Я стоял в пыльном тумане и открывал-закрывал туда сюда рот, как рыба на отмели, пытаясь поскорее нивелировать эффект оглушения от взрыва второго котла.
Когда пыль немного осела, а уши стали различать звуки, я увидел печальную картину. Весь коридор завалило обломками развалившихся от взрыва стен. Моя команда была разбросана по углам и присыпана толстым слоем штукатурки. Что там говорить, я и сам стоял весь в извести и ошалело моргал, пытаясь осознать что произошло. В ушах все еще стоял гул.
Первым из завала выбрался рыжий бугай. Не мудрено. Его перекачанную тушу сложно переломить какими-то обломками стен. Следом из под какой-то балки выползла суккуба, матерясь и отплевываясь от набившейся в рот каменной крошки. А вот и Профессор поднялся, отряхивает халат, а из груди торчит здоровенный кусок арматуры (наверно вырвало у одной из перегородок).
Слепо озираясь, Маньяк стал водить перед собой руками, ощупывая стены. Ладонь случайно легла на левую грудь демоницы, которая ойкнула и залепила нахалу звонкую пощечину. Несостоявшегося ухажера качнуло от сильного удара и он виновато промямлил, что-то вроде "простите".
Точно, у него же очки слетели! Тычется теперь как слепой котенок, титьку ищет. Впрочем ее то он как раз нашел, за что и получил оплеуху. Поделом. Нечего мой личный командный состав лапать. Больше удивляло то, что из него торчал железный штырь, а этот опальный домоуправитель, совершенно не обращал на него внимания.
— Дядя! — окликнул его, — с вами все впорядке?
— А? Что? — повернулся он на мой голос, — В чем дело?
— У вас что-то в груди застряло.
Маньяк сощурился, пытаясь понять, с кем говорит. Затем ощупал себя и наткнулся руками на штырь, торчащий из его тела.
— Ох, тыж, — Профессор ухватился за край пробившего его стального прута и попытался выдернуть, — Рубашку испортил, блин!
Прут сидел крепко и жертва стальной инвазии попытался резко его выдернуть одним рывком. Послышался хруст ребер. Из раны на спине у Маньяка брызнула кровь. Он повторил эту незамысловатую процедуру несколько раз (из-за слишком большого размера арматурины, ему не хватило длины рук, чтобы прут вышел из тела за одно движение). Избавившись от инородного тела, Яков Манн отбросил пронзивший его кусок стального прута в сторону.
Я проводил взглядом звякнувший об пол штырь. Метра два. Не меньше. Еще раз посмотрел на Профессора, который стоял и продолжал сетовать на вконец испорченную рубашку. Может он сраный зомби, под прикрытием?
Мои верные вассалы и Одноглазый эльф, тоже непонимающе смотрели на окровавленного Маньяка. Маттиас вообще, подошел сзади и наклонившись посмотрел сквозь зияющее в теле Домоуправителя отверстие.
— Шеф! А я вас вижу! — радостно сообщил он, — Гы-гы.
— Молодец! Возьми с полки пирожок, — машинально ответил я ему, на что он выпрямился и заозирался вокруг, в поиске полок, которых не было — Дядь! С тобой все впорядке? — обратился я уже к Профессору — Не больно?
— Не волнуйтесь, молодой человек, у меня очень низкий болевой порог, — он сделал поучительный тон и попытался указательным пальцем поправить отсутствующие на носу очки (все мы заложники рефлексов), но не обнаружив их вздохнул горестно, — Вы случайно не видели, куда мои очки запропастились?
— Я видел! — влез в разговор Олиндор, — Вы их обронили, при… кхм… падении, — вот же, Одноглазый какой глазастый, — Матильда, — он повернулся к суккубе, — кажется там под завалом справа от тебя что-то блестит. Посмотри, будь добра.
Хмурая демонесса, которая наконец перестала отплевываться от попавших рот мелких частиц штукатурки, недобро посмотрела на эльфа. Остро заточенный кончик ее хвоста опасно взметнулся вверх.
— Матильда, фу! — вмешался я, спасая Одноглазого от обезглавливания.
В сантиметре от шеи эльфа, хвост суккубы резко сменил направление и нырнул куда-то под обломки обвалившихся стен на полу. Пошерудив там, демонесса вытащила на свет очки Профессора. Хотя это уже были не очки, а скоре монокль. Одна линза отсутствовала, а другая была покрыта паутиной трещин.
Матильда уже хотела передать очки их законному владельцу, когда мое внимание привлекла всплывшая над ними системная надпись:
ОКУЛЯРЫ ОЧЕВИДНОСТИ
— Погоди-ка! — остановил я демонессу и она замерла, не донеся хвоста до Профессора, который все еще крутил головой, подслеповато озираясь вокруг, — Дай сюда!
— Слабовидящих кошмарите, Хозяин? — Матильда, хмыкнув, перекинула мне очки.
— Отставить! — цыкнул на суккубу, заметив, что Яков немного напрягся после ее слов, — Я только посмотреть. Сейчас верну.
ОКУЛЯРЫ ОЧЕВИДНОСТИ (уник.)
Очки системной идентификации. Показывают скрытые навыки персонажей и свойства предметов.
А это уже интересно!
Быстрее напялил на себя эти очки и взглянул сквозь трещины на уцелевшей линзе. Бл*ть! Толком ничего не видно. Так-с. Суккуба, Темный послушник. Ничего нового. Ага! Олиндор. Эльф… бла-бла. Скрытая способность — "Поступь ветра". Шустрый малый! Дальше. Яков Манн. Бла-бла… Так-с. Скрытая способность — "Низкий болевой порог". Теперь понятно его равнодушие к лишним отверстиям в теле.
Ладно, а что с опознанием предметов? Нацелил линзу на ятаган в своей руке. Уж больно рьяно тот Дэв консьерж у прохода на Четвертом Уровне Подземелий им интересовался.
Посмотрел сквозь треснувший окуляр на свое оружие:
ЯТАГАН МАСТЕРА ПУСТЫНИ (уник.)
УРОН: 50-64
БОНУСЫ:
Ловкость: +18
Сила: +32
ОБЕЗГЛАВЛИВАНИЕ: 25%
Решите исход боя одним взмахом.
Хм. Могу поклясться, что до недавнего времени Ятаган был простой раркой с совсем другим описанием.
Эх, жалко такую полезную вещь отдавать, да я ведь уже пообещал вернуть.
— Держи, — я подошел к Профессору и водрузил сии дивные, но помятые жизнью и обстоятельствами очки на его крючковатый нос, — Береги голову — вон на ней какую уникалку носишь.
НАВЫК ОРАКУЛ.
АКТИВАЦИЯ…
УСПЕШНО
Что за нах?!.. Какой к чертям Ора…
И тут громыхнуло в третий раз. По видимому, последний из котлов в подвале решил присоединиться к своим собратьям. Взрывной волной меня выбросило в дверной проем и я вылетел наружу, словно пробка из бутылки шампанского. Меня знатно проволокло и покувыркало по земле. Матильде повезло больше. Ее легкое тельце просто взмыло вверх, подхваченное ударной волной и, перелетев через меня, приземлилось в пяти метрах дальше меня от входа. А вот нашего Бугая взрыв заставил лишь опуститься на одно колено. И то, я не поручусь, что это не простое совпадение и он не опустился сам, повтыкать на свой педикюр.
В носу резко засвербило, а глаза стало немного резать. Пошевелился, запрокинув голову, в поисках источника проблем. Ну конечно! Пугливый Олиндор стоит недалеко. Он просто заюзал свой скилл и умудрился вовремя убежать от взрыва без последствий. Обделался легким испугом, так сказать.
Меньше всего повезло Профессору. Мурзик, моя ручная мантикора (как выяснилось), изрядно потрепанный взрывом, обнюхивал бездыханное тело Домоуправителя, присыпанное обломками. А затем лапой катнул в мою сторону его оторванную голову. Подкатившись ко мне, голова Профессора уставилась на меня мертвыми глазами, сквозь разбитые очки. А ведь я просил его беречь голову.
Кряхтя я перевернулся со спины на живот, чтобы подняться и заметил исчезающую воронку портала. Черт! Комиссия! Артефакт!
— Мурзик! Фас! — я выкинул вперед руку указывая фамильяру направление.
Питомец рванул вперед и, перескочив через меня, прыгнул внутрь закрывшегося портала…
*****
Арманд бродил среди развалин — все что осталось от алхимической лаборатории его кузена. Уже полчаса он тщательно осматривался, принюхивался и искал хоть одну зацепку, чтобы понять что же здесь произошло на самом деле.
Вампир редко навещал своего родственника. Не то, что они были в натянутых отношениях, напротив, несмотря на то, что Драган так и не перешел в ряды детей ночи, оставаясь обычным человеком, хоть и с сильным Даром, Арманд имел к нему некоторые симпатии. Просто выбраться в такую дальнюю глушь у него получалось крайне редко.
Последний раз он навещал кузена почти год назад, когда тому потребовалась вампирская лимфа для своих экспериментов. Драган сбивчиво что-то объяснял по переговорному кристаллу про дело всей его жизни и что он стоит на пороге величайшего открытия. Услышав в сбивчивом рассказе брата фразу "Эликсир бессмертия", Арманд понял, что нужно незамедлительно выдвигаться в путь.
Большие расстояния не проблема для вампира, но есть свои нюансы. Основной из них — это то, что перемещаться он мог только ночью. Зато используя вампирское ускорение, Арманд покрывал за одну ночь расстояние трехдневного перехода. Да, это отнимало очень много сил и задумай кто-то из постояльцев многочисленных гостиниц навестить комнату, где вампир отлеживался днем после ночного марш-броска, то скорее всего его бы без труда прикончили. Но, Великая Тиамат отвела любопытные взоры от своего чада и Арманд уже через неделю с небольшим добрался в Гаттенбург.
С первых же сбивчивых слов довольно продолжительного рассказа двоюродного брата о его изысканиях в области бессмертия, вампир понял что не прогадал. Подумать только, получить силы и способности детей ночи, при этом оставаясь человеком. Жить вечно, а не какие-то жалкие десяток веков как Высшие Эльфы. Но главное даже не в этом! Вампир принявший этот эликсир полностью избавлялся от главной своей слабости — боязни солнца.
В далеком детстве, маленький Дино, слушал, затаив дыхание, рассказы о Солнце. Об этом чуде, что дарило тепло и жизнь вокруг. Что раньше, в стародавние времена, их предки тоже могли наслаждаться его лучами. Пока однажды Гелиос не проклял весь их род, обрекая на вечную Тьму. Животворящее Солнце сжигало вампиров до тла, став теперь для них самым страшным кошмаром.
Так пишут в легендах. Юный Арманд, часто до последнего стоял у ночного окна в башне родового замка в Валахии, мечтая хоть на мгновение увидеть первый луч восходящего солнца. Но страх всегда перебарывал. Арманд так никогда и не видел солнца за долгие три столетия своей жизни.
Но теперь! О, теперь все изменится! Возможно его кузен даже не понимает до конца всю важность своего открытия! Бормочет что-то про то, что уже хотел обратиться к другим вампирам. Ну уж нет! Арманд будет первым вампиром, увидевшим Солнце! Что там тебе нужно братец? Пару капель вампирской лимфы? Возьми хоть литр! Хоть два! Арманд полоснул себя острым ногтем по запястью, подставляя протянутую Драганом колбу под струю густой крови. Не жалко!
Это было примерно год назад. Тогда же кузен сообщил ему, что нужно время закончить все процессы, эксперименты и ритуалы. Год, не меньше. Что же, вампиры умеют ждать. Что такое год в сравнении с вечностью? Просто мгновение.
И когда, пару месяцев назад, один из Аристократов Замвитании, месье Ле Мант, захотел нанять его в качестве телохранителя и сопровождающего в путешествии в Гаттенбург, Арманд с готовностью принял предложение.
В этот раз, вместе с бароном, вампир добирался гораздо дольше. Почти месяц. Но с бо́льшим комфортом и меньшими усилиями. Днем, вампир ехал вместе со своим господином в наглухо закрытой от солнечных лучей карете, а ночами, бодрствовал, охраняя жизнь некроманта.
И вот теперь, как печальный итог, Арманд, потеряв нанимателя, стоит среди кучи обгоревших обломков в разрушенной лаборатории кузена. Лаборатории, в которой тот должен был создать величайшее творение этого мира!
Да, Арманду было немного жаль двоюродного брата, но он сам выбрал свой путь. Родственник по третьей линии, он происходил из рода людей, когда-то породнившихся с вампирами. В то время как Арманд был вампиром от рождения, Драгану давали шанс и неоднократно предлагали стать вампиром. Пусть не таким сильным, как первородные, но все же. Возможно, присоединись он к детям ночи, он смог бы пережить то, что здесь произошло.
Но, это его выбор и его судьба. Сейчас Арманда больше заботила судьба Эликсира Бессмертия. Успел ли кузен создать его или нет? Именно это пытался выяснить вампир, роясь в куче обломков и перебирая многочисленные осколки колб, в надежде наткнуться на что-то, что отдаленно похоже на созданный братом эликсир.
Он искал. Перебирал завалы растрепанных книг и манускриптов. Может быть сохранились хоть какие-то записи и тогда у него будет шанс найти толкового алхимика и продолжить дело брата. Все тщетно. Никаких записей касательно эликсира. Только эксперименты с силой и пару статей об оборотнях. Арманд скривился. Никогда не долюбливал перевертышей. А сила? Что толку от нее? Силы у него полно от рождения. Он хочет увидеть Солнце. Во чтобы то ни стало!
Когда надежда уже окончательно покинула Арманда, он вытянул ноги на полу и прислонился спиной к разломанной дверце шкафа. Левая рука бессильно опустилась в кучу остывшего пепла, испачкав рукав дорогого камзола. Плевать. Он слишком устал и расстроен.
Пальцы ощутили легкое покалывание. Будто сотни мелких булавок воткнулись в кожу. Арманд поднял ладонь испачканную золой и присмотрелся. Подул легонько. Пепельная пыль слетела, оставляя на ладони мелкие частицы серебра, блестящие на свету.
Вампир захотел скорее стряхнуть опасные для него своим прикосновением крупинки, но вдруг понял, что боль не такая уж нестерпимая. А главное — серебро не обжигало его руку, не оставляло волдыри и язвы. Затаив дыхание, Арманд наблюдал как серебро искрится на его руке. Это действительно завораживало! Черт, кажется от волнения он даже прокусил губу. Машинально вытер рот рукавом и… почувствовал как частицы серебра смешавшись с его кровью попали на рану. Горло сковало от боли. Будто сотни стальных когтей разрывали его изнутри. Арманд захрипел и упал лицом в кучу пепла, теряя сознание…
*****
— Ты видел это? — Карл обернулся и не обнаружил напарника, — Э… Густав?
Что-то липкое капнуло сверху. Стражник потрогал свою макушку рукой. Кровь. Запрокинул голову наверх и успел увидеть исчезнувшие в окне второго этажа, обутые в обитые железом сапоги, ноги напарника. Послышался утробный рык и чавканье.
— Ты что, туда пожрать зале… — очередная кровавая клякса упала из окна, попав прямо в глаза Карлосу, — Ай! Черт!
Яростно матерясь, стражник тер глаза, пытаясь избавиться от попавшей туда лимфы. Наконец ему это удалось и он успел увидеть как Густав спрыгнул со второго этажа, приземлился плашмя на брусчатке и затих.
— Э-э-й! — позвал Карлос, но тот не шевелился.
Подойдя поближе, стражник легонько тронул носком сапога плечо Густава.
— Хорош разлеживаться! Не время! Кругом нежить разгуливает. Потом отдохнешь!
Очередной тычок сапогом получился сильнее предыдущих, отчего тело второго стражника опрокинуло на спину и Карл увидел обглоданное лицо напарника и зияющую рваную рану на груди.
Что-то тяжелое спрыгнуло со второго этажа и приземлилось за спиной стражника, заставив мостовую задрожать.
Карлос медленно обернулся и увидел… начальника Тюрьмы. Мундир его был изорван в клочья, на теле были видны следы многочисленных ран. Окровавленный рот что-то пережевывал. В правой руке он держал какой-то пульсирующий кусок мяса. Вот он подносит его ко рту и сжав челюсти отрывает кусок плоти, брызжа кровавой слюной себе на объемный живот.
Карл перевел взгляд с куска мяса, зажатого в кулаке Гарсии, на мертвое тело напарника с разорванной грудью. Сердце! Этот ублюдок жрет сердце Густава! Рефлексы сработали быстрее, чем это успел осознать мозг, и Карлос рубанул саблей, отделяя голову этого сраного трупоеда от тела…
PS: П-с-с. Эй! Ты, да-да, Читатель, именно ты. Ты уже добрался так далеко по этому лабиринту сюжетных хитросплетений. Каким было твое приключение? Не хочешь поделиться в комментариях? Автору очень интересно и полезно знать твое, именно ТВОЕ мнение.
Как пока у тебя слишком небольшой читательский рейтинг и ты не можешь оставлять комментарии? Не беда:) Подпишись на Автора и напиши ему свое мнение в личку.
* Лайк, подписка, комментарии