вон, негодяй!
Королева сопроводила последние слова таким энергичным жестом, таким взрывом негодования, что Флорентинец пригнулся и выскользнул из комнаты, не пытаясь более умилостивить рассерженную повелительницу.
-Однако! - шепнула Нанси.- Стоило королеве вырвать Рене из лап палача, чтобы сейчас же раздавить его своей немилостью!
Но Генрих ничего не ответил на это справедливое замечание. Он быстро встал и выбежал из комнаты.
"Куда его понесло?" - подумала изумленная Нанси.
А принц, знавший теперь коридоры и переходы Лувра не хуже самой королевы-матери, бросился сломя голову по маленькой лестнице и вышел из Лувра по потерне, - выходившей на улицу Святого Гонория. Затем он, не уменьшая быстроты бега, обогнул угол дворца и вышел на берег Сены. Здесь он с видом гуляющего человека направился к главному входу во дворец и увидал Рене, выходившего из прибрежной потерны.
Флорентинец был бледен и очень подавлен. Он еле плелся, по временам поворачивая голову и с тоской ожидания осматриваясь.
"Болван! - подумал Генрих.- Он воображает, что королева кинется догонять его!"
Оглядываясь поминутно назад, Рене плохо видел, что делается спереди, а потому натолкнулся на Генриха.
-Ба, да это вы, мессир Рене? - с удивлением сказал Генрих.- Простите, что я толкнул вас! Но ночь так хороша, и я за нялся наблюдениями...
Рене тоже узнал своего соперника по колдовству, и в его сердце бурно вспыхнула ревнивая злоба. Он хотел пройти дальше, ничего не отвечая, но принц взял его за руку и дружелюбно сказал:
-Позвольте мне поздравить вас! Сегодня утром вы счастливо избежали большой опасности. Я помню момент, когда этот проклятый Крильон...
-Не будем говорить об этом, господин де Коарасс,- мрачно остановил его парфюмер.
-Вы совершенно правы, господин Рене! Вы из Лувра?
-Да.
-А я как раз иду туда. Я собираюсь переночевать у своего кузена Пибрака. Но как вы бледны, мессир Рене!
-Мне нездоровится...
Рене опять хотел пройти дальше, но Генрих удержал его и сказал, покачивая головой: