-Сударь! - ответил герцог.- Какое бы имя вы ни носили, клянусь не раскрывать его никому!
-Отлично! - улыбаясь, сказал Генрих.- В таком случае начинайте, братец!
-Что такое? Ваш... братец?
-Ну да, двоюродный, разумеется! Меня зовут Генрих Бурбонский, и я рассчитываю стать королем Наварры! - медленно сказал Генрих, принимая осанку знатного человека, имеющего дело с человеком низшего ранга.
-Так вот как! - сказал герцог.- Значит, мы с вами еще более враги, чем я предполагал, кузен!
-О да,- ответил Генрих Наваррский,- у нас соперничество простирается на многое: на любовь, политику и религию!
-Следовательно,- ответил герцог, становясь в позицию,- у нас достаточно оснований помериться силами!
-Я в восторге, что мне представился случай к этому! ответил Генрих, обнажая шпагу и тоже становясь в позицию.
Казалось, что у обоих Генрихов был один учитель фехтования, так как оба они восхитительно обращались с оружием. Они бились уже более четверти часа, и никто из них не был ранен. Но, фехтуя, они не забывали, подобно героям Гомера, и словесного поединка, обмениваясь следующими фразами.
-Не понимаю вас, дорогой братец,- сказал Генрих Наваррский,- вы любите принцессу Маргариту и хотите сделать из нее какую-то герцогиню!
-Это только временно, дорогой братец,- с ироническим смехом ответил Генрих Гиз, шпага которого извивалась подобно змее,- а в будущем - посмотрим!
-А я вот непременно хочу сделать ее королевой! продолжал Генрих.
-Да ведь ваше королевство меньше моего герцогства,..
-О, оно еще увеличится, братец!
-За счет Франции или за счет Испании?
-За счет и Франции, и Испании, может быть.
-Однако, братец, у вас изрядный аппетит! - сказал герцог.- Я не удивлюсь, если в один прекрасный день вы начнете подумывать о моем добром городе Нанси!
-Да я и так о нем подумываю! - ледяным тоном ответил Генрих Наваррский.
В тоне его голоса было что-то, заставившее герцога вздрогнуть, и в этот момент Генрих Наваррский прямым ударом ранил его в плечо. Герцог яростно вскрикнул и ответил квартой, которой ранил Генриха Наваррского в предплечье.
-Есть еще человек, который тоже будет подумывать о городе Нанси, братец! - ядовито заметил герцог Гиз.
-Разве? Кто же это?
-Наваррская королева, братец!
Генрих вспыхнул, бешенство овладело им. И этот момент стал роковым для исхода поединка: он открыл грудь, и шпага герцога молнией поразила его.
Принц вскрикнул и упал на землю.
-Если он умер, тем хуже для него,- пробормотал герцог Гиз.- Если только ранен - тем хуже для меня. Но принц Лотарингский никогда еще в жизни не бил лежачего! - И герцог направился к кабачку Маликана.
Обе женщины и Ноэ пугливо и тревожно ждали возвращения Генриха.
-Сир де Коарасс убит или тяжело ранен,- сказал герцог, входя в зал.- Он лежит там, под фонарем! - И, сказав это, он быстро скрылся во тьме.
Рене поджидал герцога в стороне. Он был слишком осторожен, чтобы преждевременно скомпрометировать себя. Если Коарасс убьет Гиза, к чему знать первому, что это он, Рене, натравил их друг на друга? Но когда герцог окликнул его по имени, Рене сейчас же вышел из тени.
-Как дела, ваше высочество? - спросил он.
-Думаю, что он убит. .
-Как, вы не уверены в этом?
-Нет, далеко не уверен!
-Но помилуйте, ваше высочество, ведь...
-Рене! - резко оборвал его герцог.- В другой раз я подробнее отвечу тебе, а теперь мне некогда!
-Да куда вы, ваше высочество?
-В Лувр.
-Как? В этот час? Да подумайте...
-Я обо всем подумал. Покойной ночи!
Герцог направился к той самой потерне, через которую его недавно еще выпустила Нанси. Троекратный кашель обеспечил его впуск, и герцог уверенно двинулся по переходам и коридорам Лувра, пока не дошел до дверей апартаментов Маргариты.
-Войдите! - ответил голос, заставивший его вздрогнуть. Герцог толкнул дверь и предстал пред Маргаритой, которая разговаривала с Нанси и никак не ожидала этого появления.
Перед ней был герцог Гиз, весь в крови!
XXVIII
Герцог Гиз был бледен, как мраморная статуя. Несмотря на это, его губы были искривлены нервной улыбкой и насмешливый взгляд полон горечи.
Не сознавая, что она делает, Маргарита пронзительно вскрикнула и бросилась к нему, но, увидев, что он весь в крови, с ужасом остановилась.
-Боже мой! Что это? - простонала она.- Что с вами случилось, Генрих?
-Ваше высочество,- с напускным хладнокровием ответил герцог,- не беспокойтесь и не вздумайте падать в обморок. Я легко ранен - это просто удар шпаги в плечо.
-Генрих! - пробормотала Маргарита вне себя.- Вы дрались на дуэли? - И в ее душе зашевелились мрачные предчувствия.
-Ваше высочество,- прежним тоном продолжал Генрих Гиз,- я явился в Париж, пренебрегая опасностью быть убитым из-за угла наемными убийцами вашей матери. Сделал я это лишь для того, чтобы спросить вас: помните ли вы те клятвы, которыми мы еще так недавно обменивались перед моим отъездом?
-О, Генрих, Генрих,- ответила взволнованная принцесса,но к чему теперь вспоминать об этом? Вы ранены, нуждаетесь в уходе...