Задолго до того, как англичанина Уильяма Бекфорда охватила страсть к сооружению гигантских башен, он еще в детстве унаследовал от отца плантацию в Западной Азии, миллион фунтов стерлингов и
ное поместье в Англии. Его опекун позаботился о том, чтобы Уильям получил самое лучшее образование. Мальчик обучался музыке у Моцарта, его учили арабскому и персидскому языкам.
В 1786 году в 26-летнем возрасте Бекфорд написал на арабском роман, который назвал "Ватек", - очень любимый Байроном и изучаемый во многих университетах мира. По неизвестным причинам Бекфорд перевел книгу на французский, а затем нанял переводчика, чтобы тот изложил ее на английском, и именно на этом языке она впервые была издана. В ней рассказывается, как один арабский султан построил громадную башню в надежде с помощью астрономии открыть все секреты космоса.
В 1790 году мечта главного героя книги передалась , ее автору. С целью познания мира с помощью телескопа Бекфорд нанял самого знаменитого английского архитектора Джеймса Уайта, чтобы тот соорудил ему такую же великолепную башню, какую воздвиг герой его романа. Бекфорд с нетерпением ждал окончания строительства Фонтил Абей - так он окрестил свою мечту. Над сооружением башни 500 человек работали днем и ночью в две смены. За большие возна1раждения строители завершили проект - в 1800 году 130-метровая башня была достроена. Бекфорд не успел в нее перебраться - через неделю по окончании строительства башня разломилась пополам.
Бекфорд заново принялся за работу, только на этот раз с намерениями сделать башню более прочной. В се строительство он вложил 273 тысячи фунтов стерлингов и семь лет жизни. Бекфорд прожил 15 лет в своем сооружении, до тех пор пока финансовые затруднения не вынудили его продать башню некоему Джону Фаркухару. Через небольшой промежуток вре^ни, после того как новый хозяин прижился в чуДо-башне, она опять рухнула. Последующим и последним строением Бекфорда стала скромная 40-метровая
башня на вершине холма, которую он заселил карликами. Уже в зрелом возрасте Бекфорда охватило чувство враждебности к женщинам, он понастроил их каменные фигуры, а у себя в коридорах соорудил специальные убежища для служанок, которые прятались в них, едва заслышав его шаги.
В отличие от Бекфорда, который мог позволить и позволял себе все, американская миллионерша Хетти Грин жила как побирушка. Она родилась в 1835 году в Нью-Бедфорде (штат Массачусетс) и унаследовала от отца немалое состояние. Богачка вкладывала свои деньги с большой осторожностью и умением, и уже через небольшой период времени ее наследство умножилось, достигнув ста миллионов долларов. Среди финансистов она была известна как: волшебница Уолл-стрит.
Несмотря на все ее богатство, Хетти Грин вела жизнь нищенки. Например, когда она и два ее сына жили в Вермонте, один из них - Эдвард - сломал себе ногу, но любящая мамаша не вызвала врача, потому что, по ее мнению, это были бы слишком большие траты, и отвезла малыша в госпиталь Красного Креста, выдав себя за нищенку. К несчастью, Эдварду там не стало лучше, - в конце концов ногу пришлось ампутировать. Хетти сделала так, что операцию провели в домике для гостей, чтобы не платить за пребывание в больнице.
В последние годы своей жизни Хетти жила в доме, где не было центрального отопления, и сидела на скудной диете, состоящей из лука и сырых яиц, в целях экономии газа. Гигиеническими средствами не пользовалась, стирала только какую-либо одну часть одежды, например часть юбки. Тем временем ее со^ояние продолжало расти. Она умерла в 1916 году. К тому времени накопления Хетти Грин составляли 125 миллионов долларов. А вот неимущий американский бродяга Джон
ман в течение сорока четырех лет только и делал, что сажал яблони! Все яблоневые сады, существующие на сегодняшний день в США, являются памятником его любви к земле и живущим на ней людям. Этот странный человек, более известный как Иванушка Яблочные Семена, родился в 1775 году в Спрингфилде (штат Массачусетс). О его детстве и юности почти ничего не известно, за исключением того, что где-то в конце XVIII века он раздавал в Пенсильвании семена и саженцы яблони семьям, которые держали свой путь на восток. В 1801 году Джон появился с мешком семян в Кликвенд-Кантоне штата Огайо. Эти семена он взял в яблочных винодельнях Пенсильвании и Нью-Йорка. С тех пор и до дня своей смерти, наступившей в 1845 году, Иванушка Яблочные Семена засеял яблонями более 160 тысяч квадратных километров. Он имел обыкновение проходить несколько раз по одним и тем же дорогам, чтобы подстригать и при-' вивать те деревья, которые посадил. Когда он бродил по дорогам, то обращал на себя внимание прохожих своим одеянием: вместо рубашки Джон носил кофейный мешок, вместо шапки - кастрюлю, в которой готовил себе еду. Это все, что ему было необходимо. Вместе с семенами Джон также раздавал Библию. Со временем Иванушка Яблочные Семена стал народным героем. С годами легенды о нем все продолжали множиться.
До наших дней дошла история о том, как один из самых выдающихся поэтов Земли - Вергилий (70- 19 гг. до н. э.) потратил фантастическую сумму на похороны... мухи. Поэт обессмертил свое имя поэмой "Энеида", которая принесла ему всемирную известность. К тому же он был весьма обаятельным и на редкость остроумным человеком, о чем свидетельствует такой инцидент.
Когда в 49 году до нашей эры власть в Риме захватил триумвират в лице Марка Антония, Эмилия
да и Гая Цезаря Октавиана, был издан указ о конфискации земельных наделов для раздачи отставным воженным. Под указ не попадали земли, отведенные пол мавзолеи и кладбища.
Вергилий, обеспокоенный тем, что у него могут отнять имения, находившиеся вблизи Рима, устроил: в своем доме грандиозные похороны мухи, которая, по его словам, являлась его любимицей. Несколько .новников произнесли прощальные речи, сам Вергилий также тепло попрощался с мухой. Траурная процессия обошлась поэту в 800 тысяч сестерциев, по нынешним меркам - несколько больше .100 тысяч долларов. Похоронные ритуалы, которые совершил Вергилий, превратили его поместья в мавзолей. Таким образом поэт спас свои земли от захвата властями. Считать ли чудачеством то, как он это сделал, решит читатель.
А вот история еще более великой любви, которую маркиза Маргарита Тереза испытывала к своему мужу, маркизу Ваубруну. Даже смерть его не положила конец ее чувству. Получив 30 июля 1675 года известие о смерти мужа в городе Альтенхейме (Германия), Маргарита Тереза в короткий срок сделала все необходимое, с тем чтобы ей во Францию прислали сердце любимого супруга. Вдова приказала сердце забальзамировать и поместить в стеклянный ящик. В течение всех последующих 29 лет жизни Маргарита Тереза проводила по семь часов в день, глядя на сердце своего любимого и тоскуя по нему.
Англичанин Уильям Нордмор (1690-1735) был прирожденным игроком. Больше всего он любил играть в карты, хотя с такой же страстью ставил и на лошадей и на политиков. Несколько лет подряд ему страшно везло, и так было до тех пор, пока он не поставил на кон свое состояние, оцениваемое в 850 тысяч долларов, и проиграл. Нордмор поклялся больше ^ играть, но было поздно. Удача ненадолго покинула
^ Люди и феномены 417
обедневшего юношу, но вновь вернулась к нему - только уже не за карточным столом, а в ходе предвыборной кампании. Люди, сочувствуя Нордмору, поддержали его на выборах в парламент в 1714 году. Эту поддержку он имел и в последующие выборы, вплоть до дня своей смерти. Таким образом он заработал солидный политический капитал.
В начале XII века японский император Сютоку был отправлен в трехлетнюю ссылку. В течение этого времени он писал красными чернилами религиозные буддистские произведения. Как оказалось, эти чернила были не чем иным, как его собственной кровью. Книга императора объемом 135 страниц содержала 10 500 слов. Сютоку верил, что его старания не останутся не замеченными Буддой, что великий Бог, терпение и труд вернут ему утерянный трон. Исторические хроники свидетельствуют, что Сютоку вернул
418
Японский император Сютоку писал книгу собственной кровью
6е власть в 1114 году и еще целых двадцать лет оставался императором Японии.
В 1595 году Мухамед III (1567-1603) взошел на трон Османской империи. Еще в годы правления его отца, Мурада III, власть в Турции стала неустойчивой,
поскольку султан жил под влиянием своего гарема. Хотя генералы и одержали несколько внушительных побед, его сын Мухамед считал, что оставленная ему отцом власть представляет собой нечто вроде вешалки, которая в любой момент может упасть. Поэтому в целях укрепления своей власти он решил установить в государстве политику террора и для начала приказал убить всех своих девятнадцать братьев, чтобы их смерть послужила угрозой для любого, кто имеет какие-либо виды на захват власти. Несмотря на кровавую бойню, Мухамед правил всего восемь лет смерть решила воссоединить его с братьями.
Стоматолог Джованни Орсениго, практиковавший в Риме, хранил все зубы, удаленные им у пациентов за время с 1868-го по 1904 год. В собранной зубным врачом коллекции насчитывалось более двух миллионов выдернутых зубов! Выходило, что за один день работы он извлекал по 185 зубов, или шесть полных челюстей... Поскольку такая скорость удаления была невозможна в те годы, да и надобности в подобной быстроте не было, следует признать, что Орсениго зачем-то заимствовал зубы, удаленные у других пациентов его коллегами.
В заключение этого раздела расскажем об извилистой судьбе американца Фердинанда Ваилда Де меры, одного из самых искусных обманщиков в истории человечества. Этот человек не хотел, чтобы какой-то незначительный, но отсутствующий документ помешал его профессиональной карьере. Мошенничеством и обманом Демера открыл для себя все нужные двери в светское общество, которые до того были для него неприступны. Заранее зная, что ему понадобятся отменные характеристики и роскошные рекомендации, восхищавшие нужных людей, он сочинил фантастический перечень "своих" бывших заслуг и сам себе состряпал бумаги, под которыми стояли фальшивые подписи или выдуманные имена.
В течение корейской войны Демера умудрился получить приглашение на борт одного из судов Канадской королевской флотилии в качестве главного военного хирурга. Надо отметить, что, когда его пригласили оперировать, он сделал операции 19 матросам, и, если верить записям в бортовом журнале, все они прошли весьма благополучно!
Другая афера Демеры на лжепрофессиональном поприще, когда он выдавал себя за профессора психологии с солидным стажем преподавания в различных университетах, также ему удалась.. Он пользовался уважением и почетом у студентов, профессуры и. администрации университета, где преподавал. Когда же мошенничество было раскрыто, деятельность Демеры на некоторое время затихла, чтобы возродиться в качестве консультанта по интернатам в одной из тюрем Техаса. Еще раз он блестяще сыграл свою роль, посмеиваясь над уровнем профессиональной подготовки своих легальных конкурентов.
Никогда ни одно учреждение, в котором он работал, не начинало против него судебного разбирательства, опасаясь за собственную репутацию. В Голливуде сняли о его жизни фильм, и с тех пор о нем больше ничего не было слышно. Тем не менее некоторые из обжегшихся считают, что Демера до сих пор представляет опасность для чересчур доверчивых людей. Другие полагают, что он, возможно, уже сосет соки у какого-нибудь лопоухого министра...
ВЫВОРАЧИВАТЕПП
Вот уже довольно долгое время цирковой мир буквально упивается зрелищем вывернутых наизнанку акробатов - так называемых "резиновых" людей; в викторианские времена их именовали выворачивателями.
Вплоть до конца прошлого века самым популярным среди них был англичанин Уентворт, который продолжал карьеру акробата до семидесяти лет и до сих пор считается самым старым из всех когда-либо выступавших перед публикой представителей этой профессии. Его коронный номер состоял в следующем: он мог поместиться, вместе с шестью пустыми бутылками из-под содовой, в ящике размерами 57,5 х 72,5 х 40 сантиметров. Немилосердно сгибая и перекручивая свое и так невероятно гибкое тело, он умудрялся так устроиться в окружении своих бутылок, что ящик можно было плотно закрыть крышкой! Уентворт даже придумал особое название для своего трюка - "анатомоупаковка".
Американский акробат Чарльз Уоррен прославился под псевдонимом Лоскутный Янки, полученным за необычайное умение изогнуть свое тело так, что оно могло принять практически любое заданное положение. Еще в самом нежном - восьмилетнем - возрасте он уже был членом труппы бродячих акробатов и комедиантов, и за несколько лет его тело оказалось натренированным до такой степени, что он мог использовать по отдельности едва ли не каждое во.юкно своих мускулов так, что они выступали в весьма необычной роли. Уоррен был способен подтягивать мускулы живота настолько, что становились отчетливо видны его внутренние органы. Он даже научился управлять движениями своих костей до такой степени, что легко выводил кость бедра из ее сумки и возвращал ее на место без каких-либо осложнении для здоровья. Безо всяких усилий акробат мог сжимать грудную клетку до 85 сантиметров и расширять до 102,5. Будучи строгим трезвенником, при весе 68 килограммов, Уоррен был способен убедить врачей в наличии у себя практически любой травмы и искривления. Он стал отцом двоих сыновей, которые тоже
научились выворачивать свои бедра, даже не потея при этом!
Один француз, известный как "человек-протеин", в 1886 году добрался до вершины славы в своей родной стране. В числе прочего он мог так напрячь свои мускулы, что, когда по его телу били молотом, казалось, что ударяют по бетонной стене. Он прекрасно использовал даже те мускулы, которые не подчиняются воле обычных людей. Этот человек имел такую власть над своим телом, что даже мог сооружать из него своего рода трехмерные карикатуры, представляя разные фигуры, такие, например, как морщинистый, старый советник иди истощенный голодом, изнуренный учебой студент.
В ходе научной экспертизы "человека-протеина" обнаружилось, что он мог совсем прекращать ток крови в определенной части тела: этот человек приводил себя в полуанемичное состояние, просто "сдавливая" кровь левым боком тела, а затем проделывал то же самое правым. Ученые объясняют этот странный феномен его необычайно развитой способностью контролировать свои мышцы.
В Вашингтоне в 1839 году некто по фамилии Фицджеральд утверждал, что все доходы он получает от демонстраций возможностей своего тела в различных медицинских школах Соединенных Штатов. Он мог симулировать любой вывих кости и превратился в ходячую энциклопедию патологий. Этот умелец уверял, что может демонстрировать все виды вывихов, какие только случаются у пациентов, в зависимости от несчастного случая, который они перенесли.
Изумляющее нас своими анатомическими подвигами славное племя выворачивателей дожило до наших дней. Об одном его представителе недавно сообщила Елена Илюхина. Вот что она о нем рассказала: *В канадском городе Квебек проживает самый
тичный мужчина на планете, поражающий своими способностями миллионы людей. В Книгу рекордов Гиннесса 35-летний Пьерри Беюшиминбыл записан как суперчеловек, умеющий связать самого себя в узел, выкрутить руки на 360 градусов и вывернуть ступни и голени ног в обратную сторону. Благодаря вездесущей прессе слух об уникальной способности Пьерри разлетелся сначала по всей Канаде, а потом и далеко за ее пределами. На телевидении и в прессе ему дали прозвище "человек-змея".
Родившись, Пьерри, казалось, не имел никаких особых патологий и ничем не отличался от обычных детей. Лишь по гтрошествии нескольких месяцев родители стали замечать "нездоровую" гибкость своего сына. Приговор врачей был ужасным: необычные отклонения в будущем могут привести к травмам и не исключено, что к 30 годам Пьерри может стать инвалидом. Х
Но, несмотря на диагноз, родители все же не отчаялись и не опустили руки. После того как мальчик немного подрос, они отдали его в специальную спортивную школу, где Пьерри под присмотром опытных преподавателей и врачей занимался гимнастикой, которая укрепила суставы, но в то же время помогла сохранить уникальную пластичность.
К счастью, прогнозы медиков не оправдались: Пьерри Беюшимину уже исполнилось 35 лет, и он чувствует себя превосходно и находится в хорошей форме. Кроме того, этот человек обладает прекрасным чувством юмора и любит подшучивать как над самим собой, так и над другими. Например, выходя погулять в парк, он садится на лавочку и начинает читать книгу, но не так, как обычно, а ловко свернувшись, словно он из пластилина, и держа ее перед собой ногами, вывернутыми в обратную сторону. Ничего не подозревающие прохожие, увидав такое зрелище, сначала несколько секунд находятся в
вом состоянии и только потом, немного придя в себя, кто со смехом, а кто с удивлением начинают осматривать необычного читателя и пытаются заговорить с ним. ; .; Пьерри же всегда любезен с людьми и не прочь совершенно бескорыстно продемонстрировать свои уни^ кальные способности. А ведь мог бы устраивать пред-: ставления и получать за это неплохие деньги. Хотя, как известно, не в деньгах счастье". Х Х Поистине золотые слова, не правда ли?
САМЫЕ ПЛОХИЕ АКТРИСЫ В МИРЕ
История необыкновенного успеха сестер Чери, ставших поводе случая самыми богатыми и известными в мире актрисами благодаря самой отвратительной. в мире игре на театральных подмостках, в высшей степени необычна.
Покинув в 1893 году свой дом, находящийся в куКУРУЗНОМ штате Айова, четыре девушки устроили свою презентацию в Сидэр Рередс. Сестры исполняли комическую сценку, которую они сами же и написали.: В течение трех лет самодеятельные актрисы выступали по всему Среднему Западу, и каждый раз залы были переполнены. Люди приходили только для того, чтобы убедиться, действительно ли они, как говорят повсюду, такие плохие комедиантки. ;:
Игра сестер Чери, на удивление безобразная, приводила критиков в ярость, а зрители бросали в актрис гнилые помидоры. В целях защиты сестры всегда брали с собой моток колючей проволоки, которая на сцене служила им заслоном от возмущенных зрителей. В 1896 году, когда девушкам предложили выступать на Бродвее, их гонорар составлял тысячу долларов в неделю. Семь лет спустя, когда сестры накопили
ный капитал - двести двадцать тысяч долларов, они покинули сцену и переехали в деревню, где зажили спокойной жизнью.
Самое странное во всей этой истории то, что знаменитые "бродвейские звездочки", как их тогда называли, до конца своих дней оставались в уверенности, что они были 'самыми выдающимися актрисами, которые когда-либо выступали на американской сцене...