Положив локти на стол, сцепив пальцы в замок, я собралась с силами и честно ответила. Себе. И королю.
— На самом деле, ответить действительно трудно, — начала я. — Я не хочу утверждать, что я не боюсь остаться одна в твоём мире. Меня могут убить, меня могут запереть в замке или монастыре, шантажировать и прочее. Но… если признаться, сейчас моя такая импульсивная реакция была лишь на твою безответственность. И она, как видишь, в случае твоей смерти, влечёт за собой, как и беспредел в твоём королевстве, так и полный хаос в моей жизни.
Ксандер молчал и никак не отреагировал на мои слова. Я ответила честно, но ждала теперь от него реакции на мою исповедь. Но он молчал. Задумавшись, смотрел на меня и молчал. Спустя какое-то время, он встал из-за стола и прошёл мимо. Я обернулась и проследила за ним. Он подошёл к открытому окну, и с поникшими плечами, всё с таким же задумчивым выражением лица, всматривался в темноту ночи. Не выдержав затянувшегося молчания, я подошла к мужчине.
— Мой ответ чем-то тебя расстроил? — уточнила я.
— Он не расстроил меня, Ари. А заставил задуматься, — грустно ответил король. Он закрыл глаза и сделал глубокий вдох, вдыхая свежий ночной воздух.
Заставил задуматься? Хм, конечно, приятно людей наставлять на путь истинный, но что-то мне подсказывало, что король явно не намерен следовать такими дорогами.
— Твои слова заставили меня осознать, насколько сильно от меня зависят окружающие люди. Я так зациклился на своей мечте, на своей давней цели и мести, что совершенно не заметил, кем я стал. Ты абсолютно права, Ари. Я — король. И от меня зависит судьба целого королевства. Мои подданные. И моя семья, — он открыл глаза и повернулся ко мне. Ксандер прикоснулся к моей щеке, нежно поглаживая, он добавил: — И моя истинная.
— Что? — даже сердце замедлилось, боясь заглушить своим громким стуком столь важные слова.
— Да, Ари. Ты — моя истинная. Мне было сложно поначалу это принять. Не привык я зависеть от посторонних, чужих мне людей. Но ты… лишь от тебя я не жду ножа в спину. Ты честная, открытая, добрая. Хоть иногда твоя доброта может и навредить тебе. Видимо судьба не зря подарила мне тебя.
— П-подожди, что значит, я — твоя истинная? — мне опасаться или радоваться? Хотя чему радоваться-то? Он от меня и так не отстаёт, спит в моей постели, а теперь?
— Это значит, Ари, что я в принципе не смогу тебе изменить. И на этот счёт ты впредь можешь быть спокойна. Я зависим от тебя. Ты — теперь моя жизнь. Если я нахожусь вдали от тебя слишком долго, у меня начинается ломка. Любое прикосновение чужой женщины мне неприятно до боли в теле. Природа всё сделала по ходу, чтобы я принадлежал только тебе, — грустно усмехнулся Ксандер.
— Твоя истинная — Арнанда? Но как ты…
— Моя истинная — ты, Ари. Именно ты, моя иномирянка. Не Вильнара, которую мне казалось я любил больше своей жизни. Не Арнанда, моя жена, королева, с которой я прожил не один год. Лишь ты смогла снять печать и стать моей истинной.
Ну, я… даже слов не смогла подобрать, кроме как выдала совершенно глупую речь:
— Так вот ты почему каждую ночь спишь со мной?
И заслуженно получила в ответ тихий смешок.
— Тебе честно ответить? — сквозь смех спросил король.
— Естественно, честно!
— Сначала я не мог без тебя подолгу находиться, а сейчас… я люблю тебя, Ари. Потому что только с тобой я начинаю быть человеком. Давно забытое чувство. Только рядом с тобой я смогу править своим королевством без ошибок. Удивительно, но ты, иномирянка, подсказываешь мне, упрекаешь в халатности и безответственности, и ты оказываешься в этом полностью права. Мне нужна ты, чтобы стать сильным и мудрым правителем.
— Но постой, ведь я ничего не знаю о правлении и политике, и…
Он дотронулся до моих губ, заставляя замолчать.
— Ты нужна мне, Ари. Это звучит странно, глупо, но только ты сейчас мне раскрыла глаза. И я не желаю больше совершить ошибку, и потерять всё. Я должен построить новое будущее. С тобой.
Я не успела ничего возразить, потому что в который раз за сегодняшний вечер меня бесцеремонно поцеловали. Прижали беспощадно к своему телу, и так жадно впились в губы.
Надо будет взять на заметку, что подобные вырезы на платьях, весьма и весьма нецелесообразны. Почему? Потому что рука Ксандера уже настойчиво поглаживала, сжимала моё бедро, поднимаясь всё выше и выше. И что-то было в его поцелуе такое, что заставило моё сердце забиться чаще, заставило моё тело откликнуться на его ласки, заставило ответить на поцелуй. А дальше я уже не понимала, что происходит. Точнее сказать, понимала, но остановиться уже не смогла. И мне кажется впервые за всё это время, я действительно отдалась своим чувствам. Магия какая-то, не иначе…
Я не хотела бы ничьей истинной, я не желала быть королевой, я не мечтала этот мир назвать своим домом, и я вовсе остерегалась такого мужа, как Ксандер. Но что-то в один миг во мне сломалось. Может, ощущение, что во мне действительно нуждается этот мужчина? А может, осознание, что вернуться домой я больше никогда не смогу, а питать ложные надежды лишь причинять себе лишнюю боль?
Я не знала Ксандера таким… нежным, заботливым и страстным любовником, как это было этой ночью. Я забыла обо всём на свете и даже своё настоящее имя. Мне не нравилось имя Арнанда, но имя «Ари», слетавшее вместе со стонами с его губ, заставляло покрываться моё тело мурашками и прогоняло все плохие мысли прочь. Я не знала, что будет завтра. Я не знала, что ждёт меня впереди. Совершила ли ошибку сейчас, позволив как-то мужчине завладеть моим разумом и сердцем… Да, сердцем. Потому что я почувствовала в его словах искреннюю правду. Меня пугало само слово «истинная», но верила, что он не сможет причинить мне боль и предать. Как и я не смогу впредь предать его.
Я проснулась от тёплых, светлых лучиков солнца, в тёплых, крепких мужских объятьях. Я просто открыла глаза, не шевелясь, ещё не зная, проснулся ли Ксандер или ещё спит, смотрела на залитую утренним солнцем комнату и наслаждалась моментом жизни. Что произошло вчера? Ошибка ли это? Или пора уже принять себя и этот мир? И позволить войти этому странному мужчине в свою жизнь? Да он уже, кажется, и так поселился в ней…
Я повернула голову и посмотрела на Ксандера. Он тоже не спал. Тихонечко лежал и наблюдал за мной. Взглянув на его тело, я искренне удивилась. На нём не было ни единой царапинки. Я даже погладила его кожу на груди, плечах, но от былых ран не осталось и следа. И я, к своему стыду, даже не могла вспомнить, а были ли они вчера вечером…
— Ты — моя истинная и мой личный лекарь, — усмехнулся Ксандер, заметив моё замешательство, и поспешил объяснить ещё хриплым ото сна голосом. — Твои прикосновения, твои поцелуи, твоя любовь может излечить любую мою рану. Так что можешь впредь не удивляться.
— Я могу и забыть об этом, если ты будешь впредь предельно осторожен, — заметила я, а сама в голове едва осознавала свою силу над этим мужчиной. Лечить его раны? Даже смертельные?
— Клянусь, — неожиданно ответил Ксандер, наклонился надо мной и поцеловал. Кажется, нам явно не хватило ночи. И на этот раз я хоть и теряла голову, но уже вполне осознано позволяя самой себе раствориться в любви мужчине и не корить себя за это.
Наслаждаясь тишиной, спокойствием и отсутствие срочных дел, я вдруг поняла, что не узнала самого главного. Приподнявшись на локте, и посмотрев на мужчину, я спросила:
— А что с Вильнарой?
Ксандер с неким обречением вздохнул.
— А вот за это я бы устроил тебе порку, Ари. Ты — молодец, что спасла её, только вот её приглашение на приём было лишним.
Я вполне с ним согласилась, но в тот момент я руководствовалась несколько иными соображениями. Перебирая пальцами мои волосы, он продолжил:
— Мы с ней поговорили и всё обсудили. Вчера она покинула столицу. Навсегда…
— А как же Эрнст? Разве она даже не попрощалась с ним? И как вообще…
— Ари! — перебил нежно меня мужчина, и я замолчала. — Ты думаешь, эта встреча бы принесла ему счастье? Сейчас он постепенно будет о ней забывать. А свидание с матерью лишь бы разбередило его рану. Мы решили, что так будет лучше. Для всех нас. И в первую очередь — для Эрнста.
— И она так просто отказалась от собственного сына? — недоумевала я.
Ксандер вновь издал не то вздох, не то стон.
— Я смогу дать мальчику намного больше, чем она, изгнанная из королевства. Согласна?
Я прикусила губку, задумавшись.
— Ты изгнал её из королевства?
— Пока что из столицы.
— За что? За тот обман? — суровое наказание, наверное, для неё. Ведь она его любила, как ни как. Его сложно любить, это я уже поняла собственной шкурой. Но я верила в её чувства к нему.
— И за обман, и за то, что… третий лишний между нами, Ари. Столица была не её родным домом, поэтому я не отобрал у неё родные стены. Да и Эрнст не должен случайно её увидеть. Мне легче её контролировать на расстоянии. Давай закроем эту тему раз и навсегда? Больше нет никакой Вильнары, нет боли от прошлых лет, впереди лишь наше будущее, которое мы построим для нас двоих и Эрнста. Как тебе такой план?
Строить счастье на чужом несчастье было неправильно… но я, в конце концов, никого не разлучала. А насчёт Эрнста Ксандер был прав. И если они так решили вместе с Вильнарой, настоящей матерью ребёнка, значит, так путь и будет.
— Думаю, работы у нас много для его успешной реализации? — улыбнувшись, спросила я.