- А почему, Сергей Иванович, вы не говорите, что броневик ленинский?
Ох, как хотел бы он это сказать!..
Но приметы приметами, а окончательное, веское слово о броневике могут сказать только специалисты. Признать ли броневик подлинным ленинским - такое в Смольном решать.
Вот так примерно Домокуров и объяснился с пионерами.
* * *
Разбросали костер, погасили головешки. Отряд построился в обратный путь.
Дуняша наладила песню, пропустила строй мимо себя и подошла к Сергею.
- Сережа... - Она перевела дыхание, и что-то умоляющее мелькнуло в ее взгляде. - Только честно, Сережа... Ты ко мне приехал? Или...
Сергей даже кепку снял. Запустил пальцы в свой ежик волос. Вот уж о чем он не думал! В мыслях не было, что может возникнуть дилемма: "Или - или..."
- Испытываю, Дуняша, невыразимое желание схватить тебя за белы рученьки и с берега кинуть... вон туда, где вода крутится... В самый омут!
- И не жалко меня? - усмехнулась девушка.
- А потом, - не переводя дыхания, продолжал Сергей, - брошусь в воду сам и спасу тебе жизнь... Или как еще, черт побери, доказать мои нежные к тебе чувства?
- Во-первых, - и Дуняша сделала шутейный книксен, - я не персидская княжна, чтобы вызвать тебя на такой романтический поступок.
Во-вторых, к твоему сведению, имею разряд по брассу, так что еще не известно, кто кого спас бы!.. Но мы отстали, - спохватилась девушка и, не забыв дунуть в свисток, побежала догонять ребят.
Домокуров поспешил за нею.
* * *
Смольный для опознания броневика образовал комиссию - и вот в овраге профессор Фатеев, Быков, Штин из штаба поиска, Домокуров, двое военных, служивших в гражданскую войну в бронечастях и знавших материальную часть броневиков того времени. В дополнение к ним - слесарь и кузнец с "Красного путиловца", недавно переименованного в Кировский завод. Здесь же добровольным поводырем при спотыкавшемся на каждом шагу Быкове - Дуняша Лещева.
Она, пионервожатая, расставив на дороге дозорных, укараулила автомобили.
Шоферы обрадовались остановке - в радиаторах из-за дальней дороги выкипала вода, требовалось несколько ведер холодной. А тут кстати пионерлагерь. А в лагере - колодец.
Пока шоферы носили воду, пассажиры вышли размяться, но один из них, в темных очках, покинуть машину не решился.
- Кто такой? - шепотом спросила Сергея Дуняша.
- О, это знаменитый человек, - сказал Домокуров, - бывший командир отряда при Смольном Федор Антонович Быков, неоднократно с Лениным встречался. А броневик знал до последней гаечки. В комиссии за ним решающее слово!
- Но он же слепой! - воскликнула девушка, отшатнувшись от Домокурова. И что же, ты потащишь его в овраг?
Домокуров пожал плечами.
- Во-первых, - ответил он, - Федор Антонович не слепой, а лишь с больными глазами. Во-вторых...
- А во-вторых, - гневно перебила девушка, - для тебя железо важнее людей! Я уже не раз это замечала... - И она отвернувшись заплакала.
Домокуров растерялся. Тронул ее сзади за плечи, успокаивая. Но она сбросила его руки, не пожелала и разговаривать.
Когда шоферы объявили, что можно ехать, Дуняша села в машину к Быкову.
Домокуров пошел в другую машину.
* * *
Профессор Фатеев пожелал войти в броневик через дверцу. Слесарь и кузнец немало повозились, пуская в дело молотки и зубила. Наконец дверца, рассыпая ржавчину, открылась.
- Пожалуйста, профессор, - расступились рабочие, - делайте вашу консультацию.
Поставив ногу на приступок, Лев Галактионович многозначительно глянул на Домокурова: не упустите, мол, примету.
Попав внутрь, он принялся ощупывать руль. Потом перебрался к рулю заднего управления. Достал из кармана электрический фонарик и вложил Домокурову в руку:
- Сюда посветите... Теперь сюда... С этого боку... Попрошу снизу...
Временами он даже лупу наставлял, что-то разглядывая.
Но вот профессор сидит, отдыхая, на пеньке.
Домокуров старается выглядеть спокойным. Рабочие притихли... Все ожидают приговора броневику.
- В общем... - старик обвел глазами слушателей, - и я допускаю, что это моя работа, выполненная в манеже в пятнадцатом году. Особенность конструкции управления - двойной руль - налицо. Так что вполне вероятно, что перед нами броневик "Двойка".
Домокуров извлек из захваченного с собой портфеля лист плотной бумаги с заранее подготовленным текстом. Протянул профессору.
Лев Галактионович надел очки, стал читать.
Домокуров свинтил авторучку.
Но старик не спешил взять ее. Размышляя, уткнул нос в бороду.
- Подписать акт... - Он усмехнулся. - Гм... Дать броневику путевку, так сказать, в пантеон Октябрьской революции. Признать за ним право на вечность... А не поспешно ли это будет? Латиняне, друг мой, говаривали: "Festina lente". Иными словами - излишняя торопливость только вредит делу.
И старик возвратил Сергею неподписанный акт.
* * *
Обследовали броневик старые военные, после чего схватились спорить между собой, но ни тот, ни другой акт не подписал.
Домокуров обернулся к Быкову, стараясь выглядеть бравым, пригласил его к броневику. Но тот развлекался с Дуняшей: шарил вокруг тростью, отыскивая грибы. У него, видать, уже выработалось обостренное, как у слепого, чувство осязания. Кончиком трости он почти безошибочно обнаруживал в траве рыжики. Дуняша похваливала его и собирала грибы в кузовок. И оба, смеясь, радовались удачам. Дуняша добровольно взяла на себя роль поводыря при Быкове. Домокуров видел, как она, велев Федору Антоновичу опираться на нее, подставила спину и помогла ему спуститься в овраг. Чувство обиды на подругу поднялось в нем, и он больше не стал звать Быкова. Потребовал его к броневику товарищ Штин из штаба.
Быков, доверяя не столько своим глазам, сколько рукам, быстро и сноровисто обследовал и корпус броневика, и сорвавшиеся с него башни, после чего, отстранив руку Домокурова с заготовленным актом, буркнул: