Шерро даже меча не стал доставать. Не глядя в сторону Веспидая, он лишь легонько повёл плечом — и царя параситик отбросило от Тёмного бога, хотя тот Грёзу не коснулся и пальцем.
Веспидай пропахал своей тушкой борозду до самого выхода с арены. У него сломались две руки и отлетело одно крыло. Пасть он широко распахнул, исторгнув целый фонтан крови, глаза выпучил так, словно они собирались выскочить из орбит.
Тем не менее он довольно быстро пришёл в себя. Выбравшись на поверхность, Веспидай тут же пал ниц, боясь даже взглянуть на Шерро. Конечности его тут же сами по себе начали регенерировать. Живучий, зараза.
— О, Величайший Бог, правитель Вселенной! — Веспидай опустил голову, коснувшись лбом пола, — Я ошибся! Я готов служить тебе во веки вечные, только пощади меня!
Скорость, с которой этот чел переобувался, просто поражала. Похоже, закон «Выживает сильнейший» трансформировался в «Выживает тот, кто лучше подмажет».
Шерро приблизился к скорчившемуся Враалю. И никто не мог предугадать, чем всё это закончится. В том числе и для нас.
Что ж… не зря же я отрабатывал с Сияной все эти квантовые техники? Пора отработать их и с Шерро… В боевом плане, понятное дело, а не в сексуальном. Я не настолько извращенец.
Глава 2. Чемпион
Веспидай продолжал клясться в верности Шерро, полируя пол своим лбом. Но Тёмный Бог даже не смотрел в его сторону. Всё его внимание приковал к себе скорчившийся на земле жрец.
Врааль тоже в свою очередь словно забыл обо мне, Веспидае, Сияне, и вообще всех остальных. Он не сводил взгляд помертвевших глаз от приближающегося Темного бога и словно о чем-то напряжённо думал.
Наконец, он резко опустил руку на каменную плиту пола, и та резко почернела, потрескалась и обратилась в прах. Весь пол вокруг Враля резко почернел, словно постарел лет на тысячу… хотя скорее не десятки и сотни тысяч лет. Сам камень начал рассыпаться от древности!
Из-за пределов арены послышался тоскливый вой. Я буквально физически ощутил, как из призраков, окружающих склеп вытягивают остатки их энергии. Да, Врааль, словно энергетический вампир тянул жизненные силы из всего окружающего мира!
Со мной и девчонками все было хорошо — я не видел никаких новых отрицательных дебафов над нами. Полоски здоровья оставались на месте. Неприятных ощущений не было. Видимо, магия Врааля воздействовала исключительно на низкоуровневые объекты из окружающего мира. Да, наполняющая их энергия была груба и примитивна. Зато ее было много! Дёшево и сердито.
Враалю заметно полегчало, он даже стал походить на почти здорового человека. Его лицо порозовело и разгладилось, в глазах появился блеск. Сворованная энергия окружила его сверкающим полем, искрящимся и переливающимся. Интерфейс начал выдавать прямо какие-то дикие цифры, кружащие вокруг жреца. Может быть из-за перегрузки начал глючить и подвисать.
Полагаю, все, что сделал сейчас Врааль — временная мера, знак отчаяния. Он поставил на карту все, на один единственный удар, чтобы одолеть Темного бога. Второго шанса не будет.
— Умри, Шерро! — взревел Врааль, тыкнув кулаком в сторону Черёмушки Темного бога. Между пальцами жреца брызнули яркие алые лучи света, и поток разрушительной энергии устремился к цели.
Интерфейс выдал просто дикие показатели… при этом они продолжали стремительно расти. Менюшка несколько раз моргнула, а потом зависла и перестала реагировать. Хорошо хоть это был просто локальный глюк, прочие системы Обратной стороны продолжали исправно работать.
Поток энергии из кулака устремился к Шерро, нацеленный прямо на черёпушку Темного бога. Но тот лишь приоткрыл рот, опустив челюсть, и весь поток невероятной разрушительной силы влетел куда-то внутрь бога.
Я, Врааль, Веспидай и девушки в шоке уставились на него. Шерро… просто сожрал импульс, способный разрушить все Подземелье…. А то и весь Мирмеград до основания? Что за безумие.
Но Шерро этого было мало. Темный бог жаждал продолжения банкета. Он поднес к себе поближе Вралля, дрожащего от ужаса.
— Пора тебе сгинуть окончательно… скоро я истреблю все оставшиеся осколки, — произнес Темный бог, раскрыв пасть ещё шире. Поток жизненной энергии вырвался из рта и глаз Врааля и начал перетекать в пасть Темного бога.
Очень быстро все было кончено. Под ноги Шерро упала сухая безжизненная оболочка. Темный бог развернулся и двинулся в сторону Веспидая.
Что ж, у нас пока что есть немного времени, пока Темный бог занимается своими делами. Я бросил взгляд на Сияну — согласно показаниям интерфейса девушка полностью перезагрузила свою скрытую божественную силу и была полностью готова к действию. Отлично, Сияна сможет стать очень серьезным подспорьем в стычке с Шерро, если активирует свои скрытые силы. Только вот как помочь ей раскрыться?
Я быстро проглядывал ее интерфейс, ища хоть одну подсказочку, но взгляд не цеплял ничего подходящего. Похоже, в этом случае стоит надеяться на сильное эмоциональное потрясение, способное пробудить силу девушки. Но это не особо надёжно. В случае чего мне придется задействовать свой козырь и хорошенько удивить Шерро.
Темный бог тем временем приблизился к Веспидаю, навис над ним подобно скале. Гордый Царь параситик униженно согнулся, более не помышляя о сопротивлении. Все, что ему оставалось — полировать лбом шершавую поверхность пола. Тренироваться, потому что очень скоро ему, возможно, придется полировать уже не каменную, а костяную шершавую поверхность…
— Чего ты хочешь? — прохрипел Шерро, возвышаясь над Веспидаем.
— Я… я хочу служить вам, повелитель! — воскликнул Веспидае, осмелившись слегка приподнять осиную голову. Человеческая все также полировала пол.
— Я всегда приносил вам щедрые дары, повелитель, — горячо прошептал царь параситик, — Я возводил в вашу честь храмы с жертвенными алтарями! Жертвовал еду, оружие, украшения, золото и военнопленных! При мне ваш культ стал также популярен у параситик, как и культ Древних ос! Обещаю, что как только приведу Мирмеград к покорности, я привью его выжившим жителям веру в вас, о темный владыка!
Шерро молчал. Лишь тихо потрескивали огоньки в его глазницах. Что творилось там, под покровом коронованной черёпушки, было известно одному только Шерро.
Может быть он сейчас размахнется да богатырским взмахом прихлопнет всем надоевшего Распиздяя Жопокрыла?
— Царь параситик Веспидай, — в полной тишине прохрипел Шерро и извлёк из ножен свой меч с лезвием черным, словно ночь, — Я избираю тебя своим Чемпионом. Я дарую тебе свою силу и свое покровительство, а также ставлю свою метку!
Он пронзил Веспидая насквозь, вонзив меч тому в грудь. В стороны от пронзенного хитина разбежались черные линии, формируя жутковатые оккультисткие узоры. Шерро затрясся всем телом, его глаза закатилась, изо рта пошла пена. Однако при этом он широко улыбался..
Баф Чемпион Темного бога Шерро: избранник получает пассивное усиление, которое удваивается, когда он находится рядом с храмом Шерро. Также избранник получает некоторые особые умения, которым ещё предстоит сформироваться.
Резким движением Шерро извлёк меч из тела нового Чемпиона и вернул его обратно в ножны. Веспидай, хотя и не имел видимых ран, завалился на бок. Видимо, чемпионство ему ещё предстояло переварить и усвоить. Что ж, приятного тебе, ублюдку, аппетита. Чтоб ты подавился… одно хорошо, пока что Веспидай под ногами путаться не будет.
Шерро деловито направился в нашу сторону. Его латы позвякивали в такт шагам, а кости похрустывали. Одновременно с этим я шестым чувством ощущал приближение чего-то невероятно мощного и громадного… наверное, именно как-то так муравей ощущает приближение человека при помощи антенн.
Я поднял на заготовку зверомеч, готовый в случае чего вступить в бой. Пока что намерен я Темного бога на счёт нас неясны. Вроде бы я ему дорожку не перебегал нигде. Но мало ли. Надо быть настороже.
И тут произошло неожиданное. Зверомеч выскользнул из моих пальцев и шустро, по-зметному пополз в сторону приближающегося Темного бога.
Предательство! Такого финта ушами я точно не ожидал.
И ты, Брут… да, это логично, что зверомеч признал своего старого хозяина. И тут же променял меня на него. В описании как раз было сказано, что меч ненадёжен. И если его вовремя не кормить свежей кровушкой, может взбунтоваться против хозяина. И даже переметнуться к кому-нибудь другому. Но вроде бы как раз я кормил меч регулярно! Чуть ли не каждый день кровушку проливал.
— Здравствуй, старый друг, — произнес Шерро. Он встал на одно колено, перед зверомечом и погладил его рукой в стальной перчатке, словно собаку по голове. Тот заерзал из стороны в сторону, как будто по-собачьи пытался повлиять хвостом.
— Я рад, что ты переродился и смог набрать столько силы, — продолжал Темный бог, — Пора тебе вернуться к моему престолу и занять достойное место рядом со мной, твоим истинным повелителем.
Он протянул мечу руку ладонью вверх. Меч вроде бы дернулся к нему, но в последний момент повернул острие в мою сторону. Зверомеч словно пребывал в неуверенности, как же ему поступить. Его тянуло в две стороны. Возможно, глубинные инстинкты тянули его к Тёмного богу, чувствуя с ним родство. Однако привязанность ко мне тоже была довольно сильна.
— Что с тобой? — прохрипел Тёмный бог.
— Малыш, иди ко мне, — крикнул я, присел на корточки и развёл руки в стороны, словно подзывал собаку.
Зверомеч жалобно звякнул и шустро пополз ко мне! Тёмный бог ещё несколько раз позвал его, однако демонический клинок в итоге прыгнул мне в руки. Распрямился и застыл, как и положено оружию. Возвращение блудного сына, как оно есть!
— Заставил ты меня поволноваться, дружище, — сказал я мечу, крепко ухватив его за рукоять. Меч в ответ снова звякнул.
Шерро мрачно смотрел в нашу сторону. Ну как мрачно… по-моему, Тёмный бог на всех так смотрел, с учётом специфики его костяной физиономии и пылающими глазницами.
— Это уже не тот меч, каким ты владел раньше, — обратился я напрямую к Тёмному богу, — Он был перерождён и переплавлен. У него своя новая душа и история. И он не обязан тебе подчиняться!
Звенящая тишина, повисшая после моей фразы, была нарушена звуком упавшего тела — Соня не выдержала напряжения и хлопнулась в обморок рядышком с бесчувственной Масари. Кажется, присутствие Тёмного бога, её непосредственного начальника, давило на суккубу сильнее, чем на простых смертных.