По официальной версии, причиной смерти был приступ геморроя, усилившийся от продолжительного употребления алкоголя. По другой версии, Петр был то ли намеренно, то ли случайно (во время завязавшейся драки) убит охранявшими его гвардейцами, причем возможно дня на два ранее объявленной затем даты. Существует также предположение, что он умер от инсульта, вызванного шоком. Первоначально он был похоронен в Александро-Невской лавре, но в 1796 по приказу Павла I его тело было перенесено в Петропавловский собор.
Екатерина II Алексеевна (Великая) (1729 — 1796)
Российская императрица с 1762. Немецкая принцесса Софья Фредерика Августа Ангальт-Цербстская. Родилась 21 апреля 1729 года. Отец — герцог Христиан Август Ангальт-Цербсткий. В 1744 году получила приглашение прибыть в Россию и стала невестой великого князя Петра Федоровича.
Образ Екатерины был солидно перевран в СССР и возрождение исторической справедливости началось с издания романа Валентина Пикуля "Фаворит" который сразу же после выхода в Роман-газете привлек широкое внимание общественности.
Ведь Екатерина II так же как и Петр I заслужила в истории прозвище Великая. Но в Советском Союзе ей в этом наименовании было отказано. Говорили только о её развратной жизни и большом количестве любовников.
Мужчин в жизни императрицы действительно хватало, но подобное можно было сказать и о других повелителях Руси-России. У Владимира Великого был целый гарем, но ему присвоили титул святого и канонизировали, хотя образцом добродетели он не был. Убил брата Ярополка, убил полоцкого князя Рогволда и его сыновей, изнасиловал дочь Рогволда Рогнеду. И это далеко неполный список деяний "святого" князя.
А правление Екатерины было действительно временем подлинного величия России. И достижения этой императрицы были ничуть не меньше чем достижения Петра Великого.
Она приехала в Россию в качестве невесты великого князя Петра Федоровича из маленького провинциального Цербста.
Молодая принцесса быстро сообразила, что закрепиться в России не так просто, где иностранцев не очень то и жаловали. Но, сделав это, можно стать повелительницей огромной империи! Для этого ей нужно было стать русской. Ни больше и ни меньше.
Но чтобы стать для русских своей мало принять православие.
Желая поскорее выучить русский язык, молодая Екатерина вставала по ночам и зубрила слова и фразы, которые задавал ей Василий Ададуров, её учитель русского языка. Она интересовалась историей страны и выучила родословные многих русских аристократов. Она уже в 16 лет поняла, почему в России ненавидят немцев.
"Сердце не предвещало мне счастья, одно честолюбие меня поддерживало, — вспоминала она. — В глубине моей души было не знаю, что-то такое, не на минуту не оставлявшее во мне сомнения, что рано или поздно я добьюсь того, что сделаюсь самодержавной русской императрицей".
Страстная и горячая от природы она любила верховую езду и охоту. Очень любила читать. Была на удивление образованной и умной женщиной. Супружеская жизнь её с Петром не сложилась, но любовь занимала важное место в её жизни.
Особая страсть в молодой женщине вспыхнула к блестящему красавцу гвардейскому офицеру Григорию Григорьевичу Орлову.
Историческое досье:
Орлов Григорий Григорьевич (1734–1783). Гвардейский офицер. Участник государственного переворота 1762 года. Фаворит императрицы Екатерины II. Граф. Президент Вольного экономического общества.
20 сентября 1754 года она родила наследника престола Павла Петровича. Настоящим отцом наследника был либо Сергей Салтыков, либо Лев Нарышкин.
Пришла к власти, свергнув с помощью гвардии своего мужа императора Петра III. Свергнутый император, отрекся от престола, и попросил отпустить его в Голштинию принцем которой, он был. Но Екатерина не могла позволить себе этого. Тогда её малоумный муж станет знаменем для всех враждебных ей сил в империи.
Она не приказывала его убивать, но это было ей выгодно и так и получилось на деле. Император был убит в Ропше в пьяной драке офицерами назначенными для его охраны.
Вот что написал императрице один из убийц Алексей Григорьевич Орлов:
"Матушка милосердная государыня! Как мне изъяснить, описать, что случилось: не поверишь верному своему рабу; но как пред богом скажу истину. Матушка! Готов идти на смерть, но сам не знаю, как эта беда случилась. Погибли мы, когда ты не помилуешь. Матушка — его (Петра III) нет на свете. Но никто сего не думал, и как задумать поднять руку на государя. Но, государыня, случилась беда. Он заспорил за столом с князем Федором; не успели мы разнять, а его уже и не стало. Сами не помним, что сделали; но все до единого виноваты, достойны казни. Помилуй меня, хоть для брата. Повинную тебе принес, и разыскивать нечего. Прости или прикажи скорее кончить. Свет не мил; прогневили тебя и погубили души на век".
Историческое досье:
Орлов Алексей Григорьевич (1737–1807). Брат фаворита Екатерины II Григория Орлова. Граф империи, генерал-адмирал. В 1770 году за победу над турецким флотом в Чесменской бухте получил титул графа Чесменского.
Екатерина II окончательно оформила сословные привилегии дворян. При Екатерине II значительно окрепло русское абсолютистское государство. Она сделала попытку повести более глубокие реформы в России и взялась за составление "Нового уложения". В нем планировала сначала даже отменить крепостное рабство, но натолкнулась на такое бешеное сопротивление дворянства, что испугалась и сама вычеркнула все пункты касаемые этого щекотливого для России вопроса. Поэтому все обвинения против Екатерины в крепостничестве необоснованны.
Да при её правлении усилилось угнетение крестьян, и произошла Крестьянская война под руководством Е.И.Пугачева (1773–1775). Но Екатерина не имеет к этому отношения. Такие порядки был заведены в России совсем не самой императрицей. Она получила то, что было, и даже попыталась исправить, кое-что, но глубокие преобразования в социально-политической структуре российского общества были ей не по силам.
При Екатерине II был полностью возрожден военно-морской флот, пришедший после смерти Петра Великого в упадок. При ней были выстроены новые корабельные верфи создан не только балтийский но черноморский флот. Во время её правления в России поднялись такие великие флотоводцы как адмирал Спиридов, адмирал Ушаков.
При Екатерине II были присоединены к России Северное Причерноморье, Крым, Северный Кавказ, западноукраинские, белорусские и литовские земли (по трем разделам Речи Посполитой).
Екатерина II проводила политику просвещенного абсолютизма. С конца 80-х — начала 90-х гг. активно участвовала в борьбе против Французской революции.
Умерла в 1796 году в Петербурге.
Павел I Петрович (1754 — 1801)
Император с 1796. Сын Петра III и Екатерины II. Ввел в государстве военно-полицейский режим, в армии — прусские порядки; ограничил дворянские привилегии. Выступал против революционной Франции, но в 1800 заключил союз с Бонапартом. Убит заговорщиками-дворянами.
Жены: 1. С 1773 года Августа-Вильгельмина дочь Людовика графа Гессен-Дармштадского; 2. С 1776 года Софья-Доротея-Августа-Луиза, дочь Фридриха-Евгения герцога Вюртембергкого, в православии Мария Федоровна.
Дети от второй жены Марии Федоровны:
Александр Павлович, будущий император Александр I.
Константин Павлович, великий князь, цесаревич. Отказался от престола в пользу младшего брата Николая, согласившись на морганатический брак.
Николай Павлович, великий князь, будущий император Николай I.
Михаил Павлович, великий князь.
Александра Павловна, великая княжна.
Екатерина Павловна, великая княжна.
Елена Павловна, великая княжна.
Мария Павловна, великая княжна.
Ольга Павловна, великая княжна.
Анна Павловна, великая княжна.
Павел Петрович не получил сколько-нибудь серьёзного образования. Его воспитателем был Никита Иванович Панин, который имел решающее влияние на формирование характера и взглядов будущего императора. С детства отличаясь слабым здоровьем и более чем небогатыми способностями, рос крайне нервным, впечатлительным и непомерно вспыльчивым, подозрительным к окружающим его людям. Матерью, императрицей Екатериной II, был ненавидим как претендент на престол. Не стоит забывать, что она пришла к власти первоначально как регентша при малолетнем сыне. Ведь сама, то она реальных прав на престол не имела. Петр III был внуком Петра Великого, а она кто такая Романовым? Только мать наследника Павла I. Но когда наследник достиг совершеннолетия, Екатерина II и не подумала предать ему государственную власть. По сути, она владела российским престолом незаконно.
Отстранённый ею от вмешательства в решение каких-либо государственных дел, он, в свою очередь, бесповоротно осуждал весь образ её жизни и не принимал той политики, которую она проводила. Павел считал, что эта политика опирается на славолюбие и притворство, мечтал о водворении в России под эгидой самодержавия строго законного управления, ограничения прав дворянства, введения строжайшей, по прусскому образцу, дисциплины в армии. В 1780-е увлёкся масонством. Всё время обострявшиеся взаимоотношения Павла с матерью, которую он подозревал в соучастии в убийстве своего отца — Петра III, привел к тому, что Екатерина II подарила сыну в 1783 Гатчинское имение (то есть "отселила" его от столицы). Здесь Павел завёл обычаи, резко отличные от петербургских. Но за неимением каких-либо иных забот сосредоточил все свои усилия на создании "гатчинской армии": нескольких батальонов, отданных под его командование. Офицеры в полной форме, парики, теснейшие мундиры, безупречный строй, наказания палками или шпицрутенами за малейшие упущения и никаких штатских привычек — такова была павловская Гатчина.
В 1794 году императрица решила устранить своего сына от престола и передать его старшему внуку Александру Павловичу, но не встретила сочувствия со стороны высших государственных сановников. Смерть Екатерины II 6 ноября 1796 открыла Павлу дорогу на трон.
Своё царствование начал с ломки всех порядков материнского правления. Отменил петровский указ о назначении самим императором своего преемника на престоле. Указом о "трёхдневной барщине" запретил помещикам отправление барщины по воскресным дням и более трёх дней в неделю. Закон никогда не применялся на практике, но вызвал негодование помещичьей России. Не зная истинного состояния российских сословий, Павел счёл, что положение помещичьих крестьян-крепостных лучше, чем участь крестьян казённых, и роздал 600 тысяч душ казённых крестьян в частное владение.
Существенно сузил права дворянского сословия по сравнению с теми, что были пожалованы Екатериной II, а порядки, заведённые в Гатчине, были перенесены на всю российскую армию. Жесточайшая дисциплина, непредсказуемость и произвол императорских капризов привели к массовым увольнениям дворян из армии, особенно офицерского состава гвардии (из 182 офицеров конногвардейского полка в 1786 к 1801 остались только двое). В правление Павла I возвысились гатчинские выходцы, подхалимы и карьеристы, — Аракчеев, Кутайсов, Обольянинов. Недовольство во всех слоях общества нарастало. Не чувствуя и не понимая этого, Павел I запретил выезд молодых людей за границу на учёбу, из-за границ был закрыт ввоз книг, вплоть до нот, закрыты частные типографии. Дошло до того, что устанавливалось время, когда в домах полагалось тушить огни. Из русского языка изымались слова "гражданин", "отечество" и др.
Подозрительность и недоверчивость Павла достигли апогея, он не верил даже членам своей семьи и собирался передать престол племяннику Марии Фёдоровны, вюртембергскому принцу Евгению, устранив наследника — своего сына Александра.