Да что ж такое, даже в другом месте… даже в другом мире выспаться не дали!
Чёрт возьми, в такую рань! Этой рыженькой приспичило ни свет ни заря принести нам завтрак и грохнуть пустой кувшин на свой поднос. Я, разумеется, тут же сел на кровати, хватаясь за сердце и судорожно дёргая воздух жабрами. Последние ещё не отросли, потому было особенно сложно.
Сосед по койке (да будь он здоров, друже мой), всю ночь столь активно не дававший мне спать храпом и мутузивший меня при каждом перевороте с бока на бок (а вертелся этот чёрт мохнатый активнее сверла в хорошей дрели, каждый раз норовя зарядить мне кулачищем в ухо, или засунуть своё прозвище мне за пазуху), тоже восседал рядом. И выглядел он значительно бодрее меня. Ну да, он-то спал. И тоже, главное, как и я на рыженькую смотрит, но посылы в наших взглядах сугубо разные читаются.
Горничная (или кто уж она там) поймала мой взгляд и тут же осознала, что была излишне шумна. Извинялась. Ещё зачем-то сообщила, что теперь господская еда нам положена по статусу. Дескать, теперь ей именно приказали, а не она своевольничает. Ну и, краснея да стреляя взглядом в сторону бородача, удалилась.
— Блин, вот что за мир такой, а, Борода? То гоблина на голову уронят, то с дерева скинут, то посудой грохочут. Мне тут совершенно не дают выспаться, я негодую! — Ругаясь, я поднялся с кровати и обнаружил, что завалился спать не только в доспехах, но и с оружием на поясе. Так… ну, теперь хоть ясно, почему так неудобно было.
— Игоряш, не ври, — забасил друг, поднимаясь. — Я вот чудесно спал! За исключением того момента, когда чуть не сдох, агась. Чем там меня таким интересным?
— Паралич, вроде бы. Я сам туго соображал от адреналина и… и хрен пойми вообще, что вокруг творилось. Мне ещё и в голову постучали, если ты заметил.
— Заметил. И советую тебе, Игоряш. Как друг советую! Остерегайся дверей. Держись от их подальше!
Я отмахнулся от его шутейки и направился к столу, намереваясь перекусить. Во мне снова проснулся зверский голод, словно я сутки не ел. И разумеется, когда я проходил мимо двери, она распахнулась, да так, что я едва увернулся.
— Во, а я о чём! — тут же загоготал друг, но быстро сорвался на маты, споткнувшись обо что-то и полетев кубарем. Благо, что на кровать.
— Обо что ты там? — уточнил я, провожая взглядом суетившуюся с завтраком служанку, которая как раз таки меня едва и не зашибла в очередной раз.
— Да щит какой-то под ногами… холи, подозреваю.
— Чего? — не понял я.
— «Холи щит», говорю. Не твой, часом?
— А ведь я его искал, когда тот урод припёрся. И как он только там оказался? Блин, а мы что…
— Что? Ты чего так драматично затыкаешься, Игоряш?
Я дождался, пока служанка уйдёт и мы останемся наедине, прежде чем ответить другу.
— Осознаю. Медленно. И меня частично пугает то, что я осознаю.
— Да это нормально, Игоряш. Меня тоже. Ты про то, что мы выжили? Или про то, что не должны были? Али тебе не нравится роль воспосителя нашенного?
— Серёг, а если я тебя этим мечом долбану, то ты… точно в Подмосковных лесах не прочухаешься? А ты уверен? А то давай попробуем, а?
— Игоряша, угомонись. У меня дистанция атаки больше. Да и фишку твою я знаю наперёд. Единственную, смею заметить. Радуйся лучше, что всё пока в нашу пользу складывается. И спасибо.
— Пожалуйста, Серёг, хоть я и не вижу в том особых заслуг с моей стороны. Собственно, я и радуюсь. В основном. Но это не мешает мне продуцировать кирпичную кладку, знаешь ли, едва задумавшись обо всём творящемся вокруг. Я всё ещё надеюсь на «белочку», что само по себе меня порядком пугает, знаешь ли. Мне не шибко нравится ситуация, которой я с такой готовностью предпочту белую горячку, потому да, мне как-то некомфортно!
— Игоряш, если ты всё ещё сомневаешься в реальности происходящего, то я готов помочь, агась. Панцирь сними, я тебе по печени пройдусь парой ласковых.
— Вот и спасай тебе жизнь после этого. Спасибо, друг! Никогда, блин, в тебе не сомневался.
— А обращайтесь, — заулыбался Борода, усаживаясь за стол. — Я ж не против, агась.
И жрёт, зараза… так, куда разогнался? Эдак мне и не достанется вовсе, надо бы тоже подключиться. Н-да, мелковаты у них всё-таки порции. Даже грустно. И совершенно не сытно.
Переглянувшись, мы хором кивнули и направились на поиски съестного. «Творога, сыру, мяса… и чего-нибудь пожрать» — обозначил нашу цель Борода. Спорить я не стал, только прихватил щит, которого так не хватало ночью. Мало ли, чем наша продовольственная разведка закончиться может? Лучше подстраховаться. Блин, этот щит такой невесомый, что я его даже не замечаю. Интересно, в реальном бою он мне хоть чем-то поможет, или только отвлекаться на него буду? Ощущается бесполезным, почему-то.
Стоило нам высунуть носы в гостиную, как мы наткнулись всё на того же графа. Резонный вопрос так остро крутился на языке, что я не сдержался и спросил его в лоб:
— Граф, а вы тут нас стережёте, или мы лишь счастливое совпадение, а это ваш личный пост?
— Отчасти, капитан. Герцог велел мне сообщить, когда вы проснётесь и будете готовы к беседе.
— Граф, я вас прошу с этим повременить. Мы с Сергеем хотим ещё чем-нибудь перекусить, дайте нам немного времени.
— Не беспокойтесь, капитаны. Я готов дать вам не меньше унги. Его светлость ещё не проснулся, а будить его второй раз за одну ночь — чревато…
— А поутру он красный, да на руку опасный? — усмехнулся Борода.
Граф шутки не понял. Лишь поклонился нам, обозначив окончание беседы и вернулся к чтению. Ну а я поклонился ему в ответ и начал пинать своего друга полу-дурка (вот ей-богу, лучше бы полу-огра, или полу-орка какого-нибудь, на худой конец) к лестнице, чтобы поскорее сбежать.
— Перевираешь, Борода.
— Да он всё равно таких не знает, какая разница? — отмахнулся друг.
Он сразу попытался выбежать из замка, но раз уж мы города не знаем, да и за «приветствие дверью» я Дарена ещё не поблагодарил, я рассудил иначе и поймал друга за шиворот, разворачивая к двери в казармы.
Вошли мы без препятствий. А мило у них тут. Штук сорок кроватей, среди которых и трёхъярусные, к ним в довесок тяжёлые табуреты и громоздкие тумбы из плохо отёсанных досок. Гостеприимные такие пенаты, модели «без слёз не взглянешь».
При нашем появлении все стражи, гулявшие, спавшие и сидевшие по табуретам, повскакивали и даже храпевших растолкали. Все, кроме одного. Лиркопа, противника Серёги с тестового боя. Тот лишь фыркнул, буркнул под нос что-то нехорошее в наш адрес, да отвернулся к стене. Вломить бы ему, да мы торопимся. Так, а Дарен-то где? В смысле — нету? Как так?
Проблема в том, что мы опешили от реакции новых «подчинённых» и все эти вопросы застряли на грани моего сознания. А вот Серёга молодец, быстро нашёлся.
— Вольно, бойцы. Ты, — он ткнул пальцем в ближайшего из вояк. — Где малый этот… как его? Да? Точно, Дарен. Где Дарен, боец?
Боец… впрочем нет, все они часть про «вольно» не поняли. Зато с вопросом проблем не возникло. Даже ответ последовал, что не может не радовать. Значит, не совсем тупые. Поладим…
— Дарен на посту, ваша милость, господин капитан.
— Так, вот этого всего — тоже не надо. Отвечай коротко и по существу. На посту. И хватит, агась. Сменить, прислать.
— Будем ждать его у входа в главный зал, — решил и я внести в разговор свою лепту. — Бегом, служивый, бегом!
Паренёк и половины не понял, но вторую половину кинулся исполнять. Точно поладим.
Пропустив его мимо себя, мы отдали остальным расплывчатое распоряжение «отдыхать или выполнять свои обязанности» и были таковы, направившись к двери в главный зал. Надеюсь, её действительно так величают, иначе у нас всё-таки будут проблемы со спортивным ориентированием. Там башня, тут башня… и перекрёсток между ними.
— Игоряш, а планы поменялись, жрать мы не идём?
— Дома пожрёшь. Хотя нет, не так. Перефразирую свой ответ. Жить хочешь?
— Есссесна!
— Тогда не пыли и слушай меня, раз я за Сусанина. Сперва нам нужен Дарен, поскольку города не знаем. С ним или к кузнецу, или к Зениригу в башню.
— Чудесно, Игоряш. А можно больше подробностей? Посвяти меня в весь план, так сказать. Вдруг, посоветую чего умное.
— Во-первых, ты и умное? Маловероятно.
— Спасибо! — с наигранной улыбкой поклонился мне друг.
— Пожалуйста. Во-вторых… а меня бы кто в него посвятил, ей богу. Допустим, что я импровизирую. Но в целом да, задумка какая-то есть. Я бы вообще с мага начал, на самом деле. Хотя бы для того, чтобы понять, сколько нам времени граф отпустил, пока за герцогом не пойдёт. Но и кузнец сам по себе нам жизненно необходим. Подозреваю, руны на твой меч без его помощи не нанести. Улавливаешь ход мысли?
— Есссесна! Но жрать всё равно хочется.
— Кушать, Серёг.
— Кушать я хотел в Москве, а тут как-то не складывается, Игоряш.
— Допустим. Однако это я тоже предусмотрел. На все мероприятия с твоим двуруком потребуется время. За него-то мы и поедим в харчевне, которую нам присоветует наш абориген-провожатый, в исполнении Дарена. Ну или нам трындец. Борода, нам трындец, а? Как мы встряли во всё это, боже ж ты мой! Я домой хочу, Серёг… ну его всё нафиг! Это шандец какой-то, Серый! Какие, к чертям, Могильщики? Зачем я на эти твои шашлыки попёрся, будь они неладны! Веганом заделаюсь, бл…
— Так, не горячись, прорвёмся! — тут же поспешил успокоить меня друг.
— Куда прорвёмся? Мы хрен пойми где, чудом пережили ночь, неизвестно даже есть ли у нас шанс вернуться домой, а ты — прорвёмся?!
— Отставить панику! — Бородач отвесил мне знатный подзатыльник. — Сказал — прорвёмся, значит, прорвёмся! Куда? В сторону дома, а остальное лирика!
Я не смог сдержать нервного смешка и обречённо уточнил:
— О великий, а это в какую сторону отсюда будет, а?
— У Зенирига спроси, агась, — ехидно парировал Борода.
На наше счастье перепалку прервал подбежавший к нам Дарен. Кратко кивнув в знак приветствия (даже дыхалку, гад, не сбил после пробежки), он поинтересовался:
— Как вы себя чувствуете, господа капитаны? Вы ведь сделали такое свершение! Первый победный бой над Могильщиками!
— Ты знаешь, после боя чувствовали хорошо, — я решил зайти издалека. — Но потом мне кто-то в голову дверью шибанул и настроение чуть подпортилось. Ты ведь среди первых шёл, да? А не заметил, кто бы это мог быть?
Дарен съехал с лица и почти начал лепетать оправдания, но Серёга испортил всю малину:
— Да угомонись, Дарен. Он это… как его, блин?… издевается, агась. Смотри, у него ж улыбка шире, чем у меня рожа, — он со смехом указал на меня. Я не сдержался и хохотнул. Блин, спалили.
— Да, извини, — честно признался я в шалости. — Не удержался. Ладно, давай к делу, хватит лясы точить. У нас вот какая задумка…
Я кратко посвятил Дарена в свой план и начал выспрашивать его мнения, как бы лучше нам всё это воплотить и куда лучше идти. Дарен артачиться не стал и охотно поделился советами и мнением по вопросу. Даже дорогу любезно вызвался показать (лишь бы не работать, моя школа!), а не послал нас в неизвестность… или же наоборот, по излишне известным маршрутам.
Путь наш пролегал вдоль городской стены, меньшей из всех трёх. Я и сам без труда вник в хитрости местной системы обороны, но Бороду это не остановило от подробной лекции по теме. А вот ушат помоев, который какая-то тётка выплеснула из окна второго этажа прямо под стену, едва не нам на головы, смог. Увы, из-за этого Серёгина лекция переключилась на широкополые шляпы мушкетёров. О боги… я начинаю жалеть, что Могильщики не справились.
Пытаясь отвлечься от нескончаемого словесного потока Бороды и зловония стекавших вдоль стен нечистот, я решил переключить внимание на созерцание архитектуры городка. Дерьмовая, в сущности, архитектура. Под стать, так сказать. То, что местные считали домами, мы в деревне звали старым сараем. Не покосившимся, а только лишь старым. И это единственный комплимент местным зодчим.
Деревянные халупы, нагромождённые друг на друга в три яруса, с косыми проходами меж ними, понапиханными в самых неожиданных и едва ли удобных местах, в том числе и на верхних ярусах. И, разумеется, вездесущие лестницы разного формата. Серёга обозвал это каким-то «Брумилом», что ли, но я не уловил. Не знаком я с таким стилем архитектуры, видимо. Как местные — с понятием тротуара.
Не прошли мы и двух домов, как нас вновь едва не окатили… лучше бы помоями, вот честное слово! Дородная тётка вышагнула на помост и сеятелем вылила… всё, что ей послали. Мы хором затормозили, встав столбами и проводили шлёпнувшуюся нам под ноги жижу (и не только, увы) охреневшими синхронными взглядами. Потом столь же синхронно подняли взгляд на даму. Дарен едва слышно выругался себе под нос. Тётка это услышала, зыркнула на нас, ойкнула, и тут же испарилась.
— На вас не попало? — уточнил страж со страхом в голосе.
— Не, родной, порядок, — пробасил Борода за нас обоих. — Да и нам пофигу, если что. Переживём. Не хочется в такое, конечно, но и не помрём, агась. Нам долго ещё? А то кажись к вратам припылили.
— Кузница за следующим проулком, господа. Пойдёмте.
— Игоряш, погодь, — вдруг осадил меня Серёга. — У твоего плана подробностей не нарисовалось?
— А тебе всё мало? Пошли скорее, нет у меня подробностей. Да и плана, как такового. Есть только надежда. На кузнеца и на придворного мага.
Дарен уже стоял у входа в какую-то отдельно стоящую каморку, приглашая нас пройти первыми. На вид прочнее прочих, но не шибко. Да и местечко, конечно… видимо всё то, что от стен, стекается куда-то сюда. Может и мимо, но запашёк, конечно, на любителя.
Я распахнул увесистую дверь. Разглядеть, что творилось внутри помещения у меня не получилось — окон в здании не было, а крышу собрали на совесть, потому там царил кромешный мрак. Свет попадал только через раскрытую дверь, но большую часть его я же и перегородил. Ещё и порожек этот высоченный, да и притолока низкая… не вход, а замочная скважина, блин!
В общем, я смог разглядеть лишь бессчетное количество деревянных ящиков, в некоторых из которых валялись какие-то металлические заготовки и лесенку, уводившую в подвал. Оттуда доносились равномерные позвякивания, словно кто-то колотил стеклянную, не то глиняную посуду да изредка ругань.
Понимая, что вариантов не завезли, я вошёл внутрь, где сразу отступил влево, позволяя пройти и остальным. И незамедлительно впилился мизинчиком в стальную гирю, которая от моего пинка даже не шелохнулась. Взвыв от боли, я сделал прыжок влево, в темноту, в надежде поскакать там немножко.
Именно это и стало моей роковой ошибкой. На моём пути возникла… ванна. Чугунная, обливная, высотой под саамы потолок. Ещё стоит так хорошо, зараза — едва тронь и будешь погребён под ней.
Ну а я-то ещё таких тонкостей не знал. И я прыгаю, отбив ногу. Так и чего б мне её не тронуть-то, маша ластами?
Ванна с грохотом рухнула на дощатый пол, накрыв меня с головой. И это ещё повезло — сантиметром левее, так я без руки остаюсь, а сантиметром ниже и мне череп раскраивает, не взирая на шлем.
Ладно, может и не столь критично, но потрепать могло знатно. А так отделался лишь лёгкой контузией, да чуть шок в штаны не перевёл. Блин, а хорошая охранная система. Надо запомнить, в гараже так же сделаю.
Серёга сразу кинулся мне помогать, да и я не отлынивал, потому совместными усилиями мы быстро вызволили меня из заточения. А пока Борода вынимал меня из-под ванны, Дарен не стал терять времени и, ловко лавируя меж ящиков, прошёл в центр помещения да спросил в пустоту:
— Мастер Агниус, где вы?
Ответа не последовало. Ни на мой грохот, ни на вопрос. Лишь тишина. Вот честно: даже я материться перестал из-за отбитого мизинца — так проникся атмосферой. А чего там стучать-то перестало? Лампочки для битья кончились, или что?
Когда я уже собрался повторить вопрос за Дарена, снизу раздался чудовищный грохот. Лязг железа, грохот битого стекла и прочего, словно кто-то разом обрушил с десяток буфетов, забитых бабкиными сервизами. И уж я не знаю, акустика это, или что, но прозвучал удар в разы громче, чем должен был. Будто всё это не в подвале, а прямо нам на головы бомбардируют. Я аж присел от неожиданности и мощностей. А вот Борода не среагировал. Ну да, он после рок концертов и не к такому привычен.
Едва звон последней лампочки стих, как полилась ругань. Красивая, забористая и витиеватая. На моей памяти разве что Борода так матерился, когда сервак упал. Саморезы стойку на стене не удержали, и эта дура на Серёгу полетела. Ну и ещё дед Миша на даче, когда на пасеку забрёл.
Хотя, справедливости ради, у деда и у Серёги я хоть понимал, кого-куда шлют, а тут и половины не угадывалось. Зато сходу ясно, что шлют нас, на правах незваных гостей.
Вскоре из подвала показался и сам обладатель злобных посылов, всё так же крывший нас на чём свет. Уже с минуту кроет, а ещё не повторился, надо же! Ну, в этом уж точно мастер. Надеюсь, кузнец из него не хуже.
Хотя на вид — я бы не сказал. Не соответствует этот паренёк моим представлениям о кузнецах, пожалуй. Парниша наших лет, чуть заросший, темноволосый, ростом разве что на пару сантиметров выше меня, в чёрных штанах да грязном кожаном фартуке поверх столь же грязной, простецкой рубахи. Нет, выглядит в тему, но вот телосложением он на меня похож, если не хилее, а кузнец же должен быть широкоплеч, накачан от махания молотами и всё в таком духе. Ладно, может жилистый просто? Чего я сразу…
— …я вас спрашиваю? — продолжал меж тем орать кузнец. — Какой хирунамитре жить надоело?! Я что вчера непонятно сказал, а? Я на отдыхе. Я не буду работать! У меня седмица отдыха! И мне плевать, кому что от меня нужно! Хоть сам герцог, хоть император — плевать! Да хоть сами Могильщики приказывают — не буду!
— Агниус, уймитесь! — перебил я распалившегося парня командным тоном. Это сработало: он замер, пытаясь осознать, кто это такой наглый и куда бы его поточнее послать. Пока он подгружал возможные адреса, я решил перейти к делу и задать интересовавшие меня вопросы, для чего выхватил сперва свой меч, а после дёрнул и двуручник Бороды из его ножен. — Будет вам и отпуск, и прибавка к жалованию, но чуть позже. Вот, смотри, в чём вопрос: мы сможем вот на этом сделать такие же символы, как здесь? Повторить все рисунки, вплоть до мельчайших деталей? Сможем, нет?
Кузнец ошалело уставился на меня, перевёл взгляд на Серёгу, внимательно поглядел на того снизу вверх, потом снова на меня. После этого он уставился в дощатый пол перед своими ногами и попытался осознать всё происходящее, но у него явно не получилось и он решил прибегнуть к помощи зала. Очнувшись от дум, он быстро прыгнул поближе к Дарену и шёпотом поинтересовался у него:
— А это кто?
— Это? Наши новые капитаны стражи, Сергей и Игорь.
— Те, которых вчера вешали… кхм! назначили, да?
— Ну, а какие же ещё?
Услышав это, Агниус на пару минут завис. В глазах кузнеца читалась усердная работа мысли. И мысль угадывалась без особого труда, да и без магии. «А не перешибут ли меня этими клинками за всё, что я сейчас проорал?». Найдя некую устраивавшую его сознание вариацию, он с надеждой в голосе уточнил:
— А что, Могильщики к ним не приходили? Да?
Тут уж не выдержал Борода и вступил в диалог.
— Приходили, — пробасил он. — Но как пришли, так и ушли, агась. С мечами поможешь, али следом пойдёшь?
Закончив пассаж, он рыкнул и широко улыбнулся, чисто для довершения образа. Даже оборачиваться не надо, чтобы это понять, ведь я ненавижу эту его манеру. Ладно, пускай балуется. Сейчас даже в тему будет.
Эффект получился колоссальный! Агниус, поглядывая снизу вверх на мрачного бородача, удивлённо икнул и… убежал в подвал. Теперь уже мы с бородатым начали недоумевать и удивлённо пялиться на Дарена.
— Всё в порядке, — пояснил страж. — Сейчас мёда глотнёт и вернётся уже в «рабочем» состоянии. Только вы напомните ему, как вас зовут. Память на имена у него так себе. Со званиями, разумеется. И вопрос ещё раз задайте, хорошо?