- О Руси беседовали? - спросил кривобородый.
Ответил Аяр:
- Вот, говорю, ездил много, а Русской [так] земли не видывал.
- Ваши дороги там лежат, где наш повелитель ходит.
- Истинно, почтеннейший! - согласился успокоившийся Аяр.
Назар сказал кривобородому:
- Теперь вот снова наш гонец в путь собрался.
Кривобородый улыбнулся:
- Если б в сторону повелителя ваш путь лежал, мы туда поклон бы послали.
- Поклон легко везти: места не занимает! - согласился Аяр. - Кому?
- В Мараге-городе не случится ли побывать?
- А вдруг случится?
- Есть там Ширван-базар. Позади Купола Звездочетов.
- Знаю! - усмехнулся Аяр.
- Есть на том базаре литейщик. Зовут его Али-зада. Ему сказать: просил, мол, человек из Самарканда поклон передать. Просил, мол, сказать: ждем товару, верим, что товар будет хорош. А покупателей у нас, мол, по всему нашему Междуречью есть сколько надо. Только б товар хорош был! Не запамятуете?
- Сказать нетрудно, да как бы не забыть...
- А мы чего-нибудь дадим на память! - решил Назар.
Аяр удивился:
- Кому же из вас этот товар? Кузнецу одно надо, а шерстобою другое!
Кривобородый объяснил:
- Будет товар хорош, каждому годится!
Назар заколебался:
- Вот только... Чего бы вам на память дать?
Аяр небрежно отмахнулся:
- А чего не жалко...
- Народ мы бедный, хорошую памятку взять неоткуда: мелочь давать недостойно...
Кривобородый, решительно засунув руку за пазуху, вытянул, обтер о халат и протянул Аяру белую, похожую на плоскую пуговицу вещицу:
- Вот, случилось этой осенью купить у воина. Примите!
Аяр взял из его ладони круглую костяную серьгу. На ней был искусно выточен крошечный слон и две порхающие птички.
Кривобородый приговаривал:
- И вся-то не больше ногтя, а ведь уместил же резчик целого слона в ней и птичек с распахнутыми крылышками!
Аяр не сумел скрыть удивления:
- Мала, а мастерство.
Назар:
- Мала... Мала, а вот человек изощрился, и что задумал, то все и вместил! Не размером меряй мастерство, о труде судить не по величине, а по уменью надо.
Аяр:
- Мастерство явное!
Он хотел еще что-то сказать, но спохватился: незачем радоваться подарку, любой подарок надо принимать как вещь незначительную, - когда наидрагоценнейшую диковину принимаешь как должное, как нечто обычное, тогда уважение окружающих к тебе возрастает; если же удивительному удивляться, над непонятным задумываться, прекрасным восхищаться, не возвысишься в глазах людей! Нет, людям надо представляться человеком, видавшим виды, чтоб они не считали тебя подобным каждому из них.
Пренебрежительно подкинув серьгу, Аяр поймал ее на раскрытую ладонь и усмехнулся:
- Трудился резчик, видать, немало над ней. А к чему? Что с ней делать? Какая от нее польза? Может, в девичье ушко она и годилась бы... Да и то, будь цела к ней вторая серьга. А для уха воину навряд ли она подходит. А, почтеннейший?
- Это вам видней! - согласился кривобородый.
Аяр продолжал разглядывать серьгу:
- Не наша!
- В походе небось добыта! - предположил Назар. - Может, индийская...
Борис задумчиво сказал:
- А ведь было время - было их две вместе. Да поди-ка найди теперь, где она та, пара-то от нее. Может, и есть где, за тридевять земель отсель, а поди-ка найди! Так и с людьми тоже случается... Да и чьей прежде она была, об той тоже ежели додумать...
Аяру пора было уходить. Но уходить от этих людей не хотелось. Сказал Борису:
- Верно говоришь, пара-то от нее где? А без пары что ей за цена!
Уже стоя посреди кельи, как бы завершая главные разговор, вздохнул: