1ции звон подземных колоколов Досчопныс MOI ) i даже виден. OIHU зажженных снеч, а на лучах восхо дящего солнца - сражение тени церковных кресюв Холм и вода скрываю) исчезнувший православный юрод Болынои Ки1еж, нос1роенцыи цесчас1ливым ieроем верхнею Поволжья, русским князем Георгием Всеволодовичем, уби1ым (в 1238 i ) татарами в роковой битве на реке Cni и, закрспос1 ишнеи Русь i a iapa м Когда, но народному преданию, безбожный царь Пачый с 1агарскими полчищами разбил князя, скрывшеюся в Большом Ки1еже, и убил ею (4 февраля), Божья сила не нопусгила лихою iaiapHHa овладен) ю родом как был и сюял эго1 юрод со всем православ ным народом, IBK и скрылся под землею и CIBA неви димым, и так и буде1 он стошь до скончания иска
Еще более странными нерованиями, ввиду редких и любопытных явлении природы, поражает громадная С1рана, занявшая весь северо-запад России и извесгная под именем Озерной об\асти
Здесь непокоренная, дикая и своевольная природа предс1авляет ^aкиe поражающие и устрашающие явления, объяснение которых не только не под силу младенчесгвующему уму, но когорые заставляют довольС1воваться до1адками и предположениями даже разви1ои и просвещенный ум Среди олонецких озер сушенную", например, 1акие, которые временно исчезаю), пно]да на долгие сроки, но все1ла с возвратом всей вылившейся воды в сгарую обсохлую котловину* В одном озере (Шимозере, в 10 кв верс1 величины и до
* Гакие псчсчающис озера лежат нд Ю1 "т Онежскою озера Ьч]11раницыНовгоролскои1^бсри11И Ихпо]а11асчигл\п(см11 п р kii 'ложсны они в двух уездах в Сьиегорскоч - К) ш и) зеро, КлИ1[(.кос Ундо^ро, Качозеро и Дпдозеро, и в Лодейнопольском Шимозсро и Долгозеро
4 сажен глубины) вся вола исчезая так, что по пустынному полю, бывшему дном, извивается только небольшой ручей, продолжающий гечь и подо льдом Пучина другого озера (Долгого) нико1да не усыхаег окончательно, как в первом, но вода и здесь убывает значительно; к Рождеству лед садится прямо на дно, образуя холмы, ямы и трещины, весной вода наполняет озеро, переполняет его и затем начинает показывать новое чудо - течение обрашое Вода третьего озера (Куштозера), высыхая, уводила с собою куда-то и рыбу, доходящую в озере до баснословных размеров. Рыба снова возвращалась сюда, когда с проливными осенними дождями озеро снова наполнялось водой в уровень с высокими берегами, а иногда и выше, до горной гряды, окаймляющей озерную котловину. Четвертое озеро (Каннское) высыхало так, что дно его казалось дикой степью: люди ходили здесь как по суше Однажды два года кряду крестьяне косили здесь сено и довольно удачно сеяли овес.
Эти в высшей степени любопытные явления, несомненно, ждут еще научного объяснения, хотя и теперь известно, что они зависят от сгроения извесгковых горных порол, господствующих в этом краю, - от существования подземных рек, следы которых ясно уловлены, и скрыюе подземное течение ясно доказано. Видимые следы их обнаружены через те провалы, когорые зачастую здесь появляются и известны под именем "глазников" или "окон". Сверх TOI о, скрытое под землею, пребывание этих рек доказывается тем, что на чех местах, где, выщелачиваясь, оседает земля и образуются пустоты, выступаю 1 на поверхность маленькие озера. В дру1их случаях та же река выходит в виде огромных размеров родника (до десяти сажен в диаметре), никогда не замерзающего, а вода бьет сгруей,
напоминающей клубы дыма из большой пароходной грубы
Как же объяснить подобные загадочные явления темному уму, воспитанному на суевериях, если не призвать нд помощь нечистую силу" И народ на'н так и делает.
В Олонецком краю, 601 атом до чрезмерного избытка бесконечною цепью озер, имеюгся эакие, где, завеломо всем окрестным жителям, поселился водяной И слышно его хлопанье в ладоши, и следы свои на мокрой траве он оставляет, а кое-кто видел его воочию и рассказывал о том шепотком и не к ночи Тихими лунными ночами водяной забавляется тем, что хлопае[ ладонями по воде гораздо звонче всякого человека, а когда рассердичся, то и пойдет разрывать плотины и ломать мельницы: обмотается тиной (он всегда голый), подпояшется тиной же, наденег на вострую i олову шапку из ку1и (есть гакое безлистное бологное pacieние, когорое идет на плетушки разного рода и сиденье в сгульях), сядет на корягу и поплыве1 проказить Вздумается ему оседлать быка, или корову, или добрую лошадь, считай их за ним- они либо в озерных беретах завязнут, либо в озерной воде потонут Водяному всякая из них ГОДИ1СЯ в пищу* Олин олонецкий водяной ык разьирался и разбушевался, что осмелился и над людьми вышучивать свои злые проказы вздумаег кю
* В Олонецком краю волялыс до iuro прижились, что завели 1[о\иыс деревенские хозяйства, и в старину и^ омутов выг()ня\и той стада пастись на берегу реки коровы были все черные и i падкие Одиой такой чернушкой соблазнился крестьянин села Ухты (Вытегорскою уезда) и, подкравшись к стаду, лонким при "-мим отогнал ее, да 1ак удачно, что у него нри неси бедное) и одна корова никогда нс переводилась, и была она сьиее, круглее и молочное всех соседских
в его озере искупаться - он схватит за ногу и тащит к себе р глубь омута па самое дно. Злесь сам он привычно силит целыми днями (наверх выхолит лить но ночам) и прилумывает разные пакости и шалости.
Жил он, как и нес его голые и мокрые роличи, целой семьей, которая у этого олонецкого водяного была очень большая, а потому он, как полагают, больше все^ товарищей своих нуждался в свежих мертвых телах. Стал окрестный народ очень побаиваться, перестал из этого озера воду брать, а наконец и подходить близко к нему, даже днем. Думали-гадали, как избавиться, и ничего не изобрели. Однако нашелся один мудрый человек, из стариков-отшельников, живших в лесной келейке неподалеку. Он и подал добрый совет: надо, говорит, иконы поднять, на том берегу Миколеугод^цку помолиться, водосвятный молебен заказать и той сц>1той водой побрызгать в озерную воду с кропила. Послушались мужички: зазвонили и запели. Впереди понесли церковный фонарь и побежали мальчишки, а сзади 1ютянулся длинный хвост из баб, и рядом с ними поплелись старики с клюками. Поднялся буртуй ветер, псколыхнулось тихое озеро, помутилась вода - и всем стало понятно, что собрался водяной хозяин вон выходить. А куда ему бежать? Если на восход солнца, в реку Щокшу (и путь недальний - всего версты две), то как ему быть с водой, которая непременно потечет за ним следом, как се поднять - на пути стоит гора крутая и высокая? Кинуться ему на север в Орснженское озеро - так опять надо промывать насквозь или совсем изрывать гору: водяной черт, как домосед и мало бывалый, перескакивать через горы не умеет, не выучился. Думал было он пуститься (всего сподручнее) в Гончинское озеро по соседству, так оттуда-то именно теперь и народ валит, и иконы несут, и ладаном чадят,
ч крест на солнышке играет, сверкая лучами: страшись ему и взглянуть и ту сторону. "Если, - думасг он, пуститься с маху и во всю силу на реку Оять (к югу) до нес всего девять верст, - 'гак опячь же и туда дорога идет но значигельному возвышению: сидя на речнои колоде, туг не перегребешь". Думал-думал водяной, хлопал голыми руками но голым бедрам (все это слышали) и порешил на том, что пустился в реку Шокшу". И что этот черт понаделал' Он плывет, а за ним из озера целый поток уцепился, и вода помчалась, как птипа полетела, по стоячим лесам и по зыбучим болотам, с шумом и треском (сделался исток из озера в реку Шокшу). Плыпет себе водяной тихо и молча, и вдруг услыхали все молельщики окрик: "Зыбку забыл, зыбку забыл!" И в самом деле - увидали в одном кугу (углу) озера небольшой прололговатый островок (его д" сих пор зовут "зыбкой водяного"). Пробираясь вдаль по реке Шокше, водяной зацепился за остров, сорвал его с места, тащил за собой около пяти верст и успел сбросить с ноги лишь по середине реки. Сам ринулся л,алыне, но куда - неизвестно. Полагают, что этот водяной ушел в Ладожское озеро, где всем водяным чергям жить просторно повсюду и неповадно только в двух местах, около святых островов Консвецкого и Валаамского. Тот же остров, что стащил водяной со старого места, и сейчас нс смыт, и всякий его покажет в шести верстах от Виницкого погоста, а в память об реке Шокше его зовут Шокшостровом. С уходом того иодяного стал его прежний притон всем доступен. Несмотря на большую глубину озера, до сих пор в нем никто еще не утонул, и назвали это озеро Крестным
* Дело происходило близ Гонгиискогопоюста нынешнего ЛоАСЧШОПОЛЬСКОГО уезда Олонецкой губернии.
(Крест-озером) и ручей гот, проведенный водяной силой, - Крестным
Водяной находится в непримиримо враждебных огношениях с дедушкой домовым, с ко-юрым при случайных вс гречах неукоснительно вступает в драку С добряками домовыми водяные не схожи характером, оставаясь злобными духами, a HOI ому всеми и повсюду причисляются к настоящим чертям Людям приносят они один лишь вред и радостно встречают в своих владениях всех оплошавших, случайных и намеренных утопленников (самоубийц) На утопленницах они женятся, а еще охотнее на тех девицах, которые прокляты родителями
В выборе мест для жительства водяные неразборчивы и вместо чистых и прозрачных озерных глубин охотно селятся в реках, причем из рек предпочитают те, которые прорезаются сквозь непроницаемые чащи еловых боров и тихо и медленно пробираются в низменностях и впадинах Сюда, сквозь сети сплетшихся корней, никогда не проникают солнечные лучи, здесь опрокинутые в воду деревья бурелома никем не прибираются и никому не нужны Они или образуют естественные мосгы, или - самородные плотины, а между ними получаются те глубокие, обрывистые омуты, какие намерение устраиваются около мельниц Тут любят водиться крупные щуки, и нередко приселяю 1ся речные богатыри, придорожные разбойники, усачи-сомы Не брезгуя ни лесными, ни мельничными омушми, водяные духи предпочитакл, однако, пади под мельницами, 1де быстрина мутит воду и вымывает ямины Под мельничными колесами они будто бы обыкновенно любят собираться на ночлег В эт о-то время ловкие и зоркие мельники видали духов в человеческом образе с длинными пальцами на ногах, с
лапами вместо рук, с двумя изрядной длины рошми на 1 олове, с хвостом назади, и с глазами, юрящими подобно раскаленным уюльям (910 в Смоленской iyбернии) Во Владимирской 1у6ернии водяною знаю" седым стариком, в Новгородской видали его u iiii^e голой бабы, коюрая, сидя на коряю, расчесывала ipe6 нем полосы, из коюрых бежала неудержимою стр)ею вода У воло1жан (например, Никольского уезда) 1ю ляные духи, имея человеческий вид, обросли травои и мохом и росту быпают очень высоко! о, а в Грязовецком уезде они черные, глаза у них красные, большие, в человеческую ладонь, нос величиною с рыбацкий сапо;, в Кадниковском видали духа в виде толсюю бревна, с небольшими крыльями у переднего конца, летяще! о над самою водою У орловского водяного борода зеле ного цвета и юлько на исходе луны - белая, седая, волосы 10чно так же длинные и зеленые Из воды и этих местах он показывается юлько но пояс и очень редко выс1аплястся и выходи i весь Ярославский водяной (в Пошехонье) люби" 1улять но берегу, наряжался в красную рубаху, уломскии водяной (Новюролская 1уберния) несколько раз уличен был самовидцами и JOM, чго прикидывался ино1да свиньей В волоюдских реках водяной принимая иногда вид и образ 1ромадной рыбы (пудовой щуки), одетой моховым покровом, которая в отличие от всех рыбных пород при плавании держит морду обычно не против 1ечения, а по воде Раз видели такую рыбу крылатой (в Двинской волости), видели все до единою, и ни один человек не лерзал к этой реке подходить Нашелся, однако, смельчак, когорыи и разобрался, в чем дело оказалось, что ястреб вонзился ко1гями в 01рочную щуку, и столь 1лубоко IT крепко, 410 нс MOI их вытащшь из рыбьей спины в то время, ко1да погружался в воду Там он захлебнулся
и погиб, а затем, мергвым телом, с распростер )ыми в прелсмер1ных судорогах крыльями, закоченел и стл появляться таким образом на щуке под водою и над водою В Тульской губернии (в Одоевском уезде) в зарослях реки Упы (около села Anaciacona) поселилась птица, водяной бык, или выпь, невиданная здесь до тех пор и неслыханная Не было сил разуверигь крестьян в гом, что Э101 ночной рев, похожий на рев коровы, производит не водяной черт, а издает птица, которая высиживает яйца
11едоброжелательство водяного к людям и злобный характер эгого беса выражаются в том, чю он неустанно сторожи1 за каждым человеком, являющимся, по разным надобностям, в его сырых и мокрых владениях Он уноси 1 в свои подземные комнаты на безвозврашое житье псех, кго вздумае1 летней норой купался в реках и озерах, после солнечною заката, или в самый полдень, или в самую полночь (Эги "дневные уповодьГ" счтает он преимущественно любимыми и удобными для проявления своей недоброй и мощной силы ) Кроме тою, на всем iipoci-pauciBe громадной Великороссии он хватает цепкими лапами и с быстротой молнии увлекает иглубь всех забывших при погружении в воду осенить себя кре^ным знамением С особенным торжеством и удовольс1внсм он юпит ыких, коюрые вовсе не нося1 нательных крестов, забывают их дома или снимают с щей перед купанием 11од водок) он обращаег Э1у добычу в кабальных рабочих, заставляет их перелива ib воду, таскать и перемывать песок и т д Сперх тою водянии замучивае1 и производит спои злые шу1ки с проходящими, забывшими
* У1Ю1К)\-Ср()1,Вр{.МЯВ[11.СКОМ>Ки'псОВ OT/\l)\XA"4L11lpi-X 4JLOT!
нерекресшться во время прохода нечистых месг, тде он имеет обычай сели1ься, и из водных глубин зорко следит за оплошавшими. Таких "поганых" мест MHOJ о в лесистых местностях северной России, и почти все они известны там наперечет
Кровоподтеки в виде синяков на теле, раны и царапины, замечаемые на трупах вынутых из воды утопленников, служат наглядным свидеюльством, что эти несчастные побывали в лапах водяного Трупы люлеи он возвращает не всегда, руководствуясь личными капризами и соображениями, но трупы животных почги всегда оставляет для семейно1 о продовольствия
Хорошо осведомленные люди привычно не едят раков и голых рыб (вроде налимов и угрей) - любимых блюд на столе водяного, а также и сомовину за го, что на сомах, вместо лошади, ездят под водой эги черти
Как и вся бесовская сила, водяные любят задавать пиры и на них у1оща1ь родичей из ближних и дальних омутов и вести сильные азаргные игры Так, извесюн рассказ о том, как куштозерскии водяной князь связался на азартной игре в кости с могучим ц^рем таких больших владении, как озеро Онего Для этою богача и риск был нипочем, и в игре он был искуснее, и по гому захолусгный царек-князек проигрывался всякий раз, как только снимался играгь с могучим царем на крупных С1авках Все такие сгавки обыкновенно кончались тем, что проигрывал он и воду, и рыбу, а заюм и себя самого кабалил Проигравшись в пух, (т и ухо \И1 к царюОнсгу зарабатывагь проигрыш и живет у пего в батраках, пока не очисгится Когда же исполни гся договорный срок, он возврагцается в спое лог о iiinne с водой и обзаводи гся новой рыбой
По известиям из черноземных мссг Беликоросспи (губернии Калужской, Рязанской, Тульской и Лр), во
дяные для своих пиров имеют хрус1альные палаты. Орловцы прибавляют еще к прочим украшениям хрустального дворца золото и серебро из потонувших судов и камень "самоцвет", ярче солнца освещающий морское дно.
Никогда не умирая, водяные цари тем не менее на переменах луны изменяются: на молодой месяц они и сами молоды, на ущербе превращаются в стариков. Около Орла поговаривают о библейских фараонах, потопленных в Чермном море: им 'юже указано жить в воде, но в отличие or бесов они должны умирагь, а при жизни неизменно оставаться в одном и том же образе: в человеческом туловище, но с рыбьим хвостом вместо ног. Наоборот, водяные северных холодных лесов, чумазые и рогатые, вместо всяких хрустальных палат с серебряными полами и золотыми потолками довольствуются песчаным полом обширных водоемов.
Подобно тому как плотникам не мешает дружба с домовым, а для охотников обязательна связь с лешим, - с водяным также приходится людям входить в ближайшие сношения, находиться в подчинении у них и заискивать.
От водяных чертей доводится терпеть и всего больше страдать, конечно, мельникам, хотя шутки шутят они и над рыбаками, и над пчеловодами. Привычные всю свою жизнь иметь дело с водой, мельники достигают таких удобств, что не только не боятся этих злых духов, но вступают с ними в дружеские отношения. Они живут между собой согласно, на обоюдных угождениях, руководясь установленными приемами и условленными правилами.
Пословица говорит, что "водой мельница стоит, да от воды и погибает", а потому-то все помыслы и хлопоты мельника сосредоточены на плотине, которую
размывает и прорываег нс иначе, как по воле и силам водяного чер-ia. О i того всякий день мельник, хоть дела пет, а из рук топора не выпускает и, сверх того, старается всякими способами ублажить водяною по заветам прадедов. Так, например, упорно держится повсюду слух, что водяной требует жертв живыми cymcciвами, особенно ог тех, которые сгроят новые мельницы. С этой целью в недалекую старину сталкивали в омуг какого-нибудь запоздалого путника, а в пасгоящее время бросаю i дохлых животных (непременно в шкуре). Вообще в нынешние времена умиротворение сердитых духов счало дешевле: водяные, например, довольствуются и мукой с водой в хлебной чашке, и крошками хлеба, скопившимися на столе по время обеда, и т.п. Только по праздникам они любя-i, чтобы их побаловали водочкой. Сверх этих обычных приемов задабривания водяных многие мельники нося'1 при себе шерсть черного козла как животного, особенно любезного водяному черту. Осторожные и запасливые хозяева, при постройке мельниц под бревно, где булег дверь, зарывали живым черного петуха и три "супорыжки", т.е. сгебля ржи, случайно выросших с двумя колосьями; теперь с таким же успехом обходятся лошадиным черепом, брошенным в воду с приговором. В тех же целях на мельницах все еще бережно воспитываются все животные черной масти (в особенности пегухи и кошки). Эю - на тот случай, когда водяной начнет озлобленно срывать свой гнев на хозяев, прорывая запруды и ириволя в негодность жернова: нойде'1 жернов, засгучит, зашепчет, да и остановится, словно за что-нибудь заденет.
Удачи рыболовов также находятся во власти водяных. Старики до сих пор держачся двух главных правил: навязывают себе на шейный крест траву Негров
крест*, чтобы не "изурочилось", т.е. не появился бы злой лух и нс испортил всего дела, и из первого улова часть его или первую рыбу кидают обратно в воду как дань и жертву. Идучи на ловлю, бывалый рыбак никогда не ответит на вопрос встречного, что он идет ловить рыбу, так как водяной любит секреты и уважает тех людей, которые умеют хранить тайны. Некоторые старики рыболовы доводят свои угождения водяному хозяину до того, что бросают ему щепотки табаку ("На тебе, водяной, табаку: давай мне рыбку") и с тою же целью подкупа подкуривают снасть богородской травкой и т.д.
А затем и у рыбаков, как и у охотников, сохраняется множество рассказов о неудачных встречах с водяным, о шутках, проказах этих духов и т.п.
Пчеловоды поставили свое чистое дело - уход за прославленной "Божьей угодницей", пчелкой - также в зависимость от водяного и исстари придерживаются обычая кормить его свежим медом и дарить воском, понемногу из каждого улья, накануне Спасова дня (Преображения Господня), ночью, до петухов. Точно так же об ту же пору несет пчеловод первый рой или "нсрвак" в пруд или болото и там его топит. При этом он судит так, что, когда водяному станет в воде душно, - он ломает лед, вода прибывает, делается разлив. Такой разлив, хотя, быть может, и не затопит пчельника, да худо уже то, что накопляется в воздухе излишняя сырость, а она-то и составляет для пчелок сущую погибель, неустранимое несчастье: ко всему выносливо божье созданьице, по нескольких капель косого дождя достаточно для того, чтобы погиб целый улей. Опасливые суеверы из пчеловодов не залумыва
* Петров крест - oil же зрячий i орошек.
ются бросать водяному сот с мелом первой нарезки фунтов но 5-10 враз. В награду за такие подарки водяной дает кукушку и приказывает хозяину пчел посадить эту птицу в отдельный улей и поставить его где-нибудь в сторонке, чтобы никто не видал и не открывал. Если кто этот улей откроет, то птица улетит, а за нею улетят и все пчелы. При этом знающие люди толкуют, что мед от таких пчел, которых напускает водяной, будет плохой на вкус и не столь сладкий, и соты не такие, как у настоящих пчел: у этих луночки в сотах выходят крестиками, а пчелы водяного строят соты кружочками.
Кроме услуг профессионального характера, водяные бывают полезны и в некоторых других случаях. Так, например, для того чтобы отыскать местонахождение тела утопленника и исхитить его из объятий водяного, достаточно пустить на воду деревянную чашку с тремя восковыми свечами, прикрепленными по краям: погрузившись, она останавливается - и всякий раз над тем местом, где лежит утопленник. Это поверье лишний раз доказывает, насколько еще существенна и жива в народе вера в водяного и могущественен беспричинный страх, порождаемый этой верой. Водяной, подобно всем духам из нечисти, не только "дедушко", как привычно зовут его, но и подлинный "пращур", каковым имеет он бесспорное право считаться.
Впрочем, подобно тому как с истреблением лесов ослабевает вера в леших и за справками о них приходится обращаться уже на далекие окраины, в темные вологодские сюземы* и непролазные костромские раменья**, - так и с высыханием рек и осушением болог
* Сючсм-глухой, дальний, сплошной лес. ^ Гамсны.'-лес, соседний с нолями, с пашней.
постепенно тускпее" образ воляною: начавшиеся срели подяных предсмертные беспокоис1ва выражаются пока в переселениях или переплывах из святых озер в поганые. Но для них все же еще много осгается приволья и просюра в громадной олонецкой стороне и в тех неодолимых болотах, которые разлеглись во множестве мест громадными площадями, составляющими целые страны, подобно белорусскому Полесью, вяюкому Зюздинскому краю и i-д. Здесь, в удобных месгах, живут не по одному, а даже но нескольку водяных вмесге. Кругом же и около, вблизи и вдали, остаются все те же мыслящие живые люди, неспособные в своих верованиях отрешаться oi тех вещесгвенных и материальных образов, которые рисует им воображение, ограниченное лишь пятью чувствами.
х
РУСАЛКИ
Поэтический образ фант астических обитат ельниц надземных вод, вдохновлявший поэтов всех стран и соблазнявший художников всех родов изящных искусств, еще живет в народном представлении, несмотря на истекшие многие сотни лет. В качестве наследства от языческих предков славян, принесенного с берегов тихого Дуная на многоводные реки славянского востока и на его глубокие и светлые озера, этот миф значительно изменился в Великороссии. Из веселых, шаловливых и увлекательных созданий западных славян и наших малороссов русалки в стране угрюмых хвойных лесов превратились в злых и мстительных существ, наравне с дедушкой водяным и его сожительницами, вроде "шуто1юк" и "берегинь". Таким образом, между малороссийскими "мавками" или "майками" и "лешачихами" лесной России образовалась большая пропасть, отделяющая древние первобытные верования от извращенных позднейших. Русалок, поющих веселые песни восхитительными и заманчивыми голосами, заменили на лесных реках растрепы и нечесы: бледнолицые, с зелеными глазами и такими же волосами, всегда голые и всегда io1 овые завлекать к себе только для того, чтобы без всякой
особой вины защекогать до смерги и потопить. При этом следуег заметить, что в Великороссии лаже не все1да про них знают. В редких местностях вообще о них вспоминают и рассказывают как о существах живых и действующих, подобно прочей злой и уродливой нечисчи. Но зато повсемесгно сохранились так называемая "русальная неделя" и "русалкино заговенье" (на Петровки, иди апостольский пост). И эти празднества ясно показывают, насколько северная лесная русалка не похожа на ту, которая пленяла и вдохновляла, между прочим, и наших великих поэтов.
Уже одно то, что русалка изображаегся (например, в приволжских местах) в виде соломенного чучела, а кое-где в виде взнузданного лошадиного черепа, укрепленного на шесте, - показывает, как потускнел и вылинял в Великороссии поэтический миф о грациозной красавице русалке. Только в слабых и постепенно смолкающих песенных отголосках еще мелькает образ этих красивых существ и сберегаются слабеющие воспоминания о них. Но зато тут успели уже войти в обычай иные чествования, именно чесгвования кукушки весенней вестницы. Девушки крестят ее в лесу, кумятся между собою и завиваюг венки на березе (завивают на Семик в четверг, а развиваюг па следующее воскресенье, приходящееся на Троицын день). Тем не менее на десятой педеле по святой Пасхе, сохранившей древнее народное название "русальной", или "русальской", ни одна деревенская девушка нс решигся пойти в лес без товарок, именно из боязни "злых русалок", которые, по народному представлению, на эю время переселяклся из речных и озерных омутов в леса. В ту же самую пору мужики принимаются "русальничагь", т.е. 1улять на все лады и пить целую всесвятскую педелю до самого заговенья.
Вот почему за точными справками о русалках необходимо обращаться на юг-к малороссам. В Великороссии же более подробные сведения о русалках получаются главным образом из губерний Тульской, Орловской, Калужской и Пензенской*. Но и здесь веселый образ русалки омрачается недобрыми, злыми свойствами.
Оставляя с Троицына дня волы и рассыпаясь, впло1Ь до осени, по полям, перелескам и рощам, русалки выбираю'1 себе развесисчую, склонившуюся над водой плакучую иву илп березу, где и живут. Ночью, при луне, которая для них ярче обычного свети г, они качаюгся на вегвях, аукаются между собой и водят несслые хороводы с песнями, играми и плясками. Где они бегали и резвились, там трава расчет гуще и зеленее, IBM и хлеб родичся обильнее. Тем нс менее o-i русалок не столько пользы, сколько вреда: когда они плещутся в воде и играю г с бегущими волнами или прыгаю г па мельничные колеса и верчягся вместе с ними, то всечаки не забывают cnyibiBaih у рыбаков сети, а у мельников поргигь жернова и илочины. Они могу1 насылать на поля сокрушительные бури, пролинные дожди, разрушительный град; похищают у заснувших без молитвы женщин нигкц, холсты и полотна, разооланные па !ранс для беления; украденную пряжу, качаясь па древесных ветвях, разманивают п подпеваю) себе под нос хиасгливые песни. В гаких случаях нахолятся [разнообразные средсчва и способы для борьбы с затеями MIXHX русалок, чтобы лелагь их безвреднымн для дс^пенскою домашнего хозяйства.