Поспевай, не задерживай, шагай!
Мерно колыхались панамки. Будто грибки опята удрали от своих родных пеньков, сбились в груду и двинулись в поход. А ведет их заглавная опеночка...
Нет-нет да обернется, чтобы выровнять свой отряд, и не упускает случая улыбнуться замыкающему.
Сергей в ответ лихо вскидывает голову, плечи назад, грудь колесом, и с таким остервенением печатает шаг, что в голове стон земли отдается... Он и перед начальством, проходя военную службу, так не тянулся, как воздает почести сейчас Дуняше. Ах, какую она ему радость доставила... И как сказочно хорошо в лесу!.. А впереди - верить ли? - предстоит ему увидеть броневик. Ради этого и вызвала его телеграммой!
Случись под руками пергамент, он, кажется, начертал бы: "Лета 1937-го девица Евдокия Титовна Лещева, будучи старшей пионервожатой в пионерском лагере завода "Металлист", на прогулке с ребятами обнаружила старинный броневик, каким-то образом не попавший в руки уполномоченных Ф. М. Чугунова".
Ох, как лютовал он при мысли о Чугунове! Лютовал и радовался: "О чем говорит лесная находка? О том, что попадаются еще старинные броневики. Значит... значит, может найтись и "Двойка"!"
И опять глядел на Дуняшу. Любовался.
Смешная... Свистком обзавелась и не нарадуется. Свисток и вправду не простой: из трех дудочек разной длины - и не свистит, а дает мелодию-аккорд. Вдела в свисток ленточку, повесила на грудь: блестит вроде украшения.
Без свистка, конечно, не обойтись: пионервожатая, она же и физрук. Но, чудачка, хватается за свисток без всякой надобности. "Витя... фррр!.. Где твой носовой платок, утри нос!", "Катя... фррр! А кто за тобой будет прибирать обертки от конфет! Вернись-ка!"
А Сергея прямо-таки оглушила при встрече. Как дунет в свисток - он и дыхание потерял.
- Ты что... - еле выговорил. - Не на стадионе же... Не футбольный судья!
- Сережа! - Дуняша расхохоталась. - Ну, невзначай вышло. Это я с радости, что ты приехал!
Шагали, песни пели вместе с ребятами, а проселок все углублялся в лес. Следов от телег уже не было. Под ногами корявая травка, какая обычно затягивает давно заброшенные дороги. Лес заметно дичал, темнел.
- Раз-два, раз-два! - звонко отчеканила пионервожатая. - На месте... Отряд - стой!
Дети заметно притомились, и Дуняша назначила привал.
Потом выкликнула разведчиков.
На зов прибежало с десяток мальчиков и девочек. Домокуров заприметил их еще в походе. У каждого длинная палка-посох.
Свисток издал мажорную трель.
- Вперед, разведчики, к флагу! Сотрудник музея товарищ Домокуров, прошу с разведчиками. Остальные со мной наверху. А чтобы товарищам веселее работалось, споем им. Внимание... Все дружно - раз-два...
Мы кузнецы, и дух наш молод,
Куем мы счастия ключи
Вздымайся выше
Песня разносилась по лесу. А эхо возвращало ее к ребятам, стократ умножая голоса.
* * *
"Вперед" - это оказалось: под откос, в овраг
Сразу от обочины дороги здесь все как бы катилось вниз. Кустарники, ютившиеся между деревьями, выглядели россыпью шаров, которые вот-вот потеряют равновесие и низвергнутся в непроглядную бездну. Деревья поднимались из оврага густо, но были тонкие, как спицы, и только, пробившись к свету, на самых макушках зеленели листвой.
Сам проселок у этого мрачного места был как бы обгрызен с краю. Видать, с каждым дождем оплывал, а потом, просохнув, туда же, в овраг, осыпался.
Чтобы не сорваться с кручи, Домокуров приладился сползать бочком. Пришлось хвататься за деревья, притормаживать. Уцепился было за куст, а он, как еж, в колючках.
Кто-то из разведчиков сунул Домокурову топорик, и кстати - он уже запутался ногами в каких-то бурых плетях.
Чем глубже, тем - бррр! - холоднее.
Послышалось журчание ручья. Ребята поспешили на мелодичный звук и, ловко орудуя своими палками, обогнали Домокурова.
Вот они, уже внизу, вскарабкались на большой обомшелый камень.
- Сюда, Сергей Иванович, сюда! - Один из разведчиков, поворошив посохом в ветвях, развернул застрявший там красный флаг. То, что выглядело камнем, и оказалось броневиком. Должны были пройти многие годы, чтобы броневик оброс толстым слоем мшистого дерна.
Под этот покров ребята, конечно, уже заглядывали. Сразу нашли пропоротую щель и, поддевая дерновый ковер своими палками, свалили половину его на одну сторону, половину на другую.
Башен на броневике не оказалось. Зияли два кратера, забитые землей.
"Двухбашенный!" - мысленно отметил Домокуров.
- А где колпаки от башен, ребята, не видали? Должны быть башенные стальные колпаки.
Разведчики восторженно замерли, глядя в рот знающему дяде из музея. Сами-то ведь и не догадывались, что броневику не хватает колпаков...
- Прочесать! - И все засуетились, бестолково тыча вокруг себя палками.
- Стоп, ребята, - вмешался Домокуров. - Давайте-ка организованно. А то не найдем ничего, видите, какие тут заросли? Пойдем вот так, по раскручивающейся спирали, и не торопясь, не торопясь... Прошу вас, самое главное: будьте внимательны. Лучше даже не разговаривать.
Ребята старательно и шумно засопели.
Тут же потонули по пояс в худосочной траве и двинулись по спирали.
- Ой, камень!.. - поморщился, споткнувшись, паренек. - Чуть не свалил меня...
Мигом в препятствие вонзилось несколько посохов. Оскальпировали, оказалось - башня.
- Со щитками, - удостоверился подоспевший Домокуров.
На некотором расстоянии от первой отыскалась и вторая башня. И эта со щитками. Правда, щитки были сломаны, но то, что это щитки, не вызывало сомнения.
Домокуров уже стоял на броневике, над кратерами.
"Двухбашенный... - твердил он про себя. - Башни со щитками... Что это всего лишь совпадение или..."
Кратеры завалены доверху.