-Это мне уже не раз говорили!
-И если бы вы захотели полюбить меня...
-Ну уж нет, красавчик мой, этого я не могу!
-Но почему?
-Почему? Да потому, что такая мелкопоместная дворянка, как я, у которой нет ничего, кроме смазливенького личика, ищет мужа, а не чего-нибудь другого!
-Ну, мы могли бы столковаться...
-Что же, из вас вышел бы славный муж,-сказала Нанси, еще раз оглядев Генриха.-Но я не хочу вас по трем причинам. Вопервых, девушке, не имеющей другого приданого, кроме приятной наружности, не следует выходить замуж за мужчину, вес состояние которого заключается лишь в его шпаге. Из двух камней масла не выжмешь!
-Но я имею в виду кое-какое наследство...
-Воображаю! Какая-нибудь лачуга в Испании или клочок виноградника на берегу Гаронны!
-Ну-с, а вторая причина? -улыбаясь, спросил принц.
-Я не люблю охотиться в чужих землях!
-Но ведь браконьерство имеет свою прелесть!
-Возможно, но в этом отношении я держусь взгляда уголь щика, который хочет быть полным хозяином у себя в лачуге!
-Отлично! Теперь третья причина.
-А третья... она гораздо серьезнее, и... я предпочитаю не сообщать ее вам!
-Та-та-та! Это отступление, красавица!
-Ну, если вы так принимаете это, то я вам скажу... Я... не свободна, господин де Коарасс!
-Боже мой! -воскликнул принц.-А я-то еще обещал Раулю... Бедный Рауль!
Нанси сильно покраснела, и насмешливая улыбка сбежала с е. лица. Генрих взял ее за руку и сказал:
-Простите меня! Можно с удовольствием обманывать женщину, которой не любишь, и еще с большим удовольствием ту, которую любишь...
-Славная мораль, нечего сказать!
-Но нарушать данное слово нельзя, а вы такая прелесть, что я совсем забыл обещание, данное Раулю.
-Но ведь я не говорила вам, что это Рауль!
-Нет, не говорили, но ваше лицо стало таким серьезным, что сомнений быть уже не могло.
-Ну так по крайней мере не говорите ему этого! -сказала Нанси, опуская голову.
-Будьте спокойны, не скажу! Но все-таки как жаль, что я так неосторожно дал это обещание!..
-Господин де Коарасс,-сказала камеристка, поднимая голову,-знаете ли, вы ужасно ветреный субъект!
-Ба! Вы находите?
-Господи! Сколько времени мы уже сидим здесь, а вы все еще не поинтересовались узнать, почему вы находитесь у меня.
-А в самом деле?
-Принцесса не могла предвидеть, что случится это убийство на Медвежьей улице, которое поставит вверх дном весь дворец. Король в гневе, а королева в бешенстве, особенно с той поры, как арестовали Рене...
-А, так его все-таки арестовали?
-Да, минут пятнадцать тому назад. Ну вот королева-мать и бегает из своих комнат в комнаты принцессы Маргариты.
-Понимаю теперь! Ну а скажи, крошка, вчера почему...
-Вы уж слишком любопытны,-смеясь, ответила Нанси. Но если вы уже знаете мой секрет, мне придется подружиться с вами. Так вот, вчера принцесса ровно ничем не была занята и никакой мигрени у нее не было.
-Так почему же?
-Почему у женщин бывают капризы? Принцесса внезапно почувствовала страх...
-Перед кем?
-Да перед вами! Ведь сердце женщины полно самых странных причуд и противоречий, а сердце ее высочества -и подавно! Три дня тому назад, перед тем как вы впервые встретились с принцессой, она даже не хотела идти на бал и все время плакала...
-Она плакала, обратив взоры к Лотарингии! -заметил Генрих, привыкший понимать все с полуслова.
-Возможно! Ну а после бала, на котором вы танцевали с нею, она уже не плакала, хотя и была задумчива... Вы обещали ей рассказать интересные истории о жизни при неракском дворе и вполне сдержали свое слово... Даже чересчур, пожалуй! улыбнулась Нанси.
-Может быть, я чем-нибудь оскорбил принцессу?
-Господи, что за наивный народ эти мужчины! Если бы вы оскорбили ее, разве вы были бы здесь?
-Но в таком случае почему... вчера...
-Надо же было отдать должное угрызениям совести. Ну а Лотарингия, которая чувствовала себя утопающей, ухватилась за веточку.
-И что же эта веточка?
-Она сломалась! -ответила остроумная камеристка. Генрих покраснел, словно школьник. Нанси не упустила случая посмеяться.
-Вот не угодно ли! -сказала она.-Хороша бы я была, если бы поверила в вашу испанскую лачугу или клочок виноградника... Ведь вы уже любите принцессу Маргариту, и она тоже любит вас.
-Милая Нанси,-сказал принц, взяв девушку за руку,-раз я ваш друг и больше ничем стать не могу, то скажите мне, долго ли мне ждать здесь?